龙天策在赵府宴席上抛出的两道政令，如同一记记重锤，狠狠砸在睢阳官场的积弊之上。起初几日，效果的确立竿见影。
吃空饷的名册登记，虽然让不少官吏心惊肉跳，但在夜凌清查小组雷厉风行的作风下，大部分人还是选择了“坦白从宽”——毕竟，主动登记退缴，总比被查出来革职查办要好。府库欠款的追缴，也有了些进展，一些欠款较少、或是根基不深的官吏，纷纷想办法凑钱，只求在一个月期限内还清，保住乌纱帽。
睢阳城内，百姓们听闻龙太守动了真格，无不拍手称快。
“早就该查查这些吃空饷的了！拿着朝廷的钱，不干活，哪有这样的道理！”
“那些借府库钱不还的，跟强盗有什么两样？龙太守做得对！”
然而，平静之下，总有暗流涌动。在睢阳下辖的几个县里，就有那么几个“刺头”，仗着自己资历老、或是背后有人撑腰，公然抗命，成了新政推行的绊脚石。
义安县令王干炬，便是其中最嚣张的一个。
王干炬年过五十，在睢阳官场混迹了三十年，从一个小吏爬到县令的位置，靠的就是“混”和“赖”。他欠府库的银子，足有八千两，说是“修缮县衙”，实则大半被他用来买了良田，送给了睢阳府的一位上司做“孝敬”。
当清查小组的人来到义安县，催促他登记吃空饷人员、并限期还清欠款时，王干炬正在县衙后堂，搂着小妾喝酒。
“什么？让我还钱？还登记吃空饷？” 王干炬听完下属的回报，把酒杯往桌上一摔，酒液溅了小妾一身，“那个龙天策，毛都没长齐，也敢管到老子头上来？他知道我是谁的人吗？”
他的下属战战兢兢地说：“大人，龙太守这次是动真格的，夜凌大人亲自带队，已经革职了好几个抗命的小吏了……”
“革职？他敢革我的职？” 王干炬冷笑一声，满脸不屑，“他龙天策在睢阳能坐多久还不一定呢！一个靠游山玩水混日子的太守，真以为自己是包青天了？告诉他们，要钱没有，要命一条！吃空饷？我义安县的官吏，个个都是好样的，哪有什么空饷可吃？让他们滚！”
不仅如此，王干炬还特意让人在义安县衙门口，贴了一张告示，明里暗里嘲讽龙天策“年少轻狂，不懂官场规矩”，引得百姓议论纷纷。
无独有偶，黄县县令孙巨容，更是个十足的“刺头”。
孙巨容三十多岁，是靠着家族势力（他是前礼部尚书的远房侄子）才当上县令的，贪婪成性，欠府库的银子高达一万两千两，全被他挥霍在了赌博和狎妓上。
清查小组的人到黄县时，孙巨容正在赌坊里“推牌九”，听闻来意，他连眼皮都没抬。
“还钱？” 孙巨容甩出一张牌，赢了一大笔银子，笑得眼睛都眯了起来，“府库的钱，不就是给我们这些父母官周转的吗？还什么还？再说了，我叔可是前礼部尚书，龙天策敢动我？”
他甚至让人把清查小组的人“请”了出去，还放话说：“回去告诉龙天策，别没事找事。他要是识相，就当没这回事；要是不识相，休怪我不客气！”
除了王干炬和孙巨容，还有几个欠款较多、或是与他们交好的县令、县丞，也纷纷效仿，要么闭门不见，要么敷衍塞责，公然与龙天策的政令对抗。
这些人的嚣张行径，很快传到了睢阳太守府。
夜凌将各地的回报汇总，放在龙天策面前，赤发下的黑眸中，闪过一丝厉色：“将军，王干炬、孙巨容等人，简直是目无王法！公然抗命不说，还散布谣言，诋毁您的新政！”
玉倾城也秀眉微蹙：“这些人，显然是在试探您的底线。若是放任不管，其他原本打算遵守政令的官吏，恐怕也会动摇，到时候，之前的努力就全白费了。”
龙天策看着卷宗上王干炬、孙巨容的名字，金发黑眸中没有丝毫波澜，只有一片冰冷的锐利。他早就料到，推行新政，必然会遇到这样的“刺头”。这些人，就像附在官府身上的毒瘤，不彻底割除，新政就无法真正推行。
“他们以为，靠着资历老、有靠山，就能抗命不遵？” 龙天策缓缓站起身，声音平静却带着不容置疑的威严，“他们错了。在睢阳，本太守的政令，就是规矩！”
他看向夜凌：“备车，我要亲自去义安、黄县看看。”
“将军，不可！” 夜凌连忙劝阻，“王干炬、孙巨容等人，狗急了可能会跳墙，您亲自去，太危险了！”
“危险？” 龙天策冷笑一声，“若是连几个抗命的县令都镇不住，我这个太守，也不必当了。” 他顿了顿，补充道，“带上三百府兵，再让清查小组的人，把他们吃空饷、欠府库钱的证据，准备齐全。”
