长庆侯府，这几天气氛压抑得能拧出水来。
下人们走路都踮着脚尖，大气不敢出，生怕触了主子们的霉头。
苏氏坐在自己屋里，眼睛肿得像核桃，显然是哭了不止一场。
她看着刚从外面回来的长庆侯，忍不住又抱怨起来，声音带着哭腔和怨气：“侯爷，您瞧瞧那傅九阙，如今是越发不把我们放在眼里了！长安伤成这样，他倒好，整日里不见人影，问就是闭门读书！他眼里还有没有这个家？还有没有他这个兄长？”
越说越气，手里的帕子绞得紧紧的：“要我说，他就是个养不熟的白眼狼！跟他那个娘一样，都是……”
“够了！”长庆侯不耐烦地打断她，眉头拧成了一个疙瘩。
他最近为嫡子的伤和找神医的事忙得焦头烂额，实在没心思听这些后院妇人的拈酸吃醋。
“整日里就知道抱怨这些！九阙他马上就要科考了，闭门读书有什么错？难道要他像你一样，整天哭哭啼啼，守在医院里就有用了？”
苏氏被丈夫呵斥，愣了一下，随即更加委屈：“侯爷！您这是什么话？长安可是我们的嫡亲儿子！他现在遭了这么大的罪，生死未卜，我当娘的能不心疼吗？那傅九阙不过是个庶子，他的前程难道比长安的命还重要？”
“你懂什么！”长庆侯烦躁地踱了两步，“虞神医！现在最关键的是找到虞神医！只有找到他，长安才有一线希望！你那些不着调的心思，趁早给我收起来！”
之前苏氏情急之下，曾隐晦地提过，是不是可以用些非常手段，比如……让傅九阙出点意外，或许能逼得那位据说与傅九阙生母有旧的虞神医现身。
当时，长庆侯就惊出了一身冷汗。
此刻他再次严词警告：“我告诉你，收起你那些蠢念头！且不说那法子虚无缥缈，根本不可行！就算万一成功了，惹怒了虞神医，或者因此耽误了九阙的科考，那才是真的断了我们侯府最后的指望！你明不明白？”
苏氏被他话里的冷酷惊得瞪大了眼睛：“侯爷……您，您这话是什么意思？什么叫侯府最后的指望？长安他才是我们的嫡子啊！”
长庆侯看着妻子那副只会哭闹的样子，心里一阵厌烦，更升起一股无力感。
他叹了口气，语气缓和了些，却透着一丝现实的残忍：“夫人，你也该醒醒了。长安他就算救回来，那样重的伤，以后也是个废人了。我们长庆侯府将来要靠谁？难道真要指望一个残缺之人撑起门楣吗？”
顿了顿，声音低沉下去：“九阙那孩子，虽说性子冷了些，但读书上是块料子。这次科考，若能高中，才是我们侯府未来的依仗。有些事，该早做打算了。”
这话如同晴天霹雳，狠狠砸在苏氏头上！
她简直不敢相信自己的耳朵！
长庆侯竟然在亲生儿子还重伤躺在床上的时候，就已经在考虑放弃他，转而要去扶持那个贱人生的庶子了？
震惊过后，是滔天的愤怒和心寒！
“侯爷！您怎么可以说出这种话！”苏氏猛地站起来，声音尖利，浑身发抖，“长安是您的嫡长子啊！您就因为他能不好了，就要抛弃他吗？要去捧那个贱种？我绝不答应！只要我活着一天，这侯府就轮不到他傅九阙当家！”
“你简直不可理喻！”长庆侯也怒了，“我这都是为了侯府的将来考虑！你怎么就看不明白！”
“我看不明白？我是看不明白侯爷您为何如此狠心！”苏氏眼泪汹涌而出，心痛得像被刀绞一样。更让她无法接受的是，就在不久前，她偷听到重伤迷糊的长安，竟然抓着凌姨娘的手，喃喃地喊“娘”！
这简直是在拿刀捅她的心窝子！
她辛辛苦苦养大的儿子，竟然在意识不清的时候，认那个贱人做娘！
巨大的怨恨和恐惧吞噬着苏氏。
她绝不能让丈夫放弃长安！也绝不能让那个贱人的儿子夺走属于她儿子的一切！
看着拂袖而去的丈夫，眼神一点点变得冰冷而狠毒。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，低声唤来了自己的心腹黎嬷嬷。
“嬷嬷，”苏氏的声音压得极低，带着一种决绝，“我让你去查的那件事，必须加快！十天，最多十天，我一定要看到确凿的证据！这件事，关乎长安的生死，也关乎我们母子的未来，至关重要！明白吗？”
