琼枝清醒过来的时候，天光已近熹微，身旁的被窝里还温热着，却已经没有了于敏中的身影。她以为他已经走了，准备挣扎着爬起来，没想到一抬头，对方正在床沿边坐着。
“起不来就别起了，躺下吧。”于敏中低垂着眼眸，道“对不起，昨晚让你受罪了。我这阵子憋太久了，有点失控，下次不会了。”
可不是太久了么，从去给裴琅贺喜到现在，他一次都没有过，他都不知道自己是怎么忍下来的。
琼枝张开嘴想说话，却发现喉咙痛得要命，她不用看也知道脖子上肯定又青又紫，被他掐得。
于敏中给她倒了杯茶。琼枝说了声“多谢爷”，接过去小口小口慢慢喝着。
都说知子莫若母，她有点明白三夫人为何要把她和琼花指给于敏中了，小姑娘们哪个经得起他折腾？难怪少夫人明明爱慕着他，却死活不肯与他同房。
琼枝担忧地看了于敏中一眼。还没成人呢就这样，等到了弱冠以后，男子精力最旺盛的年龄，他该怎么办呢？
于敏中不知她所想，就算知道了大约也只会嗤笑一声。他又在床边坐了一会儿，等到天色大亮了才披上衣服出去。
裴琅已经起身了，见到他后笑道：“原来今天是祭灶，过得可真快，再过几天又到新年了。”
于敏中也笑了，仿佛昨晚的阴郁只是个幻象：“可惜你家今年要冷清了，就你和弟妹两个人在家。要不然你到时候还过来，咱们一起过年。”
“到时候再说吧，不过我初一肯定要过来。”裴琅牵起双卿的手，同他道别。
“不吃饭了么？”于敏中问道。
“不了。”
于敏中没再强求，笑着把他们送出门，还派了个车夫送他们回家。等他们的身影消失不见了，他才慢悠悠地转身。
他去了俞滋兰房里。
俞滋兰已经穿戴好了，只是脸色不太好看，似乎是没有休息好。
“为什么不出来送送阿琅他们？”于敏中问她。
他的语气如常，没有要责怪她的意思，但俞滋兰还是不安地低下了头，小声答道：“我不想被人看见我这样子。”
“昨晚没睡好？只顾着吃醋了是吧。”于敏中觉得她很令人费解“昨晚我让你过来，你为何不来？不答应就算了，还让砚均传那些话气我，你明知道我不可能再纳妾了，为何还要故意说那些话激我？是不是嫌我命太长了，想早点把我送走啊。”
“我没有。”俞滋兰急急地解释道“昨晚卿卿跟阿琅都在，我怎么好意思去找你，你也稍微体谅一下我呀，我要是去找你了今天还起得来么？”
于敏中沉默下来。
俞滋兰以为他生气了，连忙扑过去想向他示好，却被他捉住了手。
“滋兰。”于敏中仰视着她“我们该怎么办才好？你受不住我，我去找别人你又不愿意，照这样下去，我们能有好结果么？”
俞滋兰也沉默了。
于敏中无奈地叹息道：“你该知道我是个重欲的人，这是天生的，我没办法控制，你就不能为了我忍受一下么？除了在床上的时候，我何曾对你不好过。”
这倒是实话，俞滋兰无法反驳。于敏中不管怎么看都是个绝佳的夫婿，再好不过的人，她喜欢他，很喜欢，只除了一点...
“我尽量，可你也不能太过分了。”俞滋兰试图跟他讨价还价“你得尊重我的感受，不能太蛮横，不能弄疼我，不能...”
