泡过冷水的指尖冰凉无比，顺着凌初的下巴，一路寒到了心底。
一个辛家子弟，当朝命官，杀自己不过一弹指。凌初不想死，她还没为父报仇，即使再不甘心，也只能低下头。
“民女知错，要打要罚听凭大人处置……”
辛和钰放开她并不作答，凌初等了会儿，见他没有要杀自己的意思，才略微放下心，转头观察起地形。
“活要见人死要见尸，这山谷没那么深，你手下肯定会来寻你，就是费时间。要不咱们自己找路上去？”
辛和钰摇头，“万一我们和桑青他们分别走了两条路，错过就更麻烦了，去拾柴生火，桑青看到烟就会赶过来。”
他对自己的侍从确实了解，不出两个时辰，桑青果然找了过来。
此时辛和钰和凌初正坐在火堆旁，虽然衣服已经被烤干，周身臭味也淡了许多，辛和钰的脸色依然黑得可怕。
一见到凌初，桑青就咬牙拔剑，要斩了这贼女。辛和钰瞥了他一眼，并未默许他的行径。桑青虽不解自家大人为何要放过这贼女，也只好收回剑。
好在侍从们备了干净衣物，辛和钰一边被伺候着换上，一边吩咐道：“派人去县衙通传，这里发现了一具女尸，让县令别想着糊弄，本官必须要查个水落石出。”
躲在一边非礼勿视的凌初心下稍动。
原以为这位走马上任的小官爷，是个靠家中势力，混个官职尸位素餐的富贵郎君，没想到还真有几分普世之心，愿意为一介不明身份的亡女讨回公道。
可紧接着，她就听辛和钰笑道：“高山幽谷，艳尸生花，这可是一起比话本子还精彩的悬案。本官若是破了这案，不仅能出政绩，还能加以运作让本官之名远播，传到御前也不是不可能。到时候我辛和钰，乃至整个辛家，没准就能更上一层楼了。”
凌初脸色冷了下来，自己果然还是高看了他。
桑青没去管凌初，向辛和钰禀道：“大人，刚刚下山谷的路上，我们发现不远处有个村子。如今这时辰，只怕还没下山天就黑了，不如……”
“村子？”辛和钰不置可否地反问了一声？想了想还是答应了。
既然他不是凌初要复仇的人，凌初自然没必要再跟着他，但今日无妄之灾因她而起，辛和钰没发话，凌初也不好独自离开，只能尴尬地站在原地。
被打理妥善后，辛和钰才转头用下巴指了下凌初，“是你自己说任凭本官处置的。那就以役代罚吧，赏银别想要了。在本官回程之前……”
他看了看刚被桑青包扎好的手掌，似笑非笑。
“你要给本官当奴为婢，好好伺候着。”
为奴为婢，凌初认了。但她不是什么都不懂的小丫头，以她对眼前这个纨绔公子的猜测，这个“伺候”难不成是……
辛和钰一眼就看出她在想什么，甚是不屑道：“且不说你这姿色入不了本官的眼……”他持扇挑起凌初的下巴，“就算本官要强占了你，你又能如何？”
民怎与官斗？更何况是他这等身世显赫之流。凌初知道他说得没错，加之是她自己放话任凭处置，只得闷闷应了声，顶着桑青恨不得将她千刀万剐的眼刀子，跟在了辛和钰身后。
山路难行，小轿实在没法抬，辛和钰只能纡尊降贵，亲自翻山越岭。到达村子时，天色已经擦黑。
辛和钰的仆从不少，这阵仗吓得最早看到他们的村民连忙去知会村长，村长忙不迭领着一众年轻人赶来，生怕来者闹事。
桑青上前一步，摘下府署特制的腰牌，对众人居高临下道：“我们家大人是府署新上任的推官。”
“是推官大人啊！”
村长忙领着众人下跪磕头。
推官这职位放在京城里不算什么，但在州府中可是二把手，辅佐知府，专断刑名，和知县平起平坐。是他们这种山中小民一辈子都接触不到的大官儿！
凌初侧身避礼，看着村民们诚惶诚恐的模样，暗自翻了个白眼。
民畏官已经是刻在骨子里的天性，哪怕这个官多么得愚蠢无能，手里也握着决定小民生死的权利。
狗官，真是让人恨得牙痒！
辛和钰可不管凌初怎么想，扫了眼后方的屋舍，甚是嫌弃。
“今日本官要借宿，让村中最富裕的一家去烧热水，本官要好好沐浴。”
村长连连应下，使唤自家儿媳去忙活，把自己和老伴的正屋收拾出来，给官老爷下榻。
辛和钰也不叫他们白辛苦，随手给的赏钱就能让这一家飞黄腾达。
顺带赏凌初也清洗一番。
晚间，有村民奉上刚钓上的新鲜鲫鱼，村长媳妇熬了汤，又宰了家中的老鸭，连预存着明年播种的大米，都取了些临时舂了壳，为辛和钰蒸了锅白米饭。
不过辛和钰经过这一通折腾，没什么胃口，满桌热腾腾的饭菜，他连看都没看。
村长不敢有半点埋怨，转身有些为难地对凌初作揖。
“娘子，咱们农家寒酸，屋子不多，只有个东屋还能住人。就是……那门板破了些，您别嫌弃。”
凌初自是不介意，她急于洗漱，匆匆进了东屋。关门前，余光瞥见村长隐忧的神色。
正疑惑，指尖就触到粗糙的木刺。门板再旧，怎么会在这里留痕？
她关上门定睛一看，顿时汗毛直立！
那门板上赫然是整片触目惊心的抓痕！一道道五指印深深刻入木板，染着暗红，透着血腥。门边还有密密麻麻的牙印，同样渗着干涸的血迹。
这些痕迹，无不声嘶力竭地告诉后来者，曾经有一个人被关在这里，如野兽般挣扎。
凌初只觉喉头干涩，下意识后退两步。这一退，身后却有什么东西被她撞到。
似是一声极轻的叹息，有丝丝缕缕的热流扫过凌初的颈间。
她汗毛直立不敢转身，恰好屋内有一面蒙尘的铜镜。朦胧光线下，她看到自己身后——