“有我的《六国论》珠玉在前，萧凌云你还不认输，难道是想当着天下学子之面自取其辱吗？”
萧天赐高昂着头颅，眼神中满是轻蔑与不屑，嘲讽道。
场中的考生也暗暗点头，纷纷交头接耳起来。
“小侯爷妙笔生花，这《六国论》简直可为经世之道，萧凌云这次恐怕是在劫难逃，注定要败了。”
“那是自然！小侯爷得天独厚，自幼便饱读诗书，接受名师教诲。而萧凌云呢，不过是刚刚出狱几天的草民罢了。”
“不错！虽说二人同为儒道修身境，但这底蕴和才华，可有着云泥之别啊！”
“日后若能成为小侯爷的门生，得到他的指点，那将是我毕生之幸啊！”
……
主持监考的方孝存，微微皱起眉头，眼神中透露出一丝担忧。
他凑近萧凌云，压低声音问道：“可有把握？”
他深知此次复试对萧凌云的重要性，也明白萧天赐的《六国论》确实颇具水准。
萧凌云神色镇定，眼中闪烁着自信的光芒，胸有成竹地回答道：
“穷兵黩武之论，不过是纸上谈兵，我并不放在眼里。”
他的声音虽不大，却透着一股坚定与从容。
方孝存闻言，微微点头，眼中闪过一丝欣慰。
随后，他挺直身躯，高声宣布道：“萧凌云，上前诵读策论。”
萧凌云迈着沉稳的步伐，缓步上前。
就在这时，他识海之中的丹书铁券微微震动，一股神秘而强大的力量蔓延开来。
只见他周身萦绕起象征文运之光的金色光点，那些光点如同点点繁星，在他脚下铺出一道璀璨夺目的光带，一直延伸到他站立的地方。
这奇异的光景，让一众先前看不起萧凌云的考生们顿时瞠目结舌。
“他……他究竟写出了什么文章？！”
一个考生惊讶得合不拢嘴，满脸的难以置信。
“尚未诵读，就有天地文运为其铺路，这般文章该是何等惊世骇俗之作！难道他真的能超越小侯爷？”
另一个考生眼中满是震惊与疑惑，忍不住喃喃自语。
萧天赐心中涌起一股不甘和嫉妒，他咬着牙，恨恨地开口：
“哼，只知道弄些花里胡哨的名堂，弄虚作假罢了，一切还要看真本事，等他读完就知道高下了。”
“此篇名为——《治国策》！”
萧凌云开口，声音清越响亮，如同击磬之声，在广场上回荡。
“王朝兴衰更替，其兴也勃焉，其亡也忽焉。然兴衰之根本，不在兵强马壮，不在疆域辽阔，而在民心向背。”
话音未落，原本晴朗无云的天空突然掠过一道青虹。
那青虹如同一把利刃，瞬间划破长空。
紧接着，天空竟泛起层层祥云，如同一幅被巨手缓缓铺开的锦缎，边缘处鎏金溢彩，如梦如幻。
主考官看得有些失神，眼睛瞪得老大，怔怔地出言：
“首句便引来文脉祥云，如此景象，当真是闻所未闻，见所未见啊！”
另一位考官则满脸震惊的看向萧凌云说道：“他口中所说的民心向背，莫非才是真正国之根基所在？！若不是如此，又何以引发如此震撼的文脉异象。”
萧凌云挥毫展卷，那策论上的字迹竟如活物般游走，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
“第一策：治国之道，首在富民。”
“今玄胤之民，困于苛捐杂税久矣。春耕之时，官家催粮如虎，百姓们战战兢兢，唯恐稍有迟缓便遭严惩。”
“秋收之后，却落得个十室九空，一年的辛苦劳作付诸东流。若能三年内祛除杂税，五年内裁撤无由之捐，则可使百姓家有蓄粮之仓，身有蔽体之衣，安居乐业。”
此言一出，观礼的百官们无不暗暗点头，尤以户部的官员最为激动。
一位户部官员忍不住拍手称赞：“此举甚妙，此计甚好啊！这简直是对症下药，切中时弊。若真能如此，百姓负担大减，国家根基也将更加稳固。”
“若以此推广到玄胤百城，则天下再无饥荒之祸也！实乃造福社稷之良策啊！”另一位官员也跟着附和道，脸上满是兴奋之色。
除了百官激动之外，周围温泉广场外的百姓们更是闻之落泪。
人群中，一位老妇人拄着拐杖，身形佝偻，浑浊的眼中满是泪水，她颤抖着声音说道：
“老朽一家五口，去年收的粟米全被征走，小孙子饿得实在没办法，只能啃树皮，吃观音土，最后腹胀难解，无药可医，活活痛死……”
