听到沙哑的嘎嘎声，火星猛地跳起来，紧张地四处张望，最后发现芦苇丛边的水中有只鸭子。他正看着，鸭子突然扇动翅膀，贴着水面飞走了。同时，沙风感觉地面在震动，随即便听到了两脚兽沉重的脚步声。
沙风抬起头来：“你——”
火星急忙用尾巴捂住她的嘴：“嘘！两脚兽。”
他从芦苇之间窥视，看到三只雄性的两脚兽从岸边向他走来。两脚兽都拿着长长的细棍子，就是它们伸到水面上捕鱼的那种。不过，它们没带狗。火星顿时舒了一口气。
他一动也不敢动，两脚兽从他们藏身处旁边经过，向下游走去，不久就消失了。然后，他才用尾巴招呼沙风：“我们出去吧。”
在芦苇丛阴影的掩护下，他放轻脚步，顺着河边向前跑，直到再也闻不到两脚兽的气味。沙风紧紧地跟在他后面。然后，火星停下来喘气，焦急地仰望天空。厚厚的黄灰色云层仍然笼罩在头顶，好像低得能碰到树梢。空气比头天晚上更热，而且一丝风都没有。
“暴风雨要来了。”沙风说，“天黑之前就会来。”
火星点点头：“那我们最好快点儿走，越快越好。”
他们重新上路，以大步慢跑的稳定步伐并肩前进。尽管他说过要尽快赶路，但一想到森林中可能正在发生的事，火星的勇气就好像正从脚底流走。他好不容易才抑制住自己，没有转身跑回雷族。万一那只獾回来了怎么办？其他族群发现他外出了，会有什么反应？仅仅几个月前，他们才团结起来对抗血族，但那种联盟能存在多久？一旦豹星认为能够逃脱惩罚，她肯定会把太阳石抢过去；黑星更不会放过任何扩大影族领地的机会。火星突然感到害怕，觉得自己完全暴露在危险之中。他已经将森林和武士守则远远地抛在身后，却不再确信自己知道这是为什么。
他想告诉沙风自己的恐惧，但每次转头看她时，沙风都目不斜视地看着前方的路，不紧不慢地跑着，火星只好把到嘴边的话咽回去。火星不敢问她是否认为他的决定是错误的，他害怕得到肯定的答案。
他们继续顺着河边向前跑，空气好像更热更闷了。火星热得直喘粗气，刚喝了河水没多会儿，就又渴得难受。沙风惊动了一只田鼠。田鼠从河岸上的一个小洞跑出来，正要跳入水中，沙风一掌将它打飞，等那家伙重新落到地上时，她又补上了致命的一击。
“漂亮！”火星欢呼道。
沙风眼里闪着自豪的光。她把猎物拖到火星面前，和他一起吃起来。有那么一会儿，火星再次感受到了他们旧时的温馨，心里暖洋洋的。但他仍然不敢将自己的担忧告诉伴侣。万一沙风坚持要回森林怎么办？
他们吃完田鼠，刚准备重新出发，火星就闻到前面有浓烈的狗的气味，还听到了两脚兽的声音。沙风也听到了，挥动尾巴招呼火星，向不远处一丛较高的灌木冲去。火星急忙跟过去，爬上树，和沙风一起蹲伏在最低的树枝上。
透过树叶，他看到两只两脚兽正从河边走过，两只狗蹦蹦跳跳地走在它们身边。突然，一只狗大叫着向灌木丛冲过来。
“它闻到我们的气味了。”火星说。
他感觉得到伴侣的紧张。沙风龇起牙齿，爪子在树枝上狠狠地抓挠着。
突然，一只两脚兽大声喊叫起来，冲向它们的狗，然后停下脚步，转身小跑着拉回狗，边跑还边回头看。
“好险哦。”沙风悄悄地说。
等到两脚兽和狗走远之后，火星从树上远眺河的上游。“两脚兽巢穴。”他说。
沙风厌恶地哼了一声：“我猜，我们的好运不长了。哪里有两脚兽，哪里就有麻烦。”
火星在树上只看到了两脚兽巢穴的顶部，但他和沙风沿着河岸往上游没走多远，第一座两脚兽巢穴就出现在他们眼前。
“看！”沙风停下脚步，厌恶地抽动着尾巴，“里面挤满了两脚兽。”
火星在她旁边停下，满脸疑惑。通常的两脚兽巢穴里，都只有一对两脚兽伴侣，也许还有它们的幼崽。但这个巢穴外面的两脚兽却多得数不过来。大多数成年两脚兽正坐在那里吃东西，它们的幼崽尖叫着跑向河边，往河里扔石头。有些两脚兽冲它们叫喊着，但幼崽们根本不理会。
“它们的幼崽从来都不用当学徒吗？”沙风叹息着问道。
