东宫，崇文馆。
这里已经被临时改造成了“水利总司”的衙门，但此刻，它更像大理寺的刑讯房。
偏殿之内，弥漫着一股浓重的血腥味和皮肉烧焦的气味。
几名被活捉的刺客，被剥光了衣服，用粗大的铁链，呈“大”字型捆绑在特制的刑架上。
他们身上，早已没有一块完好的皮肤。鞭痕、烙印、以及各种的伤口，纵横交错，看起来触目惊心。
太子李承乾，就坐在这片血腥景象的正前方。
他已经换上了一身干净的常服，脸颊上的那道血痕，也经过了太医的处理，敷上了药膏。
他悠闲地喝着茶，仿佛眼前这人间地狱般的景象，不过是一出寻常的戏剧。
李承乾的平静，与周围的血腥，形成了一种极其诡异的对比，让旁边负责行刑的东宫卫率们，都感到一阵阵的心悸。
“殿下……都……都招了……”
负责审讯的纥干承基，走到李承乾身边，声音沙哑地汇报道。他的身上，也溅了不少血迹。
“这些人，都是死士。嘴硬得很。不过，在咱们东宫的‘新手段’下，铁打的汉子，也得开口。”
他口中的“新手段”，正是李承乾根据后世审讯心理学，教给他的几种折磨人意志，却又不至于让人立刻死去的酷刑。
“说吧。”李承乾放下茶杯，眼皮都未抬一下。
“他们……不是魏王的人。”纥干承基说道，“他们的身份，很复杂。是……是长安城里一个叫‘长乐帮’的地下势力招募的亡命之徒。”
“长乐帮？”李承乾的眉头，微微一挑。
这个名字，他有印象。是长安城里最大的一个地头蛇组织，垄断了漕运、私盐、乃至赌坊青楼的许多生意，其背后，必然有朝中大人物撑腰。
“据他们交代，是一个月前，有人通过长乐帮的帮主，找到了他们。许以重金，让他们刺杀您。”纥干承基继续说道，“那人，自始至终，都蒙着面，但……其中一个刺客头目，无意中，看到了他腰间佩戴的一块玉佩。”
“玉佩？”
“是的。”纥干承基从怀中，取出一张刚刚画好的图样，呈了上去，“那刺客，对玉石颇有研究。他说，那是一块极为罕见的‘蓝田暖玉’，玉佩的样式，是象征着‘五姓七望’之一，清河崔氏的‘双鲤纹’！”
清河崔氏！
这个名字一出，偏殿内的空气，都仿佛凝固了。
终于来了。
李承乾的眼中，闪过一丝冰冷的、不出所料的寒芒。
他就知道，当推行“以工代赈”，触动了那些世家门阀最根本的利益——对人口和土地的控制时，这些盘踞在大唐身上吸血的毒蛇，就绝不会善罢甘休。
李泰，不过是明面上的靶子。
这些传承了数百年的世家门阀，才是隐藏在水面之下，真正庞大而又恐怖的冰山！
他们，终于忍不住，露出了獠牙！
“很好。”李承乾的嘴角，勾起一抹残忍的弧度，“证据，确凿吗？”
“这……”纥干承基有些迟疑，“殿下，仅凭一块玉佩的图样，恐怕……难以作为直接证据。清河崔氏，在朝中根深蒂固，门生故吏遍布天下。若是没有确凿的铁证，贸然发难，恐怕会引来他们疯狂的反扑，于我们不利。”
“谁说，孤要用这个去告状了？”
李承乾笑了，那笑容，让纥干承基感到一阵莫名的寒意。
“父皇，最讲究‘证据’。而孤，最喜欢的，是‘以眼还眼，以牙还牙’。”
“他们想玩阴的？好啊，孤，就陪他们，好好地玩一玩。”
李承乾站起身，走到刑架前，看着那个已经奄奄一息的刺客头目。
“你，叫什么名字？”
那刺客头目艰难地抬起头，气若游丝地答道：“小人……王……王五……”
“王五。”李承乾点了点头，“你想活命吗？”
王五的眼中，瞬间爆发出强烈的求生欲望，疯狂地点头。
“很好。”李承乾笑了笑，“孤，可以给你一个活命的机会。不仅让你活，还让你……活得比以前更好。”
他凑到王五的耳边，用只有两人能听到的声音，低语了几句。
王五听着，那双绝望的眼睛里，渐渐地，被一种更加疯狂、更加不可思议的光芒所取代。
……
三日后。
“关中农田水利督造总司”的衙门，已经正式挂牌，开始高效运转。
数万民夫，在各个工地，干得热火朝天。那场惊心动魄的刺杀，非但没有影响工程进度，反而像催化剂一样，让所有人都憋着一股劲。
而就在此时。
一辆华贵的马车，停在了崇文馆的门前。
车上，走下来一位衣着华贵，气度不凡的中年文士。
他手持名帖，求见太子殿下。
名帖上，赫然写着——“清河崔氏，崔仁师”。
崔仁师，清河崔氏在长安的代表人物，当朝中书侍郎，位高权重。
李承乾在书房内，接见了他。
“罪臣崔仁师，参见太子殿下！殿下千岁千岁千千岁！”
崔仁师一进门，便立刻跪倒在地，行叩拜大礼，脸上充满了“惶恐”与“愧疚”。
“崔大人，何罪之有啊？”李承乾坐在主位上，品着茶，微笑着问道。
