高尾冲下山坡，往日出的方向奔去。他必须绕过影族领地。他跑过一棵山楂树，脚下直打滑，因为坡更陡了。蕨丛拉扯着他的脚掌，让他不得不减慢速度。穿过蕨丛后，他欣慰地发现，山坡渐渐平缓下来。他在山脚下停下脚步，品味空气。前头的树木越来越稀，光线渐渐明亮起来。高尾加快步伐。走到树林边时，他顿时放松下来，迈步走上草地。毛毛细雨已经变成小雨。在荒原时，他在更大的雨里巡逻过许多次。他眯起眼睛，伏下身子，穿过草地，不去理会从胡须上滴落的雨水。一股熟悉的气味飘进鼻孔。他已经到达雷鬼路。
他放慢脚步，竖起毛发。他知道，他必须穿过雷鬼路。但那将让他直接进入影族领地。这可能是最危险的事情。他抖落皮毛上的雨水，向雷鬼路靠近。路上是空的。高尾嗅嗅黑石头，闻到了陈旧的怪物气味。好一阵子都没有怪物从雷鬼路上经过。他向两头张望，确信没有潜伏的怪物之后，才冲上雷鬼路。
他刚跑到路中间，就闻到了影族边界那边的臭味。黑莓、荨麻和蕨丛的气味从前方密密的松林中飘过来。树林里很暗，让他无法看清任何东西。他扫视着阴沉昏暗的树林，想看看是否有闪亮的眼睛。他的心跳得怦怦响。
有影族巡逻队正在看着我吗？
他埋下头，钻进雷鬼路边的草丛中。他不能直接穿过领地。影族武士不会让他毫发无损地逃脱的。他必须沿着气味线走，必须非常小心，千万不能越线。但愿不会碰上任何巡逻队。影族猫不会允许他如此靠近影族领地的。
他转过头，开始从树下的草丛中往前钻。几只怪物一溜烟跑过，将泥水溅到他身上。他恨恨地嘶吼一声，急忙贴近树干。当他闻到刺鼻的影族气味时，又赶忙退开。他就这样艰难跋涉着。草茎上滴下的雨水湿透了他的皮毛。最后，他身旁的松树终于稀疏起来，取而代之的是粗短的矮树林，灌木已经枯萎，光秃秃的树枝在风中沙沙作响。一条较小的雷鬼路出现在他前头。这条路从荒原上延伸到这里，环绕着影族领地的顶端。高尾顺着这条新的雷鬼路往前走。当低矮的灌木林渐渐过渡为一片宽阔的沼泽地时，高尾只能期望草丛够深，足以让他藏身其中。
他走得更快了，感觉又冷又饿，虚弱不堪。这里的影族气味中混杂着一种更浓烈的气味。这种不熟悉的酸臭味让高尾肚子里翻江倒海。他抖落胡须上的雨水，张开嘴巴。一股腐臭味立即包裹住他的舌头，他急忙把嘴闭上。那气味既像是腐烂死尸的气味，也像死水的臭味。高尾从雨幕中看去，看到一堵用银色藤蔓编结的墙，环绕着几大堆臭气熏天的东西，看上去像拱起脊背的巨兽趴在那里。不断飘来的臭味让高尾恶心得想吐，他继续靠近。
这会是垃圾堆吗？
他听过影族学徒夸耀他们在两脚兽倾倒废物的地方捕捉家鼠。他皱皱鼻子。谁会想吃从这么臭的地方捕获的猎物？
当他走到与银色藤蔓平行的地方时，地上的草没有了。他跑过那片硬邦邦的灰色石头，一直跑到一条沟渠边。他爬到沟里，钻进那些茎干粗大的植物中，全然不顾油腻腻黑乎乎的水沾到他腹毛上。他一直往前钻，直到垃圾堆的臭味渐渐消失在身后。他从沟渠里爬出，抖落皮毛上的脏水滴。小雨已经变成冰雹。雹子打到他的耳朵和鼻子上，生疼生疼的。落到雷鬼路上的冰雹弹跳起来，连珠炮似的，让他几乎看不见别的。他眯起眼睛，寻找遮蔽处。前头有片松林，就在雷鬼路边上。高尾翕动鼻孔，拔腿就跑。他还在离影族边界不远的地方。
他低头跑进松林中。当他看到一根扭曲的树干中有个洞时，眼前顿时一亮。他将爪子插入树皮，往上爬去，一直爬到能将头伸进树洞的高度。树洞里有散乱的树叶。他爬进洞里，闻到了陈旧的猎物气息。什么动物在这里栖息过？
