阿风勒住缰绳，望着眼前赤红如血的山峦。晨雾中，苦山像一尊沉睡的朱砂巨兽，山脊嶙峋处隐约可见幽蓝的磷火闪烁。风影不安地刨着前蹄，枣红色鬃毛在潮湿的雾气里凝着细密水珠。
\"莫怕。\"阿风轻抚马颈，指尖触到微微震颤的血管。他解下腰间青铜罗盘，磁针正对着山体剧烈颤动，仿佛被某种无形之力牵引。这情形让他想起三年前在昆仑墟遭遇地磁异变的经历，当时若非及时后撤，整队人马都会被卷入突然塌陷的流沙漩涡。
沿着赭红色山道前行，岩壁上布满蜂窝状孔洞，每个孔穴都渗出淡青色液体，在阳光下凝结成水晶般的薄片。阿风用剑尖轻挑，薄片立即腾起青烟，散发刺鼻的硫磺气息。风影突然仰头嘶鸣，前方十丈处的石林里，数百根钟乳石正以肉眼可见的速度生长，乳白色尖端滴落的液体在地面汇成蜿蜒溪流。
异变陡生。
赤色身影从石柱后闪出，山膏周身腾起的火焰将溪水蒸成白雾。这异兽獠牙足有尺长，四蹄踏过之处，岩石竟熔成赤红岩浆。\"无礼竖子！\"它的咆哮掀起热浪，\"尔等蝼蚁也敢踏足神农禁地？\"
阿风翻身下马，青铜剑在掌心转出半轮冷月。他注意到山膏左前蹄有道陈旧伤痕，每当它发力时，那道暗红疤痕就会渗出金色液体。这或许就是《九州异兽志》记载的\"赤焰兽\"命门所在——当年大羿射日时，流火箭矢曾在某只金乌左翼留下永世创伤。
\"晚辈途经此地，只为寻访黄棘。\"阿风故意侧身露出背后药篓，篓中昆仑雪莲的清香随风飘散。果然，山膏鼻翼翕动，眼中凶光稍敛。趁这间隙，阿风袖中暗扣的三枚桃木钉破空而出，精准嵌入岩缝，布成简易的巽风阵。
阵成刹那，山间忽起狂风。风影长嘶着跃入阵眼，马蹄踏碎满地晶石，飞溅的碎片在气旋中化作万千利刃。山膏怒嚎着喷出烈焰，却见阿风剑尖挑起块赤晶石，借风势将火焰尽数引向高空。这是他在东海之滨观渔民捕鲸时悟出的卸力之法，未想今日派上用场。
待烟尘散尽，山膏已不见踪影，唯留地上一滩金红交错的液体。阿风拾起块未燃尽的晶石，发现其中竟有流动的火焰纹路。他将晶石收入锦囊时，指尖突然传来灼痛——那纹路正随他的脉搏明暗闪烁。
穿过石林，一片金黄树林闯入视野。黄棘树的枝干犹如琉璃锻造，叶片薄如蝉翼，在风中碰撞出编钟般的清响。阿风正要摘取果实，脚下地面突然塌陷。无数藤蔓破土而出，带刺的枝条瞬间缠住他双腿，尖刺扎入皮肉的刹那，麻痹感直冲头顶。
风影的嘶鸣撕开凝滞的空气。通灵骏马扬起前蹄，鬃毛间突然迸发银白电光——这是它在雷泽吞食过雷兽内丹后获得的能力。电光顺着藤蔓传导，整片黄棘林剧烈震颤，果实纷纷坠落，在触及地面的瞬间化作青烟。
阿风倚着树干喘息，发现树根处堆满兽骨。这些骨骼表面布满细密孔洞，像是被某种东西从内部蚕食。他想起古书记载\"黄棘实，食之精血尽枯\"，不禁冷汗涔背。正要起身，头顶传来苍老笑声。
\"能活着走到此处，倒是难得。\"白发老者拄着虬龙杖从树影中走出，杖头镶嵌的夜明珠泛着幽蓝光芒。老人布满皱纹的手掌抚过黄棘树干，那些狰狞的藤蔓竟温顺地缩回地底。\"可知为何黄棘嗜血？\"他枯枝般的手指突然插入树身，掏出一团跳动的血红肉瘤，\"当年神农尝百草，在此呕出七十二种剧毒，这树便是毒血所化。\"