“那情景，现在想起来都心如刀绞啊！若能如萧公子所言，我一家老小就能活下来了。”
说着，她用那满是皱纹的手擦了擦眼泪，眼巴巴的看向萧凌云。
萧天赐脸色铁青，如同暴风雨来临前的天空，阴沉的仿佛能够滴出水来。
他手中的《六国论》被攥得褶皱不堪，仿佛那纸张成了他发泄怒火的对象。
他强撑着冷笑道：“妇人之仁！不征大税，何以强兵？若无强兵，何以护家国？！简直是满纸荒唐，不知所谓！”
萧凌云缓缓抬眸，目光如剑般扫过萧天赐，那眼神仿佛能洞察他内心的虚弱。
继而，他再次开口，声音坚定有力，掷地有声。
“兵者，国之凶器，圣人不得已而用之。然养兵之道，亦在养民。若民不聊生，纵有雄师百万，不过无本之木、无源之水！”
他顿了顿，只见那策论上竟然浮现出耕牛犁田、孩童读书的幻象。
那幻象栩栩如生，耕牛在田间辛勤劳作，孩童们在学堂里朗朗读书，一片祥和安宁的盛世景象。
“第二策：屯兵围田。”
“当兴屯田之制，战时为兵，闲时为农，既减百姓赋税之负，又增边疆守备之力。此乃民富国强之根本。”
两策既出，文曲广场上空的祥云已汇聚成层层叠叠的书卷形状。
天际之上，隐约传来阵阵圣人之音，悠扬而深远，让人仿佛置身于古代圣贤讲学的场景之中。
这一幕连方孝存都忍不住站起身来。
他满眼激动的望着天空中的文脉异象，感慨万千。
“天地有感，文脉显圣。萧凌云此策当有千秋之功也！如此才华，如此见识，实乃我玄胤之幸啊！”
“第三策：重教化，开民智。”
萧凌云继续道，声音中带着一些悲天悯人的味道。
“今玄胤境内，识字者十无一二，愚民政策虽便管理，却断了王朝根基。”
“应于各州县广设义学，凡适龄孩童，无论贵贱，皆可入学。十年之后，必见栋梁之材辈出。”
考场之外，一群衣着破旧的书生相拥而泣。
其中一人高举双手，涕泪横流：“我等寒门贱民，纵有报国之志，却苦无经书教义指导，只能在黑暗中摸索。”
“若真能开义学，让我们有机会学习知识，我等定当誓死报国！”
萧凌云这一策，便是为天下寒士大开方便之门。
如同一枚火种落下，瞬间烧沸他们早已冷却的热血，让他们看到了改变命运的希望。
萧天赐没来由地感到一阵窒息，仿佛有一只无形的手紧紧掐住了他的喉咙。
他引以为傲的《六国论》此刻在萧凌云的策论面前，竟显得如此单薄。
他很想再度反驳，却发现自己的声音被如潮的民意淹没。
周围百姓和官员们对萧凌云策论的赞叹声此起彼伏，如同汹涌的浪潮，将他的声音彻底吞噬。
此时，萧凌云四周，又一朵朵金色莲花绽放，悬浮于半空之中。
那莲花晶莹剔透，散发着柔和的光芒，带着神圣的气息。
“舌绽金莲……这是传闻中昔年圣人年轻时与人论经方有的场面啊！萧凌云有儒圣之资！”
诸多文脉弟子无不激动落泪，他们看着萧凌云的目光满是崇敬，竟有一股顶礼膜拜的冲动。
“第四策：纳民意，通上下之情。”
“君如舟，民如水。水能载舟，亦能覆舟。当广开言路，于各州县闹市设公箱，百姓可匿名投书，直陈民间利弊、官员善恶。”
“如此上下之情相通，国家方能长治久安。”
萧凌云四策讲完，将手中策论高高举起。
刹那间，识海之中丹书铁券剧烈震荡，仿佛感受到了这篇策论的强大力量。
霎时间，四野八方有浩荡文运，滚滚而至。
那文运如同一股无形的洪流，向着萧凌云汇聚而来，场面震撼至极。
“以民为本，方乃治国之核心。唯有百姓富足、智识开启、律法公平、仁爱盛行、民意畅通，国家方能兴盛不衰。”
萧凌云诵读完毕，四周陷入了一片沉寂，所有人都还沉浸在他那震撼人心的策论之中久久无法自拔。
随后，不知是谁率先反应过来，如雷般的欢呼声骤然响起。
无论是平头百姓，亦或是观礼百官，无不被他的《治国策》所打动，心生向往。
“好好好！这篇《治国策》字字叩击民心，句句切中时弊，实在是难得一见的佳作。”
“此等策论，方为文试甲等第一，众考官可有异议？”
方孝存心中宽慰，脸上露出欣慰的笑容，出言看向一众考官。