晨曦像一把利剑，劈开了笼罩在苏府上空的阴霾。
然而，这光明并未带来温暖，反而映照出更加刺眼的一幕——院墙外，火光冲天，浓烟滚滚，王氏那丫鬟手中的火把，如同引燃罪恶的导火索，将东厢房无情吞噬。
“王氏，你这是要烧了苏家吗！”苏挽棠的声音不大，却带着一股令人心悸的寒意。
陈叔，这个沉默寡言的护院，此刻却像一头被激怒的雄狮。
他反手抽出佩刀，寒光闪烁，一刀劈开了挡在眼前的佛堂木门。
“咣当”一声巨响，仿佛劈开了苏府多年来的沉寂和压抑。
“契书上的镇北将军印鉴，可比这把刀更重？”陈叔的声音低沉而有力，每一个字都像一颗钉子，狠狠地钉在王氏的心上。
他手腕一抖，刀锋精准地挑开丫鬟手中的火把，那火把在空中划出一道弧线，坠落在王氏的脚边，火星四溅，烫得她惊呼一声，连连后退。
“啊！我的裙子！”王氏惊恐地尖叫着，手忙脚乱地扑打着身上的火星。
就在这时，阿菊，这个平时默默无闻的厨娘，却展现出了惊人的勇气和果决。
她抄起一口沉重的铜锅，盛满了冰冷的井水，毫不犹豫地泼向肆虐的火舌。
“哗啦”一声，水花四溅，瞬间浇灭了一大片火焰，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味。
“王氏夫人，您这玩火的本事，可真不怎么样。”阿菊冷笑着，将空空的铜锅往地上一扔，发出“咣当”一声闷响，震得人耳膜发疼。
紧接着，阿菊又从地上捡起一块沾满了药渣的帕子，狠狠地塞进王氏的怀中。
“您说这朱砂是苏若瑶的胭脂？那为何混着《盐铁策》的批注墨迹？”阿菊的声音带着一丝嘲讽，仿佛一把锋利的刀子，直戳王氏的痛处。
“你……你胡说八道！我不知道你在说什么！”王氏脸色苍白，语无伦次地辩解着，眼神却慌乱地飘向一旁的春桃。
春桃，这个平时看起来温顺可人的丫鬟，此刻却像一尊石像般僵在原地，一动不动。
她的指甲深深地掐进掌心，渗出了点点血迹，却仿佛感觉不到疼痛一般。
她知道，自己完了，彻底完了。
然而，更大的危机还在后面。
小桃，苏挽棠的贴身丫鬟，突然发难，一把扯开了王氏的衣襟。
“你……你干什么！放肆！”王氏惊恐地尖叫着，拼命地想要捂住自己的衣襟，却已经来不及了。
只见王氏的后背上，赫然显现出一片狰狞的刺青。
那是一道道鞭痕，早已被岁月的流逝和契血的浸染变得模糊不清，却依然清晰可见，触目惊心。
“这……这是……”围观的仆役们发出一阵惊呼，纷纷倒吸了一口凉气。
小桃的声音带着一丝悲愤，也带着一丝解脱。
“老夫人说过，苏家养的人，脊梁骨要挺直！王氏，你私刻老夫人印章，陷害大小姐，这些鞭痕，就是你罪证！”
三年前，王氏为了篡夺苏家的家产，偷偷私刻了老夫人的印章，被陈叔发现后，狠狠地抽了一顿鞭子。
为了掩盖自己的罪行，王氏将此事压了下来，并对外宣称自己是“不小心摔伤”。
如今，真相终于大白于天下。
“我……我没有！你们……你们这是污蔑！”王氏声嘶力竭地辩解着，却显得那么苍白无力。
苏挽棠看着眼前这混乱的一幕
她缓缓地抬起脚，踩在满地的契书残页上，一步一步地走向内宅正门。
她的每一步都走得那么坚定，那么有力，仿佛要将这地面踩出一个深深的脚印。
而随着她的脚步移动，地面上竟然隐隐显现出“护嫡”二字，仿佛在宣告着苏挽棠才是苏家真正的主人。
陈叔和阿菊一左一右，紧紧地跟在苏挽棠的身后，如同两尊守护神一般，守护着她的安全。
二十余名仆役，手持烛台，围成一道坚实的人墙，将王氏和那些想要阻拦她的人，牢牢地挡在外面。
“请王氏夫人去佛堂听契书全文。”苏挽棠的声音平静而淡漠，却带着一股不容置疑的威严。
她仿佛一位高高在上的女王，正在宣判着王氏的命运。
王氏看着眼前这如同铜墙铁壁一般的屏障，心中充满了恐惧和绝望。
她知道，自己已经彻底失去了对苏府的控制。
“不……我不去！我死也不会去的！”王氏声嘶力竭地尖叫着，拼命地挣扎着，想要逃离这个让她感到窒息的地方。
