月过柳梢，清冷的月光透过雕花窗棂，洒在镇北侯府书房冰冷的地面上。
烛火如豆，跳跃不定，映照着两张阴沉的脸。
萧天赐焦躁地在书房内踱步，拳头攥得咯咯作响，猛地一拳砸在厚重的檀木书桌上，发出沉闷的巨响：
“爹！这口气我咽不下！那野种今日分明是来砸场子！是来羞辱我们整个镇北侯府！还故意当着那么多人的面！”
“若不给他点刻骨铭心的教训，我镇北侯府颜面何存？如何在皇城立足？！”
萧长风背对着他，站在窗前，身影在烛光下拉得老长，显得格外阴郁。
他手中紧握着那份卷宗，眼底阴云翻涌，如同酝酿着风暴的深海。
“他如今是翰林院首席，深得陛下看重，又有天地文运异象傍身，声望正隆。”
“明着动手，只会授人以柄，落人口实，正中他下怀！”
萧长风的声音低沉沙哑，带着压抑的怒火和深深的忌惮。
他缓缓转过身，烛光映照着他阴鸷的脸：“但是……为父今日近距离感应，总觉得那个孽障的气血……雄浑异常。”
“不似寻常文人那般孱弱，更不像武道根基尽毁的样子！这太反常了！必须……想办法试探一二！”
武王境的敏锐感知，让他捕捉到了一丝违和。
“那就暗着来！”萧天赐眼中闪过狠戾与算计的光芒，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“明枪易躲，暗箭难防！我有一计，既能试探他底细，又能让他身败名裂，吃尽苦头……”
……
第二日正午，阳光有些刺眼。
皇城西街，人流如织，市井喧嚣。
萧凌云抱着一叠刚从下属衙门调阅来的卷宗，缓步而行，思索着其中一桩疑案的线索。
忽然，前方传来一阵撕心裂肺的女子哭喊声，瞬间打破了街市的嘈杂：
“官爷！求求您行行好！放过我吧！我家里相公还病着，孩子还小，等着我回去照顾啊！官爷！求您了！”
抬眸望去，只见街角处，一名穿着粗布麻衣，满面风霜的农妇，被一个身材魁梧、满脸横肉的壮汉粗暴地按在泥水里。
妇人的发髻散乱，脸上沾满污泥，拼命挣扎哭求。
旁边一个看起来不过五六岁的幼儿，吓得蜷缩在墙角，小脸煞白，浑身发抖，只会无助地喊着“娘亲”。
萧凌云脚步微顿，眉头本能地蹙起。
然而，就在他欲上前拦阻的瞬间，多年生死历练磨砺出的敏锐感知立刻捕捉到了异常。
那壮汉看似凶神恶煞，殴打农妇的动作也颇为粗暴，但其体内气血充盈澎湃，远超常人。
每一次拳脚落下，看似凶狠，实则力量拿捏得极其精准，既能制造出痛苦和狼狈的效果，又不会真正造成致命重伤。
这分明是对自身力量有着极强掌控力的武道高手，至少是武躯境中后期的修为，绝非寻常市井泼皮！
再看那农妇，哭喊声虽大，眼神深处却藏着一丝不易察觉的惊惶与躲闪，不像是纯粹的绝望无助。
那幼儿的恐惧倒是真实，但此刻的场面……太过刻意！
这等粗劣的苦肉计，也想蒙骗我吗？
萧凌云心中冷笑，瞬间洞悉了这拙劣陷阱的本质。
他甩了甩头，强行压下心头涌起的恻隐，目不斜视，抱着卷宗，加快脚步，径直朝前走去，仿佛对身后的惨剧充耳不闻。
那壮汉一直用眼角余光留意着萧凌云的反应，见他果然无动于衷，眼中闪过一丝错愕，随即转化为被轻视的恼怒和一丝残忍的兴奋。
他眼神一寒，手上的拳头不再刻意收敛力量，狞笑一声：“妈的，敬酒不吃吃罚酒！”
钵盂大的拳头带着破风声，狠狠砸向农妇的脸颊。
砰！
一声令人牙酸的闷响，农妇连惨叫都只发出一半，鼻梁瞬间塌陷，鲜血混合着鼻涕眼泪狂涌而出，口角歪斜，几颗带血的牙齿飞溅出来。
她整个人被打得瘫软在地，气息瞬间萎靡下去，眼神涣散。
她也完全没料到壮汉会突然下此狠手，剧烈的疼痛和死亡的恐惧瞬间笼罩了她。
她挣扎着，用尽最后一丝力气，朝着萧凌云那即将消失在人群中的青衫背影，发出微弱如蚊蚋，充满绝望与悔恨的哀鸣：
“萧……萧青天……救……救命啊……”
萧凌云脚步微不可查地一顿，背影似乎僵硬了一瞬。
