……
碗里的米饭还剩小半，尚枳却已经放下了筷子。
她盯着碗沿那道细小的裂纹，忽然伸手轻轻按住了林洧柠正在收拾碗筷的手。
“再待一会。”她声音很轻，像是怕惊扰了这场易碎的梦。
林洧柠的手在她掌心下微微一顿。
那只手有着真实的温度，指腹带着常年握笔留下的薄茧。
尚枳忍不住用拇指摩挲过那些细小的茧痕，每一处纹路都与记忆分毫不差。
“阿枳……”林洧柠忽然反握住她的手。
“你知道这不是真的，对吗？”
餐厅的灯光忽然暗了几分。
窗外不知何时下起了雨，雨滴敲打在玻璃上的声音像是某种倒计时。
尚枳的指尖微微发颤。
她当然知道——从看到洧柠的第一眼就知道。
死而复生是在那个现代世界中根本做不到的事，这不过是幻影鬼根据她记忆编织的牢笼。
可那又怎样？能这样面对面坐着，听她说话，看她笑，哪怕多一秒也好。
“让我说完。”林洧柠用食指抵住她欲言的唇，这个动作让尚枳心脏刺痛。
“你还记得我们最后一次见面时说的话吗？”
记忆如潮水涌来。
“至少阿枳你要活下去……”
尚枳的指甲深深陷入掌心。
“你看……”林洧柠叹了口气，伸手抚平她眉间的褶皱。
“你还有那么多没完成的事。”她的目光落在尚枳左臂眼底闪过一丝心疼。
雨声渐急。
尚枳发现餐桌边缘开始变得透明，洧柠的轮廓也蒙上了一层朦胧的光晕。
幻境正在崩塌，而她拼命想要抓住的温暖正从指缝间流逝。
“该走了。”洧柠站起身，围裙的系带松松散开。
她捧起尚枳的脸，额头相抵。
“那个叫林柠的孩子，还在等你。”
尚枳猛地抬头，瞳孔骤然收缩。
她从未在幻境中提起过林柠——
“你以为我不知道吗？”洧柠笑眼弯弯，指尖点了点她的心。
“你每次想起她的时候，这里跳动的节奏都会变。”
她的身影越来越淡，声音却愈发清晰：“记住，阿枳，我从未离开。”
最后一片幻象碎裂的瞬间，尚枳感到有什么温热的东西落在手背。
她低头看去，是一滴透明的水珠——不知何时，她干涸已久的眼眶竟重新涌出了泪水。
横刀静静躺在脚边，刀身上凝结的冰晶反射着幻境残存的光点。
尚枳弯腰拾起它时，听见最后一丝消散在风中的低语——
“往前走，别回头。我一直在你身边。”
“一定要……活下去。”
……
尚枳猛然睁开双眼，蚀骨阴火的幽蓝光芒在瞳孔中一闪而逝。
原始森林潮湿腐败的空气灌入鼻腔，远处传来不知名野兽的呜咽。
她低头看着自己紧握成拳的左手——指缝间还残留着虚幻的温度，仿佛洧柠的指尖刚刚抽离。
“幻影鬼……”她冰冷的声音惊飞了树梢的夜枭。
那团白色雾状生物早已不见踪影，只有林间飘荡的薄雾昭示着它可能藏身之处。
三丈开外，江安单膝跪地，额头抵着树干喃喃自语，脸上交织着狂喜与痛苦。
更近处，林柠倚靠在一棵青铜古木旁，紧闭的眼睫剧烈颤动，面颊泛着不自然的潮红。
墨鳞刀掉落在她脚边，刀身上的暗金纹路正以异常频率明灭闪烁。
尚枳的目光落在林柠微张的唇瓣上。
那里还残留着幻境中的喘息，雾气蒸腾的温泉边，那个被抵在池壁的身影。
“醒过来！”她一把扣住林柠纤细的手腕，蚀骨阴火化作细小的冰针，精准刺入对方虎口穴位。
这种用来边疆时她用来拷问俘虏的招式，足以撕裂任何甜美的幻梦。
林柠的身体猛地弹起，却在半空被尚枳另一只手按住肩膀。
两人鼻尖几乎相碰，尚枳看到那双刚刚睁开的杏眼里，还氤氲着未散的情欲与迷茫。
“师……父？”林柠的声音带着幻境中的软糯，随即突然哽住。
她瞪大眼睛，幻象与现实的重叠让瞳孔剧烈收缩。
尚枳闻到她呼吸里骤然紊乱的气息，看到喉间吞咽时滚动的细小汗珠，还有——
“清醒了就看那边。”尚枳松开手，指向仍在幻境中挣扎的江安。
她转身时黑袍翻飞，刻意忽略林柠瞬间红透的耳尖。
“去解决幻影鬼。”
林柠踉跄着捡起墨鳞。
刀柄入手冰凉，却压不下脸上火烧般的温度。
那些在温泉幻境中放肆生长的妄念，此刻化作千万只蚂蚁在血管里爬行。
她死死咬住下唇，直到尝到铁锈味才勉强开口：“它……藏在哪？”
尚枳没有回答。
她异色的瞳孔突然锁定右侧一片看似普通的灌木。
那里的雾气比别处浓重半分，叶片摇晃的频率比其他地方慢了一拍。
横刀无声出鞘。
刀光闪过时，整片灌木瞬间燃成灰烬。
白色雾状生物尖叫着从叶片间窜出，却被早有准备的林柠一刀斩断半截躯体。
暗金刀芒与蚀骨阴火交织成网，将幻影鬼残存的雾气绞得粉碎。
“江安！”林柠转身奔向仍在幻境中的同伴，却被尚枳横臂拦住。
“用这个。”尚枳抛来一个小巧的玉瓶，里面晃动着取自府邸灵泉的水滴。
“泼他脸上。”
冰凉的泉水接触皮肤的瞬间，江安如同溺水者般剧烈抽搐着醒来。
他茫然四顾的目光在看到两位同伴时骤然聚焦：“映月呢？！”
远处突然传来空间扭曲的波动。
三人同时转头——森林深处的天空裂开一道紫色缝隙，隐约可见玉石府邸的飞檐。
一股熟悉的、带着系统特有金芒的气息正从裂缝中渗出。
“陈风。”尚枳的横刀泛起嗜血的幽光。
她迈步时黑袍上的冰晶簌簌掉落，却在经过林柠身边时微不可察地顿了顿。
林柠攥紧刀柄跟上去，幻境中那道身影在她脑海中挥之不去。
她偷瞄尚枳的侧脸，她已经明白了，但还是无法面对。
走在前方的尚枳突然停步。
她没回头，只是将横刀换到左手，右手向后伸来——一个再明确不过的战术协同手势。
林柠怔了怔，随即用力握住那只骨节分明的手。
真实的触感让她心跳漏了一拍，却又比任何幻象都令人安心。
“跟紧。”尚枳的声音依旧冰冷，但交握的掌心传来一丝几不可察的温度。
“这次不会让他跑了。”