需要突破8阶，就需要灵果的辅助。
而，陈平所需的灵果，仅能通过秘境积分换取。
但是，里面的凶兽也不是好对付的。
毕竟大部分都是7阶，及其以上。
要是实力没有8阶，很难活着出来。
但是。
不破不立，不进入秘境就拿不到灵果。
富贵险中求。
陈平思索片刻之后，快速回家，打算休息一下，明天就出发。
燎原秘境。
陈平看着手中的邀请函，站在秘境想入口。
晨雾浓重，沉甸甸地压在大山周围，湿冷的寒意丝丝缕缕往骨头缝里钻。
一群身着各种服饰的年轻男女聚拢在大门边缘，窃窃私语汇成一片嗡嗡的背景音。
他们的目光，聚焦在广场中央那块巨大的黑色石碑上。
石碑光滑如镜，顶端深深刻着三个血淋淋的古篆——燎原秘境。
碑身下方，一行行散发着微弱灵力波动的字迹不断滚动、刷新：
“8阶凶兽守山熊，皮毛坚韧，力大无穷，预估积分：叁。”
“9阶后期追风狼群，三至五匹同行，迅捷嗜血，预估积分：伍（群）。”
“……”
众多滚动的字迹中，最底下那一行新亮起的条目，像一根突兀的毒刺，扎进了众人的视线：
“7阶武者陈平，申请进入百兽渊秘境。”
片刻令人窒息的死寂后，压抑的哄笑猛地爆发出来。
“噗……我没看错吧？7阶？谁给他的胆子拿着邀请函的？”
“怕不是修炼走火入魔，脑子坏掉了？那是燎原秘境！最低阶的凶兽都能把他撕碎了当点心！”
“陈平？哦……我想起来了，不就是那个在小旮旯里面出来的‘奇才’吗？哈哈哈！山里没老虎，猴子称霸王。”
一个异常响亮、如同砂纸摩擦般刺耳的声音粗暴地撕开哄笑，压过了所有议论：
“哟！这不是我们前几天网上赫赫有名的‘陈大佬’吗？失敬失敬！”
此话一出。
人群像被利刃劈开般向两侧退去，让出一条通道。
一个穿着明显比其他人更华贵许多、貌似是高级防御服饰的青年，鼻孔朝天，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮，大步流星地走了过来。
他腰间悬挂的一枚立牌格外显眼，走路间随着步伐叮当作响，上面清晰地刻着一个飘逸的“赵”字。
赵金停在石碑前，目光不屑，直直看向石碑旁那个沉默的身影。
陈平。
但。
陈平好似完全没听到周围的喧嚣，只是微微低着头，目光专注地凝视着石碑上不断滚动的凶兽条目。
这些可都是换积分的好东西。
那张脸线条分明，由于过于认真，显得脸色有些冷冽。
见此。
众人默默为陈平哀嚎。
居然敢不理人。
“啧啧啧，”赵金夸张地咂着嘴，绕着陈平踱起了方步，声音陡然拔高，如同在集市上叫卖。
“我说，就你这样的，也配称为天才大佬，那我们岂不是鬼才了。
哈哈哈！”
此话一出。
人群中又是一阵压抑的嗤笑。
见此。
赵金猛地停下脚步，身体前倾，几乎凑到陈平耳边，用全场都能听到的音量，一字一顿，说道：
“听我一句掏心窝子的话，陈大佬，何必呢？
非要去燎原秘境里喂凶兽？
给自己留个全尸不好吗？
你看看我们在场的哪个不是两元素7阶的。就你这伪……”
刻薄的话语如同淬毒的冰锥，狠狠凿向陈平。
周围的哄笑声更大了几分，无数道目光交织着嘲讽、怜悯、幸灾乐祸。
真吵。
看来这些人是觉得他的实力是和精英集团的伪芯核扯上了关系。
陈平终于动了。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头。
目光掠过赵金那张因得意而扭曲的脸，在那华丽的衣袍和叮当作响的立牌上短暂停留。
随后，平静地移开。
那眼神深处，没有愤怒，没有屈辱，只有一片深不见底的潭水，冰冷、幽邃，映不出半点周围的笑脸。
陈平一个字也没说。
就如同眼前的人，听到的话，都是微不足道的尘埃。
走到一边。
陈平收回目光，视线重新投向那块冰冷的黑色石碑。
