药王谷的清晨被一层薄雾笼罩，空气中还残留着昨日战斗的硝烟味。刘周盘坐在客房屋顶，运转冰心诀调息。经过一夜休养，胸前的伤口已无大碍，只是体内真气仍有些紊乱。
\"刘大哥。\"苏清羽轻盈地跃上屋顶，手中捧着一个青瓷碗，\"父亲让我给你送药。\"
刘周接过药碗，一饮而尽。苦涩的药液入喉，随即化作一股暖流流向四肢百骸，紊乱的真气立刻平顺了许多。
\"好药！\"刘周赞叹道，\"苏谷主的医术果然名不虚传。\"
苏清羽在他身旁坐下，晨风吹拂她那一缕白发：\"父亲说，你的体质异于常人，恢复速度是普通武者的数倍。\"
刘周若有所思地摸了摸胸前的玉佩：\"可能与这个有关。自从成为天机阁传人后，我感觉身体在不断变化。\"
\"说到天机阁...\"苏清羽犹豫片刻，\"昨日墨无涯看到玉佩时的反应很奇怪。他好像认识这玉佩，而且很忌惮。\"
刘周点点头：\"我也注意到了。玄机子前辈说，他三十年前曾重创墨无涯。而我的养父，恰好是在三十年前的一个雨夜，在路边捡到了我...\"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的猜测——刘周的身世，很可能与天机阁、幽冥宗有着莫大关联。
\"我们去问问父亲吧。\"苏清羽提议，\"他行走江湖多年，或许知道些什么。\"
药王谷主殿内，苏远山正在翻阅古籍。见两人联袂而来，他合上书卷：\"伤势如何了？\"
\"已无大碍。\"刘周恭敬行礼，\"多谢苏谷主挂念。\"
苏远山示意两人坐下，目光在刘周胸前的玉佩上停留片刻：\"你们来，是为了这玉佩的事？\"
刘周有些惊讶：\"苏谷主慧眼如炬。\"
\"昨日墨无涯的反应太过异常。\"苏远山抚须道，\"而且，天机阁向来神秘，从不轻易收徒。你能成为其传人，必有特殊原因。\"
刘周取下玉佩，双手呈上：\"请苏谷主过目。\"
苏远山接过玉佩，仔细端详。玉佩通体莹白，正面刻着\"天机\"二字，背面则是一幅微缩的星图。当他将内力注入玉佩时，星图突然亮起，投射出一幅虚幻的画卷——那是一座悬浮在云端的楼阁，周围有九条金龙环绕。
\"果然是天机阁的信物！\"苏远山惊叹，\"而且不是普通信物，这是...阁主继承人的玉佩！\"
刘周与苏清羽同时震惊：\"什么？\"
\"三十年前，江湖曾有传闻。\"苏远山回忆道，\"天机阁老阁主之子携刚出生的孙儿外出游历，遭遇幽冥宗伏击。老阁主之子重伤不治，孙儿下落不明。后来天机阁??幽冥宗爆发大战，双方死伤惨重，最终以玄机子重创墨无涯告终。\"
刘周心跳加速：\"您是说...我可能是...\"
\"这只是猜测。\"苏远山谨慎地说，\"但玉佩不会说谎。这枚'九龙天机佩'历来只有阁主血脉才能持有。若你非天机阁后人，玄机子绝不会将它交还给你。\"
刘周陷入沉思。如果这个猜测属实，那么墨无涯就是杀害他父母的仇人！难怪对方看到玉佩时如此震惊。
\"我需要去天机阁一趟。\"刘周下定决心，\"弄清楚自己的身世。\"
苏远山点头：\"理应如此。不过...\"他神色凝重，\"幽冥宗虽然暂时退却，但绝不会善罢甘休。墨无涯觊觎《阴阳合和诀》已久，如今又知道你可能是天机阁后人，必定会不择手段对付你们。\"
\"父亲说得对。\"苏清羽忧心忡忡，\"我们得做好万全准备。\"
就在这时，一名药王谷弟子匆匆跑来：\"谷主！林前辈和马前辈在谷外求见，说有要事相商！\"
苏远山连忙起身：\"快请！\"
片刻后，林清霜和马三刀步入大殿。马三刀肩上扛着一个昏迷的黑衣人，随手丢在地上：\"抓了个幽冥宗的探子，刚在谷外鬼鬼祟祟的。\"
林清霜则取出一封信递给苏远山：\"我的人截获了幽冥宗的信鸽。\"
苏远山展开信笺，面色骤变：\"墨无涯向七煞门、血刀盟等邪派发出了联盟邀请，三日后在幽冥谷召开'诛天大会'，目标是...刘周和药王谷！\"
\"诛天？\"马三刀挑眉，\"好大的口气！这是要跟天机阁开战啊！\"
