六只神骏的雪顶巨鹰尸傀低空盘旋，护卫着下方缓慢行进的覆甲鳄龟与矿工队伍，这幅景象成为了破晓小队返回磐石堡垒途中最引人注目的标志。
当堡垒那巍峨的轮廓终于出现在地平线上时，不仅是矿工们发出了劫后余生般的欢呼，连林浩心中也泛起一丝归家的安定感。
然而，这份安定感在靠近堡垒外围警戒区时，便被一种不同寻常的紧张气氛所打破。
往常虽然戒备森严，但秩序井然的堡垒外围，此刻却显得有些混乱。
增派的巡逻队数量远超平常，能量炮塔的充能光芒闪烁不定，空气中除了固有的冰寒与硝烟味，似乎还弥漫着一股淡淡的、令人不安的焦糊与硫磺气息。就连入口处的检查也变得更加严格和急促。
“怎么回事？气氛不太对。”徐铮乘坐的巨鹰降低高度，皱着眉头看向下方明显增多的防御工事。
林浩心中微沉，【红雾视界】悄然展开，感知到的能量场异常混杂，除了人类守军和惯常的冰系能量残余，还多了一种躁动、灼热且充满侵略性的波动。
顺利通过身份核验进入堡垒内部后，这种异常感更加强烈。
街道上行人匆匆，面色凝重，许多建筑的外墙出现了新的修补痕迹，甚至能看到一些被高温熔穿或腐蚀的破损处。广播里不再播放常规通知，而是反复强调着紧急状况下的避难路线和战斗动员指令。
将矿工队伍交接给任务大厅的后勤人员后，林浩立刻找到了相熟的李锐校尉打听情况。
李锐校尉脸上带着难以掩饰的疲惫和焦虑，看到林浩等人以及他们身后那几只安静的巨鹰尸傀时，眼中闪过一丝惊讶，但很快被更深的忧虑覆盖。
“林队长，你们回来得正好！堡垒……遇到大麻烦了！”李锐的声音沙哑，“不是冰骸，是另一种鬼东西！”
他快速解释道：“就在四天前，堡垒西北方向大约两百公里处的‘熔火地裂带’发生了剧烈的能量喷发。
这本来不算特别异常，那片区域地壳不稳，偶尔会有地火涌出。但这次不同，伴随地火喷涌而出的，还有一种我们从未见过的变异生物——我们暂时称之为‘熔火地虿’！”
“熔火地虿？”林浩眉头紧锁。
“对！它们形态类似放大了千百倍的蜈蚣或蝎子，甲壳呈暗红色，能抵御高温，甚至能短时间在地火中穿行！它们数量极其庞大，如同潮水，个体实力从兵级到将级不等，目前还未发现王级个体，但它们的首领单位指挥协调能力极强，而且……它们似乎能吞噬能量！”
“吞噬能量？”火鸦捕捉到了关键点。
“没错！无论是原能攻击、能量武器，甚至是堡垒防护罩的能量，它们都能在一定程度上吸收、转化，虽然过程会让它们自身受损，但极大的削弱了我们的防御效果！它们从地裂带涌出，所过之处，一切蕴含能量的物体，包括某些矿石、乃至冻土下的微弱地脉能量，都会被它们啃噬一空！它们就像一群饥饿的蝗虫，不过是放大版、能吞噬能量的蝗虫！”
李锐指着远处一些还在冒烟的破损处：“前几天，一小股地虿先锋不知通过什么地下孔洞渗透到了堡垒附近，发动了突袭。
虽然被及时消灭，但也造成了不少损失和恐慌。根据侦察，更大的虫潮正在地裂带聚集，其目标很可能是我们堡垒！因为堡垒的能量核心，对它们来说无疑是无比诱人的‘大餐’！”
众人听得心头沉重。刚击退了冰寒属性的冰骸，又来了火焰属性的虫潮？这末世的天灾人祸，当真是一波未平一波又起。而且这种能吞噬能量的特性，无疑比单纯的物理防御或元素攻击更加棘手。
“现在基地什么打算？”林浩沉声问道。
“三位王级大人正在商议对策。堡垒已经进入一级战备状态。
所有外出任务暂停，召回所有能联系上的小队。我们现在急需情报，需要知道虫潮的确切规模、种类构成、尤其是它们首领单位的位置和能力！普通的侦察小队进去就是送死……”李锐的目光不由自主地投向了林浩身后那六只静静伫立的雪顶巨鹰尸傀，意思不言而喻。
高空侦察，无疑是目前获取情报最安全、最有效的方式。而破晓小队，恰好刚刚拥有了一支“空军”。
林浩与徐铮、火鸦、苏婉柠交换了一个眼神。
他们都看到了彼此眼中的凝重，但也看到了跃跃欲试的战意。危险同样意味着机遇，这种新型变异体的出现，或许也代表着新的资源和挑战。
“李校尉，”林浩开口道，“关于熔火地虿的详细资料，以及侦察区域的地图，请尽快提供给我们。破晓小队，愿意承接高空侦察任务。”
李锐脸上顿时露出如释重负的表情：“太好了！林队长，我代表军方感谢你们！贡献点不是问题，最重要的是情报！我马上安排！”
离开指挥部，徐铮摩拳擦掌：“熔火地虿？听起来比冰骸那帮硬骨头有意思！不知道它们的甲壳能不能扛住我的新盾牌！”
火鸦则若有所思：“吞噬能量……很有趣的特性。不知道我的火焰，它们消化起来会不会烫嘴。”
苏婉柠担忧道：“高空侦察虽好，但地虿若有对空能力，同样危险。林浩，我们需制定周详计划。”
林浩点了点头，目光锐利地望向西北方向。冰原的危机尚未完全解除，来自地底的熔火虫潮又汹涌而来。
他拍了拍身旁鹰王尸傀冰冷的羽翼。
“走吧，伙计们。让我们先去会会这些‘贪吃’的虫子。”