时间匆匆，转瞬即逝。
午后，阳光慵懒地洒落。
王金榜带着况二匆匆赶到了龙头关。
会面时，李卫东敏锐地察觉到王金榜满脸怒容。
但是，王金榜还是强自忍耐着，并未当场发作。
他压低声音，沉声问道：“李大人，可否借一步说话？”
李卫东闻言，未作犹豫，径直邀请王金榜前往城门楼一叙。
踏入公房，王金榜连落座的工夫都顾不上，心急火燎地从怀中掏出一个信封，扬在手中，急切问道：“李大人，您这是何意？”
李卫东神色淡然，不紧不慢地吐出四个字：“字面意思。”
王金榜脸色瞬间阴沉得如同暴风雨前的天空，他咬着牙，从信封中抽出纸张，怒道：“这纸上就一个‘卫’字！”
“李大人，烦请您给我解释解释，这‘卫’字到底作何讲？”
稍作停顿，王金榜的语气愈发凌厉，质问道：“李大人，前几日青楼那档子事儿，王某人可是一点儿都没有失礼，还主动孝敬了大人二百两银子。”
“大人您总不至于如此小肚鸡肠，一直揪着那事儿不放吧？”
李卫东随意地坐下，慢条斯理地开口道：“若不是看在那二百两银子的情分上，本官今日又怎会横加阻拦，不让葛记盐行顺利出关？”
王金榜听闻此言，脸色变得更加难看，犹如暴风雨来临前阴沉的天空。
他紧咬着牙关，怒道：“李大人，你究竟是何意？难不成真要与葛记盐行彻底撕破脸皮，闹个鱼死网破？”
李卫东觉得时机已然成熟，便不再绕弯子，直截了当地说道：“有锦衣卫在暗中盯着。”
王金榜闻言，眼睛瞬间眯成一条缝，眼神中闪过一丝警惕与不屑，冷冷笑道：“李大人仅凭一句话，就想让我信服，未免有些可笑。”
李卫东却不慌不忙，神色淡定，语气平缓地说道：“锦衣卫总旗杜念波，此刻正在青阳县暗中调查，王账房若是对此存疑，不妨去问问葛大人。”
“此事，葛大人已然知晓。”
王金榜的面色陡然一僵，内心一阵无语凝噎，只觉荒唐至极。
这事儿闹的，不就是搬起石头狠狠砸自己脚，自讨苦吃？
杜念波是葛庆丰特意安排去试探李卫东之人。
谁能料到，如今李卫东竟借着这事儿，死死卡住葛记盐行出关之事，不肯松口。
王金榜心中思绪如电，飞速运转，片刻间便权衡好了利弊。
尽管满心无奈与愤懑，表面上却还是强撑着挤出几分笑意，客套了一句：“如此说来，小人确实要好好谢谢李大人的提点。”
李卫东神色如常，不紧不慢地开口道：“你确实得好好谢过本官。”
“倘若本官轻易放你们出关，一旦锦衣卫查探得知，你们自是难逃灾祸，本官也势必会被牵连其中，落得个凄惨下场。”
王金榜心中暗自腹诽，无语的情绪如潮水般翻涌。
他微微踌躇了片刻，斟酌着言辞，小心翼翼地试探道：“李大人，锦衣卫此刻应该不在龙头关一带。”
“倘若我们行事谨慎些，趁着现在出关，想必应当不会出什么岔子吧？”
李卫东闻言，面露为难之色，眉头微微蹙起，语气诚恳地说道：“王账房，并非本官有意刁难于你，实在是此事关系重大，牵一发而动全身。”
“本官实在不敢轻易放行，还望你能体谅本官的难处。”
王金榜心中苦笑不已。
但是，他又不得不承认李卫东所言确实在理，句句都戳中了事情的关键。
思来想去，实在没有更好的办法，这件事情还是得去请教葛庆丰。
毕竟，杜念波这颗“棋子”，本就是葛庆丰抛出来的。
正所谓解铃还须系铃人，或许只有葛庆丰才能给出个妥善的解决之道。
王金榜心中已然拿定主意，当下便恭敬地说道：“李大人的一番提醒，如醍醐灌顶，让小人受益匪浅，定当没齿难忘。”
“此事关系重大，小人这就先行一步，回去与东家细细商议，待有了结果，再来劳烦大人。”
李卫东目光温和，带着几分关切，轻声提醒道：“王账房且慢，此事还需从长计议。”
王金榜眉心微微蹙起，问道：“大人还有什么要指教的？”
李卫东嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的微笑，缓缓说道：“以你我之间的交情，本官又怎会让你白白奔波一场，空手而归呢？”
