洛阳西北郊，邙山脚下，山林原野间，人烟少至处，却是帝都贵人们行猎的好去处。洛阳西苑，那是皇家御园，不是一般的贵族子弟能去的，故他们只能寻着荒郊野外去嬉乐。
而如今的世界，可不缺荒野，邙山附近，也不缺原始风貌。不过，今日身临“贵境”的一干人，身份却是不凡，因为他们姓武。
几名身着华丽武装的青年男子，昂首挺胸，意气风发，策马驰奔于荒野。他们基本都是武氏宗王们的子侄。
周遭有数十名各家随从散开在周围，帮主人们搜寻着猎物，可惜在这冬春相接之际，并没有太多动物可供其狩猎。又或者，这些人闹的动静太大，惊避了野物，总之，结果收获寥寥。
一段时间下来，享受不到猎获的乐趣，很快便有人没了兴致：“天气回暖，那些野畜们怎么还不出来觅食。就这些许鼠、兔，连只雉鸡都无，太过乏味！”
说话的叫武延义，长相普通，不过神态中满泛着纨绔之气。他是武承嗣的次子，武承嗣薨后，老大武延基继承了魏王位，前不久又娶了永泰公主，可谓风光无限。而武延义这老二的身份有些尴尬，没能捞到什么大好处，嫉妒心起，近来心情十分不好。
“哈哈，延义这是想要驱虎豹，猎熊罴吗？好志气！”回应武延义的，是另外一名年轻人，满面春风，笑眯眯的，虽然也未猎获什么，但其心情俨然与武延义截然相反。
其武益，乃河内郡王武懿宗的次子，年纪不大，长得和他爹一样，只能用丑来形容我，绝对是武懿宗亲生。不过却也不似其父那般丑得过分，身体还算正常，至少看起来孔武有力。
“只可惜，这天下无我辈用武之地！”武延义语气中透着愤懑，仿佛当真怀才不遇一般。
武益瞧了武延义两眼，轻踹马腹，缓缓向前：“延义，近来似乎心情不佳，屡有不忿之言，竟是何故啊？”
武延义也看了看这丑厮，能够感受得到武益的些许得意，心中有些不喜。他们二人，平日里，关系还算不错，不过嘴里却是有些泛酸：“却是不如益兄意气风发。河内王深受陛下信任，大权在握，连太平公主都要出降爱女以结好。听说那万泉县主，秀丽端庄，美貌不下其母。益兄即将抱得美人归，实在羡煞旁人啊......”
万泉县主，便是太平与薛绍的次女，薛令媛了。而此次，公主殿下替她选的夫婿，就是武益。
武延义的话，显然挠到了武益心中得意处，一张粗厚的嘴咧开一个难看的弧度，目光中透着期待，表情却故作自然：“我父王一向与那浔国公夫妇不谐，若不是此次太平公主主动联姻，就算父王答应，我也不同意。”
这武益，显然是不知天高地厚了。武延义心头则不屑，心情愈加不爽。
本来与武益交好，只因其又丑又莽，同他一起，更能衬托出他武延义的“英武”，可是如今连这丑厮运道都这么好，什么事都不用做，美人佳媳送上门来。武延义这心里，更加不平衡了。
强颜一笑，武延义抬眼扫了一圈周边的荒野山林，狞色一闪，扬起马鞭，狠狠地抽到身旁一名仆从脸上，怒喝道：“你这狗奴，不是说此地有雄鹿出没吗？鹿呢？”
仆从惨叫一声，委屈无辜，喏喏不敢应声。见状，冷哼一声，武延义便狠踹马腹，冲了出去。
边上，武三思次子武崇谦显然听到了二人的谈话，还算俊秀的面庞上流露出些许不屑，眼珠子一转，催着健马挪到武益身旁，轻笑着说：“益兄，你可要当心呐？”
“嗯？”武益一愣，看向武崇谦，目光中泛着疑惑：“崇谦何处此言？”
武崇谦在马背上抖擞了两下，玩味地说：“听说太平公主此前给那薛县主择了好几名夫婿，可那些人，每每意外而亡。益兄，此前就无所耳闻？这回甫定婚约，益兄可得注意啊！”
武益闻言眉头一皱，好心情明显受了影响，不过面上却冷笑道：“县主贵女，那些人气运浅薄，福泽不厚，岂是他们所能承受得起的。我若娶之，自是一切安好。”
见武益这轻慢的表情，武崇谦还是“好心”提醒道：“京中有流言，说万泉县主乃不详之人，克夫之命。益兄，不可大意啊。”
轻描淡写的话，说得武益心头难免泛起些不自在，宽眉索得极紧，捏紧了拳头，用力一挥，语气开始有些犹疑了：“都是些愚民的说法，我等乃天子宗亲，自有上天庇佑......”
