立冬前的第一场霜落在将军府琉璃瓦上时，八百里加急的鸡毛信像枚火铳子弹，“砰”地射穿了荣庆堂的雕花窗纸。夏紫月正蹲在空间里给灵泉鸡蛋翻面——这些沾着金粉的蛋宝宝在泉水里泡了三天，蛋壳上竟浮现出类似八卦的纹路，活像被神仙画了押。
“老太太，老爷的信！”管家捧着染血的信封闯进来，封口的火漆印着镇北将军的虎头徽记，比上回那封多了道深深的刀痕。祖母手中的佛珠“哗啦”散落，看着信首“吾妻陈氏掌家，毋须再禀”八个狼毫大字，脸白得比案头的茯苓还渗人。
“母亲，这是库房钥匙。”陈氏今日戴着赤金九鸾凤冠，正是当年将军府嫁女时的镇宅之宝，往祖母跟前一站，倒像从诰命夫人画像里走出来的，“老爷说，二房流放的文书已盖了吏部大印，明日卯时三刻启程——您看，要不要给二弟妹送点路上的‘土特产’？”
夏紫月憋着笑摸了摸袖中玉坠，这玩意儿今早一直在发烫，准是肖景容那家伙在城南监工流放马车，顺便往她空间里塞了包西域孜然——说是给二房路上烤肉用的。正想着，二房夫人的哭嚎声从角门传来，像只被踩了尾巴的老母鸡，顺着游廊飘进荣庆堂。
“月儿啊，婶子错了！”二房夫人膝盖刚沾地，头上的碧玉簪就“当啷”落地，露出鬓角新染的灵泉首乌膏——还是上个月夏紫月“不小心”送她的，结果黑过头，鬓角跟贴了块锅底灰似的，“求你跟将军说说，我们去庄子里种地就行，别流放边疆啊！”
她盯着对方哭花的脸，忽然想起三天前在二房库房抄出的赌账，最后一页还画着顾沉渊的简笔画，戴着金元宝当帽子，旁边注着“找他借钱”。指尖划过腰间的翡翠药瓶，她忽然轻笑：“婶子别急，我给您备了两颗‘平安丸’，路上服下可保不被痢疾缠身——就是有点小副作用，比如笑两天解闷。”
“笑、笑两天？”二房夫人接过蜡丸的手直哆嗦，想起顾沉渊在侯府笑出猪叫的惨状，忽然觉得边疆的风沙都比这药味甜，“能不能换成别的……”
“没得选。”夏紫月故意晃了晃药瓶，里面传来“哗啦”响声——其实装的是灵泉泡过的跳跳豆，“您瞧，这药还是九皇子府特制的，前日太子喝了都笑出腹肌呢。”
荣庆堂外突然响起车马声，流放的马车已经停在二门外。二房的三个哥儿被家丁押着经过花园，老大裤腰带上还别着夏紫月的鎏金暖炉当票——那是她特意让翡翠塞进去的，省得路上当了换酒喝。
“上路吧，婶子。”夏紫月看着二房夫人被架上马车，忽然从空间里摸出袋灵泉花生，“路上饿了吃，能让人耳聪目明——比如听见狼嚎时跑得更快。”
马车刚驶出角门，就传来“哈哈哈”的怪笑，惊飞了槐树上的寒鸦。车夫抹了把汗，回头只见二房夫人对着车帘上的补丁笑出眼泪，三个哥儿抱着花生袋笑到打跌，活像一车会动的笑面佛。
“小姐，老夫人把掌家令牌交出来了！”翡翠举着鎏金梧桐牌跑过来，牌面还带着祖母的体温，“夫人说今晚就开库房，把您当年被克扣的嫁妆全找出来——包括那对被二婶熔了的翡翠镯子，老爷说要从侯府扣三倍金子补上！”
夏紫月摸着令牌上的纹路，忽然想起空间里的灵泉鸡蛋，煮出来的蛋白上竟有“掌家”二字，当时还以为是错觉，如今看来倒像早有预兆。腰间玉坠突然发烫，她摸着“吾妻紫月”的刻痕轻笑——肖景容那家伙准是在宫墙根下偷听，等着看她如何整治库房里的蛀虫。
“去把灵泉鸡蛋煮了，给母亲补身子。”她对着翡翠眨眨眼，“再找幅《二房笑闹边疆图》挂在库房门口，省得以后有人动歪心思——对了，把顾沉渊的当票也贴上去，就标‘笑肠散兑换券’。”
暮色漫进荣庆堂时，祖母正对着空了的钥匙匣发呆，鬓角的白发比早上多了三成。陈氏端着灵泉鸡汤进来，碗底沉着颗泡发的千年人参——正是夏紫月从空间里顺出来的，参须在汤里晃荡，像极了祖母此刻飘摇的掌家权。
“母亲，这汤补气血。”陈氏笑着吹凉汤勺，忽然瞥见祖母袖中露出半幅帕子，绣着半朵残花——和二房夫人掉落的那半幅能拼成整朵，顿时明白了什么，“月儿说，边疆虽苦，但二弟妹的笑能驱狼，您就放宽心吧。”
祖母张了张嘴，终究没说出话来。窗外传来二房马车远去的笑声，混着更夫“小心火烛”的喊声，倒像是给这场权力更迭敲了记滑稽的丧钟。夏紫月站在月洞门后，看着母亲挺直的脊背，忽然觉得这将军府的天，终于是要彻底变了。
“景容，你说这掌家权，是不是比灵泉鸡蛋还烫手？”她摸着玉坠喃喃自语，空间里的灵泉池突然泛起涟漪，新收的鸡蛋在泉水中排成“女帝”二字，比上次的星图更清晰，“不过没关系，反正有你当我的‘快乐水爸爸’，咱们慢慢熬，熬到那些糟心事儿，都变成锅里的甜汤。”
夜风送来城南方向的马蹄声，肖景容的暗卫骑着快马掠过墙头，马鞍上挂着个油纸包，里面是刚出炉的糖火烧——还贴心地画了个笑脸，旁边注着“给掌家主母的贺礼”。夏紫月咬着糖火烧笑出声，糖渣落在袖口，引来空间里的狸花猫“咪嗷”直叫。
“别急，等母亲掌了家，咱们把库房改造成灵泉温室，”她摸着猫咪的脑袋轻笑，“让那些曾经苛待过原主的人瞧瞧，什么叫将军府的新规矩——笑一笑，十年少，再敢作妖，就尝尝笑到地老天荒的滋味。”
远处，二房的笑声渐渐消失在夜色里，将军府的灯笼次第亮起，照得琉璃瓦上的白霜如同撒了把碎金。夏紫月望着掌家令牌上的梧桐纹，忽然明白——这世道从来不是非黑即白，但若有人偏要在她的灵泉田里撒毒，那就别怪她用笑生当犁，把阴谋诡计，全翻成滋养新苗的肥料。