他无暇去想。只要能躲过冰雹，他就很开心了。他抖抖皮毛，坐了下来。雹子在外面噼啪作响，头顶风声萧萧。他抬头望去，从树干顶端的裂口中看到一小团天空。一颗雹子弹下来，落在他鼻头上。他急忙缩回去，蜷到干树叶中，伏平耳朵，抵御溅落下来的雹子，又将鼻子伸到脚掌下。
他一定睡着了，因为他是被声音吵醒的。他心惊胆战地伸出头，偷偷从树上看出去。冰雹已经停了，树下有深灰色和深棕色的皮毛在动。空气中弥漫着影族的气味。他缩回头，浑身的毛直立起来。
是巡逻队！
他越过边界了吗？他跳起来，绝望地环顾狭窄的遮蔽处。他被困在这里了！
“气味很新鲜。”他听到一名影族武士咬牙切齿地说，“他一定还在附近的什么地方。”
高尾听到爪子抓挠树干的声音。“那上面有个洞。”
“我们去看看。”
高尾吓得僵在那里。他们会认为他是密探。他们会把他拖到杉星面前。最好的结果是，他被送回风族。最坏的呢……他抛开这个念头，仰望树顶那一小团亮光。如果他能爬到那里，就有出路。他将爪子插入树干一侧的松软木头中，将身子往上拽，又用后腿蹬着树干的另一侧，让自己高高悬在临时栖身处上方。外面有刮擦声，他低头看去。
一个杂色虎斑脑袋已经伸进洞里，正在嗅着树叶。“还是热的。”他低吼道。
高尾屏住呼吸。
求求你，千万不要往上看！
那个脑袋缩了回去。高尾急忙向树干高处爬去，动作快如松鼠。头顶那团光越来越亮。然后，他感觉到新鲜空气从身上流过。他吃力地爬完最后一尾时，爪子痛得让他直想尖叫。下方树洞里的树叶沙沙作响。一名影族武士跳进树洞里，开始嗅那个窝。“你真的看不到他？”他向外面的族猫喊道。
高尾伸出脚掌，紧紧抓住树干顶部，将身体拉上树顶。树皮碎片雨点般往他身下落去。他慌忙爬到一根被雷击过的弯曲树枝上。腐朽的树枝被他压得吱嘎作响。他紧紧抱着树枝，将身子贴在木头上，心中祈祷树枝够粗，能遮住他，不让树下的猫看到。
“我听到有声音。”
“一定是松鼠。”
“闻上去像公猫。”
“猫不可能爬那么高。”
“你闻到那气味了吗？”
“死水和泥土的气味。太臭，不像族群猫。”
高尾气得毛发倒竖。
“可能是我们上个月赶跑的那些泼皮猫之一。”
“你说那些有风族气味的猫吗？他们回来干什么？我差点儿撕破那只母猫的耳朵！”
高尾竖起耳朵。 泼皮猫走过这条路！ 他还没有跟丢麻雀。一线希望从恐惧之中升起。 “我们去查查雷鬼路。”影族武士的说话声从空心树里传上来，“他现在已经不在这里了。” 高尾紧紧趴在树枝上，心跳得让他生怕树木都会被震响起来。他小心翼翼地向下探望。四名武士正在下面四处搜查。他们在缠结的松树树根中择步而行，仔细嗅着每一丝气味。他们身上的毛都直立着。由于一直紧紧抓着树枝，高尾的腿开始痛起来，爪子也在阵阵作痛。 快走开！ 他在心里催促巡逻队赶快离开。但他们抽动着尾巴，在树林里转了一圈又一圈。 最后，一名武士终于转向草地上。“气味踪迹是从这里来的。” “我们循着它去找。”杂色武士跟着他走去。 高尾看着武士们一个个离开树林。他们走过草地，循着他的气味踪迹沿着雷鬼路往回走去。他们刚刚走远，高尾便从树上往下爬。当他的脚掌踩到坚实的泥土上时，他感到一阵欣慰。尽管肌肉僵硬，他仍然跑得像兔子一样快，冲过他之前躲进树林时未曾注意到的气味线，低头跑过那条狭窄的小雷鬼路，跑进一道浓密的灌木带中。 他放慢脚步，调整好呼吸。前面不远处，灌木被矮树林取代。橡树和白蜡树挺立在一簇簇黑莓藤中。透过它们光秃秃的树枝，可以看到阴云密布的天空。高尾品味空气。这里没有族群猫的气味。树下遍地生长着蕨丛，山楂树枝拉扯着他的皮毛。但这么久以来，他第一次有了安全感。当他艰难前行时，四周的阴影渐渐浓重起来。