正午的日头悬在中天,似一团烧红的铁球,将刑场烤得滚烫。苏砚被铁链锁在三丈高的断头台上,粗粝的木刺扎进掌心,眼前晃动着密密麻麻的百姓面孔。监斩官第三次核对文书,惊堂木重重拍下,\"吉时已到——\"
这声喝令如同一记重锤,砸得空气骤然凝固。刽子手晃了晃鬼头刀,寒光掠过苏砚脖颈,却在即将落下时突然顿住。远处传来闷雷般的马蹄声,十八骑黑马踏碎青石,为首之人红巾猎猎,正是柳如烟。
\"放箭!\"御林军统领暴喝。城楼上神机营的一窝蜂火箭同时点火,刹那间天空布满猩红尾焰。柳如烟猛地勒马,从怀中掏出竹筒奋力掷出。半空中爆燃粉炸开,化作漫天紫烟,将火箭轨迹搅得大乱,几支失控的火箭反而坠入围观人群,惨叫声四起。
周岩带着天机阁旧部从街角杀出,手中长刀劈开守卫阵型。他们身披浸油的牛皮甲,专往火器手密集处冲。\"保护苏大人!\"周岩的钢鞭缠住刽子手手腕,猛地一扯,鬼头刀脱手飞出,将监斩官的乌纱帽削落。
法场陷入混战,苏砚趁机挣断铁链。他弯腰捡起地上的断剑,剑锋挑开束缚,却见太子赵瑾在百名侍卫簇拥下缓缓现身。\"苏砚,你以为这点雕虫小技就能翻盘?\"赵瑾冷笑,抬手示意,城墙暗处突然升起二十架床弩,\"今日,便是你葬身之地!\"
千钧一发之际,乞丐帮弟子从四面八方屋顶跃下。小雀甩出特制的渔网,缠住床弩弓弦,数十名丐帮好手趁机攀爬攻城。混乱中,柳如烟突然瞥见刑场角落闪过一道黑影——是李校尉带着影卫,正举着淬毒弩箭瞄准苏砚。
\"小心!\"柳如烟的软剑脱手飞出,钉入李校尉肩头。但已迟了半步,弩箭擦着苏砚耳畔飞过,射穿了他的衣袖。苏砚旋身夺过侍卫长枪,枪尖直取赵瑾咽喉。太子侍卫组成盾墙阻拦,长枪刺在精铁盾牌上,溅起串串火星。
\"给我活捉!\"赵瑾躲在盾阵后嘶吼。御林军改变战术,将众人逼向护城河方向。柳如烟摸出最后两枚霹雳弹,正要投掷,却发现引线不知何时被割断。她瞳孔骤缩,转头看见河道中突然冒出数十艘快船,船头立着太子府精锐水军,船头弩炮已经装填完毕。
\"周大哥,东南方向!\"小雀指着远处浓烟大喊。只见太子府方向燃起冲天大火,火舌舔舐着雕梁画栋。周岩心头一震,想起昨夜老管家临终前塞给他的锦囊,上面用血写着:\"若事急,烧粮仓\"。
就在御林军准备发动总攻时,皇宫方向突然传来九声钟鸣。钟声震得人心惶惶,赵瑾脸色瞬间惨白——这是只有皇帝遇刺才会敲响的警世钟。苏砚抓住机会,振臂高呼:\"太子谋反,玄甲玉可证!随我入宫面圣!\"
混乱中,一名影卫趁机掷出袖箭,直取苏砚后心。千钧一发之际,周岩扑身上前,袖箭深深没入他的肩胛。\"快走!\"周岩将玄甲玉塞进苏砚手中,反手甩出钢鞭缠住影卫脖颈,\"我来断后!\"
柳如烟带着众人且战且退,却发现退路被铁甲车堵死。小雀突然扯开衣襟,露出绑在腰间的炸药包:\"柳姐,带苏大人走!\"她点燃引线,冲向铁甲车。爆炸声震耳欲聋,碎石飞溅中,众人终于冲出重围。
此时的玄武门已经戒严,三千御林军列阵以待。赵瑾抹去嘴角血迹,狞笑着举起虎符:\"苏砚,你以为进了玄武门就能翻案?父皇他...早就...\"话音未落,城门突然大开,皇帝朱翊钧在贴身侍卫簇拥下现身,手中握着半块染血的玄甲玉。
\"逆子!\"朱翊钧怒不可遏,将玄甲玉狠狠砸向赵瑾,\"昨夜你派人行刺朕,当真以为天衣无缝?\"他转向苏砚,目光复杂,\"苏卿家,朕错信谗言,险些铸成大错。\"
赵瑾踉跄后退,看着两块玄甲玉严丝合缝地拼在一起。玉中浮现出太子府私藏军械、勾结外敌的铁证,还有他伪造圣旨的罪证。他突然疯狂大笑:\"哈哈哈!就算你现在知道又如何?这天下迟早是我的!\"
\"拿下!\"朱翊钧话音未落,御林军一拥而上。赵瑾拔出佩剑,却被苏砚一脚踢飞。在侍卫的拖拽下,他仍在嘶吼:\"苏砚!你不过是运气好!若不是那个老东西...\"他的声音戛然而止,一支袖箭穿透咽喉,刺客正是他最信任的李校尉。
李校尉扔掉染血的袖箭,跪地叩首:\"陛下圣明,小人愿供出太子所有罪行。\"他转头看向苏砚,眼中闪过一丝复杂神色,\"苏大人,老管家临终前托我带句话——玄甲玉的秘密,远不止于此。\"
夕阳西下,玄武门沐浴在血色余晖中。苏砚握紧玄甲玉,望着渐渐熄灭的太子府大火,耳边仿佛又响起老管家最后的叮嘱。这场惊心动魄的生死劫,虽然暂时画上句号,但他知道,更大的阴谋与真相,正等待着他去揭开。