“如果我们继续沿着河岸走，将不得不从它们中间穿过。”火星说，“那样肯定会被发现的，我们必须绕道。”
巢穴和那群两脚兽周围有道白色的木栅栏，一直延伸到河边。火星沿着栅栏走上河岸，绕到巢穴背后。他原以为巢穴墙边会是一个花园，结果却看到一片开阔的空地，地面上覆盖着一层与雷鬼路面一样的黑东西，几头怪物正蹲伏在那里。
“它们在睡觉吗？”沙风耳语道。
仿佛回答她的问题似的，一头怪物突然爆发出一阵嘶哑的吼叫声，慢慢地从其他怪物身边爬开，穿过栅栏缺口，上了一条小雷鬼路。然后，它开始加速前进，与另外两头怪物擦身而过。
火星浑身的毛都直立起来。过雷鬼路已经够恐怖的了，而在这里，他还感觉那些蹲伏着的怪物都在看着他，仿佛他一踏上那坚硬的地面，它们就会跳起来似的。
他像围捕老鼠一样，尽可能轻地落下脚掌，肚子贴着草叶，爬到雷鬼路边上。路的另一边有可以隐蔽的灌木丛，但他还不敢冲过去，因为他听到了另一头怪物的号叫声。没过一会儿，那头怪物就从雷鬼路上冲过来，在栅栏缺口处放慢脚步，然后走到巢穴外的其他怪物身边，很快就睡着了。两只两脚兽从它肚子里钻了出来。
“我说‘跑’你就跑。”他悄悄地对沙风说。
“那就快说吧。”沙风没好气地说。
火星来回扫视着巢穴和雷鬼路，看到一切都保持着静止状态，于是喊着：“好啦，快跑！”
他和沙风并肩向前冲去。与此同时，两脚兽巢穴外响起了怪物醒来时发出的吼叫声。火星猛冲向前，急速钻进灌木中，紧紧地闭上眼睛，试图让身体停止颤抖。
“它看到我们了！”沙风喘息着冲到他旁边，“但它应该没法跟到这里来。”
火星希望她是对的。他睁开眼睛，透过树叶，看到那头色彩炫目的怪物慢慢地爬上雷鬼路，又停了下来。它在闻他们的气味吗？不过，除了自己的臭气以外，怪物显然很难闻出什么。火星一直喘着粗气，直到怪物放弃搜寻，继续吼叫着消失在远方。
“好了，我们走。”火星说道。他很想再多休息一会儿，但他实在很讨厌这个挤满两脚兽的巢穴，而且它们的怪物好像都已经学会狩猎了。 沙风嘟哝着表示同意。两只猫在灌木丛中奋力往前钻，一直走到河边，再转过一个河湾，远远地离开了两脚兽巢穴。直到这时，火星的毛发才平伏下来。 第二个两脚兽巢穴出现时，火星估摸着早已过了日高时分，但仍然看不见太阳。云层变得更加昏暗，狂风吹来雨的气息，河面上泛起白光点点的涟漪。火星听到远处传来隆隆雷声，暴风雨很快就要来了。 沙风停下来嗅嗅空气。“老鼠！”她叫道，“气味是从那个巢穴发出的。” “你确定？”火星问道。 看到沙风责备的眼神，他连忙打住话头。沙风懒得搭理他，大步走向那个巢穴。 “嘿，等等！”火星大步追上她，“你都不知道里面有什么。” “但我知道里面没有什么，至少没有两脚兽和狗的气味。”沙风叹息道，“火星，你究竟想不想吃新鲜猎物啊？” 火星不得不承认，他的肚子已经饿得咕咕叫了。他们一整天都在忙着躲避两脚兽，根本没机会狩猎。“好吧，但是……” 沙风没理他，径直走到离巢穴更近的地方。火星跟在她身后，意识到她对气味的判断是正确的：这里有许多老鼠，但没有两脚兽和狗。这个巢穴看上去好像已经废弃，门大开着，墙上的方洞黑乎乎的，空无一物。花园边有一排倒掉的栅栏，已经腐烂了一部分，花园里杂草丛生。 沙风走到门口，又停下来嗅嗅空气，然后才悄悄地溜进巢穴。火星跟在她后面走了进去，强烈的老鼠气味扑鼻而来。 巢穴里阴冷灰暗，阳光穿透尘埃飞舞的空气照射进来。地上覆盖着厚厚的灰尘和垃圾。旁边的几个洞穴敞开着，正前方是一道高低不平的斜坡，通向更高的一层。沙风开始向上爬。 “当心。”火星警告她。 沙风抽动着尾巴：“你待在这里负责警戒。” 火星等在斜坡下，直到沙风消失。然后，他竖起耳朵，警惕任何危险的声音，并巡视那些空洞穴。每一个微小的动作都会激起一阵回声。