就在这时，苏挽棠突然停下了脚步，转过身，目光冰冷地看着王氏。
“王氏夫人，你确定不去吗？”苏挽棠的声音带着一丝玩味，仿佛一只猫在戏耍着一只老鼠。
王氏的身体剧烈地颤抖着，她的她知道，自己已经走投无路了。
突然，王氏像是下定了决心一般，猛地扑向地面，一把抓起一张契书残页，疯狂地撕扯起来。
“我撕了你！我撕了你！我撕了你们这些妖言惑众的东西！”王氏状若疯狂地尖叫着，将手中的契书残页撕成了碎片，漫天飞舞。
然而，就在这时，苏挽棠却突然抬起手，从袖中滑落出半张残页……
王氏的疯狂撕扯，像一只困兽最后的挣扎，漫天飞舞的纸片，昭示着她最后的体面也荡然无存。
然而，苏挽棠袖口滑落的那半张残页，却如同一柄利剑，瞬间刺穿了王氏所有的伪装。
橘色的火光贪婪地舔舐着残页的边缘，也将那四个字映照得格外清晰——萧承煜亲署！
空气仿佛凝固了一般，所有人都屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在那半张残页上。
镇北将军府三公子萧承煜，那可是京城里出了名的“小阎王”，谁敢轻易招惹？
更何况，这“亲署”二字，分量可就重了去了！
“镇北将军府……”有人倒吸一口凉气，声音颤抖得像是秋风中的落叶。
小桃突然嚎啕大哭起来，声音里带着委屈，也带着一丝解脱：“大小姐，苦尽甘来了！将军府的人，今晨就守在角门了！”
这句话，无疑在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹。
“轰”的一声，炸得众人七荤八素。
将军府的人早就来了？
而且还守在角门？
这是什么意思？
难道……难道苏挽棠早就和将军府搭上线了？
王氏的脸色瞬间变得惨白如纸，她踉跄着后退了几步，如同被抽走了所有的力气，瘫坐在地上，眼神空洞而绝望。
她机关算尽，却没想到，苏挽棠竟然暗度陈仓，给她来了这么一出釜底抽薪！
苏挽棠并没有理会王氏的绝望，她眼神平静地扫视着在场的每一个仆役，将他们的表情尽收眼底。
有震惊，有疑惑，有畏惧，也有……期待。
她缓缓地走到祠堂门前，捡起一张还算完整的契书残页，用一枚精致的银针，将它牢牢地钉在了门楣之上。
“啪！”
一声轻响，却如同惊雷一般，震慑着在场所有人的心神。
这一下，不仅仅是钉住了一张契书，更是钉住了苏挽棠重掌苏府的决心和魄力！
当苏挽棠转身准备离开时，从内室传来一阵“噼里啪啦”的声响，夹杂着王氏歇斯底里的尖叫和咒骂。
不用想也知道，那老巫婆又在里面砸东西了。
呵，由她去吧，蹦跶不了几天了。
苏挽棠的嘴角勾起一抹冷笑，她并没有回头，只是淡淡地对身边的陈叔说道：“陈叔，你的伤……要紧吗？”
陈叔愣了一下，随即挺直了腰板，语气坚定地说道：“大小姐放心，老奴这条命都是苏家给的，区区旧伤，不算什么！”
苏挽棠的目光落在陈叔的肋骨处，那里有一道早已愈合的伤疤，那是当年陈叔为了保护她，硬生生挨了一刀留下的。
这么多年过去了，这道伤疤依然清晰可见，如同烙印一般，深深地刻在她的心里。
“陈叔，明日，请所有仆役来佛堂验契。”苏挽棠的声音很轻，却带着一股不容置疑的威严。
“我要他们当面说清，这些年，受恩苏家的事。”
说罢，她便不再停留，径直走出了院子，只留下陈叔站在原地，眼神复杂地看着她的背影。
陈叔深深地吸了一口气，仿佛下定了什么决心一般，缓缓地握紧了手中的刀柄。
他知道，明天，将会是苏府彻底变天的一天。
而此时，苏挽棠已经回到了自己的房间，她轻轻地抚摸着手腕上的玉镯，眼神深邃而平静。
这玉镯是萧承煜送给她的，说是护身符，其实……又何尝不是一种承诺呢？
晨曦微露，一缕阳光透过窗户，洒在了陈叔那张饱经风霜的脸上。
他站在佛堂门口，身后，是整齐列队，手持烛台的三十余名仆役……