8月7日。
对于刚刚抵达兰州的百万军民而言，这是一个注定要被铭记一生的日子。
清晨的阳光刚刚洒满这座钢铁雄城，巨大的南城临时安置区便已经苏醒。数以百计的临时登记点前，排起了望不到尽头的长龙。六十七万从龙国南方一路挣扎而来的平民幸存者，带着一脸的疲惫、茫然与深藏的期盼，在这里等待着一个新身份的诞生。
赵德柱正带着他民事委员会的骨干们在人群中来回穿梭，他那微胖的身躯在拥挤的人群里显得格外灵活，嗓子早已喊得沙哑，但脸上却洋溢着一种前所未有的亢奋与自豪。
“都别挤！都别挤！排好队！每个人都有份！”他挥舞着手里的小旗子，对着一个刚刚因为插队而引起骚乱的角落吼道，“听好了，今天拿到这个身份证，你们就是西北联合基地的正式公民了！有饭吃，有房住，有工作！”
这句简单粗暴的威胁，比任何温言细语都管用。人群立刻安静下来，队伍重新变得井然有序。
登记点的桌子后，坐着的是西北联合基地的文职人员。他们穿着统一的制服，表情严肃。每一个前来登记的幸存者，都需要报上自己的姓名、年龄、性别、籍贯，以及在末世前所从事的职业。这些信息被飞快地录入一台台的笔记本电脑中，随后，一张崭新的、带着油墨香气的硬质卡片便被打印出来，递到了幸存者的手中。
那是一张制作精良的身份证，正面是幸存者的姓名、编号和一张刚刚拍下的、略显憔悴的黑白照片，背面则印着西北联合基地的徽章——一头屹立在长城之上的雄狮，背景是雪山与戈壁。
一个满脸风霜的中年男人，小心翼翼地接过自己的身份证。当他的指尖触碰到那张卡片时，肩膀突然剧烈地颤抖起来。他死死地捂住嘴，不让自己哭出声，但眼泪却像断了线的珠子，滚滚而下。
他有身份了。他不再是一个随时可能死在路边的流浪者，不再是一个没有名字的难民。他是一个公民，一个被承认、被接纳的个体。这张小小的卡片，是他重返文明世界的证明，是他未来所有希望的基石。
这样的一幕，在几十万人的队伍中不断上演。压抑的呜咽声此起彼伏，汇成了一股充满了辛酸与重生的复杂情绪洪流。
到了下午，整个兰州城的气氛被推向了顶点。
位于城市中心的巨大广场上，人山人海。超过一百万的军民，从四面八方汇聚于此，将这片足以容纳几十万人集会的广场挤得水泄不通。新来的六十七万平民被安置在广场的后方，他们仰着头，用一种近乎朝圣的目光，望着广场中央那座临时搭建起来的、高达十米的宏伟高台。
而在广场的前方，壁垒分明地站立着几十万的军队。
左边，是张卫国麾下的第一、第二集团军群，他们军容严整，沉默如山，身上带着一股属于主人的沉稳与骄傲。
右边，则是刚刚完成整编的第三、第四集团军群，钟奎和林标的部队。他们虽然军装不如对方崭新，但那股从尸山血海中磨砺出的冲天煞气，却如同一柄柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
王龙穿着一身崭新的将官服，浑身不自在地扭来扭去。“他娘的，搞这么正式干什么，这衣服穿着跟套了个壳似的，还不如我那身旧的舒服。”他低声对身旁的楚云飞嘀咕道。
楚云飞则站得笔直，目光沉静地扫过眼前这百万军民汇成的海洋，轻声回应：“王兄，此乃仪式。仪式，是为凝聚人心，昭告天下。今日之后，再无南北之分，只有西北联合基地。总指挥和张司令，用心良苦啊。”
陈向前和邓圣明等一众军长，则表情肃穆，静静地站在队列的最前方。他们身后，是那几十万名同样换上了新军装的士兵。这些士兵的脸上，写满了激动与自豪。他们不再是无根的浮萍，他们有了新的番号，有了强大的后盾，有了家的归属。
下午两点整，在万众瞩目之下，张卫国、钟奎、林标三人，并肩走上了高台。
张卫国走在中间，他身材魁梧，面容刚毅，一身笔挺的上将军服更衬得他威严无比。
钟奎走在他的左侧。他同样换上了一身崭新的军装，肩上还没有将星，但那清秀的面容和冷静得近乎淡漠的气质，却形成了一种独特的威压。他目光平静地扫过下方那片人山人海。
林标则走在张卫国的右侧，他依旧是那副沉默寡言的样子，仿佛周遭的一切都与他无关。他就像一尊沉默的战神，只是存在，就足以让任何人不敢小觑。
张卫国走到高台中央的麦克风前，他深吸一口气，目光扫过下方那一张张或期盼、或激动、或麻木的脸庞。整个广场瞬间鸦雀无声。
“同胞们！战士们！”
张卫国的声音通过巨大的扩音器，洪亮地传遍了广场的每一个角落，如同滚滚春雷。
“今天，是我们西北联合基地，成立以来，最重要，也最值得庆贺的一天！”他顿了顿，提高了音量，“因为在今天，我们迎回了一百一十七万名从南方浴血奋战而来的家人！从今天起，我们不再是三百万人的孤城，我们，是拥有四百一十七万人口的强大集体！”
