他们绕过了市场主道,沿着一条铁轨铺成的旧巷走了好几分钟,直到身后的喧嚣被尘埃吞没。
“到这儿就差不多了。”绣针姐停下脚步,从衣领里掏出一根银针,在指间旋转。
“灰钥市场就那么大,外沿是低级交易区,再往里走就是深市,别乱晃,那边容易出事。”
林羽点点头:“你不继续带我们?”
“哟,真把我当义务导游啦?”她咧嘴笑了,“我可是收费的,今天带你们全当投资了——哪天你享受了我的收费项目,记得也照价来还。”
林羽沉默几秒,轻声说:“会记得。”
“那就好。”绣针姐眼神忽然有点复杂,“林羽,你是个聪明人。”
她甩了甩针,笑容又挂回来,“下次见,可能就是我向你收账咯。”
然后就走了,毫不拖泥带水,身影迅速消失在灰市的人潮中。
“你说这人——太黑了!”王昊回头看了眼绣针姐离开的方向,满脸不忿,“要是我们真给她那一枚原质碎片,得亏死。”
“那一枚在市场能换什么?150只老鼠肉?多少天的干粮!”
“结果她就带个路还想收这么多。”
陈风坐在一旁没吭声。李悦冷冷开口:“这不是没收吗?”
王昊一愣:“额…行吧”
老鼠肉的油香还未散尽,林羽一行已回到了最初的摊位前。
“要买肉?”老板抬头看了林羽一眼,嗓音带点沙哑,但态度意外地温和,“一枚原质碎片,给你老鼠肉干一整板,处理过的,不带毛也没腥味,一百五十只的分量,够你们五六个人吃两三天。”
林羽微微皱眉,在这个地方,什么东西都显得吝啬,唯独老鼠看起来像是“泛滥成灾”。
老板大概看出了他的疑问,咧嘴笑了笑:“老鼠在这边繁殖快,几乎什么都吃,尸体、垃圾、……哪怕没人养,也活得比人滋润。”
说着,他用夹子翻开一张油布,露出底下一整块已经脱骨压制、干燥处理的肉板,暗褐色,切面细密。
“你们是新人吧?提醒一句,别随便自己养殖自己吃,没处理干净容易出问题。我这肉都煮过三次,再晒、再蒸,虫卵清得干干净净。要不你看看?”
林羽沉吟片刻,点头:“给我来一板。”
王昊凑近了小声吐槽:“这就花了一枚原质碎片啊……说真的,这老板挺会说话的,嘴上说一百五十只,听起来像是我们占了大便宜,其实都是老鼠,搞得像高端火腿似的。”
李悦淡淡扫了他一眼:“要不你下次试试吃没处理的?”
“算了算了。”王昊摆手,“我可不想今晚从两头拉水。”
老板听得清楚,反倒不恼,呵呵笑了两声:“小兄弟说得没错,我这摊子确实黑。不过——”他指了指自己身后的牌子,“你们看这行里做得久的,全靠点小良心续命。我不坑生人,也不做短命买卖。”
林羽点头致意:“我们记住了。谢谢。”
老板顿了顿,忽然又补了一句:“喂,这东西吃不完别乱丢。可以晒干存着,用布包起来吊高,别让潮气进去,浪费食物。”
“明白。”
林羽接过打包好的肉板,那压在手中的重量真实得有些惊人。
“只买了一份?”李悦挑眉,“我们有五个人。”
“买太多容易坏,还可能被人盯上。”林羽把肉分成几小块,冷静地切割,“先了解市场,将来再决定要不要变更采购方式。”
“就像现实中购物,也得先摸清行情。”
王昊迫不及待的掏出一只,咬下一小口干肉,嚼得满脸复杂:“咸是咸了点,但……居然真没异味。”
他咽下后,眨眨眼,忽然凑近林羽,好奇地问:“……好有规划的感觉,林哥,你以前到底是干啥的?”
林羽顿了一下。
“侦探。”他低声答。
王昊一愣,脑海里瞬间蹦出在城市角落常见的那种小广告:“你是说……那种什么‘婚外情调查’、‘失踪人口\/宠物快速定位’、‘老赖行踪追踪’那种?”
“嗯。”
林羽没有否认,只是淡淡地笑了一下。
旁边的陈风突然插了一句:“老板,你这摊子……干了多久了?”
