翌日天亮。
886列车众人吃完早饭，准备出发时，其他人发现少了高岩。
“明哥，高岩昨晚似乎都没回来，是不是睡窑子里了。”黑凯关心起来。
“我安排他去执行任务了，如果大街上看到就当不认识。”
常明这句话是对所有人说的。
众人一愣，随即恍然。
马大帅咧嘴笑：“还是明哥有招啊！高岩那家伙脑子不行，那张脸倒是好使！”
马大帅一个反应是，高岩绝对用色相了。
卢瞻有点担心：“他一个人行么？别到时候任务没成，反把自己搭进去了。”
“有高小妹跟着。”常明翻身上马，“走吧。咱们也该进城了。”
一行人离开公馆，很快汇入官道上的车马人流。
越靠近冬京，路上的盘查果然越严。
几乎每隔三五里就有哨卡，穿着统一盔甲的武士挨个检查路引、询问去向、搜查货物。
眼神像狗子似的在每个人脸上盯过。
常明他们早有准备，当初新藤拓给他们准备的另一个身份，从陆内州来冬京的天武士，准备投靠新田大名的。
卢瞻、马大帅这几个体型扎眼的，尽量低着头少说话。
黑凯从开始伪装的时候头发都染回了黑色。
“妈的，跟过机场安检似的。”黑凯小声嘀咕，“就差脱鞋了。”
众人倒是不怕这种细致检查，特殊点的饰品、物件随时会收进自己的空间。
常明没接话，目光扫过一些武士盔甲上的纹章。
不是城防巡逻队的样式，更像是王宫直属的卫队。
看来，搞死枣苗是真急了。
连看家底的亲卫都派出来设卡了。
又过了两个关卡，冬京那巍峨的城墙终于出现在视野尽头。
灰黑色的墙体高耸入云，城门处排着长长的队伍，接受着比路上更严格的盘查。
常明眯起眼，能感觉到那城池上空笼罩着一层淡淡的灰黑色气息。
好浓郁的诡气与莫名气息结合。
比任何地方都浓郁，只是这些诡气飘得很高，笼罩在冬京城之上。
“这个boss好强。”邓楚楚低声说，她也感觉到了。
“都打起精神。”常明提醒，“少说话，别乱看。”
排了快一个时辰的队，终于轮到他们。
守门的军官是个面色冷硬的中年人，目光扫过众人，尤其在卢瞻身上多停了几秒。
“通行文书。”声音干巴巴的。
常明递上陆内州的文书，上面写着他们是来自南西方的天武士。
军官仔细看了看，又抬头打量常明：“你们大老远来冬京，准备走新田大名的关系？”
常明面无表情，“西南那边太乱了，都城这边收入高风险小。”
这套说辞他早就编好了。
军官又盘问了几句，常明对答如流。旁边几个士兵还象征性地，翻了翻马背上的行囊，确实只有些个人物品和干粮。
不带东西，就显不出长途跋涉的感觉了。
“进去吧。”军官挥挥手，把路引扔回来，“最近城里不太平，少生事。”
“是是是，多谢大人。”常明点头，牵马入城。
一行人终于踏进了冬京城。
倒是比想象中顺利，看来新藤拓也算有心了。
王城的城墙很高，不影响光线，要经过一片开阔地。
随后才到城内百姓居住的地方。
城内街道宽阔，三四层的小楼随处可见，比天户城繁华得多。
行人大多来去匆匆，神色谨慎。
街边店铺虽然开着，但客人不多。
随处可见全副武装的巡逻队，偶尔有马车经过，窗帘拉得严严实实。
“这哪是王都，简直是军事管制区。”黑凯咂咂嘴。
常明没说话，目光不动声色地扫过街角、屋顶、巷口。
暗桩也不少。
有假装晒太阳的老头，有摆摊却心不在焉的小贩，有在酒楼二楼靠窗独饮的客人……视线似有若无地扫过街面。
搞死枣苗这是把冬京经营成铁桶了。
不过，铁桶也有缝隙。
“先找地方落脚。”常明低声道，“有间客栈。”
按照昨晚那商人说的方位，他们很快在靠近西城的一条相对僻静的街上找到了“有间客栈”。
客栈不大，门脸朴素。
掌柜是个胖乎乎的中年人，见有客人上门，堆着笑迎上来。
“几位客官，是来住店么？”
“住店。要几间安静的上房。”常明道。
“好嘞！”掌柜麻利地登记，收钱，喊伙计帮忙牵马。
开房的时候，常明特意拍了一张银票：“掌柜的，最近城里查得严，怕招惹麻烦。劳烦您多关照，有什么风声，也提点我们一二。”
掌柜一看是百两银票，笑容更真切了：“客官放心，咱这店开了几十年，规矩懂！”
“只要您几位不惹事，保准安安稳稳。最近少出门，尤其是晚上。王宫那边...不太平。”
常明眼神微动：“哦？怎么说？”
掌柜左右看看，声音更小：“具体的咱也不敢乱说。反正啊，夜里尽量别往城东那片去。巡逻的弟兄们私底下都说，那边...邪性。”
他点到即止，不再多说。
常明也没再问，道了谢，带着众人上楼。
房间还算干净。常明选了最里面一间，窗户斜对着街口，视野不错。
安顿下来后，众人在常明房里聚齐。
“明哥，咱们接下来怎么弄？”黑凯问。
常明站在窗边，看着外面逐渐暗下来的天色和街上零星亮起的灯火。
“等。”
“等高小妹的消息。”
他转过身：“这两天，大家在客客栈里，少露面。老卢、楚楚，你们可以出去转转，主要是熟悉熟悉城里的环境，正好逃跑和刺杀也要清楚路线。”
“明哥，那你呢？”邓楚楚问。
“我也出去转转。”常明淡淡道，“总得亲自看看，这冬京城，在老妖婆的管理下到底多么繁花似锦！”
常明当然不准备逛街，他都不需要熟悉地形，自己能飞能跳的。
主要是想进王宫看看，这个搞死枣苗到底是个什么实力。
戴上小丑帽，外面又套上一个假发套。
等天黑了，就能去城东的王宫瞧一瞧了。