断魂崖。
这里终年笼罩着一片化不开的浓雾，晦暗如沉睡的巨兽。林宏抵达时，天光明明尚早，却被这翻涌的灰白幕帐吞噬大半，周围昏暗得仿佛提早坠入了无边黄昏。空气黏稠，冰冷中裹挟着腐朽的湿气，偶尔飘来一丝淡淡的腥甜，那是妖兽血液与某种朽烂木质混杂的气味，直钻鼻腔，教人心头一凛。脚下的土地湿滑，黏腻的泥泞偶尔让步于嶙峋怪石，石面覆着厚重的苔藓，死寂，了无生气。
林宏没有贸然踏入，只在雾气边缘站定。他微垂眼睑，《灵犀诀》无声启动，一缕无形的感知缓缓渗入周遭。那股弥漫的灵气，与宗门内清澈温和的完全不同，它驳杂、躁动，如同一团不受约束的野火，带着一股莫名的戾气，仿佛沉淀着岁月深处的怨念，不住地刮擦着他的感知。而眼前的迷雾，也绝非寻常，其中仿佛掺杂着某种无形之力，如一张巨大的网，将他的神识层层缠绕。即使以他远超同阶的强大神魂，探出的感知也像投入无底深渊的石子，百丈之外，便被混沌彻底吞噬。
这地方果然如典籍所绘，处处透着诡异。他体内灵力微旋，一层薄如蝉翼的《敛息术》悄然笼罩全身，连呼吸都变得细微。他如同雾中一缕轻烟，融于周遭。此行，他并非只为应付宗门那敷衍的“外围巡逻”，更有一股无形的渴望，驱使他深入这险地，寻找一份能引他筑基的契机，或者，那些能与他体内“炎龙之息”共鸣的火属性材料。
沿着断魂崖外围，他如幽灵般移动，每一步都轻柔得像羽毛拂过，不曾扬起半点尘埃。这里的妖兽，显然与黑石山脉的那些不同。他很快便与第一头不期而遇——一头影豹。墨色皮毛几乎与雾色融为一体，动作快得连残影都难辨。它从迷雾中骤然扑出，那速度，甚至比《疾影步》全速展开的林宏还要快上一线。
然而，那一瞬间，一股冰冷的预兆如电流般窜过林宏的脊椎。影豹利爪触及胸膛的刹那，他身形如鬼魅般向后一滑，避开了那凌厉的一击。几乎是同时，他指尖轻弹，一道凝实的金芒破空而出，在半空中划出一道凌厉弧线，精准地没入影豹侧肋。
“嘶——！”影豹发出一声愤怒的嘶吼。它显然没料到眼前这炼气期修士反应如此迅速，法术又这般精准。金芒虽未穿透它坚韧的皮毛，却留下了一抹刺痛。那双兽瞳深处闪过一丝狡黠，它未曾恋战，借着扑空的惯性猛然扭身，再次遁入迷雾深处，消失得无影无踪。
林宏未曾追击。影豹的实力已达二阶巅峰，更带了几分狡诈灵智，懂得趋利避害。若是换作寻常炼气九层修士，恐早已被其偷袭得手。这让他对断魂崖外围的凶险，有了更真切的体会。
接下来的几个时辰，他陆续遭遇了几头二阶妖兽，有擅长伪装，悄无声息缠绕而来的藤蔓妖；亦有群体行动，铺天盖地袭来的毒刺蜂群。它们不仅个体实力更胜一筹，更关键的是，普遍具备更高的灵智和环境适应能力，懂得利用迷雾和地形进行伏击，甚至会采取围攻战术。林宏不得不将《敛息术》、《疾影步》和《灵犀诀》发挥到极致，才得以在不暴露更多底牌的前提下，从容脱身。他避开所有无谓的缠斗，以最小的消耗，最快的速度穿行其间。
随着林宏的逐渐深入，一股突兀的震颤穿透迷雾，直抵他的神魂深处。这一次，并非妖兽的灵气波动，而是几股磅礴如海的强大气息，自迷雾深处若隐若现，仿佛几头远古巨兽在沉眠中翻动身躯，每一次起伏，都带着恐怖的威压，压得周围的灵气都为之凝滞。
林宏脸色骤然紧绷。体内“初生道域”在这几股气息的冲击下，竟也产生了轻微的颤抖，仿佛感知到了一股能轻易将它撕裂的威胁。他分辨出，那压迫感最轻的两股，隐约透着筑基后期的圆融与厚重；而更深处，一道如同烈日般刺目的灵压，即便只是零星逸散，也带着金丹期那睥睨天地的浩瀚与磅礴。
金丹期！那是苍羽宗宗主凌云上人那般存在的境界，是修真界金字塔尖的力量。那股气息，让他所有的血肉都在尖叫，无边无际的渺小感，如潮水般将他淹没。一旦被发现，他连骨灰都留不下。
