一场大雨后温度明显降低了些许,空气也不再炽热。阳光明媚,姜清曼此时正躺在院子里水井旁的凉亭下舒服的伸着懒腰看着书。
张铁生在门口焦急的喊了起来,“清曼,你在家吗?”
赵氏和姜忠闻讯连忙打开大门,“铁生,出什么事了,这么急?”
“婶子,镇上出事了,我来找清曼。”张铁生东张西望的找寻姜清曼的身影。
赵氏连忙去地里把姜清曼叫回来,一看到她,张铁生立马说道:“清曼,秀华说李芳菲失踪了,镇子上已经张贴了寻人启事,她一看到就让我来告诉你。”
姜清曼心中一惊:“什么?失踪多久了?”
张铁生摇摇头,“具体情况我也不清楚,秀华一看到寻人的帖子立马让我来通知你了。”
姜清曼一边询问,一边收拾东西。没多久二人便坐上马车往镇子上赶去。她深知时间就是生命,每耽搁一秒,李芳菲就多一分危险。
“铁生哥,直接去芳菲布庄。”姜清曼对着张铁生说道。希望能从她家人那里了解到一些有用的情况。
刚到芳菲布庄,就发现店铺紧闭,张铁生询问才知道李芳菲家就在隔壁的宅子。
二人还未进门,就听到宅子里哭天抢地的声音。“老爷,你说咋办啊,芳菲会不会有危险啊?”
那男子带着哭腔底气十足说道:“不会的,夫人,歹徒要的是银子,芳菲暂时不会有危险的。咱们现在的紧要任务是凑够五万两银票。”
下人带姜清曼进来,二人止住哭泣,急忙问道:“这位姑娘,可是有我家芳菲的线索了?”李芳菲的父母早已哭得肝肠寸断,见到姜清曼仿佛抓住了救命稻草。
姜清曼摇摇头,直接说道:“我是姜清曼,今日我来是想了解一下芳菲失踪的细节,我是她的朋友。”
李芳菲的父母听后大吃一惊,她父亲问道:“姑娘,你就是姜清曼?我们家芳菲前几日还提起过你,说你帮了她好多。”
“姑娘,你一定要救救我们家芳菲啊!”李芳菲的母亲泣不成声地说道。
“芳菲为什么会突然提起我?她说了什么?”姜清曼好奇问道。
李芳菲父亲赶忙说道:“芳菲失踪前几天就发觉有人总是鬼鬼祟祟的跟着她,她就跟我们说了。我们觉得在永安镇并没有得罪什么人,以为是她想多了,也就没当回事,没想到竟是真的!”
李芳菲母亲听后点点头,接着道:“对了,芳菲还跟我们说,如果她出事了,一定要告诉那个叫姜清曼的姑娘。她说别人救不了她,清曼一定可以。芳菲失踪这三天,我们都急疯了,都忘了这么个人。直到你来我们才记起来。”
姜清曼听后很感动,没想到菲姐这么信任自己。便安慰道:“伯父伯母,你们先别急,慢慢说,有没有发现什么异常?绑匪有没有留下什么消息?”
李芳菲的父亲强忍着悲痛,说道:“早上起来,就发现芳菲不见了,只有一个小乞丐送来一张纸条,上面写着‘想要人,就准备好五万两银子,送到镇西破庙’。可我们家哪有这么多现银啊!大部分银子都在布庄里流动,除非变卖布庄。这是要搞死我们啊!”说着,将纸条递给姜清曼。
姜清曼仔细端详着纸条,发现纸张粗糙不堪,字迹写得歪歪扭扭。她又询问了李芳菲失踪前几日的行踪,得知她并未离家太远,只是每日清晨早起在家附近散步减肥。
姜清曼问道:“伯父,你报官了没有?”
李芳菲的父亲皱着眉头摇头,“没有,并非我不想报,只是咱们东盛国律令规定,只有失踪十日以上才可以报官,才可以动用官府的力量找人。我已动用自己的人脉关系到处打听寻找,可是也没有什么线索!”
姜清曼深感东盛律令的落后,失踪十日才可报官,要是歹徒穷凶极恶,哪怕被找到也骨头都不剩了吧。
“伯父,那个小乞丐你放他走了吗?” 姜清曼问道。
“没有,在柴房里关着,他虽无辜,但我怕错过什么线索,只得好吃好喝的供着。”李父回答。
“伯父,你把他叫来,我想问一些事情。”
不一会儿,小乞丐过来,也不害怕。只是眼睛滴溜溜乱转,透着一股子聪明劲。
“老爷,我真的不知道怎么回事,我也是为了一口吃的,那人给了我几个包子和五六个铜板,让我把纸条拿给你。”小乞丐抢先一步说道。
“恩,你说的我们都相信,可是我还想问你,纸条是在哪里给你的,你可还记得?”姜清曼接过话茬问道。
一听有人相信他,眼睛一亮,兴奋回答:“是在烟花楼南边那个巷子里,一个小厮打扮的人给我的。”
说着眼睛看着天空,好似在回忆那天的事,突然好像想起什么,“对了,我好像还听到那人说什么惹到吕公子还是牛公子,怎么死的都不知道,反正就自己嘟囔了这么一句话。”
李芳菲的爹娘听后也思考起来,他们什么时候得罪过姓吕的和姓牛的。
姜清曼冷静分析起来,从纸条的材质和字迹来看,绑匪并非一般的山贼草寇,应该是有些家底的人。
因为现在社会纸笔对于普通人来说是昂贵的东西,字体虽丑,但也说明是懂得写字之人。普通人连束修都拿不出来,根本没有上学堂的资格。
再联想到马公子退婚后,那日在花颜阁被李芳菲羞辱。一直对李芳菲心怀不满,当时离开的时候还放下过狠话,。综合种种线索,姜清曼断定,这次绑架极有可能是退婚的马公子所为。
姜清曼突然看向小乞丐,再次询问道:“你再好好想想,那人当时说的是不是马公子?”
小乞丐又陷入回忆,“我也不确定了,好像是,也好像不是。反正我记得就是一种动物,我也记不清什么牛马驴的。”
李芳菲的爹一拍大腿:“难道是马修?”