暮色渐浓时，阿风跟着老者来到处隐蔽洞窟。岩壁上生满发光苔藓，洞内石桌石凳皆由整块水晶雕成。老者从陶罐中舀出琥珀色液体，霎时满室药香。\"此乃无条草汁混合晨露所酿，可解百毒。\"他说着瞥了眼阿风发青的指尖——那是早前触碰赤晶石留下的灼痕。
夜深人静，洞外忽然传来窸窣响动。山膏叼着株紫纹灵芝立在月下，周身火焰已熄，露出暗红鳞甲。它将灵芝扔在阿风面前，鼻孔喷出两道白气：\"白日之事...谢了。\"原来那赤晶石是山膏本命精元所化，若被巽风阵彻底摧毁，它至少要折损百年修为。
阿风把灵芝推回山膏跟前，却见异兽左蹄伤痕已愈合大半。山膏沉默片刻，突然用角顶开岩壁某处，露出个隐秘石匣。匣中锦帛记载着苦山最大的秘密——这里竟是上古神农炼制百药的最后丹炉，而那些暴躁的山膏，实为守护丹炉不被邪祟侵染的灵兽。
晨光微熹时，阿风发现锦囊中的赤晶石已变成深紫色。老者捻须笑道：\"赤晶认主，往后遇火难可保你无恙。\"风影轻蹭主人肩膀，马尾扫过处，几朵黄棘花凭空绽放，转眼又凋零成金粉。
策马出山时，阿风回望赤色山峦。云霞深处似有龙形火焰腾空而起，隐隐传来山膏的吼声，这次却像是带着笑意的告别。他轻抚怀中石匣，那里装着老者临别相赠的《神农残卷》，而苦山的奇遇，不过是漫长旅途的某个注脚。
月光将山岩镀成银蓝色，阿风靠着水晶柱浅眠。忽然有火星噼啪声由远及近，他握紧剑柄的手指在看清来者时微微放松——山膏叼着的灵芝在夜色中泛着萤光，宛如提着盏小灯笼。
异兽别扭地转头，将灵芝甩到青年衣摆上：\"别误会！吾只是不愿欠人族情分。\"它左蹄新生的鳞片还透着嫩红，说话时尾巴不自觉地卷住岩缝里钻出的夜交藤。
阿风取出随身酒囊倾倒，清冽酒液在石碗中漾开涟漪。山膏先是警惕地嗅闻，忽然瞪圆金瞳：\"这是...杜康祭神的玄玉浆？\"它低头啜饮，周身鳞片随之明暗变幻，像晚霞掠过赤色湖面。
夜枭啼叫声划破寂静时，山膏已醉卧在青年身旁。阿风发现它耳后有处月牙状白斑，与《山海图鉴》中记载的\"赤炎兽王族印记\"完全吻合。异兽梦中呓语着上古神语，爪尖无意识地在岩地上勾画，渐渐显出一幅星图轨迹——那分明是去往昆仑天枢的路线。
火晶石在阿风掌心微微发烫，星图纹路透过皮肤映出幽蓝光芒。他借着月光细看山膏爪痕绘制的轨迹，发现其中三颗星辰的位置竟与怀中《神农残卷》记载的\"天玑三变\"药方暗合。风影忽然咬住主人衣袖往东南方拉扯，马瞳中倒映着远山轮廓——那里正是星图标注的第一处标记。
三日后，阿风站在雷鸣峡入口。两侧峭壁高逾千丈，岩缝间生长着铁黑色的雷击木，每道枝桠都指向苍穹。此地距离苦山已有百里，空气中漂浮的电荷让发丝根根直立。阿风将赤晶石系在风影额前，宝石散发的柔光形成淡红光罩，阻隔了游离的雷蛇。
\"当心水洼。\"阿风轻夹马腹，风影却突然人立而起。前方看似普通的积水潭里，无数银白色光点正在汇聚，眨眼间凝成半透明的人形。那东西没有五官，身体里流转着暴雨云般的深灰色漩涡。
