夜风吹散了承乾宫方向的黑影，苏研攥着金梅花针追至廊下，却只在青石板上拾得半片染了硫磺味的符纸。远处更夫敲过三更，梆子声混着宫墙下的虫鸣，倒衬得承乾宫格外寂静。她将符纸凑到月光下，看见背面用朱砂画着只展翅乌鸦——和慧妃冷宫窗纸上的图腾如出一辙。
“娘娘，四阿哥醒了又哭呢。“阿槿抱着棉被迎出来，棉絮上还沾着孩子吐的奶渍，“这几日天热，四阿哥总闹着要抓蝉，刚才梦里还喊着'额娘抱'...“苏研接过孩子时，两岁的胤禛正揉着眼睛，藕节似的小胳膊一把搂住她脖子，奶香混着痱子粉的味道扑了满怀。
转眼已是康熙二十年夏，距慧妃血崩失宠已过半年。此刻胤禛穿着苏研亲手缝的竹布小褂，腰间系着孝庄赏的金梅花长命锁，在她怀里扭来扭去：“额娘，看鸟鸟...“苏研顺着他指的方向望去，却见窗纸上映着个戴斗笠的人影，正隔着纱幔往暖阁里窥望。
“谁？“她猛地吹灭烛火，金梅花针已滑至指尖。那人影却不慌不忙推门而入，斗笠下露出张熟悉的脸——竟是微服的康熙。龙袍换成了青布长衫，腰间玉带也换作寻常丝绦，可那双审视的眼睛，依旧带着帝王特有的锐利。
“万岁爷？“苏研慌忙屈膝，怀里的胤禛却不怕生，伸手去抓康熙腰间的玉佩：“皇...阿妈...玉玉...“康熙身子一僵，任由孩子攥住玉佩上的蟠龙纹，目光却落在炕桌上摊开的宣纸——那上面用炭笔勾勒着奇形怪状的色块，歪歪扭扭标着“大清““西洋““南洋“等字样。
“这是什么？“他俯身拿起宣纸，指腹蹭到未干的炭粉。苏研的心猛地提到嗓子眼——那是她照着现代记忆画的世界地图草稿，本想等孩子睡了再收起来，不想竟被撞个正着。胤禛在她怀里咿咿呀呀，小手指着纸上歪扭的蓝色色块：“额娘......大海！“
“大海？“康熙皱眉，指尖划过“大清“之外那片被涂成赭石色的区域，“朕的舆图上，大清之外是蛮夷之地，何时有了'五洲'？“苏研看着他骤然缩紧的瞳孔，知道最担心的事还是发生了。窗外的蝉突然叫得震天响，倒衬得暖阁里死寂一片。
“这...这是嫔妾瞎画的。“她接过地图想藏起来，却被康熙按住手腕。帝王的体温透过青布传来，带着不容置疑的力道：“瞎画？你嘴里的'五洲'，又是从何得知？“胤禛被气氛吓得瘪嘴，苏研连忙拍着他后背哼起摇篮曲，目光却不敢与康熙对视。
“前儿个在太医院翻到本残破的《海外异物志》，“她编着瞎话，指尖无意识摩挲着地图边缘，“说大海外有大西洲、亚细亚...嫔妾觉得有趣，就照着葫芦画瓢...“康熙突然笑起来，那笑声里带着探究：“《海外异物志》？朕怎么不知太医院有这等奇书？“
炕洞里的蛐蛐叫了两声，苏研感觉手腕上的力道又重了些。她想起孝庄说过“帝王最忌臣子藏私“，心一横将地图往炭盆边推了推：“许是嫔妾记错了书名，这图瞎画的，污了万岁爷的眼...“
“慢着。“康熙抢过地图，就着窗外月光细看，“你看这处...“他指着被她标作“美洲“的色块，“说有土人纹面，可食人族？还有这...“指尖划过“非洲“的位置，“说有黑肤之国，遍地黄金？“苏研惊得抬头——这些细节她只在现代历史书里见过，难道康熙真的接触过西洋传教士？
胤禛突然打了个奶嗝，小脑袋在苏研怀里蹭了蹭，含糊不清地说：“额娘...讲故事...大海...“苏研顺势接过话头，指着地图上的蓝色区域：“这大海比咱们的渤海、黄海加起来还大，海里有会喷水的鲸鱼，有像房子一样大的海龟...“
康熙听得入神，手指无意识地敲击着炕桌。烛火重新燃起，映着他脸上复杂的神情——有震惊，有好奇，还有一丝不易察觉的忌惮。苏研看着他眼中的帝王威仪渐渐被探究取代，忽然想起现代历史课上老师说的：“康熙对西学的兴趣，远超世人想象。“