王金榜听了这话，依旧是一头雾水，满心疑惑，实在不明白李卫东葫芦里到底卖的什么药。
李卫东轻轻招了招手，示意王金榜再靠近一些。
王金榜虽心中满是困惑，不明所以，但还是依言往前凑了凑，凑到了李卫东身旁。
李卫东缓缓说道：“王账房平日里对本官关照，这份情谊，本官又岂会忘记？”
“实不相瞒，本官倒是琢磨出了一个主意，或许能让王账房的货物顺顺当当地出关。”
王金榜原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，眼中闪过一丝惊喜，立刻问道：“还望李大人不吝赐教！”
李卫东将声音压得几乎只有两人能听见，与王金榜细细嘀咕起来。
王金榜静静地听完，眼睛瞬间瞪得如同铜铃一般滚圆，脸上满是难以置信的神情，赶忙问道：“这般行事，会不会给李大人添太多麻烦了？”
李卫东低声说道：“实不相瞒，本官有一件要紧事要处理，时间紧迫，所以也想尽快将眼下这件事情。”
王金榜听闻此言，脸上瞬间浮起一层浓浓的疑惑之色。
李卫东嘴角微微上扬，露出一抹略带玩味的微笑，说道：“有一艘自淮河顺流而来的花船，此刻正停靠在关外。”
“本官听闻那艘花船之上，佳丽云集，一个个皆是貌若天仙，风姿绰约。”
“这般难得的良机，本官可不想错过。”
王金榜微微一怔，嘴角悄然勾起一抹微妙的笑容，语气恭敬又带着几分急切地说道：“大人放心，小人定当快马加鞭，速去速回，绝不耽误大人半分要事！”
李卫东笑了笑，说道：“本官与王账房把这话说开了，也该出发去花船了。”
“不过王账房尽管放心，本官自会与下面的人交代妥当。”
“你只需回一趟县城，找个没人的地方，在大车上满满当当地铺上干草，将货物伪装成干草车，定然轻松通关。”
“这么一来，王账房你方便，本官对朝廷也有一个交代。”
王金榜眼睛一亮，赶忙躬身作揖，语气诚恳地说道：“既然李大人如此周到安排，那便有劳李大人了，这份恩情，小的定当铭记于心。”
李卫东摆了摆手，洒脱地笑道：“好说，好说，不过是举手之劳罢了。”
李卫东与王金榜又相互客气了几句，随后一同缓缓走下城楼。
城门洞中。
况二正与杨毅、刘武等人对峙，双方眼神交锋，似有火花四溅。
这时，况二一眼瞥见王金榜。
他犹如见到了主心骨一般，三步并作两步凑到王金榜身旁，脸上满是焦急之色，问道：“王账房，怎么办？”
王金榜神色镇定，眉梢微微一挑，眼神中透着一股决然，干脆利落地吐出一个字：“走！”
况二瞬间领悟，眼中顿时放光，兴奋得满脸通红，忙不迭地应道：“好嘞！”
随后，他猛地扭过头去，恶狠狠地瞪向李卫东，嘴角挂着一抹嘲讽的笑容，满脸不屑地挑衅道：“李卫东，你刚刚那股子嘚瑟劲儿跑哪儿去了？”
“怎么这会儿像只缩头乌龟似的，不吭声了？”
“你不是厉害得很嘛，不是扣留货物，不让我们出关吗？”
“有本事你倒是再厉害一个给我瞧瞧啊？”
李卫东仿若未闻，只是淡淡扫了王金榜一眼。
王金榜面色一沉，眼神中闪过一丝愠怒，毫不犹豫地抬手，一记响亮的巴掌狠狠抽在况二的脸上。
“啪”的一声脆响，在城门洞中回荡，惊得周围人皆是一怔。
况二只觉脸颊火辣辣地疼，脑袋“嗡”的一下，整个人瞬间懵了。
他瞪大了眼睛，呆呆地望着王金榜，满脸不可置信地问道：“王账房，您……您打我干什么？”
“哼！”王金榜冷哼一声，满脸怒容，毫不客气地厉声训斥道，“你算个什么东西，也敢对李大人如此无礼？”
王金榜心里本就窝着一肚子火。
近来诸事不顺，各种麻烦接踵而至，让他烦闷不已。
况二这个蠢货，不仅没帮上忙，还在这个节骨眼上跑去触李卫东的霉头，这不是火上浇油？
王金榜心中甚至涌起一阵懊悔，暗自思忖，真不该让况二带队，若换个人，或许就不会惹出这般麻烦，自己也不必陷入如此尴尬的境地。
