长城炮停在惠民冷库的红色铁门外时，正午的阳光正烈，把金属门烤得发烫。陈鑫熄了火，车厢里瞬间安静下来，只能听到彼此的呼吸声和远处隐约的丧尸嘶吼。李梅紧紧攥着小雅的手，指节发白，女儿的手心全是汗，小身子抖得像风中的树叶。
“别怕。”陈鑫回头看了她们一眼，语气沉稳，“跟着我们，别乱跑，安全得很。”他推开车门，热浪扑面而来，短钢管在手里转了个圈，“时敬发，你先去看看侧门，能不能打开。”
时敬发应了声，背着复合弓猫着腰绕到侧门。铁门是老式的挂锁，锈得不成样子，他用复合弓的箭头撬了两下，“咔哒”一声，锁芯断了。“能进。”他回头比了个手势，眼神警惕地扫过冷库周围——这里比主街更偏僻，围墙很高，上面缠着带刺的铁丝网，看起来像座小型监狱。
陈鑫示意杨振平护着李梅母女，自己则跟着时敬发走进侧门。一股混合着铁锈、腐败和淡淡消毒水的寒气扑面而来，与外面的热浪形成鲜明对比，让陈鑫打了个寒颤。冷库内部是条狭长的走廊，两侧是紧闭的冷藏库门，墙壁上的应急灯忽明忽暗，映得人影晃动，像有鬼魅在游荡。
“里面有动静。”时敬发突然停下脚步，压低声音，箭头指向走廊尽头，“听。”
陈鑫屏住呼吸，果然听到“嗬嗬”的嘶吼声，断断续续的，像是从最里面的冷藏库传来，数量不多，大概十来只。“应该都在里面。”他指了指走廊尽头的铁门，门缝里透出微弱的光，“时敬发，你的活。”
时敬发点点头，找了个堆着纸箱的角落蹲下，拉开复合弓，碳素箭搭在弦上，箭头对准铁门缝隙。杨振平则护着李梅和小雅退到走廊入口，防暴盾挡在身前，斧头握在手里，眼神死死盯着铁门。
李梅把小雅搂在怀里，用手捂住她的耳朵，自己却睁大眼睛，紧张地看着陈鑫的背影——她知道，接下来要面对的，是她和女儿在末世里必须跨过的坎。
“哐当——”铁门被里面的丧尸撞得晃动了一下，嘶吼声更近了。时敬发深吸一口气，瞄准缝隙里闪过的一个青灰色头颅，猛地松手。
“嗖！”
箭簇穿透门缝，精准地扎进那只丧尸的眼眶，嘶吼声戛然而止。紧接着，更多的丧尸被惊动，撞门的力道越来越大，铁门发出“嘎吱嘎吱”的惨叫，仿佛随时会被撞开。
时敬发没慌，一箭接一箭地射出去，动作快如闪电。每一支箭都精准地找到目标，或穿透眼眶，或钉进太阳穴，门缝里不断溅出黑血，撞门的力道渐渐减弱，嘶吼声也越来越稀疏。
杨振平看得直咋舌：“我操，时敬发，你这手绝活，不去当狙击手可惜了！”
时敬发没理他，专注地盯着门缝，直到里面彻底安静下来，才松了口气，弓弦“嗡”的一声回弹，震得他虎口发麻。“还有一只。”他低声说，“躲在里面没动，应该是被刚才的动静吓着了。”
陈鑫走到铁门前，侧耳听了听，里面果然有微弱的呼吸声，带着浓重的腐臭。他回头看了眼李梅母女，眼神里带着决断：“时敬发，留着它。”
李梅心里咯噔一下，瞬间明白了陈鑫的意思，脸色变得煞白：“陈鑫同志，我们……我们不行……”
“没有不行的。”陈鑫打断她，语气严肃却不严厉，“末世里，谁都躲不过。今天你不学会面对，明天遇到危险，谁能一直护着你们？小雅还小，你作为母亲，得给她做个榜样。”
他从杨振平手里拿过斧头，递到李梅面前，木柄上还带着杨振平的体温：“这只丧尸行动迟缓，伤了一条腿，很好解决。我和杨振平在旁边看着，保证你们没事。”
小雅吓得眼泪都出来了，抱着李梅的腿哭：“妈妈，我怕……我们不要……”
“小雅不怕。”李梅蹲下身，用袖子擦去女儿的眼泪，声音发颤却带着股狠劲，“妈妈在，妈妈会保护你。我们必须学会这个，不然……不然我们活不下去。”她看向陈鑫，咬了咬牙，“我来！”
杨振平打开铁门，一股浓烈的腐臭味涌了出来，比外面浓重十倍。冷库内部很大，堆放着不少倒塌的货架和冻肉的包装盒，地面上结着薄冰，滑得很。角落里，一只穿着冷库工作服的丧尸正背对着门口，它的左腿不自然地扭曲着，显然是断了，正用三条腿蹒跚地扒着货架，喉咙里发出“嗬嗬”的低吟。
“就是它。”陈鑫指了指那只丧尸，“它速度慢，你从后面走过去，用斧头砍它的头，一下就行。”
