全院大会那场闹剧带来的憋闷感还没散尽，苏长顺拉着李晓梅刚走到中院通往前院的月亮门洞子，就听见后院传来一阵撕心裂肺的哭嚎和求饶声，穿透了傍晚的宁静。
\"爸，爸，我知道错了，我再也不敢了，呜呜呜…别打了，求您了爸…\"
是刘光天，那声音带着变调的惊恐和剧烈的疼痛，像被踩了尾巴的猫崽儿。
紧接着，是刘海中那如同破锣般、带着暴怒的咆哮：\"小兔崽子，还敢顶嘴？老子今天不给你长长记性，你就不知道马王爷几只眼，让你躲，让你躲！\"伴随着咆哮的，是啪！啪！啪！一阵阵沉闷而急促的，如同鞭子抽在厚布上的脆响。
苏长顺脚步猛地顿住，眉头紧紧皱起，转头望向后院方向。李晓梅也吓得脸色一白，下意识地抓紧了丈夫的胳膊。
又来了。
苏长顺心里一阵厌烦。这刘胖子，刚在全院大会上自己闹了笑话，丢了面子，那股邪火没处撒，又回家拿儿子开刀，立他那点可怜的老子威严去了。
他想起上礼拜聋老太太装死那事儿，王主任在现场把刘海中，阎埠贵骂得狗血淋头，当天刘海中回家后就把刘光天揍得鬼哭狼嚎。这次更离谱，不过是自己官腔打歪了，丢了点人，也要拿儿子出气。
高兴打两顿，丢脸憋屈更要打两顿。
苏长顺无声嗤笑。这刘海中，在外面怂得像条虫，回家倒成了霸王龙，他有点理解，为什么原剧里刘光齐要拼了命地考中专，远走高飞了。
这种家庭，就是个活地狱，天天听着弟弟的惨叫，看着父亲扭曲的暴戾，闻着空气里弥漫的恐惧和压抑…谁受得了？
就算鞭子没直接落到刘光齐身上，可这种环境…苏长顺眼神恍然。要是将来结婚生了孩子，在这种动不动就皮带飞舞，鬼哭狼嚎的环境里长大？孩子吓都得吓出毛病来，精神不出问题才怪。
刘光齐现在才十六岁吧？正读初三，听说成绩不错，今年九月就初中毕业去上中专了。
苏长顺琢磨着，这小子现在是什么心情？看着弟弟挨打，心里肯定不忍，但…他敢劝吗？刘海中那暴脾气，对长子虽然看重，寄予厚望，可万一哪句话惹毛了他，皮带会不会也落到刘光齐身上？这小子，怕是既心疼弟弟，又恐惧父亲，内心煎熬得很。
正想着，后院刘光天的哭嚎声似乎弱了下去，变成了压抑的，断断续续的抽噎和呜咽，皮带抽打的啪啪声也慢慢停了，只剩下刘海中粗重的喘息和怒骂。
苏长顺摇摇头，拉着李晓梅准备回家。这种破事儿，眼不见为净。
没想到，他刚抬脚，一个瘦高的身影就从后院月亮门洞的阴影里急匆匆地钻了出来，差点撞上他。
是刘光齐。
昏黄的路灯下，刘光齐那张清秀，带着浓浓书卷气的脸上，此刻布满了焦虑，恐惧和一种深深的无力感。他眼圈泛红，嘴唇微微哆嗦着，额头上全是细密的汗珠。他显然听到了弟弟刚才的惨叫，也听到了父亲暴怒的咆哮。
\"长…长顺哥！\"刘光齐的声音带着哭腔和急切，一把抓住了苏长顺的胳膊，手指冰凉，还在微微颤抖，\"长顺哥，求…求你了，帮帮我，劝劝我爸吧，他…他又在打光天了，这么打下去…光天…光天会被打死的，真的，求你了长顺哥。\"
苏长顺看着刘光齐这副惊慌失措，六神无主的样子，暗道：劝？劝个屁！这毛病得治，劝？
刘胖子看着官迷心窍，说话不着调，可打儿子这事儿，他门儿清着呢，他从来不用拳头，板凳这些硬家伙，就用他那条宽厚的牛皮皮带，抽的时候，专挑屁股，大腿这些有厚衣服遮挡，不容易打出明显外伤的地方下手，那力道拿捏得恰到好处——打得你皮开肉绽，疼得钻心刺骨，哭爹喊娘，但绝不会伤筋动骨，更不会留下明显的，能让人抓住把柄的严重伤痕。
这就是纯粹的虐待，精神加肉体的双重折磨。
那皮带抽在皮肉上的闷响，那皮带扣甩动时的金属撞击声，那孩子撕心裂肺的哭嚎和求饶…本身就是一种酷刑，一个十二岁的孩子，承受这种痛苦，那种恐惧和绝望，足以摧毁一个人的心智。
苏长顺心里厌恶到了极点。这种行为，他确实看不惯。但他更清楚，在这个年代，\"老子打儿子是天经地义，是家务事，谁吃饱了撑的管这个？打孩子？又不犯法，他苏长顺拿什么去劝说刘海中？
不过嘛，这刘海中的毛病他能治…
苏长顺看着刘光齐那张写满哀求，恐惧和绝望的脸，又听着后院隐约传来的、刘光天压抑的抽泣和刘海中似乎还没完全平息的粗重喘息…
给老刘添点堵，让他不痛快，这事儿…倒是可以干。
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昏黄的路灯在苏长顺脸上投下明暗交织的光影，让他此刻的神情显得有些莫测。他沉默了几秒，就在刘光齐快要被这沉默压垮，心悬到嗓子眼的时候，苏长顺才缓缓开口，声音不高，却像冰珠子一样砸下来。
\"停手？或者以后都不再打？\"他嘴角牵起一丝极淡的弧度，\"嗯…办法，或许是有的。\"他故意顿了顿，目光锐利地锁住刘光齐瞬间亮起希望的眼睛，清晰地吐出最关键的那句话。