仿佛赵金和他那番慷慨激昂的陈词，连同整个演武场上所有的喧哗与恶意，都只是一场与他无关的闹剧。
而。
陈平也确实没有把那些话放在心上。
他首要的目标就是得到灵果，升级。
升级才是硬道理。
在这个世界，都是实力说话。
恰在这时。
石碑上，一条最新的滚动信息恰好清晰浮现：
“核心区域，沼泽深处，木系凶兽鳞蟒巢穴，8阶巅峰。
注意，此凶兽为群居。
伴生灵物：木灵果。
预估积分：斩蟒，3。”
木灵果！
这三个字像电流般刺入陈平的脑海深处，瞬间驱散了所有外界的嘈杂。
取而代之的是，无尽的期待。
好家伙，有了这东西，他还愁不能突破吗？
与此同时。
屏幕之下。
一株虚幻的、仿佛由星光与寒冰交织而成的奇异小树，正微微摇曳。
三片原本应该饱满莹润的叶片，此刻有两片已然枯萎、焦黄卷曲，只剩下最后一片孤零零地悬浮着，散发出微弱得几乎要熄灭的湛蓝光芒。
枯死的叶片旁，一行字迹在上面悬浮着：
【星髓灵果，根基所需：星髓灵果。8阶前，需三枚。】
星髓灵果！
这传说中的突破材料。
三枚星髓灵果，如同三道无法逾越的天堑。
周将军给的线索，便是这秘境深处，那与火鳞蟒伴生的木灵果。
主要是，这东西其中蕴含着一丝极其微弱的地木系本源之气。
他向来是捡尸，以前的低阶还好升级，现在到了高阶，这些东西自然也不能打破规则。
陈平思索着。
而。
赵金刺耳的嘲笑还在耳边嗡嗡作响，周围的目光依旧灼烫。
但这些，此刻都变得不重要，如同隔着一层厚重的琉璃。
陈平的整个世界，只剩下石碑上那三个燃烧着希望与升级的字——木灵果。
他必须进去！必须拿到它！无论付出什么代价！
陈平深吸了一口气。
让自己冷静下来，更好的面对秘境。
随即。
在赵金更加嚣张的讥讽声浪中，在所有人或嘲笑或冷漠的注视下，陈平猛地抬起手。
指尖带着一种近乎决绝的稳定，毫不犹豫地将邀请函放在石头的凹槽之上！
嗡——
一声沉闷的震响自石碑内部传来，如同巨兽的低吼。
石碑底部瞬间爆发出刺目的白光，刹那间便将陈平单薄的身影彻底吞噬。
白光一闪而逝。
演武场上，空空荡荡。
那个穿着旧衣的身影，连同所有关于他的讥讽与议论，仿佛从未存在过。
只留下原地一圈渐渐消散的白色光晕，宛若晨光。
现场，陷入短暂的死寂。
随即，更大的哄笑爆发出来。
“真进去了？找死也不用这么急吧！”
“哈哈哈，赵兄，您金口玉言，这家伙还真听话，滚进去肥料了！”
赵金嘴角扬起一抹残酷而得意的弧度。
他望着陈平消失的地方，如同看着一个跳入火坑的蠢物：“急着找死罢了！一个伪觉醒者的废物，在秘境能撑过半炷香？
老子赌他身上那件破衣服，他连块骨头渣子都剩不下！”
被吹嘘出来的天才。
真是搞笑。
瞬间。
哄笑声浪几乎要掀翻演武场上空积压的灰云。
白光在视野中弥漫又瞬间褪去。
一进入秘境。
一股刺鼻的味道侵袭而来。
是一种浓得化不开的腥腐气息混杂着某种奇异的、带着甜腻感的草木腐烂气味，如同无数根冰冷的触手，猛地钻入鼻腔，狠狠攥住了五脏六腑。
“唰！”
陈平稳稳落地，脚下的触感是淤泥混合着腐败落叶的粘腻湿滑。
他几乎是落足的瞬间，身体已然本能地向前一个极小幅度的侧倾，右脚无声地踏在一块深陷泥水、却意外稳固的黝黑岩石上。
瞬间。
陈平全身的警报瞬间拉响。
他眼角的余光像最警惕的探针，已迅速扫过周遭。
光芒勉强穿透层层叠叠、扭曲纠缠的参天古木。
那些树木的枝干呈深褐色，表面覆盖着粘滑的苔藓，扭曲盘结如同垂死巨兽的血管。
秘境之中，偶尔有几根枝条无风自动，尖端分泌出暗绿色的、散发着腥气的黏液，滴滴答答落在下方散发着微弱磷光的巨型蘑菇伞盖上。
四周异常静谧，但这静是死的，是无数危险蛰伏的假象。