李梅接过斧头，双手抖得厉害，斧头重得几乎要拿不住。她深吸一口气，看了眼躲在杨振平身后的小雅，女儿正睁大眼睛看着她，眼神里有恐惧，也有依赖。一股力量突然从心底涌上来，她握紧斧头，一步步朝丧尸走去。
地面太滑，她走得踉踉跄跄，脚步声在空旷的冷库中格外刺耳。那只丧尸似乎察觉到了什么，缓缓转过头——它的半边脸已经腐烂，露出森白的牙齿，一只眼球挂在眼眶外，正死死盯着李梅，嘶吼着朝她扑来。
“啊！”李梅吓得尖叫，下意识地举起斧头，却忘了砍下去，只是呆呆地站在原地。
“砍它！”陈鑫低喝一声，声音像鞭子一样抽在李梅身上。
李梅猛地回过神，看着扑过来的丧尸，脑子里只有一个念头：不能让它伤害小雅！她闭着眼睛，用尽全身力气，将斧头朝丧尸的头上砍去。
“噗嗤——”
斧头深深嵌进丧尸的头颅，黑血喷了李梅一身，黏糊糊的，带着刺骨的寒意。丧尸的动作瞬间僵住，四肢抽搐了几下，缓缓倒在地上，再也不动了。
李梅还保持着挥斧的姿势，眼睛紧闭，浑身抖得像筛糠，过了好几秒，才缓缓睁开眼，看到倒在地上的丧尸，突然“哇”地一声哭了出来，扔掉斧头，转身扑进杨振平身后，紧紧抱住小雅，母女俩抱在一起，哭得撕心裂肺。
陈鑫和时敬发对视一眼，都没有说话。这种蜕变，总是伴随着痛苦和恐惧，但却是必须的。
杨振平从口袋里掏出块干净的布，递给李梅：“擦擦吧，没事了。你很勇敢，比我第一次强多了。”他第一次杀丧尸时，手抖得连刀都握不住，还是陈鑫推了他一把才敢动手。
李梅接过布，胡乱地擦着脸上和身上的血，眼泪却止不住地流。小雅也伸出小手，用袖子帮妈妈擦脸，哽咽着说：“妈妈，你不怕，我也不怕了。”
陈鑫走到货架旁，检查了一下上面的冻肉。大部分包装已经破损，冻肉解冻后腐烂得不成样子，散发着恶臭，显然不能吃了。但他在最里面的货架上，发现了几箱密封完好的冻鱼，包装上的保质期还有半年，虽然解冻了，但看起来还没变质。
“有收获。”陈鑫拿起一箱冻鱼，对众人说，“这些鱼还能吃，够我们改善几顿伙食了。”
时敬发也在角落里找到几个完好的保温箱：“这些箱子能用上，以后储存食物方便。”
杨振平则在冷库的工具间里翻出几把冰镐和撬棍：“这些玩意儿够结实，能给地牛当工具。”
李梅渐渐止住了哭声，看着陈鑫他们收拾物资，又看了看地上丧尸的尸体，眼神里的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代——有后怕，有恶心，但更多的是一种踏实感，仿佛跨过了一道无形的坎。
“谢谢你们。”她走到陈鑫面前，声音沙哑，“如果不是你们逼着我，我可能永远都不敢……”
“不用谢。”陈鑫笑了笑，“在这儿活下去，光靠别人保护是不够的，得自己有本事。你今天做得很好。”他指了指那几箱冻鱼，“这些鱼，有你的功劳。”
小雅也走过来，仰着头对李梅说：“妈妈，你好厉害，像 superhero 一样！”她是在学校里学的这个词，一直觉得很威风。
李梅被女儿逗笑了，眼眶又红了，摸了摸她的头：“以后妈妈保护你，我们一起加油。”
收拾好物资，五人离开了冷库。阳光依旧很烈，照在身上暖洋洋的，驱散了冷库的寒气和腐臭味。李梅身上的血迹已经干涸，变成了深色的斑块，但她的腰杆挺得笔直，眼神也比来时坚定了许多。
“回农场！”陈鑫发动长城炮，引擎的轰鸣声在空旷的街道上回荡，“晚上给大家做红烧鱼！”
“好嘞！”杨振平兴奋地应着，回头冲李梅和小雅笑，“让你们尝尝我的手艺！”
车子驶离主街，往农场的方向开。李梅看着窗外飞逝的景象，紧紧握着小雅的手，心里百感交集。她知道，这只是开始，未来还有更多的困难和挑战在等着她们，但她不再像以前那样恐惧了。
因为她明白，在这个末世里，勇气不是没有恐惧，而是带着恐惧，依然选择前行。而她，为了女儿，必须勇敢地走下去。
冷库深处的那只丧尸，成了她蜕变的见证。而青牧农场的阳光下，一颗属于母亲的坚韧种子，正在悄悄发芽。