江南的雨，总带着三分缠绵，七分迷离。
姑苏城的烟雨已经缠了半月，青石板路被浸得发亮，倒映着两岸粉墙黛瓦的影子，像一幅晕染的水墨画。可近来，这幅水墨画里，却渗进了一抹化不开的黑——城里接连有绣娘离奇失踪，最后被找到时，都成了一具具没有生气的木偶，皮肤僵硬，眼神空洞，指尖还捏着未完成的绣线，而她们的影子，竟从脚下消失了，只在绣绷上留下一团扭曲的黑影，像是被强行揉碎的执念。
消息传到锁龙镇时，苏清砚正在整理父亲的古籍。一本泛黄的《人心阴阳录》从书架上滑落，扉页上的字迹被雨水洇得模糊，却依旧能看清核心句子：“人心为阴阳之镜，执念为暗影之种，种生执念影，噬影即噬魂。”
“执念影？”苏清砚指尖抚过字迹，心头一沉。她想起第三卷结尾，暗影之主被封印时说的“人心执念滋生暗影”，原来并非虚言。
沈砚辞推门进来，肩头沾着细雨，胸口的玄铁印印记微微发烫——自从融合阴阳秘钥后，这印记便成了感知阴阳失衡的罗盘，越是靠近失衡之地，烫感越强烈。“姑苏城的阴阳之气乱了，”他声音凝重，“失踪的绣娘，都是被执念影缠上了。”
三日后，两人抵达姑苏城。
雨丝如帘，笼罩着整座城池。城南的绣坊街本该人声鼎沸，此刻却透着股说不出的死寂，家家户户紧闭门窗，只有少数几家绣坊还开着门，却也透着股人心惶惶的气息。街边的柳树下，几个老妇人聚在一起窃窃私语，眼神里满是恐惧。
“听说了吗？李绣娘昨晚也失踪了，她家绣绷上，留着一团黑影子，跟王绣娘、张绣娘的一模一样！”
“那黑影邪门得很，有人说，是绣娘太执着于‘完美绣品’，被鬼缠上了！”
“可不是嘛！王绣娘临死前，还在念叨‘还差一针，就完美了’，李绣娘更是为了绣好那幅《百鸟朝凤》，三天三夜没合眼……”
苏清砚和沈砚辞对视一眼，瞬间明白——这些绣娘的执念，都是“完美”。
两人找到李绣娘的绣坊，绣坊门虚掩着，推开门，一股淡淡的丝线味混合着阴寒之气扑面而来。屋内的绣绷还架在窗前，上面绷着一幅未完成的《百鸟朝凤》，凤羽绣得纤毫毕现，色彩艳丽，可在凤冠的位置，却留着一团扭曲的黑影，像是被墨汁泼过，黑影边缘还在微微蠕动，像是有生命一般。
绣绷旁的椅子上，放着李绣娘的绣针，针上缠着一缕红线，红线的另一端，竟连着黑影，像是被黑影牵引着。沈砚辞伸手去碰黑影，指尖刚一接触，就被一股冰冷的力量弹开，胸口的玄铁印瞬间发烫：“这黑影是执念所化，里面藏着李绣娘的残魂，还有她对‘完美’的极致执念。”
苏清砚拿起绣绷上的绣品，指尖触及丝线的瞬间，脑海里突然闪过一段画面：李绣娘坐在窗前，眼神狂热，手里的绣针飞快穿梭，嘴里反复念叨着“完美”，窗外的雨丝渐渐变成黑色，缠上她的影子，影子被一点点拉长、扭曲，最终融入绣品，而李绣娘的眼神则渐渐空洞，身体变得僵硬……
“执念影不是主动攻击，”苏清砚收回手，脸色苍白，“它是被人的极致执念吸引，附着在影子上，一点点吞噬执念者的魂魄，最后将影子与执念融为一体，留在执念者最在意的东西上。”
就在这时，隔壁绣坊传来一阵尖叫。两人连忙冲过去，只见一位年轻绣娘正坐在绣绷前，眼神狂热，手里的绣针疯狂穿梭，她的影子在地面扭曲、拉长，渐渐变成黑色，朝着绣绷上的《牡丹图》涌去。绣娘的嘴里，反复念叨着“一定要比她绣得好”，声音嘶哑，像是被人操控。
