他们穿过幽暗的通道，脚步在石砖上回响。空气比先前更冷，仿佛连温度都被某种未知的力量剥夺。
夏天走在最前方，左手紧握问天匕首，右手则攥着那枚黑色水晶。他的左眼观测装置不断闪烁微光，试图解析水晶中蕴含的信息，但每次尝试都会引发一阵刺痛，像是有某种无形的力量在阻止他窥探真相。
“前面有动静。”雷枭低声提醒。
众人停下脚步。
前方的空间骤然开阔，一座圆形祭坛矗立在中央，四周环绕着十二根残破的石柱。空气中弥漫着一股腐朽与金属混合的气息，而在祭坛上方，一团黑雾正缓缓旋转，如同一颗尚未凝固的心脏。
“那就是关键物品？”唐狰眯起眼睛，皮肤下的血管纹路隐隐浮现。
“不。”夏天语气冰冷，“那是它释放出来的。”
话音刚落，黑雾猛然膨胀，像一张巨大的嘴，朝他们扑来。
“散开！”南宫璇厉喝一声，手中银簪一挥，气流瞬间形成屏障，将部分黑雾挡在外面。
可还是有人被触及了。
叶蓁的手臂被雾气擦过，脸色瞬间苍白，瞳孔中数据流剧烈闪烁，像是系统正在崩溃。
“幻觉……”她咬牙低语，“我看到了自己死的时候。”
“集中精神。”夏天一步上前，用匕首划破掌心，在地面画出一个简单的符文圈，“以血为引，构建临时防护。”
血迹沿着石砖蔓延，形成一道红色的边界，将黑雾暂时阻挡在外。
“这东西不是单纯的诡异能量。”唐狰盯着黑雾深处，“它是某种仪式的核心残留。”
“那就别让它扩散。”雷枭已经举起手臂，机械义肢发出嗡鸣，准备启动电磁脉冲。
“等等。”夏天抬手制止，“先确定它是否还有其他意图。”
就在这时，黑雾中心忽然裂开一道缝隙，七道模糊的影子从中浮现——正是他们各自的面具。
“它们……怎么会在那里？”司徒娆的声音有些颤抖。
面具缓缓飘向各自对应的主人，速度不快，却带着无法抗拒的引力。
“不要让它们靠近！”南宫璇再次催动气流，试图将孔雀面具推开，但风刃刚刚触及面具表面，便被一股无形力量吞噬。
面具继续前进。
“动手！”夏天低声命令。
雷枭率先出手，机械臂猛地挥出，拳风呼啸，直击狼首面具。然而拳头还未触及目标，面具忽然分裂成无数细小的光点，绕过攻击，重新凝聚在他面前。
下一秒，面具贴上了他的脸。
雷枭的身体猛然一震，机械义肢的电流声变得紊乱。
“糟了！”唐狰惊呼，“它开始生效了！”
与此同时，其余人也陆续被面具覆盖。
陆沉、南宫璇、司徒娆、叶蓁、周衍、唐狰——六张面具依次归位，唯有夏天仍站在原地，静静看着这一切。
“你不戴？”唐狰喘息着问，皮肤下的血管纹路更加明显，像是要从皮下挣脱出来。
“我还没确认它的真正作用。”夏天冷冷回应。
面具似乎听到了他的话，最后一张猿形面具缓缓漂浮至他面前，却没有强行贴近，而是在空中微微颤动，仿佛在等待什么。
夏天没有伸手去碰它，而是将问天匕首轻轻搭上面具边缘。
刹那间，一股强烈的反噬之力传来，匕首表面刻着的“问天”二字竟短暂模糊了一瞬。
“果然……”夏天眼神微变，“这不是普通的封印工具。”
面具忽然爆发出一道刺目的光芒，紧接着，所有人都感到体内某种力量被唤醒。
“我能感觉到……更多的东西。”陆沉低声说，眼中闪烁着狂热的光芒，“我可以吞噬这团黑雾，吸收它的能量。”
“别乱来。”南宫璇警告，“你不知道它会带来什么后果。”
“我知道。”陆沉嘴角勾起，“代价只是记忆而已。”
他说完，手掌一伸，黑雾竟然真的开始向他汇聚，被他吸入体内。每吸收一部分，他的身体就变得更加高大，肌肉虬结，指节粗壮，仿佛一头即将失控的野兽。
“贪婪……”面具的声音在他耳边响起，“你终于找到了自己的归属。”
另一边，南宫璇感受到体内的气流变得异常活跃，她轻轻抬起手，指尖一划，空气立刻扭曲，形成一道锋利的旋风。
“傲慢……”她的面具同样开口，“你终将成为最强的象征。”
“闭嘴。”她冷哼一声，却无法否认，这种力量确实让她感到前所未有的掌控感。
“你们呢？”夏天看向其他人。
唐狰的血管纹路已经蔓延到脖颈，他咬紧牙关，试图压制体内暴走的能量。
“我能控制它。”他声音沙哑，“只要不停注射血液样本。”
“那你最好别断药。”夏天淡淡地说。
司徒娆右眼的眼罩自动脱落，露出一只空洞的眼眶，里面什么都没有。
“色欲……”面具低语，“你已失去感官，却仍渴望掌控他人。”
她没有回答，只是缓缓抬起双手，开始舞蹈。
情绪波动随之而来，恐惧、愤怒、焦虑……所有人心头都泛起一阵不适。
“停下。”夏天喝止。
司徒娆的动作戛然而止，但眼眶中的空洞仍在缓缓旋转，像是某种未完成的仪式。
“我们不能继续戴着这些面具。”叶蓁终于开口，瞳孔中数据流飞速运转，“它们在修改我们的神经连接方式。”
“我也感觉到了。”周衍低声说，“它们不是赋予能力，而是在激活某种早已存在的本能。”
“换句话说……”夏天缓缓扫视众人，“我们早就该戴上它们。”
沉默在队伍中蔓延。
“问题是，现在我们没法摘下来。”雷枭用力扯了扯自己的面具，却只换来一阵撕裂般的剧痛。
“任何强行移除的行为都会触发反制机制。”叶蓁分析道，“它不是束缚，是仪式的一部分。”
“所以……我们现在该怎么办？”唐狰问。
夏天没有回答。
他低头看向手中的问天匕首，那上面的刻字依旧模糊不清。
他知道，答案就在不远处。
只是，他已经没有选择的余地。
面具已经戴上。
命运，已然改变。