西安城外，秋风卷起黄土，漫天飞扬。李自成骑在一匹黑色骏马上，身披缴获的明军将领铠甲，腰间挎着一柄镶宝石的宝剑。他身后，三万大军整齐列阵，旌旗猎猎作响。最引人注目的是阵前摆放的数千支自动步枪和三四挺通用机枪。\"——这些从天诛军手中缴获的先进火器在阳光下泛着冷冽的金属光泽。\"带上来！\"李自成一声令下。几名壮硕的士兵推着一辆囚车来到阵前。囚车里，周延儒赤着上身，只穿一条脏污的衬裤，头发散乱如草，早已没了朝廷大员的威风。他的脖子上套着绳索，绳索另一端系在囚车顶部，迫使他始终保持着屈辱的仰头姿势。\"陕西的父老乡亲们！\"李自成声音洪亮，传遍全场，\"看看这位大明朝廷的征西大将军！十万大军，被我全歼于延安山谷！\"围观的百姓发出阵阵惊呼和嘲笑声。有人朝囚车扔烂菜叶和土块，周延儒闭着眼睛，浑身发抖。李自成举起一支自动步枪，朝天开了一枪。\"砰\"的巨响吓得围观人群纷纷后退。\"从今日起，这些利器归我大顺军所有！\"李自成豪气干云地宣布，\"明廷气数已尽，我李自成替天行道，必取朱家天下！陛下万岁！\"士兵们齐声高呼，声震四野。当晚，西安原秦王府内灯火通明。李自成设宴庆功，各路起义军首领齐聚一堂。大厅中央摆放着从明军那里缴获的珍宝和武器，其中最显眼的是那十挺mG42通用机枪。\"诸位，\"李自成举起酒碗，\"今日之胜，非我一人之功，乃天下豪杰共襄盛举！我提议，各路人马合兵一处，共图大业！\"席间顿时安静下来。来自河南的罗汝才、陕西的张献忠等人交换着眼色。他们虽然名义上尊李自成为大顺皇帝，但各自拥兵自重，并不愿轻易交出兵权。罗汝才干笑一声：\"陛下神威，我等佩服。只是合兵一事，还需从长计议...从长计议？\"李自成冷笑一声，突然拍案而起，\"赵铁柱！\"一名身着明军服饰的中年男子应声出列。他是被俘的天诛军团副将，现已投降李自成。\"给各位大王演示一下火器的威力！\"李自成命令道。赵铁柱熟练地架起一挺通用机枪，对准院中事先立好的木靶。\"哒哒哒\"的连续爆响中，木靶瞬间被打得千疮百孔，木屑四溅。在座众人无不色变。他们从未见过如此可怕的火器。李自成环视众人：\"明军有此利器，仍败于我手。如今利器归我，试问天下谁能相抗？诸位若与我同心，富贵共之；若存二心...\"他意味深长地顿了顿，\"明日午时，我将在菜市口处决周延儒，届时请各位观礼。\"宴会不欢而散。罗汝才回到住处，对亲信叹道：\"李闯今非昔比，我等恐怕不得不低头了。\"次日正午，西安菜市口，人山人海。周延儒被五花大绑押上高台，面如死灰。李自成高坐台上，各路起义军首领分列两侧。\"大明征西大将军周延儒，\"李自成高声宣判，\"欺压百姓，助纣为虐，今判斩立决！\"刽子手举起鬼头大刀，寒光一闪，周延儒的人头滚落。鲜血喷溅在事先准备好的白布上，李自成命人将这块血布悬挂在城门之上，上书\"诛杀昏官，替天行道\"八个大字。罗汝才等人目睹此景，无不胆寒。仪式结束后，他们纷纷表示愿意归顺李自成。自此，李自成实力大增，麾下兵力膨胀至十五万人。他将部队重新整编，以原部下为骨干，混编其他起义军，并专门组建了一支三万人的火器营，由赵铁柱负责训练。一个月后，秦王府议事厅内，李自成与心腹将领和谋士商讨下一步行动。\"大帅，\"军师牛金星指着地图，\"如今陕西已在我手，当务之急是巩固根基。我建议分兵略地，夺取周边州县，同时开仓放粮，收买民心。\"大将牛坦诚却道：\"兵贵神速，不如直取山西，威逼北京！明军新败，士气低落，正是好时机。\"众人争论不休，李自成却看向一直沉默的赵铁柱：\"赵将军，你有何高见？\"赵铁柱没想到会被点名，愣了一下才说：\"回陛下，火器虽利，但弹药有限。天诛军每支自动步枪配发 300 枚特制子弹，每挺通用机枪配弹千发。如今已用去三成，若得不到补充，终究会成废铁。\"李自成眉头紧锁：\"何处可得弹药？唯有北京兵仗局能大量制造。\"赵铁柱回答，\"或者...攻下太原。那里有明军的一个重要军械库。\"牛金星趁机进言：\"大帅，我军虽胜，但根基未稳。不如先取太原，既得军械，又可观望明廷动向。同时派人在陕西实施'均田免赋'，使百姓归心。待时机成熟，再图北京不迟。\"李自成沉思良久，拍案道：\"就依此计！牛坦诚率五万人马攻取山西其余州县，我亲率主力取太原。牛金星负责在陕西推行新政，赵铁柱加紧训练火器营。\"命令既下，大顺军如一台精密的机器开始运转。