电闪雷鸣，风雨交加，大明湖畔的雨荷居被暴雨无情拍打着。夏雨荷从混沌中惊醒，头痛欲裂，脑海中涌入不属于她的记忆——那些紫薇进京寻父的艰难岁月，被小燕子冒名顶替后的悲惨遭遇，受尽欺辱，即便最后认亲，也历经无数磨难。
“紫薇，我的女儿，娘不会再让你受苦。”夏雨荷紧握着拳头，眼中满是坚定。
次日清晨，雨过天晴，湖面波光粼粼。夏雨荷像往常一样在湖边作画，一袭白衣，气质出尘。此时，微服私访的乾隆带着福伦等人路过，被这如画美景与佳人吸引。乾隆踱步上前，看到夏雨荷笔下的荷花栩栩如生，不禁赞叹：“姑娘好画技，这荷花仿佛带着清晨露珠，灵动非常。”
夏雨荷抬眸，见来人气质不凡，眼神深邃，心中知晓这便是乾隆，面上却不动声色，微微欠身道：“公子谬赞，不过是闲来消遣。”
二人相谈甚欢，乾隆被夏雨荷的才情和温婉所打动，畅聊诗词歌赋，不知不觉天色渐晚。那夜，雨荷居内烛火摇曳，情意绵绵。
几日后，乾隆即将返京，夏雨荷却突然晕倒。大夫把脉后，惊喜道：“恭喜姑娘，已有身孕。”乾隆既惊又喜，承诺定会接夏雨荷母女回宫，赐下玉佩作为信物。
时光匆匆，紫薇出生，夏雨荷精心教导，不仅教她琴棋书画，还传授为人处世之道，培养她的心机与谋略。
数年之后，乾隆再次南巡，接夏雨荷母女入宫。初入宫闱，便引得众人侧目，皇后更是心生不满，认为夏雨荷出身低微，不配入宫。
“皇上，这不明不白的女子带着孩子入宫，成何体统？”皇后在乾隆面前哭诉。
乾隆皱眉，不悦道：“皇后，雨荷乃朕心爱之人，紫薇更是朕的亲生女儿，休得无礼。”
然而，皇后怎会善罢甘休，联合容嬷嬷暗中使绊子。一次，御膳房送来糕点，紫薇吃后突然腹痛难忍。夏雨荷心中明白是皇后所为，却不动声色，暗中收集证据。
她找到当日送糕点的小太监，晓之以情，动之以利，小太监终于承认是皇后指使在糕点中下了少量巴豆。夏雨荷带着小太监和证据，在乾隆面前哭诉。
乾隆大怒，斥责皇后：“身为六宫之主，竟如此狠毒，残害朕的女儿，该当何罪！”皇后跪地求饶，乾隆念及旧情，暂未严惩，但对皇后的宠爱大减。
随着时间推移，紫薇出落得亭亭玉立，才貌双全。在宫中宴会上，紫薇一曲古筝弹奏技惊四座，乾隆欣慰不已。
此时，小燕子登场。她本是街头流浪儿，因机缘巧合得知紫薇身世，阴差阳错被乾隆误认成格格。小燕子进宫后，行事莽撞，闯下不少祸端，也让皇后抓住把柄。
皇后多次在乾隆面前告状，要严惩小燕子欺君之罪。夏雨荷和紫薇商议后，决定帮小燕子一把，她们深知小燕子本性善良，只是行事过于天真。
紫薇找到小燕子，将实情相告，并教她宫中规矩礼仪。小燕子十分感激，决定好好学规矩。在一次狩猎中，小燕子为救乾隆，勇敢地挡在他身前，虽被野兽抓伤，却赢得乾隆的赞赏与信任。
另一边，尔康对紫薇一见钟情，时常找借口接近。永琪也被小燕子的活泼开朗吸引，几人渐渐成了好友。
随着宫中局势愈发复杂，令妃表面和善，暗中却也有自己的心思。纯贵妃更是觊觎后位，与皇后明争暗斗。夏雨荷深知后宫争斗残酷，教导紫薇要谨慎行事，同时与令妃交好，以巩固自己和紫薇的地位。
一次，纯贵妃设计陷害夏雨荷，在她宫中藏了诅咒皇后的人偶。皇后得知后，带人前来搜查，果然发现人偶。皇后得意洋洋，要治夏雨荷巫蛊之罪。
夏雨荷却镇定自若，她提前得知纯贵妃的阴谋，暗中将人偶掉包，待皇后打开盒子，里面竟是纯贵妃的生辰八字。乾隆得知后，雷霆震怒，严惩了纯贵妃。
经过这些波折，夏雨荷在宫中的地位愈发稳固，紫薇也在她的教导下，成为一个有勇有谋、知书达理的女子，收获了与尔康的爱情。而小燕子和永琪也情投意合，几人携手在这深宫中，书写着属于他们的故事 。