赤道正午的毒辣阳光，像熔化的金汁，无情地泼洒在刚果盆地边缘一片新开辟的巨大露天矿场上。
空气在高温下扭曲蒸腾。
混合着浓重的柴油味、新鲜泥土的腥气，以及某种…金属被极度压榨后散发出的、若有若无的焦糊味。
巨大的挖掘机械如同钢铁巨兽的残骸，被粗暴地弃置在矿坑边缘，履带断裂，驾驶舱被某种恐怖的力量撕裂、熔毁，露出里面焦黑的线路和扭曲的座椅骨架。
地面上，散落着印有“泛非矿业”标志的破烂旗帜和染血的雇佣兵制服碎片。
矿坑底部深处，新裸露出的岩层在阳光下闪烁着奇异而诱人的斑斓光泽——那是高品位铜矿与伴生稀有金属矿脉的天然纹章。
几辆涂着狰狞骷髅与闪电标记（李小川势力的标志）的重型矿卡，如同勤勉的工蚁，在陡峭的矿道上轰鸣往返。
将满载的、沉甸甸的矿石运往矿坑边缘那座如同巨兽巢穴般的半地下钢铁堡垒。
堡垒深处，隔绝了外界的酷热与喧嚣，只有恒温系统低沉的嗡鸣和无数服务器指示灯幽绿的闪烁。
巨大的全息战术沙盘悬浮在中央，精确地勾勒着以矿场为中心、半径上千公里内的非洲大陆地形、资源分布，以及…数十个如同猩红毒刺般不断移动的光点。
每一个光点，都代表着一辆的“量子暴龙坦克”。
沙盘旁。
李小川的身影浸没在幽蓝的光晕里。
他依旧戴着那副标志性的、线条冷硬恶魔面具。
不过，此时皮鞋面具已经被他换成了可以防弹的金属面具。
新面具只露出紧抿的薄唇和下颌冷硬的线条。
面具下，他的双眼紧闭。
无数肉眼可见的、极其细微的幽蓝色电弧，如同拥有生命的神经突触，在他太阳穴附近临时贴附的神经链接接口与坦克冰冷的装甲之间无声跳跃、闪烁。
他的意识，正分化为数十股冰冷的思维触须，跨越物理空间的阻隔，同步链接着散布在广阔非洲大地上每一辆量子暴龙的“灵魂”。
资源。
矿石。
石油。
钻石。
稀土。
……
这些词汇如同冰冷的代码流，在他高度集中、仿佛量子计算机般运转的大脑核心中高速流淌、重组、计算。
每一次成功的掠夺，每一座被攻占的矿场或油田，都意味着更多的钢铁、更多的能源、更先进的设备被运回核心堡垒。
而这些东西，在堡垒深处那昼夜不停运转的、被原始部落战士们敬畏地称为“帕亚之炉”的全自动地下兵工厂里。
经过复杂到难以理解的工序，最终被锻造成一台又一台沉默的量子暴龙坦克。
李小川的战争机器，如同拥有自我繁殖能力的金属瘟疫，正以资源为血肉，以他的意志为灵魂，在非洲大陆的躯体上疯狂增殖。
指挥室厚重的合金门无声滑开。
穆托高大的身影出现在门口，他脚步下意识地放得很轻，似乎生怕惊扰了那幽蓝电弧笼罩下的、如同神只冥想般的场景。
他脸上带着长途奔波的疲惫，但更多的是一种被眼前景象反复冲击后形成的、近乎麻木的敬畏。
他屏息等待了足有五分钟。
终于，李小川太阳穴周围的幽蓝电弧如同退潮般缓缓敛去。
他缓缓睁开眼，转过头，面具上毫无表情的金属孔洞“看”向穆托。
“帕亚！”穆托立刻挺直腰背，声音带着一丝不易察觉的干涩和紧绷，他将简报板双手递上。
“刚收到的线报，很…很紧急！”
李小川没有接，只是微微抬了抬下巴，示意他直接说。
动作带着一种掌控一切的漠然。
穆托深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但语速还是不由自主地加快：
“西边！尼日尔河谷方向！刚果金、乌干达、卢旺达…还有中非！至少四个国家的政府军，像是商量好了！”
“他们集结了…集结了整整三个装甲师！主力是t-72，还有数量不明的步兵战车和自行火炮！”
“侦察无人机传回的画面显示，他们正在河谷北岸的‘铁脊岭’一带大规模构筑工事，布置重炮阵地！看架势…看架势是要把我们新打下的铜矿和下游的稀土矿，一口吞掉！或者…至少把我们堵死在这片区域！”
他顿了顿，脸上肌肉抽动，艰难地补充道：
“他们…他们还放出了消息，说…说我们是什么‘戴着恶魔面具的掠夺者’、‘破坏非洲稳定的恐怖之源’…号召所有国家联合起来剿灭我们！”
“联合国…联合国那边好像也有动静了，据说安理会正在紧急磋商…”
……
穆托的声音在空旷冰冷的指挥室里回荡。
带着一种山雨欲来的沉重压力。
三个装备了主战坦克的装甲师！
这不再是散兵游勇的部落武装或只为钱卖命的雇佣军，这是国家机器开动起来的战争车轮！
是真正意义上的正规军！
他下意识地瞥了一眼沙盘上代表己方的那几十个光点，又想到对方庞大的钢铁洪流和重炮集群，心脏像是被一只无形的手攥紧了。
“装甲师？”李小川的声音响起，平静得没有一丝波澜，如同在讨论天气。
穆托猛地抬头，看向李小川。
李小川不知何时已站直了身体。
他缓缓踱步到巨大的全息沙盘前。
幽蓝的光映在他冰冷的金属面具上，流动着诡谲的光泽。
他伸出一根手指，指尖在沙盘上尼日尔河谷“铁脊岭”的位置轻轻一点。
那个代表着政府军集结点的红色区域瞬间被放大，清晰地显示出侦察无人机捕捉到的画面：
密密麻麻的坦克如同钢铁甲虫般在临时构筑的掩体后排列，粗大的炮管指向南方；
炮兵阵地上，牵引式重炮和自行火炮扬起狰狞的炮口；
步兵正在挖掘战壕，构筑反坦克壕沟和雷区…
一幅严阵以待、杀气腾腾的景象。
“哼。”一声极轻的冷哼从面具下逸出，带着一种毫不掩饰的轻蔑。
李小川的手指离开了沙盘，那放大的画面瞬间缩小，重新融入广阔的地图背景中。
他转过身，走向自己那辆如同雕塑般静立的量子暴龙坦克。