李自成亲自监督火器营的训练，他对这些先进武器的重视程度超乎众人想象。\"陛下为何如此看重这些火器？\"一日，牛坦诚好奇地问，\"我等以往靠大刀长矛，不也打得明军屁滚尿流？\"李自成摩挲着一支自动步枪，目光深远：\"你可知为何我能全歼十万明军？不是因为我的兵比关火华训练的天诛军更强，而是因为周延儒那个蠢货不懂用兵之道。\"他举起自动步枪对准远处的标靶，扣动扳机，准确命中靶心：\"若当初是关火华领兵，凭借这些利器，败的恐怕就是我们了。未来之战，火器将决定胜负。\"牛坦诚若有所思地点点头。就在大顺军积极备战之际，一匹快马飞奔入西安。骑手是派往北京的细作，带来了重要情报。\"报陛下！\"细作跪地禀报，\"明廷震动，崇祯老儿有意重新启用关火华，命其重组天诛军。但东林党人从中作梗，关火华目前人还在中都凤阳。\"李自成大笑：\"天助我也！传令下去，三日后出兵太原！\"崇祯十九年四月，李自成亲率十万大军东渡黄河，进逼太原。守将周遇吉虽拼死抵抗，但面对装备精良的大顺军，特别是那恐怖的火器营，终究寡不敌众。七日后，太原城破，周遇吉自刎殉国。太原军械库的缴获让李自成喜出望外——这里不仅储存着大量火药和铅弹，还有三十门西洋火炮和相应的铸造模具。\"赵铁柱，\"李自成拍着这位前明军天诛军团副将的肩膀，\"从今日起，你为大顺军火器总督，秩同总兵。我要你在三个月内，教会五百人铸造子弹和维修火器！末将遵命！\"赵铁柱单膝跪地，声音因激动而颤抖。他从未想过，刚投奔李自成后竟能得到如此重用。占领太原后，李自成并未急于继续东进，而是按牛金星的建议，开始在山西推行\"均田免赋\"政策。他下令将官田和藩王土地分给无地农民，同时宣布免除三年赋税。这一政策迅速赢得了底层民众的支持，大量贫苦农民和手工业者纷纷投军。与此同时，李自成加强军队纪律，严禁抢掠百姓。他效仿明军建制，将部队分为前、后、左、右、中五营，每营设总兵一员，下设参将、游击等职。火器营则作为独立部队，由他直接指挥。一日，李自成在太原原晋王府召见各部将领。大厅中央摆放着一个巨大的沙盘，上面标注着山西、陕西及京畿周边的地形和兵力部署。\"诸位，\"李自成指着沙盘，\"据探报，明廷又从辽东调回吴三桂的关宁铁骑，约有三万人。防守北京城。\"牛坦诚豪气干云：\"陛下何必多虑！我军兵强马壮，又有火器之利，关宁铁骑？不然，\"李自成摇头，\"吴三桂勇猛，不可轻敌。我意先取大同，切断宣大防线，使京师西面门户洞开。同时派一旅精锐出井陉关，威胁京南，迫使明军分兵防守。\"牛金星补充道：\"还可派细作潜入京城，散布谣言，就说...吴三桂拥兵自重，意图不轨。崇祯小儿多疑，必生间隙。\"众将闻言，纷纷称赞此计大妙。就在此时，亲兵来报：\"陛下，营门外来了一群自称'红娘子'的义军，约五千人，愿归顺大帅！\"李自成大喜：\"可是河南那位善使双刀的女中豪杰？快请！\"不多时，一位身着红衣，腰挎双刀的女子大步走入。她约莫二十五六岁年纪，眉目如画却带着一股肃杀之气。\"红娘子拜见大顺皇帝陛下！\"女子抱拳行礼，声音清亮，\"久闻陛下威名，今日特来相投，共图大业！\"李自成亲自下阶相迎：\"得红娘子相助，如虎添翼！不知娘子可有所求？\"红娘子直起身，目光炯炯：\"只求陛下他日攻入北京，让我手刃崇祯老儿，为全家老小报仇！\"厅中众人闻言，无不肃然。李自成郑重承诺：\"必如娘子所愿！\"随着红娘子等各路豪杰的加入，李自成势力越发壮大。到崇祯十九年九月，大顺军总兵力已达四十万，其中火器营扩至五万，成为全军精锐。更令人惊叹的是，赵铁柱不仅成功仿制出突击步枪和通用机枪，还改进了设计，使射程和可靠性都有所提升。正月十五，李自成在太原誓师东征。他兵分三路：左路由牛坦诚率领，出井陉攻保定；右路由红娘子统领，取道大同；他自率中军十万，直扑居庸关。誓师大会上，李自成身着金甲，腰佩宝剑，站在高台上对全军发表演说：\"兄弟们！明廷无道，民不聊生。我李自成起于陇亩，深知百姓疾苦。今日东征，不为个人富贵，只为推翻暴政，还天下太平！凡我将士，严禁扰民，违者立斩！攻克北京之日，必与诸位共享富贵！陛下万岁！大顺必胜！\"四十万将士齐声高呼，声震九霄。春风中，大顺军的旌旗猎猎作响，如同一片红色的海洋，向着东方、向着大明王朝的心脏——北京城汹涌而去。历史的车轮，在这一刻加速转动，一个崭新的时代即将到来。