玉倾城知道龙天策的性子，决定的事，不会轻易改变。她走到他身边，轻声道：“万事小心。必要时，不必手软。”
“放心。” 龙天策握住她的手，眼中闪过一丝暖意，随即恢复了坚定，“我去去就回。”
次日，龙天策带着三百府兵和清查小组，先来到了义安县。
王干炬听说龙天策亲自来了，起初还想摆架子，让他在县衙门口等着。可当他看到三百府兵荷枪实弹、气势汹汹地包围了县衙，而龙天策面色冰冷地走进大堂时，他那点嚣张气焰，瞬间消失得无影无踪。
“王县令，别来无恙？” 龙天策坐在大堂的主位上，目光如刀，直视着王干炬。
“龙……龙太守，您怎么亲自来了？” 王干炬强装镇定，擦了擦额头的冷汗。
“本太守不来，怕是等不到王县令登记吃空饷的名册，也等不到你还府库的银子了。” 龙天策开门见山，“王干炬，你欠府库八千两银子，证据确凿，还有你县衙里，至少有五个‘书吏’是吃空饷的，没错吧？”
王干炬脸色煞白，还想狡辩：“太守大人，这其中有误会……”
“误会？” 龙天策打断他，将一叠证据扔在他面前，“这是你让管家冒领饷银的记录，这是你用府库银子买良田送给上司的账目……你还要本太守，把这些证据，一条条念出来吗？”
王干炬看着那些证据，浑身颤抖，再也说不出一个字。
“王干炬，抗命不遵，贪赃枉法，证据确凿！” 龙天策站起身，厉声下令，“拿下！革去县令之职，查抄家产，追缴所有贪污、欠缴的银两！”
府兵上前，将瘫软在地的王干炬拖了下去。
消息传开，义安县的百姓，无不拍手称快。不少之前被王干炬欺压过的百姓，还跑到县衙门口，放起了鞭炮。
处理完王干炬，龙天策马不停蹄，赶往黄县。
孙巨容听说王干炬被抓，吓得魂飞魄散，想偷偷逃跑，却被提前布控的府兵逮个正着。
在黄县县衙，孙巨容还想搬出他的“前礼部尚书叔叔”来压人。
“龙太守！我叔是前礼部尚书！你不能动我！” 孙巨容色厉内荏地喊道。
“前礼部尚书？” 龙天策冷笑，“就算是现任的尚书，犯了法，也一样要治罪！孙巨容，你欠府库一万两千两银子，挥霍无度，还公然抗命，咆哮公堂，罪加一等！拿下！查抄家产，若不够抵债，就把他流放到北疆，挖矿赎罪！”
孙巨容彻底傻眼了，被府兵拖走时，还在哭喊：“我叔不会放过你的！龙天策，你给我等着！”
处理完王干炬和孙巨容这两个“刺头”，龙天策又马不停蹄地赶往其他几个有抗命迹象的县。
有了王、孙二人的前车之鉴，那些原本还想观望、甚至打算抗命的官吏，彻底吓破了胆。
“龙太守是真敢动真格的！连王县令、孙县令都敢抓！”
“快！赶紧想办法凑钱，把府库的银子还了！”
“吃空饷的名册，也赶紧登记上报，别等查到头上，悔之晚矣！”
一时间，睢阳下辖各县，掀起了一股“退饷还钱”的热潮。那些原本拖拖拉拉的官吏，现在比谁都积极，生怕被当成下一个“王干炬”“孙巨容”。
一个月期限刚到，清查小组统计的结果显示：睢阳地区，吃空饷的人员，全部登记退缴，追缴饷银共计五万余两；府库的欠款，除少数确实无力偿还、被依法处置的官吏外，其余全部还清，收回欠款十五万两，府库瞬间充盈起来。
消息传到神都，秦正阳龙颜大悦，下旨嘉奖龙天策：“睢阳太守龙天策，刚毅果决，肃清积弊，实乃能臣。着加授其为睢阳节度使，节制睢阳、楚州、海州三州军政事务，赏黄金百两，锦缎千匹。”
而睢阳的百姓，更是对龙天策敬佩有加。
“龙太守真是青天大老爷！”
“这下好了，贪官被抓了，府库有钱了，我们的日子也能好过些了！”
龙天策站在睢阳城楼之上，看着下方井然有序的街道，听着百姓们的欢声笑语，金发黑眸中，闪过一丝欣慰。
他知道，处置王干炬、孙巨容等人，只是清除了新政路上的几块绊脚石。未来，还会有更多的挑战。但他无所畏惧。
属于睢阳的“新篇章”，在这场与“刺头”的较量中，变得更加清晰、更加坚定。而他，龙天策，将继续以雷霆手段，清除积弊，推行新政，让这座运河重镇，真正焕发出新的生机与活力。
夕阳的余晖，洒在睢阳的城楼上，也洒在龙天策年轻而坚定的脸庞上，为他的“新篇章”，镀上了一层金色的光芒。