“殿下！”崔仁师抬起头，一副痛心疾首的模样，“三日前，竟有狂徒，胆敢行刺殿下！此乃我大唐之奇耻大辱！臣，身为大唐之臣，未能护卫殿下周全，此罪一也！”
“其二，”他话锋一转，脸上露出更加“悲愤”的神情，“臣昨日，才听闻，那行刺殿下的贼首，竟……竟是我清河崔氏的一个远房旁支的孽子！此子，自幼顽劣，早已被逐出家门，不想竟流落为盗，犯下如此滔天大罪！”
“臣，管教不严，识人不明，致使家门出了此等败类，玷污了殿下的圣体，此乃罪二也！”
“臣今日，特来向殿下请罪！并已将那孽子的一家老小，尽数擒获，交由京兆府处置！还请殿下，息雷霆之怒！”
好一番精彩的表演！
李承乾心中冷笑。
这清河崔氏，果然是千年狐狸！
他们发现刺杀失败，并且刺客被活捉后，立刻就猜到事情可能会败露。
于是，他们便来了这么一招“弃车保帅”、“主动请罪”！
随便找了一个替死鬼，将所有的罪名都揽了过去，把自己摘得干干净净。
然后，再由崔仁师这位核心人物，亲自上门，摆出最诚恳、最惶恐的姿态，来向自己“道歉”。
既堵住了自己追查下去的借口，又在表面上，做到了滴水不漏。
让你明明知道是他们干的，却又抓不到任何把柄，发作不得！
“原来如此。”李承乾故作恍然大悟地点了点头，亲自起身，将崔仁师扶了起来。
“崔大人，快快请起。所谓不知者不罪，此事，既然与崔氏主家无关，孤，又岂会迁怒于你呢？”
他的脸上，挂着和煦的、如春风般的笑容，仿佛真的相信了崔仁师的说辞。
“殿下……殿下仁德！臣……臣感激涕零！”崔仁师见状，心中暗暗松了一口气，以为这一关，算是过去了。
“不过……”李承乾话锋一转。
崔仁师的心，又提了起来。
“听闻，此次水利工程，耗资巨大。我那劝农债券，虽解了燃眉之急，但后续，恐怕仍有缺口。”李承乾看着崔仁师，笑得更加“真诚”了。
“清河崔氏，乃是天下望族，一向以‘乐善好施，为国分忧’为己任。不知……崔大人，可否愿意，代表崔氏，再为我这利国利民的大业，添砖加瓦呢？”
崔仁师一愣。
立刻明白了。
太子殿下，这是在……敲竹杠！
这是在告诉他：我知道是你们干的，我也知道抓不到你们的把柄。但是，你们既然派人来道歉了，那总得拿出点“诚意”吧？
不让你们出点血，这事，没那么容易过去！
崔仁师的嘴角，微微抽搐了一下。
但他别无选择。
只能挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：
“殿下说的是！为殿下分忧，为朝廷尽力，乃是我崔氏分内之事！”
“臣，愿代表清河崔氏，捐……捐粮十万石，钱五万贯！以助殿下……兴修水利！”
“十万石？五万贯？”
李承乾脸上的笑容，渐渐淡了下去。
“崔大人，你这是……在打发叫花子吗？”
崔仁师的脸色，瞬间涨成了猪肝色！
李承乾缓缓坐回主位，端起茶杯，轻轻吹了吹热气，用一种漫不经心的语气，淡淡地说道：
“孤听说，前几日，我那被废的四弟，曾向崔氏借贷，用以招揽门客，数额，好像就不止这个数吧？”
“怎么？孤这个当朝太子，亲自督办的国之大计，在崔大人眼中，还比不上一个废黜的郡公吗？”
“还是说……崔大人觉得，孤的这条命，孤脸上的这道疤，就只值这点钱？”
威胁！
赤裸裸的威胁！
崔仁师的后背，瞬间被冷汗浸湿了！
他惊恐地发现，眼前的太子，根本不按常理出牌！
李承乾直接撕掉了所有虚伪的面纱，将血淋淋的利益和威胁，摆在了台面上！
看着李承乾那双平静无波，却又仿佛能洞悉一切的眼睛，知道今天若不大出血，恐怕是走不出这崇文馆的大门了。
他一咬牙，一跺脚，仿佛被人割了肉一般，痛心疾首地说道：
“殿下息怒！是臣……是臣思虑不周！”
“臣，愿代表崔氏，捐粮……五十万石！钱……二十万贯！”
“嗯。”
李承乾这才满意地点了点头，脸上的笑容，又重新变得和煦起来。
“崔大人，深明大义，孤，心甚慰之。”
“来人，给崔大人，看座，上好茶。”
一场没有刀光剑影，却又凶险无比的交锋，至此结束。
清河崔氏，赔了夫人又折兵，不仅刺杀失败，反而被狠狠地敲了一大笔。
而李承乾，则兵不血刃地，为自己的“水利总司”，又筹集到了一笔巨大的款项。
看着崔仁师那副吃了苍蝇一样难受的表情，李承乾的心中，却没有任何的得意。
一次敲诈，只能让他们肉痛，却不能让他们伤筋动骨。
这些盘根错节的世家门阀，就像附骨之疽，不把他们连根拔起，他们迟早，还会用更阴险、更毒辣的手段，卷土重来。
而他李承乾需要做的，就是利用这次世家大族主动伸出来的“橄榄枝”，顺藤摸瓜，布下一个更大的局，将他们，一网打尽！