林清霜看向刘周：\"墨无涯已经猜到了你的身份。天机阁与幽冥宗是世仇，他绝不会允许你成长起来。\"
刘周握紧拳头：\"既然如此，我就更不能躲藏了。\"
\"小子有骨气！\"马三刀拍案道，\"不过硬拼不是办法。幽冥宗联合几大邪派，实力不容小觑。\"
\"我有个提议。\"林清霜冷静地说，\"兵分两路。一路护送刘周前往天机阁，查明身世并寻求支援；另一路坚守药王谷，拖延时间。等刘周取得天机阁全力支持，我们再与幽冥宗决一死战。\"
苏远山沉吟片刻：\"此计可行。但谁去谁留？\"
\"我去天机阁。\"刘周毫不犹豫，\"这是我的身世之谜，理应由我自己解开。\"
苏清羽立刻道：\"我跟你一起去。\"
\"不行！\"刘周摇头，\"太危险了。\"
\"正因为危险，我才更要同行。\"苏清羽坚定地说，\"别忘了，我们修炼的是《阴阳合和诀》，联手时实力倍增。分开反而危险。\"
林清霜赞同道：\"清羽说得有理。而且药王谷需要苏谷主坐镇，清羽留在这里反而会让苏谷主分心。\"
苏远山虽然不舍，但也知道这是最好的安排：\"好吧。你们何时???发？\"
\"越快越好。\"刘周道，\"就今日午后吧。\"
计议已定，众人分头准备。午后，刘周和苏清羽辞别众人，悄然离开药王谷，向西北方向的天机阁进发。
路上，两人施展游龙身法，速度极快。苏清羽对路线似乎很熟悉：\"天机阁位于云雾山脉深处，常人难寻。但我幼时曾随父亲去过一次。\"
\"哦？\"刘周好奇道，\"为何而去？\"
\"求医。\"苏清羽眼中闪过一丝黯然，\"我母亲体弱多病，父亲带她访遍名医。天机阁收藏了许多上古医典，可惜...最终还是没能救回母亲。\"
刘周轻轻握住她的手：\"抱歉，提起你的伤心事了。\"
苏清羽摇摇头：\"都过去了。说来也巧，那次我们遇到了一位天机阁的老先生，他看了我的体质后，说我适合修炼一门特殊功法...\"
\"等等！\"刘周突然停下脚步，\"那位老先生，是不是叫玄机子？\"
苏清羽惊讶地看着他：\"你怎么知道？\"
\"直觉。\"刘周眉头紧锁，\"这一切太巧合了。你幼时见过玄机子，而我可能是天机阁后人；我们偶然在古墓中得到《阴阳合和诀》，而这功法恰好需要阴阳相济的体质...\"
\"你是说...我们的相遇，可能是被人安排好的？\"苏清羽也意识到了问题所在。
刘周沉思片刻：\"现在还不好说。但到了天机阁，一切自??水落石出。\"
两人继续赶路，黄昏时分来到一座小镇。为避免暴露行踪，他们决定在此休息一夜，明日再继续赶路。
客栈房间内，刘周取出《阴阳合和诀》研读。自从达到第二重境界后，他发现绢帛上原本模糊的部分文字变得清晰起来，记载着更深奥的修炼法门。
\"第三重境界'龙虎交会'...\"刘周轻声念道，\"需阴阳二气在任督二脉形成循环，引动体内先天一气...\"
苏清羽凑过来看：\"这比第二重要复杂得多。按上面所说，修炼时需要...完全坦诚相对。\"
两人对视一眼，都有些尴尬。第二重境界在\"神交之境\"中即可修炼，但第三重却需要实质性的身体接触，且对心境要求更高。
\"我们...要试试吗？\"刘周试探性地问。
苏清羽耳根通红，却没有拒绝：\"为了提升实力...可以一试。但必须循序渐进，不能操之过急。\"
刘周点头，按照绢帛上的方法，两人掌心相对，缓缓运转功法。不同于神交之境的意识交融，这次是实实在在的内力互通。
随着功法运转，刘周感到一股清凉之气从苏清羽掌心流入，与自己体内的阳刚之气交融。两股气流在经脉中游走，最终汇聚在丹田，形成一个微小的漩涡。
奇妙的是，这一次他没有感到任何燥热或不适，反而有种水乳交融的和谐感。苏清羽似乎也有同样感受，脸上的紧张逐渐被宁静取代。
一个时辰后，两人同时收功。刘周惊喜地发现，自己的内力比之前更加精纯，而且与苏清羽的内力有了一种奇妙的共鸣。
\"好奇妙。\"苏清羽轻声道，\"我感觉...好像能预知你的下一个动作。\"
刘周也有同感：\"这就是'心意相通'的境界吗？\"