“不好，她的执念影正在成型！”沈砚辞胸口的玄铁印爆发出金光，他伸手按住绣娘的肩膀，金光顺着指尖涌入她体内，试图压制执念影。可绣娘像是被激怒了，猛地推开他，眼神变得漆黑：“别碰我！我要绣出最完美的牡丹，我不能输！”
她的影子彻底变成黑色，化作一只巨大的黑羽蝶，扑向绣绷上的牡丹图。苏清砚反应极快，将手中的《人心阴阳录》翻开，书页上的符文亮起金光，她咬破舌尖，喷出一口纯阳之血，血珠落在书页上，金光瞬间暴涨，形成一道屏障，挡住了黑羽蝶。
“执念影源于人心，强行压制只会让它反弹！”苏清砚大喊，“我们得化解她的执念！”
沈砚辞点头，放缓金光的强度，温和地说道：“你已经绣得很好了，牡丹的雍容华贵，都被你绣出来了。输赢不重要，你喜欢刺绣，不是为了比过别人，而是为了享受刺绣的过程，对吗？”
绣娘的动作顿了顿，眼神里闪过一丝挣扎，黑色的影子微微黯淡。苏清砚趁机补充：“每个人的绣品都有自己的特色，没有绝对的完美。你执念于输赢，反而忘了刺绣本身的快乐，值得吗？”
绣娘的眼泪突然滚落，手里的绣针掉在地上，发出“叮”的一声。她的眼神渐渐恢复清明，地面的黑色影子像是失去了力量，缓缓收缩，重新变回正常的影子，只是颜色依旧偏暗，透着一股未散的阴寒。
“我……我刚才怎么了？”绣娘茫然地看着自己的手，“我好像被什么东西控制了，满脑子都是要赢……”
“你被执念影缠上了。”苏清砚捡起绣针，递给她，“以后别再执着于输赢，守住本心，执念影就无法靠近你。”
绣娘连连点头，脸上满是后怕。
两人离开绣坊时，雨还在下。沈砚辞看着街上行人的影子，眉头紧锁：“姑苏城的执念影不止一只，而且越来越多。这些人的执念各不相同，有的是输赢，有的是完美，有的是思念……如果不能找到执念影的源头，迟早会蔓延开来。”
苏清砚翻看着《人心阴阳录》，书页上记载：“执念影，生于阴阳失衡之境，聚于人心执念最盛之地，其源为‘执念核’，藏于执念最浓之处。”她抬头看向姑苏城的中心——那座闻名遐迩的寒山寺，“寒山寺香火最盛，往来香客的执念也最杂，执念核，或许就在那里。”
寒山寺的钟声，在雨雾中回荡，带着一股悠远的禅意，却掩盖不住隐隐的阴寒。寺庙的庭院里，香客络绎不绝，每个人的脸上都带着各自的执念——求功名的、求姻缘的、求平安的，他们的影子在地面微微扭曲，像是被无形的力量拉扯。
大雄宝殿内，佛像庄严，香火缭绕。苏清砚和沈砚辞刚走进殿内，胸口的玄铁印就剧烈发烫，《人心阴阳录》的书页也自动翻动，指向佛像后方的禅房。
禅房的门虚掩着，里面传来一阵轻微的诵经声，声音温和，却带着一股诡异的蛊惑力。两人推门进去，只见一位白发僧人正坐在蒲团上诵经，他的身前，摆着一个紫檀木盒，木盒打开着，里面放着一枚黑色的珠子，珠子上缠绕着无数细小的黑影，正是执念影的雏形。
僧人缓缓抬起头，脸上带着一抹诡异的笑，他的眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，像是被执念影吞噬了魂魄：“两位，来得正好。”
“是你在操控执念影？”沈砚辞握紧长剑，胸口的玄铁印金光大盛。
