第二日清晨，天色才蒙蒙亮，坊市中央的任务殿前已是人声鼎沸。空气中弥漫着泥土和清晨灵雾混杂的气息，更有修士们按捺不住的低语与躁动。各色修士，从炼气初期到筑基初期的强者，三五成群，显然是临时组建的队伍，眼神里都带着明晃晃的野心与期待。殿门高大，其间的任务榜散发着一层莹白的微光，新的任务正一条条地向上攀升，被光影勾勒出清晰的轮廓。
林宏的感知如同潮水般蔓延开来，将周围的谈话与情绪波动尽数纳入心海。他听到最多的是关于“年度任务集中更新”的议论。每到此时，圣山各派系都会集中发布一批高难度、高回报的任务，旨在吸引最优秀的散修和中小宗门弟子加入。这无疑是一场盛大的“人才争夺战”，灵力的气息几乎凝成实质，压得人胸口发闷。
“快看！赤霞谷的新任务！”人群中，一声惊呼刺破了晨间的喧嚣。
所有人的目光都被任务榜上最显眼的那条火红色卷轴吸引。卷轴边缘仿佛还在燃烧，其上赫然写着：
【任务名称：】 炎心洞“赤阳花”采集
【发布方：】赤霞谷
【任务等级：】高阶（炼气期）
【任务描述：】 炎心洞位于圣山南麓，常年被炽烈地火笼罩，内部栖息火属性妖兽无数。洞深处有奇珍“赤阳花”生长，此花需在极阳之地才能孕育，蕴含纯粹火系精华。现征集有实力的修士小队，深入炎心洞，采摘“赤阳花”三株。
【任务奖励：】 上品灵晶一万枚，赤霞谷火系上品功法《赤焰诀》一部，高级聚火丹三瓶，赤霞谷贡献点三千点。若超额完成，额外奖励丰厚，表现优异者，有机会成为赤霞谷正式弟子，拜入长老门下。
任务内容一经公布，四周的喧嚣骤然拔高，继而又被一片惊呼与倒吸冷气的声音压过。一万上品灵晶！一部上品功法！这几乎是散修梦寐以求的财富和机会！然而，当目光触及任务等级和那触目惊心的描述时，许多修士脸上都浮现出忌惮之色。炎心洞，那可不是寻常险地，即使是炼气后期修士，也往往是有去无回。
林宏的目光却牢牢钉在“赤阳花”三字上，瞳孔深处一丝不易察觉的悸动闪过。虚妄子的残魂，此刻也罕见地活跃起来，虽然没有直接的言语，但那股涌上心头的渴望，清晰得如同实质。同一时间，他胸口深处，那方初生道域的本源仿佛被某种力量牵引，产生了一丝轻微的颤动，像一颗被唤醒的种子。那纯粹的火系精华，正是他苦苦寻觅的“道韵”之一！那任务，犹如一道灼热的烙印，深深印刻在他的脑海。
“炎心洞啊……那地方，可不是闹着玩的。”石磊面色凝重，他虽豪爽，却也深知修真界的凶险，语气里带着几分后怕。
柳菲儿则眉头紧锁，低声呢喃：“赤阳花据说生长在炎心洞深处，那里不仅有三阶妖兽守护，更有天然的地火禁制，稍有不慎就会被焚为灰烬。这个任务，炼气期修士去，恐怕是九死一生。”
林宏没有出声，只是静静地凝视着那份任务，指尖无意识地在身侧摩挲。炎心洞，赤阳花……他需要，但凭借他们三人，无疑是蚍蜉撼树。一股更强大的力量，一个能够带领他们深入险地、并确保全身而退的领队，此刻显得尤为关键。
“秦领队！”
就在这时，不远处传来一声带着恭敬的招呼。林宏循声望去，只见一道身影缓缓从人群中走出。那是个身材中等、面容刀刻般的散修，眼底卧着一层化不开的青影，透着久经风霜的疲惫。他身穿一套洗得发白的青色道袍，气息内敛得几乎与周遭的嘈杂融为一体，但林宏的感知却如细丝般缠绕上他，捕捉到他体内那股精纯得近乎凝滞的灵力——练气期九层巅峰，距离筑基只剩一线之隔。他正是掌柜口中，在散修界颇有声望的“秦领队”。
秦领队也在观察着任务榜，当他的目光掠过那火红色的“炎心洞赤阳花采集”任务时，眼底深处掠过一丝挣扎。他自然明白这任务奖励的诱惑，但也清楚其难度之高，凭借他此刻的团队，想要稳妥完成，无异于痴人说梦。
林宏收回目光，侧身看向石磊和柳菲儿。一个眼神，已胜过千言万语。
石磊和柳菲儿身躯同时一震，随即对视一眼，眼底都燃起了兴奋与一丝难以掩饰的忐忑。
三人来到秦领队面前。林宏拱手，语调平稳：“在下林宏，见过秦领队。”
秦领队转过身，略带审视地打量着林宏。他的目光在林宏身上停顿了片刻，感知到眼前青年虽然气息压制在练气期五层，但周身却散发着一股与众不同的沉稳与自信，这让他感到些许意外。他微微颔首，语气中带着散修特有的警惕与疏离：“有何贵干？”
“听闻秦领队经验丰富，在下与两位道友有意组队完成‘炎心洞赤阳花采集’任务，不知秦领队可有兴趣？”林宏开门见山，声音平静。
秦领队闻言，眉梢几不可察地一蹙。他上下打量着林宏，又扫过石磊和柳菲儿。石磊练气七层，柳菲儿亦是七层，而林宏，表面上更是只有“五层”的修为。这样的组合，去挑战炎心洞，简直是自寻死路。