黎嬷嬷神色凝重，重重点头：“夫人放心，老奴拼了这条命，也一定把证据给您带回来！”
苏氏挥挥手让她下去，独自坐在空荡的房间里，眼神幽暗不明。
……
另一边，傅长安的院子里弥漫着浓重的药味。
傅长安脸色惨白如纸，毫无生气地躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，却依然让人觉得他脆弱得像一碰即碎。
凌姨娘坐在床边的绣墩上，正拿着帕子默默垂泪。
她看着儿子这副模样，心就像被针扎一样疼。
虽然这个儿子从小被抱到夫人身边养大，但终究是她身上掉下来的肉啊。
就在这时，傅长安的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他眼神空洞地看了会儿帐顶，然后慢慢转向床边哭泣的凌姨娘。
屋内很安静，只有凌姨娘压抑的抽泣声。
傅长安看了她许久，忽然开口，声音嘶哑干涩，几乎听不清：“姨娘……你后悔吗？”
凌姨娘一愣，没明白过来，连忙止住哭声，凑近些：“长安，你说什么？是不是哪里不舒服？”
傅长安眼神直勾勾地看着她，又重复了一遍，这次清晰了一些：“我问你，当年把我换到夫人身边，你后悔过吗？”
“轰”的一声，凌姨娘只觉得脑袋里像有什么东西炸开了！
脸色瞬间变得煞白，血色褪得干干净净，拿着帕子的手抖得不成样子。
“长安……你，你胡说什么呢……”她声音发抖，眼神慌乱地四处躲闪，根本不敢看傅长安的眼睛，“你是夫人的嫡子啊……我只是个姨娘……”
“别装了。”傅长安的声音很轻，却带着一种看透一切的麻木，“我都知道了，你才是我的生母。而傅九阙他才是夫人亲生的。”
凌姨娘如遭雷击，整个人僵在那里，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他怎么会知道？什么时候知道的？
傅长安看着她这副吓得魂飞魄散的样子，眼里却没有半分激动或喜悦，只有一片灰败。
他其实早就隐隐有所察觉，只是不愿深想。
直到这次重伤，意识模糊间，听到身边人的窃窃私语和一些不同寻常的关切，才终于确定了这个荒谬又残酷的真相。
“呵……”他极轻地笑了一下，充满了自嘲，“真是造化弄人。”
他累了，身上剧痛，心里更是一片荒芜。甚至没有力气去质问为什么，去怨恨谁。
现在唯一清晰的感觉，是害怕。害怕那个如今身份是他庶弟的傅九阙。那个人，眼神那么冷，手段那么狠。自己如今成了废人，拿什么跟他斗？
“你出去吧。”傅长安闭上眼，不愿再看凌姨娘那副惊恐无措的样子，声音里带着浓浓的倦意和一丝恐惧，“我累了……想静静。这件事，别再提了。”
他现在什么也不想管，什么也不想争了，只想活下去。
凌姨娘看着他闭上眼拒绝沟通的样子，心如刀割，眼泪流得更凶。
她张了张嘴，想说什么，最终却什么也说不出口。
颤抖着站起身，一步三回头地离开了房间。
屋里只剩下傅长安一个人，死一般的寂静笼罩着他。
未来的路一片黑暗，而他连挣扎的力气都没有了。
……
次日天刚亮，二少夫人孟玉蝉便醒了。
她一夜辗转难眠，心里惦记着昨夜傅九阙被叫去正院的事。刚梳洗完毕，就听见丫鬟通报说来福求见。
来福是傅九阙贴身小厮，这时候急匆匆赶来，必定有要紧事。
孟玉蝉忙叫人请他进来。
来福一进门就行了个礼，脸上带着愤愤不平的神色：“二少夫人，二爷让小的来禀报昨夜的事。”
孟玉蝉示意他继续说，手中不自觉攥紧了帕子。
“昨夜侯夫人叫二爷去，竟是要二爷顶替世子受过！”来福气不过，将昨夜听到的话一五一十说了出来，“侯夫人说，既然阉割世子的人指明要傅家子嗣，不如就让二爷去换回世子...”
