一阵敲门声过后，紧接着，便是干净利落的脚步声。
竹香走到柳念雪面前，抱拳道：“主子，属下近日查到些消息，特来报予主子。”
柳念雪微微一笑，“坐下说罢。”
这次，竹香没再推辞，在柳念雪榻前的一张圆凳上坐了下来，随即便徐徐说道：
“那日得了主子的令，去查顾家是否有何异常之处，属下便想先从顾家本家开始查。如今，本家之事查的差不多了，属下想先禀报主子，再细细探查。”
柳念雪点了点头，示意竹香继续说下去。
“太傅当年造反之事，实在是世人皆知，没什么特别。不过，经属下查证，太傅为人，倒也没有什么错处。
非但没有任何怪癖，就连为人也是八面玲珑，根本找不到半点纰漏。属下越查越觉得奇怪，实在不明白，这样的人，怎么会造反。”
竹香说道此处，不由得摇了摇头，叹了口气才继续说道：“不过，太傅虽然没什么错处，他的儿子们却……”
“哦？”柳念雪听了，自然起了兴致，脸上不由得露出了玩味的笑容，“看来，竹香此次，收获颇丰。”
竹香抿了抿唇，虽得了赞扬，脸上却挤不出任何笑容，好不容易才挤出一个苦笑，说道：“主子，您听完之后就知道了。”
柳念雪见竹香面色凝重，心中不免一惊，不再多言，静静地听她往下说着。
“主子，太傅共有三子一女，太后的事，您已经知道了，属下就不再赘述。这三个儿子，长子是中书侍郎顾江大人，次子是宣武将军顾洋大人，三子是刑部尚书顾涛大人。
三人之中，最最正常的，便是顾涛大人。他其实没什么错处，不过是夫人早逝之后，便开始称病不朝。
属下查到，顾大人其实没病，都是装病的。早年间曾经流露出许多，对顾家的不屑和不满之处。
当然，顾家根本不会有人将他所说之事放在心上，久而久之，顾大人便开始装病。
为此，顾大人曾经被太傅训斥过多次。不过，太傅见都不奏效，也只能睁一只眼闭一只眼了。
先前静王妃入宫，顾大人是不愿意的。不过父兄之名难违，所以只能遵从。”
柳念雪点了点头，“我曾见过顾大人，在我看来，他确实不像是个沉迷权术之人。反而，应该是个正直是人。
如此看来，顾大人对顾家的内幕倒是清清楚楚，只是处境比较尴尬。既不愿同流合污，也不能弹劾举报，只能尽量避世罢了。”
“属下也是这个感觉，不过，顾涛大人的口风极紧，这些年对着别人，也从未说起过什么。至于顾洋大人……”
竹香皱起眉，顿了片刻方才说道：“如今他值守东海，一年只回京述职一次。在京都的府邸里，留有一位夫人和一个儿子。
本来，看似也算家庭和睦。可属下查到，其实顾大人和夫人，曾经育有三子一女。”
“三子一女？那为何如今只剩下一个儿子？”柳念雪不禁脱口问道，眼中充满了疑惑。
“哎……竹香深深地叹了口气，其余二子一女都早夭了。顾家对外，说那些孩子先天不足，养不活。还将那些事都怪在二夫人头上，说她身体不好才会生下那么多养不活的孩子。
外面人听了，只以为顾家仁义，连一个生孩子都养不活的夫人，也不愿意休了，还养在家里。顾大人每每回来还要为这位夫人带不少礼物。
世人赞誉顾家仁义，赞顾大人神情，可事实却并非如此。这位顾洋大人，身患一种十分奇怪的疾病，听说发病之后，六亲不认，见人就砍。
他又是个武将，武艺高强、力大无穷，一旦发病，任谁都拦不住。那几个孩子，都是死于顾大人的刀下。”
柳念雪惊讶地瞪大了眼睛，刀杀亲子，这得发病到什么程度才会做出这样的事。
竹香没有忽略柳念雪眼神，她叹了口气，继续说道：“若非顾家势大，这些事是根本不可能瞒下来的。顾大人驻扎东海，也有几个兵丁命丧他刀下，不过都被顾家压下来了。
就连顾大人的这位夫人，所谓的身子不好，也是被顾大人所伤，听说还曾经小产，从此落下病根。身上，还有被顾大人砍伤的刀疤。”
柳念雪听了，不由得倒吸了一口凉气，一时之间根本不知道应该如何接话。
若说一开始，听到竹香收获颇丰的时候，柳念雪心中，多少还是怀着几分期待的。当然，这些期待都是因为，想看看有何可以利用之处。
可如今，这仅有的几分期待，也都化为了恐惧和叹息。