他小心翼翼地停下脚步，将《敛息术》催动到极致。屏住呼吸，连心跳都像被按下了暂停键。他化作最细微的尘埃，凝固在原地，与泥土、石块、迷雾融为一体。
就在这时，不远处骤然爆发出一股强大的灵气波动，带着狂暴的风属性和锐利的金属性，瞬间撕裂了周围驳杂的雾气。紧接着，一声高亢而凄厉的鸟鸣划破迷雾，震得林宏耳膜生疼。
三阶妖禽！他几乎是瞬间绷紧了每一根神经，朝着灵气爆发的方向，悄无声息地靠近。迷雾中，一个模糊的人影若隐若现。那身影周身灵气澎湃，手中长剑翻飞，每一次挥舞都带起一阵凌厉的剑气风暴，将迷雾撕裂，露出短暂的清明。
借着这转瞬即逝的空隙，林宏看清了战场中心。
那是一头青灰色的巨大妖禽，双翼展开足有数丈，利爪如钩，双目泛着嗜血的红光，正试图从空中俯冲而下。然而，它每每还未靠近，便被一道道凌厉的剑气逼退，青灰色的羽毛上，已然留下了数道血痕。
与妖禽对峙的，是一名身着苍羽宗内门弟子服饰的修士。他手持一柄青色长剑，剑身流转着淡淡的青光，显然是一柄上品法器。他施展的，正是苍羽宗的《苍羽剑诀》，剑气纵横，变幻莫测，每一剑都蕴含着莫大的威能。他身形飘忽，剑光如织，即便面对三阶妖禽，也显得游刃有余，仿佛那妖禽只是他掌中玩物。他甚至没有全力以赴，只是将那妖禽视作磨砺剑术的活靶。只见他身形一晃，带起一串残影，瞬间出现在妖禽侧面，长剑轻轻一抖，一道丈许长的青色剑气如同一道闪电般划过。
“唳！”三阶妖禽发出痛苦的悲鸣，它的一只翅膀被剑气生生斩断，庞大的身躯在空中失去平衡，轰然坠落，砸落在林宏不远处的一片竹林中，激起漫天烟尘。
内门师兄身形轻飘飘地落在妖禽身旁。他甚至没有多看那妖禽一眼，只是随意地收剑入鞘，目光淡淡地在周围扫了一眼。
就是这一瞥！
一股无形的山岳，排山倒海般轰然压下，瞬间将林宏碾得粉碎！那并非刻意针对的攻击，仅仅是筑基中期修士斩杀妖兽后，习惯性探查周遭时无意识释放出的灵压。但对林宏而言，这股灵压却如天崩地裂，他全身的肌肉猛然僵硬，骨骼发出细微的哀鸣。
他体内的灵力瞬间凝滞，仿佛被一股无形的力量彻底禁锢。盘踞丹田的《无名吐纳诀》骤然停转，刚刚苏醒的“初生道域”也在这股恐怖的威压下变得一片死寂，所有的感知和能力都被彻底切断。他甚至无法呼吸，胸腔如同被巨石堵住，喉咙里发出痛苦的嘶哑声，却一丝声音都发不出来。
他引以为傲的《敛息术》在这股灵压面前形同虚设，透明的伪装寸寸剥落，他觉得自己就像是黑夜里骤然点亮的一盏明灯，被对方轻易捕获。他所有用来防御和反击的手段，在此刻都显得那么可笑、那么苍白。在绝对的境界面前，一切技巧和底牌，都变得毫无意义。
那内门师兄的目光，只是随意掠过林宏藏身的方向，如同清风拂过尘埃，未曾停留分毫，便收回目光，俯身开始收取三阶妖禽的妖丹和材料。他似乎对林宏的存在毫不在意，又或者说，在他的眼中，一个炼气九层的小小修士，根本不值得他投入丝毫注意力。
直到内门师兄收取完妖禽材料，身影再次化作一道青烟，消失在迷雾深处，那股压在林宏身上的恐怖灵压才如同潮水般退去。
“咳咳！”
林宏剧烈地咳嗽起来，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气涌入肺部，带着一股刀割般的刺痛。他的身体瘫软在地，全身湿透，黏腻冰凉，如同刚从冰窟中捞出。额头上布满了密密的冷汗，脸色苍白如纸，双唇青紫。
他颤抖着从地上爬起来，双腿依然发软。刚刚的那一幕，犹如一记重锤，狠狠地砸在了他一直以来引以为傲的道心之上。他攥紧双拳，指甲深深陷进掌心，疼痛感才将他从那几乎将他吞噬的绝望中拉回一丝清醒。