“轰——！！！”
四百一十七万！这个数字像一颗重磅炸弹，在人群中炸响。山呼海啸般的欢呼声冲天而起，无数人激动得热泪盈眶。他们从未想过，在这末世之中，人类还能聚集起如此庞大的力量。
张卫国双手虚按，待欢呼声稍稍平息，他才继续说道：“他们，在钟奎指挥官和林标司令的带领下，跨越了数千公里的死亡废土，歼灭了数以千万计的丧尸，经历了一场堪比长征的伟大远征！他们带回来的，不仅仅是百万同胞，也不仅是工业设备和光伏板，更是我们人类文明不屈的意志和胜利的火种！他们是英雄！是我们所有人的榜样！”
他猛地转身，面向钟奎和林标，郑重地敬了一个军礼。
广场上，所有第一、第二集团军群的士兵，齐刷刷地向着右侧的第三、第四集团军群，敬了一个标准的军礼。
这一刻，所有的隔阂与审视，都在这个庄严的军礼中烟消云散。王龙咧着大嘴，用力地挺起胸膛，回了一个他这辈子最标准的军礼。他身后的几十万士兵，也昂首挺胸，用最洪亮的声音回应着这份尊重。
“现在，我宣布，授勋仪式开始！”张卫国转身，声音激昂。
礼兵托着覆盖着红布的托盘走上高台。张卫国亲手揭开红布，露出了里面数十枚闪耀着金色光芒的勋章。
他拿起第一枚，那是最高等级的“西北雄狮”勋章。他走到钟奎面前，神情无比郑重：“钟奎同志，你以超凡的智慧和坚韧的意志，带领百万军民突出重围，为我们带来了希望。你的功绩，当载入史册！”
说罢，他亲手将那枚沉甸甸的勋章，佩戴在了钟奎的胸前。
钟奎没有说话，只是郑重地向张卫国回了一个军礼，眼神清澈而坚定。他感受到的不是荣耀，而是那份勋章背后，四百万人沉甸甸的重量。
接着，张卫国又拿起一枚同样的勋章，走向林标。“林司令，您是定海神针，是军中之魂。有您在，我们西北，无惧任何挑战！”
林标破天荒地微微颔首，任由张卫国将勋章为他戴上。
随后，陈向前、王龙、楚云飞、邓圣明、李国强、张秦、高远、何建军、秦立、李振国、杨尚国、张志强……二十位来自南方的军长，依次上台，由张卫国亲手为他们戴上代表着荣耀的勋章。
王龙挺着那挂着勋章的胸膛，仿佛那是他一生中最光荣的时刻。
授勋完毕，张卫国再次回到麦克风前，声音变得更加庄严。
“经西北联合基地军事委员会昨日会议决定，我宣布！”
“原抗尸统一战线的十二个军，正式整编为西北联合基地第四十一军至第五十二军，合编为‘第三集团军群’！任命钟奎同志，为第三集团军群司令！并授予上将军衔！”
“原林标司令麾下联合部队的八个军，正式整编为西北联合基地第五十三军至第六十军，合编为‘第四集团军群’！任命林标同志，为第四集团军群司令！”
“同时，我宣布，西北联合基地军事委员会，于今日正式成立！由我，张卫国，出任军事委员会主席！由钟奎司令，林标司令，出任军事委员会副主席！我们双方共计六十名军长，全部担任军委委员！”
这一连串的任命，如同惊雷滚滚，响彻在广场上空。
“为我们的英雄欢呼吧！人类必胜！”张卫国的声音庄严而有力量。
整个广场，在经历了一秒钟的寂静之后，爆发出比之前任何一次都更加猛烈、更加狂热的欢呼声。
“去兰州！会师西北！”的口号，曾是百万南方军民在绝望中唯一的呐喊。
而此刻，“西北联合！”“人类必胜！”的吼声，汇聚成一股更加强大、充满了希望与力量的声浪，在这座城市的上空久久回荡。
钟奎站在高台上，看着下方那片沸腾的海洋，看着那一张张激动、喜悦、充满希望的脸庞，他那颗心，也在此刻，感受到了滚烫的温度。
张卫国看着眼前这副景象，脸上露出了欣慰的笑容。他等到欢呼声稍歇，用尽全身力气，对着麦克风大声宣布了今天的最后一个决定：
“为了庆祝我们这个伟大的日子！为了欢迎我们家人的到来！我宣布，今晚，基地所有食堂加餐！每人，多加二两肉！多加一碗糖水！”
如果说之前的欢呼是出于精神上的振奋，那么这一次的欢呼，则完全是发自肺腑、源于本能的喜悦。
“万岁！！”
“张司令万岁！！”
“钟司令万岁！！”
“林司令万岁！！”
“有肉吃了！有糖水喝了！！”
对于这些在末世里挣扎了太久的人来说，一口香甜的肉，一碗温暖的糖水，就是最实在、最幸福的承诺。
欢呼声、口哨声、夹杂着喜悦的哭声，汇聚成了一曲最动人的交响乐。
夕阳的余晖洒下，将整个广场染成一片温暖的金色。钟奎、林标、张卫国，三位最高领导者并肩站立在高台上，俯瞰着脚下这片重新燃起希望的土地和人民。
一个新的时代，在这一刻，正式拉开了序幕。