雷灵！阿风想起老者提过的天地精怪，这类由雷电孕育的灵体最喜吞噬金属。他迅速解下青铜剑扔向远处，剑鞘落地声果然吸引了雷灵注意。趁其飘向剑鞘时，阿风策马急驰，风影四蹄包裹着赤晶石的红光，在岩壁上踏出串燃烧的蹄印。
冲出峡谷的刹那，漫天惊雷在身后炸响。阿风回头望去，见雷灵正在啃食他的青铜剑，剑身以肉眼可见的速度锈蚀成灰。正暗自庆幸，怀中《神农残卷》突然自动翻开，泛黄纸页上浮现血色小篆：\"雷泽西三百里，有木名建，其实如瓜，食之御雷。\"
风影的嘶鸣带着颤音。阿风顺它视线抬头，看见云端悬浮着巨大的鸢鸟骨架，每根白骨都缠绕青紫色电弧。更骇人的是骨架中央那颗跳动的心脏——那分明是尚未消散的雷灵核心。
\"绕道走。\"阿风轻扯缰绳，却发现风影肌肉紧绷。赤晶石光芒大盛，在雷云密布的天空下照出条金色小径。小径尽头隐约可见朱果累累，正是《残卷》描绘的建木果实。
取果过程异常凶险。阿风刚摘下两颗朱果，鸢骨雷灵便察觉入侵者。万千雷矢如暴雨倾泻，风影在电光间腾挪闪避，鬃毛已被灼焦大半。危急时刻，阿风将建木果捏碎，金红色汁液泼洒在空中竟形成屏障。雷矢撞上果浆，化作细碎光点消散。
\"原来如此！\"阿风恍然大悟。他摘下更多朱果抛向雷灵核心，果实爆裂形成的金网将鸢骨层层包裹。当最后一声雷鸣沉寂时，空中只余几片飘落的焦羽，而赤晶石里多了道游走的电纹。
七日后，阿风在渭水畔遭遇更大的危机。渡船行至江心，船底突然传来木材断裂声。浑浊的江水中，数以万计的苍白手臂正在撕扯船体，那些手臂末端没有手掌，只有锋利的骨刺。
\"是溺骨妖！\"船夫尖叫着跳江，瞬间被撕成血沫。阿风将建木果粉末撒入江中，不料反令妖物狂性大发。一只骨妖攀上船沿，空洞的眼窝里飘着绿火：\"神农的气息...交出来...\"
赤晶石突然自行飞出锦囊，悬在阿风胸前射出红光。光束扫过之处，骨妖纷纷化为齑粉。江底传来凄厉哀嚎，整条渭水竟被照得通红。阿风在强光中瞥见个模糊的宫殿轮廓，那正是《残卷》记载的\"水魇宫\"，相传藏着神农镇压水患的禹王鼎。
当船靠岸时，赤晶石已黯淡无光。阿风发现石中电纹与火纹交织成太极图案，而《残卷》新显现的字迹让他脊背发凉：\"赤晶现世，八荒妖动。神农鼎出，血雨千里。\"
是夜，阿风在破庙休憩。篝火摇曳间，他腰间的无条草突然发出莹莹红光。风影警惕地竖起耳朵——庙门外传来铃铛声，十二盏青灯飘进大殿，照亮了绣满咒文的轿帘。
\"小友身怀重宝，恐招杀身之祸。\"轿中人声音雌雄莫辨，垂帘无风自动，\"不如将赤晶与残卷交予本座保管。\"话音未落，轿顶珠帘炸裂，飞出九条锁链直取阿风要害。
赤晶石爆发出前所未有的强光，庙中神像竟睁开石眼。持剑天王像挥动巨刃斩断锁链，拈花菩萨像弹指击飞青灯。轿中人闷哼一声，轿帘渗出黑血：\"好个神农护佑...\"旋即化作黑雾遁走。
阿风跪坐在破碎的神像前，发现赤晶石里多了粒金砂。风影用鼻子轻拱他后背，马鞍上不知何时多了片黄棘叶，叶脉组成四个小字：速归苦山。