“算了，当我没说。”于敏中干脆地松开了她的手。
“你看你，一点诚意都没有。”俞滋兰气得跺脚“凭什么只让我忍耐，你就不能收敛一点么，我讨厌你。”
“我做不到的事情没法答应。”于敏中丢下这句话就走了出去。
俞滋兰在他身后“啪”地一声阖上了门。
*
年关将至，哪里都一派喜庆，路上大大小小的爆竹声不绝于耳，孩子们嬉笑打闹，四处奔跑，充满了新生命特有的活力。
苗叔苗婶见裴琅回来了，高兴地说道：“哥儿，院里都打扫干净了，现在还早，对联还没贴呢。你看看还需要什么，我们赶紧买来。”
裴琅知道他们想早点回家，道：“不需要了，叔婶，你们快回家去吧，别让家里的孩子久等。”
苗叔苗婶也不推辞，坐上于家的马车就走了。他们跟车夫是老熟人了，一起在于家共事了好多年，三个人你一言我一语聊得热火朝天。
裴琅笑着带双卿回到家中，果见苗婶把家里收拾得井井有条地，甚至还在院子里的空地上种了白菜和小葱。
“二哥，这房子是什么时候建的，我怎么不知道？”双卿指着那排新房子问道。
裴琅拉着她去看：“前两年才建的，还没住过人呢，来，看看好不好。”
“当然好，只要能跟二哥在一起，住哪儿都好。”双卿蹦蹦跳跳地跟着他。她身上穿的还是男装，一条乌黑的发辫随着她的跳跃来回摆动。
两个人从柜子里搬出被褥，打算趁阳光晴好晒一晒。双卿瞧见了裴琅那匹高大的黑马，兴奋地跑过去摸了摸它。
“想学骑马么？”裴琅把被褥搭好，走到她身边问道。
双卿眼里闪烁着光芒：“想，二哥教教我吧。”
裴琅把马牵出来，教双卿如何上马。他们的院子够大，不担心马儿走不开。等双卿坐稳之后，他又牵着马儿绕着院子慢慢走了几圈，然后才放手叫她自己试试。
两人一个教得耐心，一个学得用心，骑了一个时辰才停下来。
双卿从马背上跳下来，裴琅牢牢地接住她，笑问：“累不累？”
“不累。”双卿额头沁出几滴汗珠，眼睛却更亮了。
“你就该多活动一下，生命始于运动嘛。”裴琅用自己的衣袖替她擦汗“等开春后天气暖和了，我带你去旅游吧？咱们先在江南逛一逛，然后再去其他地方，争取在有生之年把全国都走一遍，怎样，愿不愿陪我去？”
“真的？”双卿惊喜极了“我愿意，当然愿意，二哥，太好了。”
裴琅笑着抱紧了她，两个人一起旅游什么的想想就很开心，他这辈子总算有机会带着心爱的女孩去实施了。
他抱着双卿的腿把她扛起来，吓得双卿紧紧搂住他的脖子，生怕摔下来。
“别怕，松手吧，掉不下来。”裴琅说着转了几圈。
“不，不，我不松。”双卿搂得更紧了。
正在打闹间，却听院外传来几声咳嗽，裴庆望着正在打情骂俏的小两口，尴尬地说道：“我来的不凑巧了。”
裴琅见他来了，只好把双卿放下来，招呼他来院里坐。
“族长，是为了分地的事来的吧？”裴琅问他，神色不自觉地严肃了起来。
“正是。”
趁他们寒暄的功夫，双卿给裴庆烧水倒了杯茶。
裴庆看了看她，惊奇地问道：“这就是当年那个小丫头？都长这么大啦，真俊俏，二郎有福啊。”
双卿笑了笑，在裴琅身边坐下来。
裴庆清了清嗓子，对裴琅道：“二郎啊，咱家如今可与往常大不相同了，托你哥哥的福，今年多分了二百亩水田，我想一半落在你哥哥名下，一半用作族田，接济族里那些鳏寡孤独，你看怎样？”
“怎会多分二百亩，哪来的？”裴琅眉头微皱，别不是裴庆霸占的别人家的田地吧？裴珲之所以让他赶在过年前回来，为的就是这个。
他回来的目的不是为了多分地，而是为了阻止族人占田。这事往轻了说是拿钱买地，往重了说就是侵吞他人田产，裴珲不想冒这个风险。
“嗨，还不是隔壁卢家见咱家起来了，孝敬咱们的。”裴庆说的理所当然“他家以前可没少偷占咱的地，这回你哥哥中了进士，做了知县，他们一下子就怕了，这才想起来献田赎罪了。要我说以前干嘛去了，还真以为咱家是那么好欺负的呀，哼。”
裴琅眉头皱得更紧了，直截了当地告诉裴庆：“这田不能收，收了恐怕要惹出大麻烦，你找个好日子把它退了吧。”
裴琅一下子急了，怪道：“哎，我说二郎，这是人家白给的，凭什么不能收哇？他家连个举人都没有，咱还会怕他不成？”
“说了不能收就不能收。”裴琅本就不大喜欢他，这会儿更没什么好颜色“如今风声正紧，你们别给哥哥添麻烦。我们兄弟从小到大没花过族里一文钱，不求族人帮我们什么，只求你们遵纪守法，做事低调些，好么，族长？”
裴庆没料到他会这么说，登时气得吹胡子瞪眼：“我这不也是为了族里好么，凭什么别人中进士做官能收田，咱家就不能收？就算是天王老子，也不能只逮着咱一家治罪吧。”
裴琅心知跟他说不通，直接使出了杀手锏：“别人怎样我们管不着，但裴家人绝对不能学他们。族长，如果你舍不得这二百亩水田，非要坚持收的话，那我们兄弟为了避罪只能自请从族谱除名了，到时候朝廷再怎么怪罪都跟我们没关系，你自个儿掂量掂量吧。”