苏康闻言,立即睁开眼,透过车窗,就看到高大的城墙和熙熙攘攘的城门,城门上镌刻着“晋阳”两个斗大的字。
晋阳城距离京师有数十里远,是京畿下辖的一个县即晋阳县的县衙治所驻地,位于京师进出江南的咽喉要道上,九州通衢,是个繁华之地。
晋阳城作为京畿重镇,果然比一般县城要繁华许多。城门口,商队排成长龙,守城士兵正在逐一进行检查。
出示了出行公凭后,马车得以顺利入城。
城内街道宽阔,两旁店铺林立,行人摩肩接踵。叫卖声、讨价还价声、车马声交织在一起,热闹非凡。
“咱们先去魏家酒楼。”
苏康吩咐了王刚一声:“这个时辰,外公应该在那里。”
于是,也不用苏康和柳青指引,王刚便驾驭着马厢车,驾轻就熟地前往魏家酒楼。
王刚原本就是晋阳人,自幼生于斯长于斯,自然对晋阳城熟稔得很,对魏家酒楼更是异常的熟悉。
马车转过几条街,就停在了一座三层楼阁前。
黑底金字的招牌上,写着“魏家酒楼”四个鎏金大字,笔力雄浑,只是与周围几家装饰华丽的新酒楼相比,魏家酒楼显得古朴有余,而活力不足。
下了马厢车后,由王刚在车上看管礼物,苏康则整了整衣冠,带着柳青走进了酒楼里。
此时此刻,正是午时饭点,可惜大堂里客人不多,几个伙计正无精打采地站在角落里。柜台后,一个中年锦衣高个男子正在拨弄着算盘,在他身旁,还站着一个胖乎乎的男子,显得毕恭毕敬。
听到脚步声后,高个男子便急忙抬起头来查看。
“这位公子是用膳还是……”
话刚说到一半,这位男子突然瞪大了眼睛:“你是……苏康?”
苏康连忙上前一步,拱手行礼:“正是外甥。多年不见,二舅身体可好?”
这名锦衣高个男子,正是苏康的二舅魏明远,魏家次子。魏明远身旁的圆脸男子,则是魏家酒楼的刘掌柜。
魏明远上下打量了苏康一番,眼中闪过一丝复杂的情绪,然后,他便走出柜台,勉强挤出一丝笑容来:“苏康,你父亲没来?”
“家父因事务缠身,特命外甥代表苏家前来祝贺。”
苏康也紧盯着他的眼睛,不卑不亢地回答道,接着又问了一句:“外公可在酒楼?”
“老爷子在后院。”
魏明远闻言,便朝一个伙计挥挥手,吩咐了一声:“阿四,带苏公子去见老爷子。”
苏康便带着柳青,跟着伙计穿过大堂,一起来到了后院。
这里比前厅清净了许多,几株老梅树下,一位白发银须老者正在品茶看书,他就是苏康的外公魏无奇。
“外公!”
苏康连忙上前几步,恭敬地躬身行礼道。
听到叫唤声,魏老爷子急忙放下手中的书籍,抬起头,眯起眼睛看了片刻,突然站起身来:“康儿?真的是你!”
老人快步上前,一把抓住苏康的手,眼中泛起了泪光:“三年不见,你长高了,也壮实了不少啊。”
苏康闻言,鼻子一酸,也有点动情地说道:“外孙不孝,这么久才来看望外公和外婆。”
“傻孩子,说什么傻话。”
魏老爷子拍拍他的肩膀,转头对伙计说:“阿四,快去魏家告诉老夫人一声,就说外孙来了!”
说着,他便拉着苏康坐下,关切地询问苏家近况。
阿四急忙领命而去。
魏宅距离魏家酒楼不是很远,只距离了一条街道,想必魏老夫人很快就能赶来。
“青儿见过老太爷!”
就在这时,柳青终于插上话了,连忙来到魏老爷子面前,恭恭敬敬地给他行了一个礼。
“哦,柳青也来了,甚好,甚好。”
魏老爷子抬头看了柳青一眼,抚须颔首,满脸慈爱。
说罢,魏老爷子便转向苏康,亲切地询问起苏家的情况和他的情况来。
苏康娓娓道来。
当得知苏家一切安好和苏康正在读书学习时,老人欣慰地点了点头:“好啊,你爹还是不错的,经商有道。你能读书学习,也算是有进步了,你母亲若在天有灵,也会为你骄傲的。”
苏康闻言,只是微微一笑,却不置可否。
他隐瞒了很多事情,并没有把“自己”被害和自己放弃家产继承权以及参加科举考试的事给说了出来。
正说话间,一个洪亮的声音就从院门处传来:“听说表弟来了?让我看看当年的小哭包长成什么样了!”
苏康连忙转头,只见一个身材高大的青年大步走来,浓眉大眼,满脸傲气。
他正是魏明远的儿子,苏康的二表哥魏国成,今年才二十二岁。他现在在跟着自己的父亲学习经营之道,就待在了魏家酒楼里。当他听说苏康莅临后,就急匆匆地赶了过来。
“兔崽子,怎么说话的!”
魏老爷子闻言,眉头一皱,大声呵斥了起来。
魏国成却显得不以为然地笑了笑:“爷爷,我就跟表弟开个玩笑而已。”
接着,他走到苏康面前,居高临下地打量了一番,就皮笑肉不笑地说道:“表弟,听说你把苏家的一座布庄给干没了?真的假的?你可别把商场上的那些奸诈手段带到我们魏家来哦。”
他这是哪壶不开提哪壶,把两年前苏康做的傻事给翻了出来,很明显就是想借此打苏康的脸。
苏康心中气恼,缓缓站起身来,只是平静地与他对视,语气平淡地说道:“表哥说笑了。我确实是把苏家一座布庄给干没了,但那已经是两年前芝麻烂谷子的事了。如今时过境迁,我再也不会糊涂到那等地步了的。而且我知道,经商之道,首重诚信。这一点,外公最是清楚。”
魏老爷子闻言,点了点头,赞许道:“说得不错。魏家酒楼能屹立三十年,靠的就是诚信经营。”
说到这,他便转向魏国成,吹胡子瞪眼道:“你表弟远道而来,你这个做表哥的不好好招待,反倒说些没轻重的话,成何体统!”
魏国成撇撇嘴,正要反驳,一个温和的女声就从外面传了进来:“康儿在哪里?快让我看看。”
一位头发花白的老妇人在丫鬟搀扶下,快步走了过来,眼中满是期待。她正是苏康的外婆,魏家的老夫人胡氏。