火星发现，自己又回想起进入森林之前，和两脚兽一起生活的情景：巢穴温暖舒适，地上铺着厚厚的垫子，可以将所有的声音减弱；墙洞中镶嵌着冰一样闪亮的东西，还有皮毛挂在那里，晚上可以拉合；两脚兽睡在更高一层的一个洞穴里，他住在……它们进食的那个洞穴叫什么来着？对，厨房。 站在空荡荡的巢穴里，那个久违的词突然跳入脑际。记忆的洪流泛滥开来。火星想到，哈蒂和斯玛正开心地与他们的两脚兽生活在一起。如果他不曾离开两脚兽，如果他从没体验过在沙沙作响的树下围捕猎物的兴奋，从没和族猫一起蜷缩在武士巢穴中，从没为族群而战，从没肩负过族长的重任，他是否会和他们一样开心？ 不会。 即使在两脚兽巢穴里时，他也时常在梦中漫步森林。加入雷族时，他便知道，他找到了自己的归属地。既然雷族对他的意义如此重大，他为什么会离开它，去帮助一个很久之前就被驱逐出森林，没有任何猫记得的族群呢？难道只因为他觉得自己没错，就可以这样一意孤行吗？ 突然，背后响起猫的脚步声，他惊得一转身，看见沙风正走进厨房，嘴里叼着一只还没僵硬的老鼠。 “看上去你也没闲着。”说着她把猎物放在地上，“怎么啦？” 火星摇摇头：“没什么重要的。” 沙风怀疑地凝视了他一会儿，但最终还是什么也没说。 他们并肩蜷伏下来，开始分享猎物。巢穴外面，风刮得更猛了，豆大的雨点击打着墙壁，有些还从墙洞中飘了进来，溅落在地上的尘土中。 “也许我们该在这里过夜。”沙风建议道。 火星知道她说得没错。他们可以捕到更多的猎物，吃饱肚子，然后睡一觉，直到暴风雨过去。但两脚兽巢穴的墙仿佛正向他压过来，他无法继续在这里待下去，他不想在记忆中挣扎。他已经不再是宠物猫，这不是他的地盘！ “不，”他说，“天还没黑，我们不能浪费今天剩下的时间。” 沙风本想开口反对，但又似乎被火星的神情吓到，于是一言不发地跟在他后面，走出了巢穴。 刚一走出来，狂风便迎面吹来，雨打在火星身上，很快便将他的皮毛淋湿。他知道，更理智的做法当然是回去，但自尊不允许他改变主意。于是他低下头，吃力地向河岸走去。 河已经变了，迥异于他们先前离开河边，走进巢穴时的样子。水面上涨了许多，浑浊的褐色波浪拍打着河岸。狂风将芦苇吹得几乎倒伏在地上。他们从芦苇丛中穿过时，皮毛被摇摆的芦苇抽得生疼。月牙在云层中时隐时现，微弱的光线无法照亮他们前进的道路。 火星听到沙风愤怒地嘶鸣一声。他知道应该找地方躲避风雨，但他更知道，沙风性格倔强，决不会开口要求第二次。但无论天气如何，他还是想继续往前走。他迫不及待地想找到天族，以证明自己离开森林是正确的。
很快，河水涨得更高，冲刷着他们脚掌四周的芦苇。但这条小路靠陆地的一边是浓密的灌木丛，他们无法从中穿过。闪电从天空中直劈下来，紧接着一声响雷在头顶炸开，天空仿佛正裂成碎片。闪电的冷光下，银色雨点拍打着火星和沙风早已湿透的身体。
下一道闪电亮起时，火星抬头张望，仿佛在滚滚乌云间看到了那只天族猫的脸。但他还没看清楚，那张脸就变成了蓝星。火星觉得她正低头凝视着他，满脸乞求的神色，仿佛被自己生前的族猫吓坏了，希望他们回去。火星很想大声问她一个问题，但就在这时，又一道闪电撕裂天空，那张脸消失了。
我们已经走了这么远。不能就这样回去。
火星想。
他继续冒雨向前走，头和尾巴都低垂着。突然，一个大浪冲上小路，火星一下子被卷倒了。他大声警告沙风，冰凉的水立即灌进他嘴里，紧接着他的头也沉入水下。
他疯狂地蹬着脚掌向上游，好不容易才钻出水面。此时，除了一波接一波的巨浪，他什么也看不见。然后，他一眼瞥到岸边的灌木，于是奋力向它们游去。冰凉的河水让他四肢僵硬，湿透的皮毛把他直往河底拽。汹涌的波涛开始退却，将他卷向河心。他更加拼命地游着，生怕被湍急的河水卷走。
