大楚京城的卯时三刻，晨雾像没睡醒的懒汉，赖在西街槐树上打盹。夏紫月蹲在树下啃芝麻烧饼，活像只偷油吃的小耗子，油渍在月白羽纱裙上晕开星星点点，比她药摊上的七星灯还亮眼。忽然街角传来皮鞭脆响，八名轿夫抬着棺材似的青呢大轿碾过晨光，甲胄上的九瓣青莲纹冷得能刮下霜——肖景容这尊瘟神，怎么比顾沉渊的杀手还早到？
烧饼渣砸在绣花鞋上的瞬间，夏紫月脑内灵光一闪。想起昨日顺天府砸了她的「长乐堂」招牌，说是侯府告她「用灵泉妖言惑众」，此刻藏在雾里的刀刃，怕是比太医院的误针还毒。她心一横，烧饼往狗嘴里一塞，踉跄着扑向轿杆，抱住为首轿夫的大腿就嚎：「夫君！你忘了大明湖畔的野餐吗？那年你说等我及笄，就用糖葫芦车娶我过门……」
轿夫们集体石化，轿杆晃出诡异的抛物线，像极了西街杂耍班的猴戏。卖豆腐老汉手一抖，豆浆泼成银河，野狗舔着石板直吧唧嘴。夏紫月从睫毛缝瞥见轿帘掀开寸许，墨色衣摆扫过她鼻尖，绣着的并蒂莲纹针脚细密——分明是她熬夜绣的定情信物，这男人居然一直穿着！
「夫人这记性，该去太医院当病案主簿。」轿中传来低笑，带着晨起的沙哑，像砂纸磨过糖葫芦竹签，「本王何时去过大明湖？莫不是把西街的糖葫芦摊，当成了荷花池？」
百姓哄笑如潮，夏紫月抹了把不存在的眼泪，抬头正对上肖景容的凤眼。这双眼睛平时冷得像灵泉水，此刻却泛着兴味的涟漪，像猫看见耗子叼着鱼干。她故意往他脚边蹭了蹭，裙摆上的芝麻粒簌簌落在他皂靴上：「王爷贵人多忘事，那年您扮书生买我三串糖葫芦，说『待你及笄，本王便用糖葫芦换你一笑』……」其实当年这男人接过糖葫芦，眼皮都没抬就赏给了暗卫，害她空等了三斤芝麻。
轿帘「唰」地全开，晨光里肖景容倚着轿厢，墨发松松束着，比在皇子府时多了分人味。他扫过她微隆的小腹，目光在她腰间的「长乐」玉佩上烫了个洞——那是他亲手系的，此刻沾着芝麻粒，像撒了把星星在夜空中。
「这位娘子，」他俯身捏住她下巴，指尖传来体温，比灵泉水温热些，「你腹中胎儿，可是本王的？」
夏紫月心跳漏了半拍，眼角余光瞥见街角阴影里，顾沉渊的亲卫正摸向刀柄。她咧嘴一笑，露出沾着芝麻的犬齿：「王爷卧病半年，哪来身孕？不过……」她压低声音，「我能治您的『病』，不如做笔交易——假结婚，保我母子平安。」
肖景容指尖一颤。太医院的脉案他早背得滚瓜烂熟，所谓「心疾」不过是灵泉水混着鸽子血的戏码，这女人却能从手帕上的血珠颗粒，看出他装病避祸的算计。丹凤眼里藏的哪是灵泉，分明是他肖景容的半颗心。
「你怎知本王有病？」他松开手，帕子擦过她下巴，沾走一粒芝麻，心里却想擦过她唇畔。
「您咳血时的手帕，」夏紫月盯着他掌心的朱砂印，「血珠像糖葫芦糖浆，凝而不晕，分明是掺了西街王记的朱砂粉——真血早该浸透轿帘，就像……」她顿了顿，「就像您看我的眼神，早把心事泡软了。」
轿中传来闷笑，肖景容突然拍掌：「来人，带王妃回府。」话音未落，三道黑影破雾而来，刀刃寒光比他藏在袖口的情书还刺眼。夏紫月本能缩身，却被肖景容捞进轿中，沉水香混着烧饼味，竟比西街的糖炒栗子还勾人。
「护驾！」侍卫抽刀的瞬间，八名轿夫甩脱外袍，露出玄色劲装——全是他暗卫营的精英。转瞬之间，杀手被按在地上唱《好汉歌》，顾沉渊的亲卫令牌在晨光里反光，像极了他此刻铁青的脸。
「顾沉渊倒挺大方。」肖景容把玩着令牌，指尖划过夏紫月发间的槐树叶，「不过他不知道，你这张利嘴，比本王的算盘还会拨弄。」
夏紫月倚在轿厢里，摸着小腹暗笑。三个月前被休时，她就知道肖景容的是（保护）不是（拒绝）。此刻摸着腰间发烫的玉佩，她忽然想起破庙逃亡那晚，野狗群围着她打转，原来是他暗卫在灵泉里掺了驱兽粉。
「王爷可别忘了约定，」她掏出裹金箔的药丸，「这是止笑安胎丸，含一颗能防咳血穿帮——当然，若您想真咳血，我倒有瓶鹤顶红，包管比鸽子血逼真。」
肖景容接过药丸，触到她掌心的薄茧。这双手曾在西街给百姓包扎伤口，曾在破庙为他敷药，此刻正隔着布料，轻轻按在他心口。药丸上的葫芦印纹，和他案头朝珠暗纹严丝合缝，像月老祠的同心锁。
马车驶过西街，夏紫月望着药摊废墟轻笑。九皇子府的匾额在晨雾中若隐若现，像块刚出炉的芝麻饼，诱得人想咬一口。肖景容忽然替她摘去发间碎叶，「成交——但王妃要记住，假戏若真做，本王的利息，可是要连本带利收的。」
阳光穿透晨雾，照在他袖口露出的「长乐」玉佩穗子上。夏紫月忽然想起，当年绣这玉佩时，她故意在莲心缝了颗芝麻粒，此刻隔着布料，竟与他腰间的玉佩发出共鸣。原来早在她不知时，两人的红线，就被灵泉泡得透亮。
「宝贝啊，」她摸着肚子低语，「你爹的套路比西街的九曲桥还深，不过……」她瞥向闭目养神的肖景容，他耳尖泛红，像沾了糖葫芦的糖霜，「咱们娘俩，偏要在这盘棋里，下出个春暖花开。」
轿外，百姓议论纷纷：「九王爷金屋藏娇啦！」「这王妃怎么看着像西街卖药的？」肖景容忽然睁眼，盯着夏紫月发间的芝麻粒轻笑——他的棋局，终于等来最妙的一子。而这出假结婚的戏码，从她扑向轿杆的那一刻，就已写成真爱的剧本。