孟玉蝉手中的茶盏“啪”地一声落在桌上，溅湿了衣袖都浑然不觉。
她脸色霎时变得苍白，眼中燃起怒火：“竟敢如此！九阙也是侯爷的儿子，虽是庶出，却也不能这般作践！”
来福低声道：“二爷当时就拒绝了，说得也在理。侯爷听了也觉得有理，这才作罢。”
孟玉蝉心如刀绞。
她早知道侯夫人苏氏偏心嫡子，对庶子傅九阙不公，却没想到竟心狠到要牺牲一个儿子去换另一个。
想起傅九阙这些年在府中隐忍度日，不禁一阵心疼。
“二爷还特意嘱咐，”来福继续道，“要您知晓府中情况，但不必为任何事担忧，更不要因他人胁迫做不想做的决定。特别是请女神医虞逍遥回来的事，让您全凭自己心意，不要为难。”
孟玉蝉闻言，心中涌起一股暖流。
“我知道了，你回去告诉二爷，说我自有分寸，让他安心备考。”孟玉蝉镇定下来，吩咐丫鬟取来赏钱给来福。
送走来福后，孟玉蝉在房中踱步片刻，忽然停下吩咐：“去把上回得的那块徽墨和澄心堂纸找出来，再看看库房里可有合适的暖手筒和披风，天渐渐冷了，科考场里必定寒凉。”
既然侯府靠不住，她便要亲自为丈夫打点好科考所需的一切。
......
与此同时，表小姐苏烬月刚刚梳妆完毕。
她对着铜镜左右照看，满意地看着镜中娇美的容颜。
丫鬟进来禀报，说世子傅长安昨夜遇袭重伤而归。
苏烬月漫不经心地摆弄着手中的玉簪：“伤得重吗？”
“听说...是被阉割了。”丫鬟低声道。
苏烬月的手顿了顿，随即冷笑一声：“真是报应。”她对那个自以为是的表哥毫无好感。
不过这对她来说或许是个机会——傅长安废了，世子之位迟早要换人。
而眼下最可能继承位置的，自然是即将参加科考的二表哥傅九阙。
想到傅九阙，苏烬月眼中闪过光芒。
虽说这位二表哥平日窝囊，不得侯夫人喜爱，但好歹是侯府公子，又生得俊朗。
若是能在科考期间接近他，培养感情，将来或许能谋个侧室的位置。
她精心挑选了一本诗集，听说读书人都喜欢有才情的女子，便借口请教诗文，前往傅九阙的书房。
不料书房空无一人。
小厮说，二爷一早就去探望世子了。
苏烬月蹙眉，觉得有些意外。
傅九阙与傅长安素来不睦，怎会主动前去探望？但她旋即展颜一笑：“正好，我也该去探望大表哥。”
她轻步走向傅长安的院落，守门的小厮见是表小姐，也未加阻拦。
苏烬月走到房门外，正要敲门，却听见里面传来傅九阙的声音。
那声音与她往常听到的唯唯诺诺完全不同，沉稳冷静，带着威严。
“大哥，事到如今，我们就不必再演戏了。”傅九阙的声音清晰地传出来，“你心知肚明，我才是母亲的亲生儿子，而你，不过是凌姨娘调包换来的庶子。”
苏烬月猛地捂住嘴，生怕自己惊叫出声。
她悄悄躲到窗边，透过缝隙朝里看。
傅长安躺在床上，面色惨白如纸，闻言浑身发抖：“你、你胡说什么！”
傅九阙站在床前，身姿挺拔，气度从容，完全不见往日的卑微模样：“十六年前，侯夫人与凌姨娘同时生产，凌姨娘将自己的儿子与侯夫人的儿子调换。这些年来，侯夫人疼宠有加的嫡子，实则是凌姨娘之子；而被冷落的庶子，才是真正的侯府嫡血。”
“证据呢？”傅长安嘶声道，“没有证据就是污蔑！”
“证据已在路上。”傅九阙语气平淡，“我今日来，不是与你争辩真伪，而是给你一个忠告——世子之位，我从不稀罕。但若你们母子再不安分，特别是敢去找玉蝉的麻烦...”
他俯身靠近傅长安，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“所有报应，都会落在你的身上。”