258. 赛前暗涌
月上中天时，一道黑影如同蝙蝠，悄无声息地潜入天衍宗的驻地，避开层层禁制，落在赵元昊的洞府外。
“是黑鸦卫的人。”守在门口的侍从眼神一凛，刚要呵斥，就看到黑影亮出一块刻着赵家图腾的令牌，连忙躬身行礼，“不知大人深夜前来，有何要事？”
黑影没说话，只是递过一个巴掌大的紫檀木盒，声音嘶哑如砂纸摩擦：“家主谕，此物交予少宗主，半决赛务必全胜，不得有失。”
侍从接过木盒，入手冰凉，还带着一丝若有若无的血腥气，不由得心中一凛——黑鸦卫是赵家最神秘的杀手组织，从不插手宗门事务，这次竟亲自送来东西，可见家族对这场比试的重视。
“属下这就交给少宗主。”
黑影点点头，没再停留，几个起落就消失在夜色中，仿佛从未出现过。
洞府内，赵元昊正对着水镜复盘沈小虎的战斗视频，看到他用飞针破掉《静心引》时，眼神冷得像冰。侍从轻手轻脚地走进来，将紫檀木盒放在桌上：“少宗主，黑鸦卫送来的，说是家主的谕令。”
“家族？”赵元昊皱眉，打开木盒。
盒子里铺着黑色的绒布，上面躺着一枚龙眼大小的丹药。丹药呈暗红色，表面缠绕着丝丝缕缕的黑气，散发着既诱人又危险的灵力波动——那是赵家秘制的禁忌丹药，燃魂丹。
赵元昊的瞳孔骤然收缩，呼吸都漏了半拍。
他当然知道燃魂丹的底细。此丹以七种至阳灵草混合修士的生魂炼制，服用后能在半个时辰内让灵力暴涨三倍，连精神力都会变得异常敏锐，堪称越级挑战的神器。但代价也极其惨重——燃烧自身的神魂本源，轻则损伤根基，终生无法突破金丹；重则识海枯萎，变成废人。
“父亲竟然把这个给我了……”赵元昊捏着丹药，指腹传来冰凉的触感，丹药里的黑气仿佛有生命般，顺着他的指尖往上爬。
侍从在一旁大气不敢出。他也听说过燃魂丹的凶名，没想到家主为了让少宗主赢，竟不惜动用这种禁药。
赵元昊的眼神剧烈挣扎着。他是中州第一天骄，身负上古灵脉，从来都是别人仰望的存在，何曾需要靠禁药取胜？服用燃魂丹，不仅是对自身天赋的否定，更是对修行之路的亵渎。
可一想到沈小虎那平静的眼神，想到他破掉《静心引》时的从容，想到整个陨星台都在讨论“炁是否能胜过灵力”，他心中的骄傲就像被针扎的气球，不断漏气。
“我不能输。”赵元昊猛地攥紧拳头，丹药在掌心硌得生疼，“我是天选之子，是未来的仙道领袖，绝不能输给一个连灵力都引不动的废物！”
他可以接受险胜，可以接受苦战，但绝不能接受输给沈小虎——那不仅是胜负，更是对他整个道途的否定。
“少宗主，这燃魂丹……”侍从小心翼翼地开口，“要不还是算了吧，以您的实力，就算不用……”
“闭嘴！”赵元昊厉声打断，眼神凶狠地扫过去，“我做事，何时轮到你置喙？”
侍从吓得连忙跪倒在地：“属下该死！”
赵元昊没再理他，转身走到窗边，望着青云宗驻地的方向。夜色中的青影已经熄灭了灯火，显然沈小虎已经休息，准备迎接明天的比试。
“沈小虎，别怪我用禁药。”赵元昊低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“是你逼我的。谁让你非要挡我的路，非要用那些旁门左道，挑战仙道的威严。”
他将燃魂丹凑到鼻尖，一股混合着药香和血腥的气味钻入鼻腔，刺激着他的神经。识海深处，仿佛有无数冤魂在嘶吼，那是燃魂丹里生魂的哀嚎，却奇异地让他感到兴奋。
“三倍灵力……”赵元昊舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪，“到时候，别说你的‘炁’，就算是苏妙音的《静心引》，我也能一剑破掉。”
他将丹药小心翼翼地收入玉瓶，藏在贴身的锦袋里，然后挥手道：“起来吧，这事不许对任何人说，包括长老。”
“是！”侍从连忙起身，低着头不敢看他。
赵元昊重新坐回桌前，却再也没心思看水镜。燃魂丹的诱惑像毒蛇般缠绕着他，一方面是对力量的渴望，一方面是对根基的忌惮。但很快，渴望就压过了忌惮——只要赢了半决赛，拿到大比第一，家族有的是办法帮他弥补根基损伤，可若是输了，一切都完了。
“为了胜利，这点代价算什么。”他自我安慰着，指尖却控制不住地颤抖。
夜色渐深，天衍宗的洞府里，烛火摇曳，映着赵元昊阴晴不定的脸。那枚藏在锦袋里的燃魂丹，像一颗定时炸弹，不仅会在明天引爆擂台上的对决，也会在他的道途上，埋下一颗毁灭的种子。
而青云宗的洞府里，沈小虎睡得很沉。他没有多想赵元昊的手段，也不知道禁药的存在，只是在睡前运转了最后一遍“炁”的循环，确保明天能以最佳状态，迎接那场迟来的对决。
两座洞府，两种心境，在半决赛前的暗夜里，悄然酝酿着风暴。