但他没有回头，只是再次加快了步伐。
那壮汉见状，脸上淫邪与暴戾之色更浓，彻底撕下了伪装。
他望着地上奄奄一息却更显几分凄楚的农妇，狞笑道：
“妈的，姓萧的根本不上套，算你们娘俩倒霉！既然收了侯爷的银子，总得付出点真东西！”
“这可怪不得老子！老子在军里憋了几个月，馋娘们身子馋得紧！正好拿你这贱货过过瘾！”
说着，他伸出蒲扇般的大手，嗤啦一声，粗暴地撕开了农妇胸前早已被泥水浸透的粗布亵衣。
“啊——”
农妇发出凄厉绝望的尖叫，眼中充满了极致的惊恐与悔恨，拼命蜷缩着身体，撕心裂肺的喊道：
“我不做了！不做了！我把银子还给你，双倍……三倍还你！放过我吧！求求你！官爷！求求你啊！”
她此刻才真正明白，自己为了那点银子，把自己和孩子推入了怎样的深渊。
“去你妈的！聒噪！”壮汉哪管这些，听着农妇的哭喊求饶反而更加烦躁，顿时又是一记狠辣无比的耳光扇过去。
啪！
农妇眼前一黑，彻底失去了反抗能力，整个人像抽去了骨头一般瘫软在地。
旁边一直吓得发抖的幼子，眼见娘亲被打得如此凄惨，小小的胸膛里猛地燃起一股无法言喻的怒火。
他尖叫着：“你这个坏蛋！放开我娘！”
也不知哪来的勇气，捡起地上的一块尖锐石子儿，用尽全力就朝壮汉的后背扔去。
幼子力气才多大？
那石子儿砸在壮汉肌肉虬结的后背上，甚至连一点红痕都没留下，如同挠痒痒。
“小兔崽子！找死！”
壮汉被激怒了，猛地回头，凶光毕露。
眼见石子儿无用，幼子心中只有对娘亲的关切，愤怒压倒了恐惧。
他大叫一声，像一头被激怒的小兽，不管不顾地直接扑了上去，张开嘴巴，用尽吃奶的力气，狠狠一口咬在壮汉的耳朵上。
“啊——”
壮汉猝不及防，耳朵传来剧痛，顿时发出一声杀猪般的惨嚎。
他反手一把揪住幼子的后领，像拎小鸡崽一样将他提溜起来，悬在半空。幼子双脚乱蹬，小手拼命捶打，却无济于事。
“妈的小杂种敢咬老子？我看你他娘的是活得不耐烦了！”
壮汉眼中凶光暴涨，另一只砂锅大的拳头已然紧握，青筋毕露，带着呼啸的风声，狠狠朝着幼子那稚嫩脆弱的太阳穴砸去。
萧凌云的脚步一直未曾真正停下，但身后的动静却清晰地钻入他的耳中。
那农妇绝望的呼救，那幼子愤怒的撕咬，那壮汉凶残的咆哮，那拳头破空的尖啸……
每一个声音都在冲击着他的神经。
他不断在心底告诫自己：
这一切都是表演！都是假象！
这是镇北侯府的阴谋！是萧天赐的毒计！
一旦靠近，那武躯境的壮汉必然会瞬间暴起，发动致命一击！
在不暴露自身武道根基的情况下，仅凭儒道养性境的修为，如此近距离面对一个纯粹武夫的突袭，凶险万分！
镇北侯府今天不仅想暗算他，更想用这血淋淋的试探，挖出他隐藏最深的秘密。
“听不见，看不见。是非之地，速离！”
他强迫自己加快脚步，想要将那令人心焦的声音彻底甩在身后。
然而，当那壮汉饱含杀意的拳头即将触及幼子头颅的瞬间，当农妇发出那一声凄厉到极致的绝望悲鸣——
“萧青天！我因一时贪恋答应他们演戏害你，死不足惜！但我的孩子是无辜的，求你救救他！”
萧凌云的心防，如同被最后一根稻草压垮的堤坝，轰然崩塌！
农妇那充满悔恨与绝望的呐喊，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿了他所有的理智权衡。
那幼子即将殒命的画面，与他记忆中无数无辜枉死的冤魂重叠在一起。
或许今天一走了之，是保全自身、静待时机的最优解。
但这世上道理千千万，在母亲哭求救子，幼童命悬一线的刹那，便都成了最无用的废话！
翰林首席？儒道养性？隐藏实力？宏图大业？
在这一刻，都比不上胸中那骤然腾起的，灼热滚烫的……侠义！
“哎！”
一声轻叹，仿佛卸下了千斤重担，又似挣脱了无形枷锁。
萧凌云蓦然转身，青衫无风自动，眼中寒芒暴涨，如同出鞘利剑。
既然心中侠念起，自当拔剑杀人去！