暴雨倾盆而至，阿风却听见山膏的吼声穿透雨幕。那吼声里带着焦灼，仿佛在警示更大的危机正在逼近。他握紧赤晶石，知道这场席卷八荒的纷争，或许早在接过山膏赠予的火晶时便已注定。
暴雨冲刷着青石板道，阿风伏在风影背上疾驰。赤晶石在怀中忽明忽暗，将雨帘照成血雾般的猩红。路过苦山界碑时，一道惊雷劈中山径旁的百年古槐，焦黑的树干中竟渗出琥珀色汁液，散发着与老者洞窟中相同的药香。
风影突然急停，前蹄深陷泥沼。阿风正要挥鞭，却发现整片沼泽正在沸腾，墨绿色气泡破裂时飞出无数萤火虫——这些虫豸尾部燃着幽蓝磷火，汇聚成箭头形状指向东北方。那是他与山膏初遇的赤晶石林。
穿过雨幕，眼前的景象令阿风汗毛倒竖。原本赤红如火的山岩尽数褪色，满地晶石化作苍白粉末，空中飘荡着焦黑的黄棘花瓣。山膏蜷缩在石林中央，周身鳞片翻卷，暗红血液与雨水混合成诡异的紫烟。
\"神农鼎...\"异兽艰难抬头，金瞳已蒙上白翳，\"他们用血祭破了禁制...\"
震耳欲聋的轰鸣从地底传来，整座苦山开始倾斜。阿风怀中的赤晶石突然浮空，投射出苦山内部的立体虚影——山腹中，青铜巨鼎正被九条玄铁链缓缓吊起，鼎身饕餮纹的眼窝里淌着血泪。鼎盖每开启一寸，就有黑雾凝成的魔物嘶叫着窜出。
\"接着！\"山膏突然暴起，额间月牙白斑迸射金光。它的身躯在光芒中逐渐透明，最后化作流光注入赤晶石。宝石瞬间重燃，火焰纹路中浮现出山膏的虚影：\"以赤晶为引，重铸封印！\"
地裂已蔓延到脚下，阿风纵身跃入深渊。赤晶石照亮了岩壁上的古老壁画：神农氏手持药杵，将五色石投入巨鼎；鼎中升起的不是丹药，而是缠绕着星辰锁链的赤色晶核。原来这苦山本就是镇压晶核的丹炉，而山膏一族竟是晶核碎片所化的守护灵。
巨鼎近在咫尺时，阿风看清了盗鼎之人。十二盏青灯悬浮在鼎耳，轿中人终于显露真容——竟是张没有五官的玉面，三千青丝末端系着缩小的人头骷髅。那些骷髅突然齐声尖笑：\"来得正好，就差你这味药引！\"
赤晶石中的山膏虚影发出怒吼，阿风只觉浑身血液沸腾。建木果浆从指缝渗出，与赤晶火焰融合成金色锁链，如蛟龙般缠住即将开启的鼎盖。轿中人玉面崩裂，露出里面蠕动的黑色粘液：\"你竟敢动用本源之力！\"
岩顶突然塌陷，老者踏着黄棘花雨飘然而至。他手中的虬龙杖已褪去伪装，现出神农尺真容。量天尺挥动间，鼎身血泪倒流，那些逃逸的黑雾发出惨叫，被重新吸入鼎内。
\"该物归原主了。\"老者将赤晶石按在阿风心口。剧痛中，阿风看见自己的血管里流淌着金色火焰，而山膏正在他识海中奔跑，每一步都踏出星辰轨迹。当最后一道封印完成时，巨鼎重新沉入地脉，苦山发出悠长的叹息。
三个月后，阿风在昆仑雪峰醒来。风影的鬃毛已变成霜白色，额间赤晶石与雪山辉映。他展开自动修复的《神农残卷》，发现末尾多了山膏爪印的批注：\"赤晶承主，八荒可往。\"
极光掠过夜空时，阿风听见熟悉的骂声。雪坡上，红鳞小兽正在追捕冰晶蝶，左耳的月牙白斑明亮如初。\"看什么看！\"山膏瞪了他一眼，\"不过是暂借你身子温养魂魄...\"话未说完，已被阿风用雪球砸中鼻尖。
风影的嘶鸣惊起群鸦，新的星图正在他们头顶缓缓展开。