在这一刻，李成终于明白了。
他从来都不是什么猛虎。
他只是一条仗着主人声威，狂吠不止的恶犬。
当旧主失势，当新的主人扔出了更香、更诱人的肉骨头时，他就会被昔日的同伴，毫不留情地活活咬死，分而食之。
“噗通。”
李成双腿一软，所有的力气仿佛都被抽干，直挺挺地瘫跪在地。
他将头颅重重磕在冰冷的金砖之上，声音嘶哑，如同梦呓。
“臣……有罪……”
“臣……罪该万死……”
一场由输捐引发的朝堂风波，以一种近乎荒诞却又无比真实的闹剧形式，就此落下帷幕。
何岁看着殿下那群瞬间安静下来，又恢复了道貌岸然模样的“忠臣”，心中冷笑连连，面上却是一片春风化雨的温和。
他清了清嗓子，将这个话题轻轻揭过，转而抛出了自己真正的目的。
“众卿能同心同德，明辨是非，朕心甚慰。”
他顿了顿，话锋一转，目光扫过几位内阁大学士。
“朕今日见诸位爱卿，或慷慨激昂，或老成谋国，皆是我大玥的栋梁。只是，朕亦有所忧虑。”
“朕在想，我大玥承平已久，然朝中多是宿将老臣。长此以往，恐后继无人，青黄不接啊。”
此言一出，刚刚还一片和谐的太和殿，气氛瞬间又变得微妙起来。
几位世家出身的阁老立刻交换了一个眼色。
然而，不等他们想好说辞。
何岁便用一种不容置疑，却又充满期盼的语气，朗声道：
“朕意，于明年开春，加开恩科，不拘一格，广纳天下英才，为我大玥，注入新鲜血液！”
“此事，关乎国运，关乎未来！朕欲与众卿共襄盛举，不知众卿，意下如何？”
【来吧，反对啊。】
【朕刚宰了李成这只鸡给你们看，你们谁想当下一只猴？】
【朕就喜欢你们这副想反对又不敢，还得憋出内伤，挤出笑脸来赞美朕的样子。】
何岁心中冷笑，静待他们的反应。
出乎他的“预料”，殿内仅仅安静了数息。
为首的内阁首辅，白发苍苍的陈阁老，第一个出列，躬身行礼，声音洪亮：
“陛下圣明！”
“开科取士，乃国之大典！陛下登基未久，便思及百年大计，此乃我大玥之幸，天下万民之幸！”
“臣，附议！”
“臣等，附议！陛下圣明！”
一时间，山呼海啸般的赞美声，响彻太和殿。
所有人都明白，皇帝刚刚用雷霆手段整合了朝堂，此刻提出开恩科，正是要提拔他自己的班底。
反对？
谁敢反对，谁就是下一个李成！
与其被动，不如主动！
何岁看着下方一张张“忠心耿耿”的脸，满意地点了点头，做出一副从善如流的模样。
“好！既然众卿一心为国，那此事便这么定了。”
说罢，他便宣布了退朝。
太和殿的钟声余音，还在紫禁城高耸的宫墙之间袅袅回荡。
退朝的百官如同一群被惊吓过的鸭子，快步涌出殿门，脸上交织着后怕、庆幸与一丝难以言喻的复杂。
寿康侯李成那被当庭扒光了所有脸面，瘫软如烂泥的模样，已然化作一柄无形的利剑，悬在每一个人的头顶。
谁都清楚，这位年轻的天子，用一种近乎羞辱的方式，完成了登基以来对整个勋贵集团的第一次彻底规训。
养心殿内，却是一片截然不同的静谧。
宁白露已在殿内等候多时，殿中那巨大的沙盘前，她亲手为刚刚回来的何岁，奉上了一盏温热的清茶。
何岁接过茶盏，却没有饮，只是将它轻轻放在一旁。
他的目光，落在那座精巧绝伦，囊括了整个上京城布局的沙盘之上。
沙盘上，密密麻麻地插着数百枚代表了各方势力、各个府邸的黑白棋子。
何岁的指尖，轻轻拂过那些棋子，最终，在一枚刻着“寿”字的黑色棋子上，停了下来。
他嘴角的弧度，缓缓上扬，勾勒出一抹冰冷而又玩味的笑意。
“梓潼，你看。”
他的声音很轻，却带着一种将天下风云玩弄于股掌之上的从容。
“这条被拔了牙的狗，还不死心，还想着再反咬一口。”
宁白露的凤眸中，闪过一丝疑惑。
今日朝堂之事，她已通过东厂的即时密报尽数知晓，在她看来，李成已是死局，再无翻身可能。
何岁看出了她的不解，笑了笑。
他修长的手指捏起那枚“寿”字棋，不轻不重地，在沙盘上向前挪动了寸许。
一个看似微不足道的动作，却仿佛拨动了整个京城的命运之弦。
“朕的网，还没收呢。这鱼塘里，还有更大的鱼，等着他这条小泥鳅，去把水搅浑。”