最后，他的脚掌终于踩到了地面，于是他急忙将爪子深深地插进泥土，稳住身子。波浪擦着他的腹毛，从身边急速退去。他又冷又怕，浑身颤抖，回过头去大声喊道：“沙风！”
没有回答。刚开始，火星没看到伴侣的身影，后来，他看到她就在下游不远处，紧紧地咬着一个树根。火星涉水走到她身边。沙风站起来，不停地吐水。
“你没事吧？”火星喘息着问。
沙风抽动着尾巴，没好气地说：“你自己不会看吗？我们差点儿就被冲走了。你为什么一定要这么固执，就是不肯听我一次呢？”
内疚像道波浪从火星心中卷过。沙风说得没错，如果他们留在那个废弃的巢穴中避雨，现在一定既温暖又舒适。
“对不起——”
“对不起又不能当猎物吃！”沙风抢白道，“火星，承认吧，你根本不想我在这里。”
“不是这样的！”火星抗议道。 “我才不信呢！”沙风怒视着他，然后，又用稍微轻柔一些的语气说，“我知道你爱我，火星，但这样就够了吗？你更希望现在和你在一起的是斑叶，不是吗？” 这个问题让火星不知所措。如果眼下他身边的猫真的是那位星族巫医，一切又会怎样？她能说服他，相信自己做的事情是正确的吗？ 他沉默着。沙风眼里的愤怒慢慢消失，取而代之的是恐惧。“别说出那个字，火星，”她说，“我知道你的回答会是什么。” “不，我并不想——” 沙风没听下去，转身顺着来路飞奔而去，脚掌在洪水淹没的小路上起落。 “沙风，等等！”火星吼道，强迫自己在水中迈动脚掌，跑过去追上沙风，“你必须听我说。” 沙风转身面对着他。“我不想听！”她嘶喊道，“我要回家。我知道你不需要我，至少从来都比不上你需要斑叶的程度。” “你们是不一样的！就这么简单。”火星抗议道，“你不能让我在你们之间做选择。你们对我都很重要。我——” 闪电再次划过天空，击中岸上的一棵山毛榉。雷声滚滚而来，山毛榉发出沉闷的呻吟，开始慢慢倾斜，然后越来越快，直到轰隆一声倒在河上，最顶端的树枝伸到河对岸。锋利的小树枝纷纷掉落在火星和沙风所站的小路上，他们连忙躲避着跳开。 两只猫蹲伏在小路上，直到大树倒下的隆隆声消失之后，火星才小心翼翼地站起来。“在这里等着我。”他说，“我到对岸去看看，那边或许没这么湿。” 沙风沉默地盯着他，眼神冰冷。火星不知道，如果她坚持要离开，他该怎么办。然后，她突然说：“好吧。” 那棵树的倒下，似乎让他们的争执停止了，至少是暂停了。火星默默感谢星族，然后爬上树干，爪子用力地扣紧光滑的灰色树皮。 开头的几步走得很容易，但树干越来越细，在他脚下颤动起来。走到树干分岔处，他不得不爬过树枝，更加用力地将爪子抓紧，生怕掉进脚下的激流中。水花在树枝间飞溅，他吓得向后一缩，感觉黑乎乎的河水在周围打转。他好不容易才爬到安全地带，但密集的树叶几乎完全挡住了视线，小树枝从他脸上划过，还扎进皮毛中。突然间，他僵住了。树干仿佛正在他脚下移动，整棵树眼看就要翻转过来，将他抛入水中。他急忙绷紧肌肉，向前一跳，越过细小的树梢，安全地落在河对岸。 这里的河岸更高，河水从他脚下不远处流过。有几棵树的浓密树枝遮盖着河岸，可以躲避暴风雨。火星急喘几口气，然后转身招呼等在对岸的沙风。 “好啦！”他喊道，“你可以——” 一阵隆隆声打断了他的话。起初他还以为是雷声，但那声音越来越大。沙风正盯着上游，眼睛惊恐地大睁着。火星急忙转头看去。一股褐色巨浪正裹挟着树枝和泥石向他们涌来，浪峰上水沫翻卷，轰鸣声比怪物的吼叫还响亮。 火星惊得大叫一声，赶忙跳上最近一棵树，将爪子深深抓进树干。浪头不断打来，就在他脚下不到一条尾巴远的树干上，飞沫四溅，沾湿了他的皮毛。他一直紧贴树干，直到波浪席卷而过。然后，他从树上爬下来，惊恐地盯着河面。那棵横倒在河上的树已经被冲走了。 现在沙风该怎样过来？ 他向对岸看去，仿佛有只冰冷的爪子踏在了他的心上——沙风不见了。