周福来那张堆满笑容的胖脸和身后军容严整的部队，在众人眼中缓缓远去，留下了一片沉甸甸的沉默。
钟奎转身，带领着林标和一众将领，走进了元坝镇上一间被搬空了的、还算宽敞的临街铺面。这里被临时征用，充当了最高指挥部的会议室。
没有桌椅，众人便席地而坐，或是靠在光秃秃的墙壁上。一夜未眠的疲惫如同铅块，沉沉地坠在每个人的肩头，但更沉重的，是那场名为“接风宴”的无形压力。
铺面的玻璃门上，还残留着“天天超市”的褪色字样，映照出将领们凝重的脸庞。
“他娘的！鸿门宴！这绝对是鸿门宴！”王龙第一个打破了沉默，他一屁股坐在地上，粗粝的嗓门在空旷的房间里回荡，震得灰尘簌簌下落，“那个姓周的胖子，笑得跟个弥勒佛似的，眼睛里却全是算计！把咱们这些将军都请过去，好吃好喝地伺候着，万一把咱们给扣下了，外面这一百多万弟兄不就成了没头的苍蝇？任他们拿捏！”
王龙的话糙理不糙，瞬间点燃了众人心里的那根引线。
“王军长所言极是。”楚云飞推了推鼻梁上沾了灰尘的眼镜，他的声音比王龙要低沉，但忧虑却更深，“周福来此番邀请，名为接风，实为试探，更有可能是想‘擒贼先擒王’，将我们的指挥系统一举瓦解。”
“可我们不能不去。”陈向前靠在墙角，双臂环抱，声音一如既往的冷静和刚硬，“拒绝他们的第一次示好，就等于宣告敌对。在当前局势下，我们不能树立一个强大的敌人。”
陈向前的话像一盆冷水，浇熄了王龙的火气，也让众人认清了残酷的现实。他们是猛虎，是巨龙，但也是走投无路的困兽。他们没有太多选择的余地。
一时间，房间里再次陷入了沉默。去，是龙潭虎穴；不去，是自绝后路。这个两难的抉择，压得空气都变得粘稠。
所有人的目光，都不约而同地，落在了两个人的身上。一个是钟奎，他们的总指挥，那个总能在绝境中找到第三条路的年轻人。另一个，则是从始至终都一言不发的林标。
林标靠在最阴暗的角落里，仿佛与阴影融为一体。他那身洗得发白的旧军装上，沾满了征尘，那张瘦削的脸上，疲惫与坚毅交织成一种难以言喻的沧桑。
他只是静静地听着，那双燃烧着冷火的眼睛，似乎在穿透这间屋子，审视着更遥远的东西。
钟奎的目光扫过众人，最后也停留在林标身上，他没有急着下结论，而是问道：“林司令，你怎么看？”
林标缓缓抬起眼皮，他的视线在王龙、楚云飞、陈向前脸上一一扫过，最后与钟奎对视。他开口了，声音沙哑，却字字清晰，如同金石交击。
“周福来的部队，队列整齐，但士兵持枪的姿势，手指离扳机太近。他带来的那个警卫连，与其说是保护他，不如说是为了向我们展示武力。这说明，他们的指挥官，有强烈的控制欲和表现欲。”
他顿了顿，给出了一个精炼的总结：“这是一支守成有余，开创不足的部队。他们的领袖，更像是一个政客，而不是一个战士。”
这番话，让在场的将领们心中皆是一凛。他们只看到了表面的军容和潜在的威胁，而林标，却从几个微不足道的细节，剖析出了这支部队乃至其指挥层的核心特质。这份洞察力，令人不寒而栗。
“所以，你的建议是？”钟奎追问。
“宴，要去。”林标的回答出乎意料，却又在情理之中，“但不是今天，也不是去他们的基地。我们不能被他们牵着鼻子走。”
钟奎的嘴角，勾起了一抹不易察觉的微笑。他与林标对视一眼，看到了彼此眼中相同的光芒。那是棋逢对手的欣赏，也是战略思想上的共鸣。
他站直了身体，环视众人，整个人的气场在这一刻发生了变化。疲惫褪去，取而代代之的，是那种运筹帷幄、乾坤在握的绝对自信。
“林司令说的没错，宴，必须去。这代表了我们的姿态。”钟奎的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“但怎么去，什么时间去，去哪里，这个主动权，必须牢牢掌握在我们自己手里。”
他伸出手指，在空气中轻轻一点，仿佛那里有一张无形的棋盘。“各位，我们是什么？我们是一支总人数超过一百一十万的庞大力量。我们不是一群嗷嗷待哺的难民，我们是足以改变这片土地格局的、强大的战略同盟。他们川蜀军区自称‘末日方舟’，想让我们上船。可以，但在上船之前，我们总得先验一验这艘船，看看它到底结不结实，是不是一艘贼船。”
王龙的眼睛亮了，一拍大腿：“对啊！总指挥这话在理！得先验货！”
钟奎笑了笑，继续说道：“所以，我的决定是，我们接受邀请，但不是今天。理由很简单，我们大军远道而来，人困马乏，需要休整。这是人之常情，他们无法拒绝。”
“然后呢？”楚云飞追问道，他已经预感到了钟奎后续的精彩布局。
“然后，我们就借着这个休整的时间，提出一个他们同样无法拒绝的请求。”钟奎的目光变得锐利起来，“他们的广播里，不是吹嘘自己收复了钢铁基地、重型机械工业区、化工厂、军工厂、煤矿和发电站吗？那好，我们就说，久闻川蜀军区工业实力强大，堪称末世奇迹，我们心向往之。在休整期间，可否请周军长带领我们，参观一下这些‘末日方舟’的‘龙骨’和‘引擎’？”