\"但是——\"
他微微侧头，仿佛在说一件再平常不过的事情：\"我凭什么要帮你？\"
这句话像一盆冰水，兜头浇灭了刘光齐眼中刚燃起的希望火苗，他整个人僵在那里，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。凭什么？是啊，凭什么？苏长顺和他们刘家非亲非故，平时他爸刘海中还对苏长顺隐隐带着点酸溜溜的妒忌…他凭什么要求苏长顺为了他弟弟，去得罪他那个暴戾的父亲？
就在这时，一直站在旁边，于心不忍的李晓梅，下意识地伸出手，轻轻拉了拉苏长顺的胳膊肘。她的动作很轻，带着女性天然的同情和对少年的不忍，眼神里无声地传递着能帮就帮一把吧的恳求。她善良的内心无法理解丈夫此刻的冷漠。
苏长顺感觉到了胳膊上的拉扯，他眼角的余光扫到了妻子眼中的那抹不忍。但他没有丝毫动摇。他心里门儿清，整治刘海中的法子就在眼前，但他更想利用这个机会，收下刘光齐这份天大的人情，这小子才十六岁，读书好，考上中专，未来稳稳的干部苗子，现在雪中送炭的恩情，可比锦上添花贵重多了，万一以后用得上呢？这是一笔稳赚不赔的投资买卖。
他没有理会刘光齐惨白的脸色，而是顺势伸出手，安抚性地轻轻拍了拍李晓梅拉着自己胳膊的手背，动作温和，带着点我心里有数的意味，示意她不要着急。
然后，他重新将目光投向面前摇摇欲坠的刘光齐。苏长顺的眼神很平静，甚至带着点循循善诱的味道，仿佛在引导对方完成一道思考题。
\"光齐啊，\"他语气放缓了些，却带着更强的压迫感，\"你看，你关心弟弟，这很好，是个有担当的兄长。但你也是个聪明人，读书好，考上了中专，以后是要当干部的，要讲道理。\"
他话锋微妙地一转，直指核心：\"现在，咱们就说眼前。你说我可能有办法让你爸停手，或者…以后收敛点。但这事，有风险，对吧？得罪你爸，对我有什么好处？我们两家，非亲非故的。\"
他停顿了一下，目光带着一种洞悉人心的了然，直直地看着刘光齐的眼睛：\"所以，光齐。你既然来找我，想让我帮你，担这个风险，为你刘家解决这个…难题。那你告诉我——\"
苏长顺的声音不高，却字字千钧：\"你，或者说你们家，能拿出什么等价的东西，来换我这份帮助或者说…人情呢？\"
代价？人情？
苏长顺说的对，他刘光齐不是傻子，相反，他从小就在父亲的暴戾阴影和复杂的院里关系里长大，心思比同龄人敏锐得多，苏长顺刻意提到的干部，未来这些字眼，像一道闪电劈开了他的无助。
原来如此。
苏长顺要的不是钱，不是物，甚至不是现在，他要的是未来的价值，要他刘光齐这个人记着他的人情，要他这个未来干部一个长期有效的，可供驱策的人情。
电光火石间，刘光齐几乎是咬着牙，强压下喉咙里的哽咽，他不再犹豫，对着苏长顺，一字一顿，声音清晰而嘶哑地说了出来：\"长顺哥！\"他不再用您这个敬称，语气反而带上了一种同辈人之间，近乎歃血的承诺意味，\"您今儿只要帮了我，救光天，这份恩情，我刘光齐这辈子都记在心里，无论是在这大杂院，还是以后…我要是真能有幸当上干部。\"
他深吸一口气，字字千钧：\"我刘光齐，唯您马首是瞻。\"
这四个字如同惊雷，炸响在后院昏暗的角落。
他顿了顿，似乎觉得还不够，又补充道，声音带着一种豁出去的破釜沉舟：\"只要不违背政策，不触犯国法…以后您有什么差遣，我刘光齐豁出命去，也给您办到。\"
苏长顺看着刘光齐那张因屈辱和决心而微微扭曲，却又异常坚定的年轻脸庞，眼底深处掠过一丝极其隐秘的满意。
他要的就是这个态度，一个出自本心，近乎效忠的承诺，未来干部的人情债，绑上了，这笔投资，值。
\"好！我帮你。\"苏长顺没有任何废话，干脆利落地吐出一个字。他甚至没有看旁边微微蹙眉，似乎想说什么的李晓梅，直接对刘光齐道：\"你先回去照顾你弟，给他擦点伤药。\"
等刘光齐回刘家，李晓梅终于忍不住低声唤了一句，声音带着一丝不忍：\"长顺…\"
苏长顺脚步微顿，侧过头，对上妻子那双清澈，善良，带着焦虑的眼睛。他知道她想说什么，无非是何必逼孩子发这种誓，别把关系搞得太僵。
苏长顺脸上没什么表情，只是抬手，再次轻轻拍了拍妻子的胳膊，动作很轻，带着一种无需多言的安抚。
但他心里，却清晰地滑过一个念头：我知道，在你心里，我这样不算好人。
李晓梅的善良，如同一面镜子，映照着他此刻的算计和冰冷。但在苏长顺看来，这不是残忍，这是必要的规则，是这弱肉强食的大院和未来仕途丛林里自保与进阶的手段，他给了刘光齐一个救弟弟的机会，刘光齐自愿支付未来的筹码，这很公平。