正当两人沉浸在功法突破的喜悦中时，窗外突然传来一声轻响。刘周瞬间警觉，一把将苏清羽拉到身后：\"有人！\"
几乎同时，三道黑影破窗而入！为首的是个蒙面女子，手持双刺，直取刘周咽喉：\"刘周！纳命来！\"
刘周游龙身法施展，堪堪避开这致命一击。苏清羽则撒出一把药粉，逼退另外两名刺客。
\"七煞门的人！\"刘周认出对方的武功路数，\"看来我们行踪暴露了！\"
蒙面女子冷笑：\"幽冥宗已经发出追杀令，整个江湖都在找你们！乖乖交出《阴阳合和诀》，可以留你们全尸！\"
\"做梦！\"刘周天罡指疾点，逼退女子。同时苏清羽从腰间抽出一柄软剑，剑光如水，将另一名刺客逼到墙角。
蒙面女子见同伴受制，突然从怀中掏出一个黑色圆球砸向地面。\"砰\"的一声，浓烟瞬间充满整个房间。
\"有毒！闭气！\"苏清羽急忙提醒。
等烟雾散??，三名刺客已不见踪影，只在桌上留下一张字条：\"诛天大会，必取尔首级！——墨无涯\"
刘周脸色阴沉：\"我们的行踪已经暴露，接下来要更加小心了。\"
苏清羽检查着窗外的痕迹：\"他们是怎么找到我们的？\"
\"可能是那个被抓的探子供出了什么。\"刘周思索道，\"又或者...我们身上被下了追踪的术法。\"
两人仔细检查衣物和随身物品，最终在刘周的衣角发现了一粒几乎不可见的黑色粉末。
\"幽冥追魂砂！\"苏清羽认出了这东西，\"只要沾上，百里内都能被幽冥宗的人感知到。\"
刘周立刻脱下外袍烧毁：\"看来接下来我们要昼伏夜出，避开主要道路了。\"
当夜，两人悄然离开客栈，改走山林小路。为防万一，刘周还特意用天机阁学来的手法掩盖了两人气息。
三日后，他们终于抵达云雾山脉外围。这里常年云雾缭绕，地势险峻，是天然的屏障。
\"天机阁就在主峰之上。\"苏清羽指着远处一座高耸入云的山峰，\"但入口极为隐蔽，没有指引很难找到。\"
刘周胸前的玉佩突然微微发热，他取出一看，发现背面的星图正在发光，投射出一道光线，指向某个方向。
\"玉佩在指引我们！\"刘周惊喜道。
两人循着光线前进，穿过一片迷雾后，眼前豁然开朗——一条由白玉铺就的阶梯蜿蜒向上，直通云海深处。
\"这就是'登天路'。\"苏清羽解释道，\"据说有九千九百九十九级台阶，每上一级压力倍增。非天机阁弟子，很难登顶。\"
刘周深吸一口气：\"走吧。\"
踏上第一级台阶，刘周就感到一股无形的压力笼罩全身。随着台阶数的增加，这压力越来越大，到第一千级时，已经如同背负巨石。
苏清羽修为稍弱，此时已经香汗淋漓，步伐蹒跚。刘周握住她的手，将部分内力传过去：\"坚持住，我们已经过了十分之一。\"
神奇的是，当两人内力相连时，周围的压力似乎减轻了些。刘周恍然大悟：\"这台阶考验的不只是修为，还有意志和智慧。独行艰难，同行则易！\"
果然，当他们共同运转《阴阳合和诀》后，压力大减，前进速度明显加快。
六千级时，台阶周围突然出现幻象——无数金银财宝堆积如山，美貌女子搔首弄姿，还有各种神兵利器悬浮空中。
\"贪、嗔、痴三毒考验。\"苏清羽提醒道，\"不要被迷惑！\"
刘周谨守心神，对这些幻象视而不见。幻象很快消散，但紧接着出现的是他内心最恐惧的画面——苏清羽满身是血地倒在幽冥宗弟子刀下！
明知是幻象，刘周还是心头一颤。苏清羽立刻握紧他的手：\"我在这里，我没事。\"
靠着相互扶持，两人终于突破幻象区，继续向上攀登。
九千级时，压力已经大到令人窒息。刘周双腿如灌铅，每迈一步都要用尽全力。苏清羽更是面色惨白，全靠刘周搀扶才能前进。
\"最后...九百九十九级...\"刘周咬牙坚持。
就在两人即将力竭时，玉佩突然光芒大放，一股暖流涌入体内。压力骤减，他们一鼓作气冲上了最后一段台阶。
登顶瞬间，眼前的景象让两人震撼不已——九座金碧辉煌的殿宇悬浮在云海之上，由彩虹般的桥梁相连。正中主殿上方，\"天机阁\"三个大字熠熠生辉。
\"我们...到了？\"苏清羽不敢相信自己的眼睛。