声势浩大的豪门，看似风光无限的大家族，谁又能想得到，这层华丽的遮羞布下盖着的，竟然是如此惨烈的景象、血淋淋的现实。
她甚至不知道，自己是否还应该继续听下去……
柳念雪的手，不由自主地扶向额头，手指轻轻揉捏着太阳穴。
她有些不忍听下去，可是她知道，她必须听下去。
这些事虽然令人难以相信，可其中的任何一件，只要能找到更多的证据和细节，或许便可能直接将顾家置于死地。
就算没有证据，一句流言就可能让一个摇摇欲坠的大家族毁于一旦。
她长长地舒了口气，平复下自己的心情，对竹香说道：“竹香，你继续说下去吧。”
竹香抿了抿唇，继续说道：“还有一件事，是关于顾家长房嫡子，顾江大人的。也就是，皇后的父亲。
皇后是顾大人的嫡女，她家中还有一个‘嫡子’。表面上虽说是‘嫡子’，可其实只是刻意对外宣称的，这孩子并非是皇后之母——秦夫人所生。
听说，秦夫人为了‘生下’这个‘嫡子’，整整在府中关了十个月，连大门都不曾出过。”
柳念雪微微皱起眉，“这么说，这个孩子，只是挂在秦夫人名下？我听说，顾家家教甚严，是不允许家中儿子三妻四妾的。”
竹香点了点头，“主子所言极是，正因为如此，那孩子的亲生母亲才会没有名分。”
柳念雪叹了口气，“如此，倒是可怜了那孩子，和那母亲……”
“主子，那孩子确实可怜，不过秦夫人倒也不敢过分苛责那孩子。听说一开始，秦夫人待那孩子确实不好，后来顾大人竟然动手将秦夫人打了一顿。
要知道，在顾家，可从来没有老爷动手打夫人的先例。自那之后，秦夫人便将那孩子当成自己的孩子教养，不再苛待。至少表面上，并没有什么错处。”
柳念雪叹了口气，“到底不是自己的亲儿，这秦夫人听起来，也是性格暴戾之人。谁又知道，那孩子后来过的是什么日子呢……
想来，那秦夫人最多也就是表面上过得去，私底下，那孩子也未必就过得了什么好日子……”
柳念雪叹息之余，不免有些心疼那孩子，垂眉许久方才抬起头，静静等着竹香继续说下去。
“其实，真正可怜的，是那孩子的母亲。那女子出生娼门，莫说顾家本就不许家中子侄纳妾。就算对于普通的大家族来说，这件事也是见不得人的。
听说那女子跟着顾大人之前，曾是京都响当当的花魁娘子。顾大人碍于家族，不能出面为她赎身，她便自己赎身跟了顾大人，为奴为婢追随于他。
本来，顾大人将她偷偷安置在府里。虽不能娶她过门，也不能纳她为妾，但暗地里到底也算是把她当做顾府中半个主子了。
可秦夫人出生将门，脾气本就不好，哪里受得了这些。一日，趁着顾大人去外地公干，竟将那女子发卖了。”
“发卖了？”柳念雪惊呼一声，随即不禁叹息道：“这女子会自己赎身跟着顾大人，想来当年也是无可奈何才会沦落风尘的。没想到竟难逃发卖的命运。”
竹香点了点头，眼中也不禁带上了忧伤，“听说不但是发卖。秦夫人怕顾大人会找到她，还画花了她的脸，将她卖给了最低等的人牙子。那些人，向来都是只做最低等妓院生意的……
顾大人回京之后，曾经疯狂地在京中寻找此女。当时京都几乎无人不知，顾大人挨家挨户的找人。只是京里的人都不知道，顾大人所找的，其实是自己的爱妾。
自那之后，顾大人和秦夫人的关系就变得非常恶劣。可以说，若非是家族逼迫，秦夫人或许早就被顾大人给休了。
也是自那之后，秦夫人仿佛变了一个人一般，本来英姿飒爽的将门虎女，如今竟变得……”
柳念雪点了点头，“怪不得，皇后也是这副样子。想必在秦夫人心中，能留住男人的，便是这样的女子吧……”
柳念雪叹了口气，一时间几乎不知如何消化所听到的一切。
她和竹香面对面坐着，彼此都一眼不发，彼此的眼中都有些许哀叹。
沉默了许久，柳念雪方才对竹香招了招手。竹香会意，附耳上去，只见柳念雪在她耳边轻声说了几句话。
随即，竹香咬唇沉思了片刻，方才回答道：“属下不敢肯定，不过可以试试。”
柳念雪点了点头，竹香便奉命退了下去。
柳念雪重新拿起身侧的书卷，却已无心阅读，随意翻了两页，便叹了口气，放在了一边……