老板正往炉子里添炭,闻言挑眉看他:“十年出头吧。运气好,活得久。”
陈风点点头,忽然问道:“那你攒够原质碎片了吗?九百九十九枚。”
摊主手里动作一顿,随即摇头笑了笑。
“我?怎么可能。”他将肉叉重新摆好,语气带着一丝淡淡的疲惫,“这里也得交摊位费,租地、交保护金、上贡那些组织,不然早被清出去了。你知道我一年能攒下多少碎片吗?”
他竖起两根指头。
“三十块,撑死四十块。”
陈风沉默片刻:“那你还留在这?”
老板语气平静如水:“哪也去不了。能活着、能吃饱,在这地方已经是奇迹。”
“那些真想走的,有几个不是拿命换?”他目光扫过几个拎着铁笼、推着破车的身影,声音缓缓低了下去:“很多人算省吃俭用,也只是为了换个返界片……回家看看。”
“呵,999枚!大多数人,是走不到那一步的,你们是聪明人,别走傻人的路。”
人群之中,已经有人注意到了他们。
他们太“干净”了。
哪怕衣服脏污,神情疲惫,但那种“初来乍到”的生涩,与他们手中拿着原质碎片交易的动作结合起来,就像是新鲜血肉落进了废城深井——总会引出藏在黑暗里的某些生物。
“你们几位……”
一个声音在他们背后响起。
是个年轻女人,背着书包,穿着现实世界常见的运动外套,看上去二十出头,眼神狡黠,嘴角挂笑。
她的嘴里含着一根棒棒糖,“我是周一,常住灰钥市场,有事想聊聊?”
陈风直接挡在林羽前头,眼神冷冽:“说。”
“别紧张。”女人吐掉嘴里的棒棒糖,抬手晃晃,“我也是个参与者。”
“你们看起来……刚出来没多久对吧?有原质碎片,有人手,但资源短缺,也没人指路。”
“想不想——赚一点‘意外的’收入?”
林羽没说话,只是盯着她看。那目光像冷水,把女人的笑意熄灭了几分。
“别误会,我不是诱骗你们的那种人。”她叹了口气。
林晓忽然问:“你想带我们去哪?”
“去绝地周围探索,偶尔有玩家遗留下来的物资。也可能什么都没有。”
“风险不高,收益随机,我一个人不敢去——所以组你们。”
“分账?”李悦问。
“找到了资源,我只拿三成。别看我瘦,我能搬。”
王昊皱眉:“听起来像诈骗……”
林羽突然问:“如果我们拒绝呢?”
“拒绝就拒绝呗。”周一叹了口气,“我就是顺路问问。你们迟早也会碰到别的‘合作邀请’,只不过下次可能就没我这么好说话了。”
说完,她转身走开,不再纠缠。
她的身影很快淹没在人潮中。
林羽看了她的背影一会,然后低声道:
“我们该先摸清楚:谁能信、谁不能信。下一步,才是资源增值。”
他们在灰钥市场深处又游荡了一阵。
潮湿铁板间蜿蜒出一条条更幽暗的通道,吵闹声此起彼伏,雾气中混杂着烤肉、铁锈与腐败的气味。
他们看到一个男人用三枚原质碎片买下了几只怀孕的巨鼠,捧在怀中如获至宝,准备带回去自行养殖。
又路过一处灯光黯淡的拍卖笼,笼里坐着几个面无表情的残痕者。他们的脖子上都戴着粗重的金属项圈,编号代替了姓名。
叫价声在空气中飘荡,没有人提他们是“人”。
只有残痕介绍在屏幕上:
「力量增强」「夜视」「耐热皮肤」
仿佛他们不过是货架上的特价战斗工具。
那天晚上,他们终于吃上一顿像样的饭——哪怕食材仍是老鼠肉,但好歹烤得焦香,调料齐全。
肉香氤氲在破旧火炉的铁皮盖上,温度短暂地驱散了夜风的冷意。
饭后,大家在巷子里小憩。林羽在角落里用煤灰划拉着地面,动作专注。
陈风回头时,看到林羽正蹲在地上,用烧焦的竹签在砖缝间描画。看不清他画了什么,只觉那线条重复又谨慎。