况二站在原地，整个人如坠云雾之中，满脸茫然无措，眼神中透着深深的困惑。
在他的预想中，王金榜该和李卫东彻底翻脸，剑拔弩张地大闹一场！
怎么事情的发展完全超出了他的预料？
况二还没从这突如其来的变故中反应过来时，王金榜神色一敛，赶忙转过身，面向李卫东，客客气气地说道：“李大人，小人御下无方，平日里疏于管教，才让这蠢货冲撞了大人，还望大人海涵，莫要与他一般见识。”
李卫东嘴角微微上扬，摆了摆手，大度地说道：“好说，好说，本官自不会将这点小事放在心上。”
李卫东客气，王金榜也未矫情做作。
他脸色瞬间一沉，转过身去，眼神如利刃般射向况二，扬起手来，又是几记响亮的耳光重重地抽在况二脸上，紧接着便是一顿劈头盖脸的痛骂。
“你这没脑子的蠢货，也不看看自己几斤几两，竟敢对李大人无礼，简直是胆大包天，不知死活！”
况二低着头，大气都不敢出，身体瑟瑟发抖，宛如受惊的鹌鹑。
待骂的差不多了，王金榜这才停了下来，深吸一口气，目光扫过众人，声色俱厉地喝令道：“所有人听令，即刻返回县城，不得有误！”
一群人脸上写满了茫然。
但是，他们虽不明就里，却也不敢违抗王金榜的命令，只得依照吩咐，默默地行动起来。
不一会儿的功夫，车队缓缓离开了龙头关。
沉重的车轮在地面上碾压出道道痕迹。
李卫东静静地伫立在原地，目光追随着渐行渐远的车队。
此时，正午将要过去。
十辆大车返回县城，一来一回，路远迢迢，即便马不停蹄地赶路，至少也得耗费两个时辰。
更何况，他们还需按照自己的建议，施展“移花接木”，在大车上堆满干草，伪装成干草车，这无疑又要耗费不少时间和精力。
如此一来，等他们再次回到龙头关时，已是傍晚。
李卫东微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
一切准备妥当，他也该去等着岳明，准备傍晚的那一场大戏！
这时，一个念头如闪电般在李卫东脑海中划过。
他突然想起来，按照之前和岳明商量的计划，他今晚根本无法回家。
一念及此，李卫东立刻找到杨毅，低声嘱咐：“杨毅，本官要去关外一趟。”
“待到闭关之后，辛苦你去我家一趟，告诉我姐，就说本官明天回家。”
杨毅微微一怔，眼中闪过一丝疑惑，旋即关切地问道：“大人，您去做什么？可需要小的随行？”
李卫东嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
他此前早已与岳明暗中商议妥当，此刻便故作神秘地凑近杨毅，轻声说道：“实不相瞒，有一艘花船，正巧要途经青阳县。”
“其中的妙处……大家都是男人，想必你心里也明白吧？”
杨毅骤然听闻，瞬间怔在原地，眼中满是错愕。
但他很快便回过神来，忙不迭地点头，连声道：“大人，小的明白！”
顿了一下，他微微侧身，将脑袋凑近李卫东，刻意压低了嗓音，语重心长地说道：“大人，依小的拙见，以您如今的年纪，正该寻个贤良女子成家，实在没必要把钱都花在这些风月之事上。”
“你懂什么？”李卫东没好气地白了杨毅一眼，旋即不耐烦地摆了摆手，干脆利落地说道：“行了，这件事情到此为止。”
“本官得赶紧动身了，要是误了那花船，可就错失良机了。”
“对了，等葛记盐行的车队来了，你只管让他们通关。”
“倘若王金榜问起本官的去向，你如实告知他就行，不必隐瞒。”
顿了顿，李卫东神色一凛，又郑重其事地补充了一句：“杨毅，你记住，为人处世要不卑不亢，不要因为他们是葛记盐行的人，就心生怯意，矮人一头。”
杨毅深吸一口气，只觉一股豪情在胸中涌动。
他重重地点了点头，正色说道：“大人放心，小的绝不辜负大人的信任！”
李卫东将一切安排得妥妥当当后，一刻也不敢耽搁，立刻大步流星地离开龙头关，朝着昨夜与岳明约定好的凉亭匆匆赶去。