注意着武益的神色变化，武崇谦嘴角勾勒出一抹笑意，心情略好。随即又不免感叹，便宜这厮了。
正自无赖间，有搜寻猎物的仆从前来禀报，说发现了一头白鹿，立刻引起了诸武少年的兴趣，俱大喜。
白鹿，这可是“祥瑞”啊。
立刻有人提议道：“今日颇为无趣，我等何不赌之，看谁生擒此鹿，以献皇帝陛下？”
顿时引得一片附和，这些人虽然多为二世祖，却也不是全没脑子。最基本的判断总是有的，也多闻皇帝的爱好，若能以“祥瑞”白鹿献与武曌，封官、赏赐乃至加爵都将有了，至不济得入皇帝耳，在父辈心中的地位也将提高。
“延义这厮早去，可不能让他夺了先！”武崇谦迫不及待地，催马而去。
紧接着，剩下几人，也俱反应过来。武益倒是不紧不慢地，转动了两圈脖子，发出噼啪响，一招手，自信道：“我们走，今日我必得白鹿！”言罢，带着仆从钻入山林。
这“白鹿”哪里是那么容易寻到了，找了小半个时辰，一无所获。在山野幽深，转悠了许久，武益也渐渐与同行者隔远了。
“唏聿聿——”山林深处，伴着一阵剧烈的马鸣长嘶，武益费劲地勒住了马，望着面前的一片断崖，脸上满是后怕，他差点就冲下去了。
驱着马离断崖远了些，抬手擦了擦额头紧迫出的汗，自语道：“看来我，果真是受上天所维护的......”
他脑中，显然想起了之前武崇谦所言。话音落，忽觉背后劲风袭来，根本来不及反应，只觉一道重击袭背，坠下马来。
一时有些发蒙，待抬眼看，只见自己面前不知何时多了两名黑衣人，一高一矮，双目冷漠地盯着他。
“你......你们是什么人？”感受到了二者的不善，武益慌了。
“来——”刚欲开口呼叫，只见高个子遽然移至其身后，揪着其头发卡其脖，让他的声戛然而止。
高个子不仅高，而且壮，武益自诩孔武有力，被其制住，竟毫无反抗能力，挣扎不得，直接被拖到悬崖边上。紧张与慌乱，溢于言表，很快武益双目为恐惧占据。
他瞧见，矮个子自旁边捧起了一块圆石，走到他面前，然后，对着他的胸口，狠狠砸下。
“啊——”一声惨叫，在这幽静的山林中十分刺耳，迅速地吸引了附近人的注意力。
“砰！砰！”又是接连两记重砸，有骨断之响，这回武益喉咙中已发不出惨嚎了。
矮个子起身，随手将石头丢下断崖，高个子也起身举起几，扔了下去，二者快速地在断崖边处理出一些必要的痕迹。
“应该活不了了！”高个子声音冷漠。
“唔！”矮个子发声稍显含糊。
“处理掉！”指着武益的马，高个子吩咐道。
矮个子也不出声了，只是上前，抱住马脖，猛地使劲儿，一下子将马甩下了断崖。尔后，在其他人赶来之前，两人从容离去......
杀武益的过程，十分干净利落，没有丝毫拖泥带水。这一高一矮，正是元郎君的打手与马夫，乌勒、哈斯努尔。