“三位说笑了。”秦领队淡淡开口，语气客气，却透着拒人千里的疏远，“炎心洞任务凶险异常，非筑基期修士，或者练气期九层巅峰组成的小队，难以完成。三位道友的实力，恕秦某直言，恐难胜任。”
林宏对这番说辞早有预料。他没有急于辩解，而是从储物袋中取出一个小巧的玉瓶。玉瓶是他特地向百药堂掌柜定制的，能更好地保存“道蕴丹砂”的灵性。他轻轻倒出三枚丹砂，它们在瓶口跳动，泛着淡淡的金色微光，散发出一种难以言喻的精纯韵律，仿若天地初开时的细语。
“秦领队请看此物。”林宏将玉瓶推到秦领队面前。
秦领队随意地拿起一枚丹砂，放在指尖揉搓了一下。他眼底原有一丝不以为然的轻蔑，然而，就在他指尖触碰到丹砂的瞬间，他那双原已沉寂的眼瞳骤然被狂热与渴望点亮，像两点燃起的火星，贪婪地攫取着丹砂上那丝若有似无的精纯韵味。他死死盯住丹砂，仿佛那是世间唯一的真理，呼吸在胸腔里剧烈起伏。他猛地抬起头，看向林宏的目光，从最初的轻视，已彻底转变为震惊、困惑，以及一丝难以掩饰的狂热！他迅速收回丹砂，将其放在眼前，眯着眼睛仔细端详，甚至不自觉地将神识探入其中。他那久经风霜的感知，立刻捕捉到丹砂中那股超乎寻常的“道韵”能量！那股能量虽然微弱，却精纯无比，没有任何驳杂，仿佛蕴含着天地初开的奥秘。这种纯粹，是他作为散修，在任何丹药中都从未感受过的！
“这……这是何物？！”秦领队的声音带着一丝颤抖，沙哑而急促，“小友！此物……此物绝非凡品！其中竟蕴含如此精纯的……韵味！这是……这是什么丹药？！”他甚至不自觉地使用了“小友”的称呼，将林宏的地位无形中抬高了不少。
秦领队指尖的丹砂仿佛灼热的炭火，瞬间烫开了他疲惫的伪装。那双原已沉寂的眼瞳，此刻骤然被狂热与渴望点亮，像两点燃起的火星，贪婪地攫取着丹砂上那丝若有似无的精纯韵味。
“此乃在下祖传的秘方所炼。至于是什么，便无可奉告了。”林宏语气平静，与秦领队的激动形成了鲜明对比。他这番说辞，已对百药堂掌柜使用过，效果出奇。
秦领队听闻“祖传秘方”四字，眼中闪过一丝狐疑和渴望。他深吸一口气，强行平复下激动的心情，唇角勉强挤出一丝笑意，那笑意却未达眼底，反而像罩上了一层薄霜：“小友所言极是，既是祖传秘方，秦某自不好追问。”语气中带着一丝小心翼翼，仿佛怕惊动了什么宝物。
林宏淡淡一笑，深邃的眸子里闪过一丝意味深长的光芒：“秦领队不必多虑。若是能加入队伍，在下愿将此丹砂拿出数枚，作为团队的应急储备，以提升团队的整体生存率。”
林宏话音落下，秦领队眼中那点光芒，瞬间涨裂开来，如燎原之火。他猛地抬眼，望向林宏的目光里，已不再是单纯的震骇，更有一种无法抑制的惊喜与了然。
秦领队再也没有丝毫犹豫，脸上堆起了热烈的笑容，甚至带着一丝讨好：“哈哈！林小友言之有理！是秦某目光短浅了！小友如此诚意，秦某岂能不允？”他肩上紧绷的肌肉，此刻终于松弛下来。
林宏平静地说道：“在下与石磊、柳菲儿道友三人，愿听从秦领队调遣。”
秦领队闻言，心底一块大石轰然落地，长长地呼出一口气。他立刻将手头的临时任务交给自己的副手，然后热情地邀请林宏三人到一旁详谈。
秦领队虽对林宏的真实实力有所保留，但“道蕴丹砂”的诱惑力实在太大，足以让他冒险一试。
“好！既然三位信得过秦某，那我们便一同前往炎心洞！”秦领队一拍大腿，语气坚定。
很快，林宏三人便与秦领队现有的小队成员——另外两名炼气后期散修汇合。其中一人是擅长火系法术的青年修士，名为“炎烈”，眉宇间带着一丝急躁；另一人则是沉默寡言的符箓师，名为“符空”，指尖残留着墨迹和灵材的气味，显然精通各种符箓的制作和运用。加上林宏、石磊、柳菲儿，以及秦领队，这个临时小队总共七人。
小队很快在任务殿办理了“炎心洞赤阳花采集”任务的登记手续。任务殿内，人声鼎沸，其他修士也纷纷在各自的任务卷轴前议论。
“炎心洞任务被秦领队接了？他那队伍，能行吗？”
“听说他招揽了几个新面孔，不知道实力如何。”
“管他呢，咱们去抢‘玄冰草’的任务，那个也值不少灵晶！”
周围的议论声如同细密的雨点，纷纷落在林宏的感知中。昆虚圣山年度任务集中更新，竞争异常激烈。各方势力都派出人马，为了争夺有限的名额和奖励，明争暗斗。他们这个临时组建的小队，只是这片汹涌浪潮中的一朵小花。
秦领队看向林宏，眼中带着一丝深意：“林小友，如今我们团队已成。炎心洞任务虽然奖励丰厚，但同样面临其他小队的竞争，甚至可能遭遇圣山内部弟子的刁难。此行凶险，还望林小友能全力以赴。”