赵虎脸色一阵青一阵白，握刀的手更紧了，指节泛白：“休要胡说！我们是朝廷的兵，岂能背叛！”
“朝廷？”
苏玉终于开口，声音清冽，却穿透风声，清清楚楚传到每个御林军耳里：
“你们说的朝廷，是眼睁睁看着百姓饿死、官员中饱私囊的朝廷？是你们兄弟战死，连抚恤金都舍不得给的朝廷？”
她抬手，从地上拿起一坛灵泉水和两个热肉包，扔给赵虎：
“先尝尝——这是我能给你们的，不是空头承诺。”
赵虎下意识接住，肉包的热气透过油纸渗出来，裹着灵泉水的清冽香气，勾得他肚子直叫。
他愣了愣，抬头看向苏玉，眼里满是震惊——
这荒山野岭，怎么会有热乎的吃食？
“京城现在是什么样，你们比谁都清楚。”
苏玉的声音继续传来，“灾民堵在城门口，卖儿卖女的随处可见，国库空了，可二皇子的府里还堆着金银，张太傅的库房里藏着粮食。你们为这样的朝廷卖命，值得吗？”
“不值得！”
人群里突然有人喊出声，是个满脸风霜的御林军，他盔甲上有个破洞，露出里面结痂的伤口：
“我爹就是饿死的！我为皇上打仗，找他要军响，他不给，我连我爹的丧葬都没有办，直接就一张草席，裹着把他埋了！”
“我姐被卖到青楼了！”
另一个御林军红着眼眶，“我要是再死了，我娘就没人管了！”
赵虎闭了闭眼，再睁开时，眼里的挣扎变成了决绝。
他翻身下马，单膝跪地，双手抱拳：“苏姑娘、萧统领！我赵虎不是傻子，跟着二皇子，早晚是死路一条！“
“若你们能给弟兄们一条活路——安置家人、给战死的兄弟发抚恤金，我赵虎，愿带着这两千多弟兄归顺！”
“赵统领！”
身后的御林军们瞬间炸了，紧接着，一个接一个翻身下马，单膝跪地，声音震得山涧回音：
“我等愿归顺！求苏姑娘、萧统领给条活路！”
陡坡上，严铮猛地站直身体，眼里满是激动：“统领！苏姑娘！这可是两千多御林军！有他们加入，咱们到北荒就更稳妥了！”
苏玉嘴角扬起一抹浅笑，冷冽的气质柔和了几分。
她抬手示意众人起身：“你们放心，只要跟着我，我保证——战死的弟兄，抚恤金翻倍；家人若在京城受苦，我会派人接出来，给粮、给地，让他们有饭吃、有房住。”
“谢苏姑娘！”
赵虎带头磕头，额头磕在碎石子上，渗出血丝也不在意。
“主人！主人！”
灵灵突然从苏玉袖中飞出来，透明翅膀抖得飞快，小爪子里攥着片刚长出来的黑土地碎末：
“收了御林军的兵器！还有他们带的粮！一共2千斤粮+15经验，两千件兵器+4000经验！空间升到22级啦！”
灵灵扑棱着翅膀飞到苏玉耳边，声音压得低：“黑土地从1500亩扩到2000亩啦！“
“灵泉液浓度也翻倍了！现在灵泉液压制寒毒、疗伤的效果更好啦！种植区还解锁了新的灵植品种——金线莲！”
苏玉心里一喜，指尖悄悄凝聚起一丝灵泉液——
果然比之前浓稠了许多，还带着淡淡的金光。
她转头对萧尘渊眨了眨眼，眼里藏着笑意：“看来，咱们的底气更足了。”
萧尘渊看着她眼里的光，冷峻的脸上也露出一抹浅淡的笑容，抬手帮她拂掉肩上的碎叶：“嗯，有你在，什么都不怕。”
【哇！娘亲好厉害！又升级啦！以后有好多御林军叔叔保护我们！】
小团子的心声让四个男人同时扬唇，晏沉靠过来，晃着酒壶调侃：
“玉儿，这下你可真是‘招兵买马’了，以后北荒女帝的位子，怕是跑不了了。”
梁珏折扇轻敲掌心，浅琥珀瞳里满是笑意：“有两千八的御林军加入，二皇子下次再想派人来，可得掂量掂量了。”
玄凌眉心银纹淡去，银灰瞳里藏着温柔：“空间升级，灵泉液更浓，以后你疗伤、给梁珏压制寒毒，都更方便了。”
就在众人欢喜时，人群外突然传来一阵马蹄声——
是李庆！
他原本跟在御林军后面，想看着赵虎拿下苏玉，没想到会看到御林军倒戈，吓得立刻掉转马头，往山下跑。
“想跑？”苏玉眼神一冷，抬手摸出格洛克。
“我来。”
萧尘渊按住她的手，玄铁剑瞬间出鞘，一道冷光划破风——
剑没射中李庆，却精准地斩断了他的马腿。
李庆惨叫一声，从马背上摔下来，连滚带爬地往山下跑，边跑边喊：
“楚承璟！苏玉他们反了！御林军也反了！你等着！我这就回去报信！”
苏玉看着他狼狈的背影，没再追——
她要让李庆把消息带回去，让二皇子知道，她苏玉不是好惹的，也让更多被朝廷逼迫的人知道，跟着她，有活路。
风渐渐小了，阳光透过松枝洒下来，落在苏玉和四个男人身上，也落在归顺的御林军和玄铁军旧部身上。
赵虎走到苏玉面前，双手递上一份名册：“苏姑娘，这是两千八弟兄的名册，还有我们带的粮和兵器清单，都交给您。”
苏玉接过名册，指尖触到粗糙的纸页，心里忽然有了底气——
从璃王府流放，到收灾民、遇旧部，再到御林军倒戈，她的队伍越来越大，离北荒也越来越近。
“严铮。”
萧尘渊开口，声音威严，“你带玄铁军旧部和御林军，先把粮和兵器搬到山顶清风洞，安置好弟兄们。”
“是！”严铮抱拳应下。
苏玉则对赵虎道：“你派两个弟兄，先去京城打探消息，看看弟兄们的家人情况。“
“再派一队人把他们负责送到此处集合，我们再次出发，有需要帮忙的，随时告诉我。”
“谢苏姑娘！”赵虎感激地躬身。
小团子从老王妃怀里探出头，举着手里的半块肉包，对赵虎笑道：“赵叔叔，吃包子！娘亲的包子可好吃啦！”