远处，不知名的兽吼穿透密林，带着令人心悸的穿透力。
近处，枯枝败叶下传来令人头皮发麻的、密集的沙沙声。
左前方浑浊的水洼里，一串黏稠的气泡悄然破裂，散发出刺鼻的硫磺味。
秘境之中，无疑是武者们的修罗场！
陈平的眼神锐利如鹰，身体没有一丝多余的晃动。
他迅速解下腰间悬挂的一块立牌，浮现出几个简单的铭文符号：陈平。积分：零。
他手指快速划过玉符侧面一个隐蔽的凹槽。
微光一闪，玉符黯淡下去，表面铭文连同那层代表灵力激活的光晕彻底沉寂，变得与一块真正的朽木无异。
低调的保命符。
周将军给他的。
它能最大限度地收敛佩戴者自身的灵力波动和生命气息。
但也有弊端。
甚至弊端很大。
佩戴者同样无法感知到玉符的变化，无法知晓实时积分。
甚至遭遇致命攻击时，无法激发玉符最后的传送保命功能。
这就等同于彻底放弃了认输逃生的机会。
要么生，带着积分离开。要么死，无声无息地烂在泥沼里。
没有退路。
陈平没有丝毫犹豫，将这枚沉寂的木符重新系回腰间最贴身的位置，粗糙的木质紧贴着皮肉，带来一种冰冷的触感。
他迅速从怀中摸出一个扁平的油布小包，一层层打开，露出里面一小撮暗灰色的粉末——气味极其寡淡，若非凑到极近处仔细嗅闻，几乎难以察觉。
这是“腐息散”，用沼泽深处几种常见腐殖物炼制，能微弱地模拟出凶兽尸体渐渐腐烂分解时的气息，在嗅觉灵敏的凶兽感知中，如同将自己伪装成一堆无害的烂泥。
他小心翼翼地将粉末涂抹在手腕、脚踝等容易被凶兽扑咬的关键部位，动作熟练而精准。
最后，将油布包仔细收好，贴身藏起。
做完这一切，陈平的目光投向密林的更深邃处，那里瘴气更浓，光线更加昏暗，仿佛通往巨兽的喉咙。
按照石碑所示，火鳞蟒的巢穴，就在那个方向，那片最令人望而生畏的腐毒沼泽核心。
他没有立刻动身。
而是，迅速找了个视野好还隐蔽的地方，观察这周围。
试炼场之中，都玩出经验来了。
谋定而后动。
他一向的经验。
每一步落下都经过最精确的计算，但有时也视情况而定。
随即。
陈平的身影在光怪陆离的血色林影与粘稠的瘴气中无声穿梭，如同一个融入环境的幽灵。
突然！
“噗呲。”
侧后方传来一阵沉重的、碾压腐叶枯枝的声响。
一股混杂着浓烈血腥气的腥风猛地袭来！
陈平瞳孔骤缩，没有丝毫迟疑，身体如同被无形的绳索拉扯，瞬间向左前方一块布满湿滑苔藓的巨石后扑倒。
动作快得只留下一道残影。
几乎在他身体贴紧冰冷岩石的同时，一道巨大的、覆盖着暗青色坚硬角质的身影，裹挟着恶风，轰然撞过他前一瞬站立的位置！
“轰隆！”
沉闷的巨响伴随着岩石碎裂的声音。那是一头铁甲犀。
入目的。
庞大的身躯如同攻城锤，瞬间将地面犁开一道深沟，泥浆混合着碎石暴雨般飞溅。
它前冲的势头撞在一棵需要两人合抱的巨大枯树上，枯树发出令人牙酸的呻吟，轰然折断倒下。
铁甲犀晃了晃硕大的头颅，布满血丝的浑浊眼球扫视一圈，似乎有些疑惑刚才感知到的微弱波动为何消失了。
它打着响鼻，粗重的呼吸喷出白汽，低头嗅了嗅被它犁开的地面，又暴躁地用蹄子刨了几下泥浆，这才不甘心地转身，迈着沉重的步伐，咚咚咚地走向另一片密林，留下满地狼藉。
巨石后，陈平的身体紧紧贴着冰冷潮湿的岩壁，敛息符纹全力运转，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
冷汗浸透了后背，与冰冷的岩石贴合在一起，带来一阵阵寒意。
现在这样的情况，不宜动手。
苟着，看看情况。
比较这里的凶兽，实力都不弱。
他又是一个人，不容大意。
直到那沉重的脚步声彻底消失在丛林深处，他才极其缓慢地松开紧绷的肌肉，近乎虚脱地喘了一口气。
劫后余生的庆幸尚未升起，一个念头如同闪电般划过脑海。