“啪！”
老夫人扬手将佛珠砸在他额角：“孽障！温家女眷婚嫁也是你能置喙的？”翡翠珠子蹦进香炉，燃起诡异的青烟，“你四叔娶妻是为开枝散叶，倒是你惦记兄妻，有悖人伦！”
陆重锦突然掀翻供案。祖宗牌位噼里啪啦砸在地上，香灰迷了吴氏的眼。
“好得很！”他踩过写着“温知虞”的碎纸，“你们既要与睿王府勾结，又要拿温家当替死鬼，坏了大计。”他忽然住口，扯下腰间玉坠，“不如给我配个冥婚！”
“放肆！”老夫人一拐杖抽在他腿弯，“来人！请家法！”
房门轰然打开，四个粗使婆子端着黑檀木匣进来。陆重锦盯着匣中浸血的藤条，竟泛起一丝的毛骨悚然。
“母亲！”吴氏突然扑到老夫人脚边，“锦儿糊涂了，他定是旧伤复发。”她疯狂使眼色，“快给祖母认错！”
陆重锦望着门外飘雪，他忽然重重跪下，膝盖砸在碎瓷片上。
“孙儿知错。但凭祖母责罚。”
老夫人举起的藤条顿在半空。
她看着陆重锦垂首露出的后颈——那道箭伤疤红得刺目，正是三年前他替老四挡灾留下的。
“去宗祠跪着。”老妇人扔了藤条，“等你父亲回府再说。”
“不必等。”陆重锦突然抬头，嘴角噙着血笑，“父亲在蓟州养的外室，上月刚添了位庶弟。”他看着老夫人骤变的脸色，“祖母若要行家法，不妨连那位一起请来？”
吴氏突然惨叫一声昏死过去。
“混账东西！”老夫人将佛珠拍在供桌上，惊得牌位晃了三晃，“你当温家是聋子瞎子？今日这话传出去，侯府的脸面摆哪儿？”
陆重锦重重叩头：“孙儿失心疯了！”他额角血迹渗进青砖缝，“那些浑话都是气急攻心，祖母不必当真。”
“闭嘴！”老夫人拐杖横扫他肩头，“你口中的大计，莫不是要效仿睿王谋反？”她浑浊的眼珠鹰隼般盯着陆重锦。
吴氏突然扑到蒲团上：“母亲息怒！锦儿是一时失言……”
就在这时，裹着酒气的长庆侯陆瑾奚踉跄进来：“大半夜嚎丧呢？”
他锦衣沾着胭脂印，腰间玉佩缺了角，“重锦又惹谁不高兴了？”
“跪下！”老夫人一拐杖抽在他腿弯。
陆瑾奚栽在碎瓷片上，酒醒了大半：“母亲！我好歹是个侯爷！”
“你也配提身份？”老夫人抓起茶盏砸过去，“蓟州养的外室，赌坊欠的烂账，真当我是老糊涂？“她枯瘦的手指几乎戳破他鼻梁，“今日便让你清醒清醒！”
陆重锦突然闷哼一声。
吴氏正死死掐着他臂上旧箭伤，那里渗出暗红血迹：“快跟你父亲认错！”
“错？”陆瑾奚突然踹翻供案，“我错在没把这逆子射死在娘胎！”他指着陆重锦锁骨疤痕，“三年前要不是你多事替老四挡箭……”
“啪！”
老夫人扬手甩了儿子一耳光：“来人！请家法！”
粗使婆子抬进的黑檀木匣里，浸过盐水的藤条泛着血光。
“母亲！”吴氏突然抱住老夫人靴子，“锦儿旧伤未愈，求您饶了他吧。”
“你也配求情？”老夫人一脚踢开她，“滚去佛堂跪着！数不清《地藏经》不许起身！”
陆重锦突然扯开衣襟：“孙儿领罚。”
他背上交错着三年前家法的旧疤，“只求祖母允我代母受过。”
烛火噼啪炸响。
陆瑾奚突然嗤笑：“装什么孝子？上月你派人去蓟州……”他话音戛然而止，老夫人藤条已抽在他肩头。
“五鞭！”老妇人声音淬了毒，“给我打醒这孽障！”
第一鞭破风时，陆重锦攥紧了袖。
“呃！”他喉咙里挤出闷哼，血痕渗进白衣。
陆瑾奚醉眼突然清明：“母亲！他可是世子啊……”
“第二鞭！”
藤条撕开皮肉的声音惊飞夜鸦。
吴氏在佛堂的哭声隐隐传来，混着木鱼声像催命符。陆重锦咽下喉头腥甜：“谢……祖母教诲。”
第三鞭落下时，陆瑾奚突然扑上来攥住藤条：“够了！这逆子还要替我去兵部打点。”
“第四鞭！”老夫人一脚踹开儿子，“你以为兵部还是陆家天下？睿王府的眼线早就遍布天下。”
陆重锦眼前发黑。
最后一鞭抽在旧箭伤上，他终于跪倒在地。血顺着砖缝爬到陆瑾奚靴边，凝成诡异的符咒。
“抬去祠堂偏殿。”老夫人扔了藤条，“请王太医来，别留疤。”
晕过去的陆重锦被抬走后，老夫人独独留下陆瑾奚训话。
“我这一生算尽人心，偏错在给你寻了个鼠目寸光的蠢妇！”老夫人捏碎手中佛珠，翡翠碎片崩到陆瑾奚跪着的膝盖前，“你且看看如今的侯府，金玉其外败絮其中。”
陆瑾奚重重叩头，玉冠磕在青砖上发出闷响：“是儿子无能。”他抬头时露出脖颈抓痕，混着脂粉香的血珠滚进衣领，“可温家这婚事……”
“昨日换了庚帖。”老夫人将红绸婚书甩在他脸上，“重锦娶温知舒，老四娶温知虞。”她枯瘦的手指戳着“温知虞”三字，“这丫头命格带煞，也不知老四能不能禁受得住？”
“母亲三思！”陆瑾奚攥着婚书的手指发青，“温家长女若进四房，盐铁司的账……”
老夫人突然摔了药碗。褐色的汤药泼在陆瑾奚蟒纹衣摆，洇出大片污渍：“你当温珣为何急着嫁妹？他查到蓟州铁矿了！”她扯开供桌暗格，扔出半块带血的矿石，“睿王要温知虞死，皇帝要温珣活，侯府夹在中间……”
“重锦那些浑话，若传到温珣耳里……你以为皇帝会信侯府清白？”
“儿子这就去封口。”陆瑾奚挣扎着要起身，却被老夫人一拐杖压住肩头。
“晚了。”老妇人浑浊的眼珠映着烛火，“今晨西角门抬出去三个碎嘴婆子。你这风流债，迟早要拿命还。”
陆瑾奚突然低笑：“母亲当年毒杀父亲外室时，可没这般瞻前顾后。”他舔去嘴角血渍，“如今倒怕起了……”
“啪！”
老夫人扬手就是一耳光：“所以你要学那老东西？侯府百年基业，断不能毁在你们父子手里！”
“重锦那逆子……”陆瑾奚话音未落。