“操控？”僧人轻笑一声，声音里带着一股狂热，“我只是在‘成全’他们。世人皆有执念，与其被执念折磨，不如让执念影吞噬执念，获得‘永恒’。”他抬手一挥，木盒里的黑色珠子爆发出强烈的阴寒之气，无数黑影从珠子里涌出，化作一只只形态各异的执念影，朝着两人扑来——有的是扭曲的毛笔，代表着求功名的执念；有的是断裂的红线，代表着求姻缘的执念；有的是破碎的平安锁，代表着求平安的执念。
“这珠子是执念核！”苏清砚大喊，《人心阴阳录》的书页爆发出金光，“执念核吸收了无数香客的执念，才孕育出这么多执念影！毁掉它，就能阻止执念影蔓延！”
沈砚辞纵身跃起，长剑灌注阴阳之力，朝着执念核劈去。僧人见状，双手结印，执念影纷纷挡在执念核前，形成一道黑色的屏障。长剑劈在屏障上，发出“滋啦”的声响，黑影与金光剧烈碰撞，无数执念影被金光灼烧，发出凄厉的嘶鸣，像是无数人的哀嚎。
“执念是人心的本质，你们毁不掉它！”僧人状若疯癫，双手猛地拍向地面，禅房的地面裂开一道缝隙，无数黑影从缝隙中涌出，像是无穷无尽的执念，“我修炼多年，就是为了将执念化为力量，让世人摆脱执念的痛苦，你们为什么要阻止我？”
苏清砚看着那些痛苦嘶吼的执念影，突然明白：“你错了！执念不是用来吞噬的，而是用来化解的。每个人都有执念，适当的执念是动力，过度的执念才是灾难。你强行吞噬执念，只会让执念变成更可怕的邪祟，伤害更多的人！”
她将《人心阴阳录》举过头顶，纯阳之力与书页的金光融为一体，形成一道温和的光柱，笼罩着整个禅房。那些扑来的执念影，在光柱中渐渐平静下来，扭曲的形态慢慢舒展，化作点点白光，像是被化解的执念，朝着禅房外飞去。
僧人看着这一幕，脸上的狂热渐渐褪去，眼中的漆黑也慢慢消散，露出一丝清明：“化解……执念……”他的身体开始变得透明，执念核上的黑影也渐渐消散，“我执念于‘成全’世人，却成了执念的奴隶……”
随着最后一丝黑影消散，僧人化作一缕青烟，消失在禅房里，只留下那个紫檀木盒和一枚失去光泽的黑色珠子。沈砚辞捡起珠子，珠子入手冰凉，已经没有了之前的阴寒之气，只剩下一片死寂。
禅房外的雨渐渐停了，阳光透过云层，洒在寒山寺的庭院里，温暖而明亮。香客们脸上的执念似乎淡了许多，眼神也变得平和，他们的影子在地面舒展，不再扭曲。
苏清砚合上《人心阴阳录》，轻轻叹了口气：“人心是最复杂的阴阳镜，执念是最隐蔽的暗影种。想要守护阴阳平衡，不仅要对抗外在的邪祟，还要化解人心的执念。”
沈砚辞握紧她的手，胸口的玄铁印印记温和发烫：“不管有多复杂，我都会陪着你。”
两人走出寒山寺，姑苏城的烟雨已经散去，阳光照在青石板路上，倒映着清晰的影子，那些影子温和而平静，再也没有了之前的诡异与扭曲。
可他们都知道，这只是暂时的。人心的执念无穷无尽，只要有执念存在，执念影就可能再次出现。江南的烟雨会再下，新的执念会滋生，他们的守护之旅，永远不会结束。
离开姑苏城的前夜，两人住在城外的客栈。深夜，苏清砚被一阵轻微的响动惊醒，她走到窗边，看到客栈的院子里，一个小小的黑影正在徘徊，那黑影像是一个孩子的影子，手里拿着一只破碎的纸鸢，透着一股淡淡的思念与执念。
苏清砚回头看向熟睡的沈砚辞，轻轻笑了笑。