教堂的钟声早已沉寂，只有风吹动窗帘的轻响。
夏天站在地下大厅中央，南宫璇的气息还在空气中残留。他低头看着自己掌心的伤痕——已经结痂，却隐隐作痛。那不是肉体的疼痛，而是某种更深沉的东西。
他知道，她已经不再信任他了。
但他也清楚，她不会背叛他。
至少现在不会。
外面的脚步声逼近，沉重而急促。
雷枭、唐狰、叶蓁……还有陆沉。
他们来了。
夏天没有回头，只是将“问天”匕首缓缓收回风衣内侧。他的指节因用力而泛白，但脸上依旧平静如常。
铁门在他身后缓缓合上，仿佛从未打开过。
脚步声停在门外。
“你在里面？”雷枭的声音低沉，带着警惕。
“进来。”夏天说。
门被推开，几人鱼贯而入。他们的目光扫过空荡荡的大厅，最终落在夏天身上。
“她呢？”唐狰问，声音里藏着一丝不易察觉的紧张。
“走了。”夏天淡淡道，“去完成她的任务。”
叶蓁盯着他看了几秒，然后低头检查终端屏幕。她的手指在键盘上飞快敲击，试图追踪南宫璇的信号，但什么都没有找到。
“你让她去哪？”雷枭问，手已经放在枪柄上。
“你们不需要知道。”夏天回答，“你们只需要记住，谁要是敢动摇，就和她一样消失。”
空气一瞬间凝固。
陆沉冷笑一声：“你倒是很擅长制造恐惧。”
“恐惧是秩序的基础。”夏天缓缓转身，面对众人，“如果你们觉得可以取代我，随时欢迎。”
没人说话。
他们都知道，这不是虚张声势。
这是事实。
“好了。”夏天语气一转，“我们有更重要的事要做。”
他走向大厅中央的装置，指尖划过那些逆向旋转的齿轮。
“核心区域就在前方。”他说，“那里藏着一切的答案。但要进去，我们必须先解决内部问题。”
雷枭皱眉：“你什么意思？”
夏天看向叶蓁：“你一直在监听我们，对吗？”
叶蓁瞳孔微缩，但没有否认。
“你以为我不知道？”夏天继续道，“你植入的追踪程序，早在三天前就被我发现。”
叶蓁沉默片刻，最终开口：“我只是想确保你不会把我们都送进地狱。”
“那你找到了答案吗？”夏天问。
她摇头：“没有。但我找到了一个潜伏者。”
所有人目光都转向她。
“就在我们中间。”她补充道。
空气再次凝滞。
“是谁？”唐狰问。
叶蓁没有立刻回答，而是调出终端画面。屏幕上是一段加密通讯记录，其中一段音频正在播放。
那是一个人的声音，低沉、沙哑。
“他在操控我们。”
正是昨晚出现在他们面前的墨玄。
“这段录音来自哪里？”夏天问。
“从我们的队伍中传出。”叶蓁说，“就在刚才。”
所有人都下意识地环顾四周。
“他还没走远。”叶蓁低声说，“也许，就在我们之中。”
没有人动。
直到陆沉突然笑了：“你知道吗？有时候，最危险的不是敌人，而是怀疑本身。”
他向前一步，直视夏天：“你是怎么知道这段录音的？你怎么能这么快找到它？”
夏天看着他，嘴角微微上扬：“因为我知道他会这么做。”
“谁？”雷枭问。
“你们中的某个人。”夏天说，“那个已经被墨玄侵蚀的人。”
话音落下，气氛骤然紧绷。
夏天缓缓拔出“问天”匕首，刀刃在昏暗的光线下泛着冷光。
“我不需要证据。”他说，“只要有一点怀疑，我就有权处决。”
“你疯了。”叶蓁咬牙。
“不。”夏天缓缓举起匕首，割破自己的手臂，诡异的血滴落在地面，“我是在救人。”
血迹扩散，形成一道复杂的纹路。
下一刻，一名队员猛地后退，捂住耳朵，痛苦地呻吟起来。
黑色液体从他耳中流出，在空中扭曲成线状，仿佛在挣扎。
“就是你。”夏天冷冷道。
那人抬起头，眼中已无神志，只剩下一片漆黑。
“动手。”夏天下令。
雷枭毫不犹豫扣动扳机，子弹穿透那人的头颅。
黑色液体瞬间爆开，像烟雾般弥漫开来，又迅速消散。
一切归于寂静。
“现在。”夏天擦干匕首上的血，“我们可以出发了。”
他们穿过教堂，进入夜色。
目标明确：核心区域。
一路上，没人再说话。
直到他们抵达一座废弃工厂外。
地图显示，入口就在里面。
唐狰率先靠近，仔细观察建筑结构：“三层楼，三十七个窗口，七个出口。”
“巡逻队每三十分钟换岗。”雷枭补充，“哨兵配备热感探测器。”
“还有三个高级诡异生物。”司徒娆轻声道，“我能感觉到它们的气息。”
“准备行动。”夏天命令。
周衍取出青铜罗盘，轻轻一转，尘埃开始在空气中凝聚，形成一层薄雾般的护盾。
“掩护我们前进。”夏天说。
一行人悄无声息地接近工厂外围。
就在他们即将进入警戒范围时，一道逆光影像出现在远处角落。
模糊不清，却让人感到莫名熟悉。
“观测者？”叶蓁低声问。
“不。”夏天眯起眼，“是别的东西。”
他们没有停下，继续前行。
终于，他们来到工厂正门。
厚重的金属门上，刻着一行小字：
“唯有献祭自我，方可窥见真实。”
与地下大厅的铭文一模一样。
夏天伸手触碰门上的文字，指尖传来灼烧般的刺痛。
他没有退缩，而是将匕首插入门缝，用力一扭。
轰！
一股强大的能量波动从门后涌出，震得整条通道都在颤抖。
门缓缓开启，里面是一间圆形大厅，中央摆放着一座古老的装置，形似钟表，但指针逆向旋转。
“这就是门。”夏天低声说。
他们跨步而入。
大厅尽头，一道石阶向上延伸，通向更深处。
“核心区域。”夏天说，“就在上面。”
他带头踏上台阶，其他人紧随其后。
然而，就在他们即将进入核心区时，一阵机械运转声响起。
十几具傀儡从阴影中浮现，排列整齐，动作协调一致。
“墨玄的残部。”雷枭握紧武器。
“斩断三根关键傀儡线。”夏天冷静指示，“就能让整支队伍失控。”
雷枭点头，瞄准其中一根细如发丝的银线。
砰！
第一根断裂。
傀儡们动作一滞。
第二根由南宫璇出手斩断，第三根由唐狰用手术刀精准挑断。
整支傀儡军团顿时陷入混乱。
“冲过去！”夏天下令。
他们迅速突破封锁线，踏入核心区。
眼前的景象让他们屏住了呼吸。
巨大的圆形空间中，悬浮着无数时间碎片，每一枚都映照着不同的世界片段。
而在空间中央，一座高塔静静矗立，塔顶隐没在黑暗中。
“终点到了。”夏天低声说。
他迈步向前，手中“问天”匕首闪烁寒光。
“接下来。”他回头看向众人，“我们要做的，是问问天。”
他抬起匕首，指向天空。
“杀人即是救人。”
众人沉默。
然后，依次跟随他走入黑暗。
在他们身后，一具傀儡体内掉落一枚刻有“阴影”字样的金属牌，背面的时间倒计时悄然启动。