太阳可能正在落下。他被困在这树林中，怎能知道太阳在哪里呢？他垂下尾巴，停下脚步。这样凭空猜测该往何处走毫无意义。他应该等到天亮，直接向日出的方向前进。 他钻过一丛干枯的蕨丛，来到一片林间小空地上。从这里也看不到多大一片天，无法辨识方向，但他至少没有被树枝围困的窒息感。他在最近那棵橡树的树根间蜷缩起来。他的肚子咕咕叫着，但他已疲惫不堪，无力再去狩猎。于是，他把下巴伸到脚掌上，闭上眼睛。 “高尾！”沙荆的声音在黑暗中回响，“听着！” “这是怎么回事？”高尾疯狂地环顾四周，但只见影影绰绰，只闻到树的气味。 “高尾！” “沙荆！”高尾竖起耳朵，想听到回应声。但风越来越大，抽打着他头顶的树枝，淹没了所有其他的声响。“是沙荆吗？”高尾惊醒过来。阳光在树干间闪动，空气静止不动。原来他是在做梦。但沙荆为什么不能和他说话呢？他满心愤怒地跳起来。他只有指望沙荆再次造访他的梦境了。现在该动身了，他必须拉开他和影族之间的距离。 他头顶上方那一小团可见的天空呈现出淡蓝色，云团的一边射出金粉色的光。 日出！ 高尾原地转动，直到正对着初升太阳的光线。最后，他终于知道该往哪里走了。尽管肚子里仍然隆隆响着，他仍旧钻出蕨丛。低头钻到一丛黑莓下边。一根低垂的枝条绊住他的脚掌，他摔倒了。腿上一阵剧痛，他咒骂一声，一瘸一拐地匆忙往前走。但没走出几步，他的另一只脚掌又不小心踢到一根凸出地面的树根，荆棘刺入他的皮毛，他痛得直皱眉头。那些在森林里生活的猫究竟是怎样走路的呀？ 鸟儿在树枝上叽叽喳喳地叫，让他的肚子叫得更厉害。他必须找到食物。他追上麻雀时，必须身强力壮才行。他停下脚步，嗅嗅空气。 老鼠。 高尾蹲伏下来，扫视灌木林。一丛黑莓下部的一片枯叶在颤抖。他看到一个棕色身影一闪而过，老鼠飞奔而去。高尾拔腿就追，在刺挠的树枝下奋力往前挤。当他从灌木的另一边钻出来时，看到老鼠正从一棵树的树根上跑过，钻进一棵山楂树下的安全处。 高尾从长着大刺的枝条下望去，看到老鼠正在树干边瑟瑟发抖，他将一只脚掌伸进去，拍拍地面，伸出爪子，试图去抓那个小家伙。老鼠飞快地从灌木的另一边逃了出去。高尾原地转身，脚掌在树叶上直打滑。他看到老鼠钻进一丛蕨丛下的阴影中，跟着钻了进去。他拨开茎干，迂回前进，不断地从左右两侧向那团模糊的棕色皮毛抓去，但每次都差那么一须远。 该死的老鼠！ 他低声咒骂道，眼睁睁地看着老鼠消失在一道高高的木头屏障上的一个洞里。他满鼻子都是老鼠的气味。在饥饿的驱使下，他纵身跳上木头屏障顶端。前头，红色的两脚兽巢穴挡住了他的视线。它们挤在一起，四周边缘锋利，仿佛正透过那些方方正正的大眼睛怒视着他。高尾冲着它们眨眨眼睛，感觉脊背上的毛直立起来。 在他和最近的巢穴之间，有一小块方形草地。巢穴后面那片地上有更多的木头屏障，将那块地分隔成一排很小的草坪。他扫视那片草地，寻找老鼠的身影。没有一丁点儿踪迹。他沿着窄窄的木头屏障顶端往前走去。一根粗大的木桩挡在路上，他跳过去，低头向那块小草坪上看去。老鼠也不在那里。他缩起嘴唇。如果在荒原上，他就能抓住那只老鼠，没有该死的灌木或者木头屏障挡他的道。 下面的一堆枯叶中有什么东西在动。高尾抽抽鼻子，闻出了老鼠的气味，看到它的棕色脊背正蜷缩在一片树叶下。他死死盯着那团皮毛，跳下木墙，将脚掌稳稳踏入湿润的泥土中，同时伸长脖子，一口咬住老鼠，把它咬死后狼吞虎咽地吃了起来。 谢谢 你，星族！ 湿润肥美的老鼠肉味道好极了。他大声咀嚼着，尽情享受美味。当他吞下最后一口老鼠肉时，身后突然响起一声低沉的咆哮。 狗！