此言一出，整个房间内针落可闻！
片刻之后，王龙第一个反应过来，他猛地站起身，因为激动，脸都涨红了：“妙啊！他娘的真是绝了！咱们不去他的老巢，反而要去他的矿场！这不光是拖延了时间，还能亲眼看看他们的家底到底有多厚！是骡子是马，拉出来遛遛！他要是吹牛，咱们当场就能看穿！他要是不敢带咱们去，就说明他心虚，那所谓的‘方舟’就是个空壳子！”
楚云飞也抚掌赞叹，眼神里满是激赏：“高明！实在是高明！此举一石三鸟。第一，展现了我们不卑不亢的立场，将谈判的主动权夺了回来。第二，实地考察了他们的工业和后勤能力，为我们后续的结盟或对抗，提供了第一手的情报。第三，也是最重要的一点，我们将‘鸿门宴’的战场，从他们戒备森严的基地，转移到了我们选择的、相对开放的工业区。如此一来，攻守之势异也！”
钟奎点了点头，转向陈向前和邓圣明：“所以，在我离开的这段时间，部队的防务是重中之重。陈军长，邓军长，一百多万人的安全，就交给你们了。让所有部队，抓紧时间吃饭、睡觉，恢复体力。但警戒等级，提到最高。以军为单位，建立环形防线，重火力单位部署在关键节点，侦察兵全部撒出去，监控周围二十公里内的一切动静。我们要在周福来的眼皮子底下，用最快的速度，把这个元坝镇，变成我们自己的基地。”
“是！保证完成任务！”陈向前和邓圣明齐声应道，声音铿锵有力。
随后，钟奎又看向林标。林标会意，对他那几位一直等在门外的部将下达了同样的命令，让他们组织部队休整和布防。两个庞大的军事集团，在这一刻，开始无缝衔接，高效地运转起来。
“好了，事情就这么定了。”钟奎最后拍板，“我们不能让周军长等太久。”
他转过身，对门外喊了一声：“冷锋！”
“到！”一道精悍的身影闪了进来，正是战狼特种部队的队长冷锋。他的眼神如鹰隼般锐利，身上散发着一股浓烈的血腥味和杀气。
在他身后，十一名同样气质的战狼队员，如同十一尊沉默的杀神，悄无声息地出现。他们是尖刀中的刀尖，是钟奎最信任的贴身护卫。
“你和你的小队，跟我走。”钟奎命令道。
“是！”冷锋没有一句废话。
与此同时，林标也对他的一名部下低声说了几句。很快，一支大约两百人规模的队伍集结完毕。
他们就是林标那个缺员的警卫营。他们身上那股从尸山血海中沉淀下来的死寂煞气，比冷锋的战狼小队更加令人心悸。他们是经历过真正地狱的幸存者，是林标手中最忠诚也最致命的剑。
片刻之后，钟奎和林标并肩走出了铺面。周福来依然等在车队旁，脸上的笑容已经有些僵硬，但看到他们出来，还是立刻热情地迎了上来。
“钟指挥，林司令，商议好了？我们基地的午宴，可都准备就绪了啊！”
钟奎脸上带着一丝恰到好处的歉意，对周福来拱了拱手，说道：“周军长，实在是不好意思。你看我这百万大军，刚刚经历了一夜的急行军，翻越秦岭，将士们都已经到了极限，实在是疲惫不堪。我们商议了一下，今日，恐怕不便前往贵军区基地赴宴，否则就是对我这百万军民的不负责任了。”
周福来的笑容凝固在了脸上，眼神深处闪过一丝不易察觉的阴沉。
不等他开口，钟奎话锋一转，语气变得无比诚恳和向往：“不过，我们对川蜀军区的大名，可是如雷贯耳啊！尤其是贵军区那‘包吃包住’的广播，背后所依托的强大工业实力，更是让我等佩服得五体投地。我们这些从废土里挣扎求生出来的人，做梦都想看看，一座能正常运转的发电站，一座能炼出钢铁的工厂，究竟是什么样子。”
他看着周福来，眼神真挚得仿佛一个求知若渴的学生：“所以，我想恳请周军长，能否在我们部队休整的这点时间里，劳烦您当个向导，带我们去贵军区控制的那些矿场、发电站参观参观？也好让我们这些‘乡下人’，开开眼界，学习一下先进经验，回去也好跟弟兄们吹嘘吹嘘，让他们对未来的生活，更有个盼头！”
钟奎一番话说得滴水不漏，既给了台阶，又捧了对方，最后还把要求包装成了一个微不足道的“学习请求”。
周福来脸上的肌肉微微抽动，他死死地盯着钟奎那张清秀而真诚的脸，心中已是掀起了惊涛骇浪。他哪里听不出来，这根本不是什么学习请求，这是赤裸裸的“验资”！对方拒绝了他的“鸿门宴”，反手就把棋盘掀了，要在自己选定的战场上，重新开局！
同意，就等于让他们摸清了自己的家底。拒绝，就等于承认了自己心虚，那“末日方舟”的招牌，还没挂起来就得先塌一半。
几十秒的沉默，漫长得如同一个世纪。最终，周福来脸上的阴沉散去，重新挤出了一个比之前更加热情的笑容。
“哈哈哈哈！原来是这样！我当是什么事呢！钟指挥，林司令，你们太客气了！想参观我们的矿场，那还不是一句话的事？没问题！完全没问题！我这就亲自带路，保证让各位一饱眼福，不虚此行！”
他笑得声震四野，仿佛真心为这个提议感到高兴。
钟奎也笑了，温和而平静。
“那就，有劳周军长了。”