一道人影从主殿飘然而下，正是玄机子。老人面带微笑：\"不错，比预计的早到了半日。\"
刘周恭敬行礼：\"前辈，我们...\"
\"不必多说。\"玄机子摆手，\"你们一路上的表现，我都看在眼里。\"他特别看了两人牵着的手一眼，\"尤其是共同攀登登天路，很好，很好。\"
在玄机子的引领下，两人走过彩虹桥，进入主殿。殿内陈设古朴典雅，四壁书架上摆满了古籍竹简，正中悬挂着一幅巨大的星图。
\"坐吧。\"玄机子示意两人坐下，亲手沏茶，\"我知道你们有很多疑问。\"
刘周直入主题：\"前辈，我是否真是天机阁后人？\"
玄机子没有直接回答，而是从袖中取出一幅画卷展开。画中是一对年轻夫妇抱着一个婴儿，男子眉目间与刘周有七分相似。
\"这是你父母，天机阁第七代阁主之子墨云天与其妻柳如烟。\"玄机子声音低沉，\"三十年前，他们带你外出游历，遭幽冥宗伏击。墨云天拼死将你送出，自己却...你母亲为护你父亲，也...\"
刘周双手微微颤抖，虽然早有猜测，但真相揭晓的这一刻，仍让他心如刀绞。
\"那我是如何...\"
\"被路过的刘老汉所救。\"玄机子叹息，\"等我赶到时，只找到云天夫妇的遗体。我寻了你三十年，直到那日在断魂崖感应到玉佩气息。\"
苏清羽轻声问：\"前辈，这一切...包括我们的相遇，都是您安排的吗？\"
玄机子摇头：\"天机可测，人心难料。我只是在你幼时看出你体质特殊，适合修炼《阴阳合和诀》，便告知苏谷主这门功法的存在。至于你们能否相遇、能否相知，全凭缘分。\"
他转向刘周：\"《阴阳合和诀》本是你父亲偶然所得，一直收藏在天机阁。三十年前那场大战后，古墓位置泄露，功法被多人觊觎。我故意放出消息引各方争夺，就是为了让它最终落到有缘人手中。\"
刘周恍然大悟：\"所以您早就知道我们会去断魂崖？\"
\"我只是给了玉佩指引，去不去是你们的选择。\"玄机子意味深长地说，\"就像现在，我也可以给你两个选择。\"
\"什么选择？\"
\"第一，留在天机阁，潜心修炼。待神功大成，再出山报仇。\"玄机子缓缓道，\"第二，现在就以天机阁传人的身份，号令正道群雄，与幽冥宗决一死战。\"
刘周陷入沉思。第一个选择稳妥，但药王谷危在旦夕；第二个选择风险极大，却能与在乎的人并肩作战。
\"我选第二条路。\"刘周最终决定，\"不能眼睁睁看着药王谷陷入危险。\"
苏清羽眼中闪过感动之色，悄悄握住了他的手。
玄机子似乎早有所料，欣慰地点头：\"好！不愧是我天机阁的传人！\"他起身走向内室，\"跟我来，有些东西该交给你了。\"
内室中央摆放着一个玉台，上面悬浮着三件物品：一柄通体晶莹的长剑、一件银色软甲和一本金册。
\"这是天机阁镇阁之宝——天机剑、星辉甲和《天衍诀》。\"玄机子郑重道，\"今日正式传于你。\"
刘周单膝跪地，双手接过三件宝物：\"弟子定不负所托！\"
\"还有一事。\"玄机子看向苏清羽，\"《阴阳合和诀》虽好，但终究是外道。你既已成为天机阁传人，当以《天衍诀》为主修。不过...\"他意味深长地笑了笑，\"两门功法并不冲突，反而可以相辅相成。\"
苏清羽俏脸微红，低头不语。
玄机子又取出一块令牌交给刘周：\"这是天机令，持此令可号令三十六正道门派。我已派人通知各派前往药王谷支援，你们休息一晚，明日也速速赶回吧。\"
当夜，刘周在玄机子指导下初步修炼《天衍诀》。这门功法博大精深，讲究\"观天之道，执天之行\"，与《阴阳合和诀》的阴阳交融有异曲同工之妙。
更奇妙的是，当两门功法同时运转时，刘周体内形成了一个完美的循环，修炼速度暴增数倍。短短几个时辰，他的修为就又精进了一层。
黎明时分，刘周和苏清羽整装待发。玄机子亲自送他们到登天路口：\"记住，无论遇到什么困难，天机阁永远是你的后盾。\"
刘周深深一拜：\"前辈保重，待平定幽冥宗之乱，弟子再回来聆听教诲。\"
下山比上山轻松许多，两人施展轻功，很快来到山脚。