“这些...你还知道多少？“他忽然抓住她的手，地图上的炭粉蹭在两人掌心，“除了五洲，还有什么？“苏研望着他紧蹙的眉头，知道此刻任何一句谎言都可能引来杀身之祸。她轻轻抽出被握住的手，替胤禛掖好被角，声音低得像怕惊醒孩子：“嫔妾知道的，不过是些哄孩子的瞎话。“
康熙沉默了。暖阁里只剩下孩子均匀的呼吸声，和窗外渐渐稀疏的蝉鸣。他盯着地图上那个被标作“南极洲“的白色色块，又看看苏研发间那支孝庄赏的金梅花玉簪，想起慈宁宫密档里的记载——孝端文皇后暴毙那年，钦天监曾奏报“紫微星旁有异星闪烁“。
“这图...朕拿走了。“他小心翼翼卷起宣纸，仿佛在对待什么稀世珍宝，“你好好照看四阿哥。“苏研福身时，看见他袖中露出的明黄里子——那是龙袍特有的颜色。帝王的身影消失在月洞门时，天边正泛起鱼肚白，第一缕晨光落在地图留下的炭粉上，像谁撒下的星星碎屑。
“娘娘，万岁爷他...“阿槿从床底爬出来，脸上全是后怕。苏研摸着胤禛温热的后颈，想起康熙临走时那复杂的眼神，突然感到一阵寒意。这深宫里最可怕的不是巫蛊毒药，而是帝王的猜忌。她不该忘了，眼前这个会逗弄孩子的男人，首先是个手握生杀大权的君主。
掌灯时分，苏麻喇姑来了承乾宫，手里捧着个紫檀木匣：“太皇太后说，入夏了该为四阿哥换个新的长命锁。“匣子打开，里面躺着支赤金簪，簪头雕着的不是金梅花，而是条衔着地图的五爪金龙。苏研接过时，触到簪身上刻着的小字——“天机不可泄“。
“姑姑，这怕是不妥吧“她望着簪头的金龙，“太皇太后是不是早就知道...我不是这个时代的人？“苏麻喇姑往火盆里添了块银丝炭，火光映着她鬓角的白发：“太皇太后说，二十年前孝端文皇后临终前，曾指着西洋自鸣钟说'海外有知音'。“
这话像道惊雷劈开苏研的思绪。她忽然想起孝庄赏的玉如意，想起世界地图上那些被康熙精准指出的细节，还有慧妃冷宫墙上的乌鸦图腾——原来这一切都不是巧合。太皇太后早就布好了局，从她让她收养四阿哥，到默许她展露那些“奇思妙想“，都是在为某个宏大的计划铺路。
……
“娘娘，翊坤宫方向又有动静！“小蝉突然撞开门，手里攥着半片符纸，“宜妃宫里的太监往永和宫运了个棺材那么大的木箱，上面还贴着萨满的符！“苏研接过符纸，上面的乌鸦图腾用的是最新鲜的朱砂，血腥味还未散去。
窗外的蝉鸣不知何时变成了凄厉的嘶叫。苏研望着手中的赤金簪，金龙衔着的地图在烛光下泛着冷光。她知道，康熙拿走地图不是结束，而是另一场较量的开始。帝王的好奇与猜忌如同双刃剑，既能让她平步青云，也能瞬间将她打入万劫不复。
而宜妃运往永和宫的那个神秘木箱里，究竟装着能颠覆后宫的巫蛊，还是孝庄设下的又一重考验？承乾宫的宫灯在夜风中明明灭灭，映着苏研握簪的手，指节因用力而泛白。她低头看着熟睡的胤禛，孩子的嘴角还挂着奶渍，小手里却紧紧攥着那支赤金簪——仿佛冥冥之中，早已注定要卷入这场横跨古今的风云变幻。
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【四阿哥的烦恼】
胤禛（揉眼睛，奶声奶气）：额娘额娘，皇阿玛拿走的那张花花纸，上面有大海龟！比…比我的澡盆还大！（突然瘪嘴）可是…可是他把我的涂鸦也拿走啦！那上面还有我给额娘画的小花花！（攥紧金簪，小脑袋蹭苏研）额娘不怕，禛儿保护你！皇阿玛要是凶你，我就…我就尿他龙袍！（握拳，一脸“我很凶”的表情）
苏研（忍俊不禁，亲亲他脸蛋）：……（内心oS：儿啊，你这威胁方式有点费爹啊！）