“茶话会”，这个本是人类上流社会中才存在的社交活动，却为这些人类所饲养的宠物也带来了潜移默化的影响。这样的活动也逐渐开始在它们之间流传，而作为代表的“无上冠冕”便是首当其冲。
在“无上冠冕”组织的成立之初，所有的成员便达成了一种共识：为了表明组织成员之间不存在地位的高低，任何一名成员所拥有的权力其余队员也同样享有。这就说明了无上冠冕中的每一个成员都可以以个人的名义发起一场“茶话会”。通过聚会的形式，成员们可以在互相之间为数不多的接触中分享各自所知晓的一些近期发生在浴火城乃至整座罪恶之都中的事情，甚至为达到自己的某些目的而招揽有着相同意图的同伴……当然，“茶话会”内容也不仅仅如此，成员之间同样可以进行任何的接触，只要他们愿意，“茶话会”甚至可以是一个只提供给他们娱乐和聊天的平台。
上一届茶话会是由一只白色猫咪的成员所提起组织的，而她的目的是希望自己的某个政治伙伴能够得到其他组织成员的帮助。不过很可惜的是，她的提案只得到了少数成员的赞同。按照规定，只有超过半数赞成票的情况下，被提出的提案才能通过，否则发起人则只能得到来自那几个少数成员的私人帮助……不过，谁又会用自己的资源去帮助他人呢？
距离茶话会开幕的两个星期时间飞速流逝，转眼我们便要再次出发前去执行青木交代的“任务”。
与上一次不同，这一回白狼打算和风归一同出动来完成这个任务。其目的是在确保安全的情况下能够让风归亲自临场去判断一些事物，避免由我们带回去的信息有误而导致的情报差异。
不过，这个方案的唯一问题在于，白狼和风归都是被其他无上冠冕成员所熟知的人物，一旦他们进入了浴火城，那就等于也同时进入他们的视线之下，所以，如何隐藏起行踪才是首先需要考虑的问题。
风归想了一个办法，他将前往浴火城的队伍一分为二，头一批队员佯装成全部参与行动的队伍率先进入浴火城，沿途尽量引起周围同类的注意，旨在吸引潜在的“眼线”的目光，其目的就是告诉他们：这一支队伍就是大摇大摆地从苔藻城来的……而在第一支队伍进入浴火城大约两个小时后，包含白狼和风归二人的第二支队伍再动身。和前一支队伍不同的是，第二支队伍要尽可能地隐藏行踪，避免引起任何一只同类的注意，最好是彻底地隐藏起来，潜伏进浴火城中。
这样一来，不但白狼和风归的存在能尽可能地得到隐藏，而且在最后的关键时刻还能保存队伍的实力，在突发情况时打对手一个措手不及。
当然，以上只是计划的内容，在商讨之时风归还提到，真正“茶话会”上的形势也许并不会完全按照青木的预想那样发展。他虽然是发起者，但其他每一个无上冠冕却都不是省油的灯，几乎不可能在他这样简单的聚会下丢掉自己的性命。更何况，与他们一同前来的，还有各自背后的人类……
来自青木的“官方指令”在茶话会举行前的第三天抵达了我们的据点，不出意外，传令的仍是之前那个令银牙万分恼火的使者。所以这次银牙并没有选择现身，只让我们其他几个在据点里的领队出去和他碰了头。
“你好啊，青木大人的使者，我们又见面了。”白狼极其“官方”地冲对方率先打了句招呼。
“白狼队长不必如此客气，称呼在下知更鸟便是。”使者微微一笑，淡淡地回答道。
“知更鸟，这是你的名字吗？”风归接着话问道。
“是的，风归大人。”知更鸟将目光移到风归的身上，很自然地直接叫出了他的名字，就仿佛二人曾经就是很熟的同伴一般。
然而，当听到“风归”二字从对方的口中说出时，我和白狼、哈里的心中都充满了惊讶。这位和我们仅有过一次交集的使者竟然能直接叫出风归的名字——虽然风归也许在无上冠冕那里并非完全陌生，但能够被一个小小的使者将它和本人对上号还是让我们有些难以置信。也正是因为这句称呼，让我们心中那对无上冠冕所掌握的情报深浅程度又蒙上了一层灰色的阴翳……
“名字有什么问题吗？”白狼转过头看向风归，面色已开始出现了些凝重。
“不，没什么问题。”风归直视着知更鸟，坦然地回答道，“我只是随便问问。”
眼看气氛似乎从一开始就出现了些尴尬，我便立刻开口将话题给转移到“正轨”上来 ：“那么，你这次又带来了什么消息？”
“我这次替青木大人传达的，是新的任务。”知更鸟的语气一如往常地平静如水。
“任务？我不是已经完成了吗？”我立刻高声反问，仿佛有点应激一样地发出了质疑。
听到我突然激动的话语，知更鸟的目光中闪过了一瞬间的诧异。视线在我身上停留了好一会儿后，这位青木的使者才再次开口道：“青木大人可没说过只有一次任务，而且他也需要你们的再次帮助。”
“难道他一直对我们发号施令，我们也要一直替他做事不成？这么下去我们不是成为了他的私人队伍，哪儿还有合作之说了？”一旁的哈里有些不满，作为嗜血队中性子最冲动的领队，他自然无法接受一个自己不认可的家伙在白狼和嗜血队的面前指挥。
“你们如果有什么异议的话我可以帮你们把话带到青木大人那儿去，但我也只是替他将这个任务传达给你们而已，其他的事情我并没有权力干涉。”知更鸟淡然地回答道。
“既然这样……”白狼缓缓地开口回应道，“那麻烦你告诉青木一声，既然他认为我们和他之间是合作关系，那他就不能总是一味地支配我们。既然想让我们替他完成这第二个任务，那就得拿与之相称的条件来换。”
“没问题，我会替你们把话带到的。”知更鸟点了点头，“不过请允许我多问一句，您所说的‘相称的条件’有什么具体的内容吗？”
“青木他会猜到的，既然他是个聪明人的话。”白狼没有直接回答知更鸟的问题，而是让他将这模棱两可的话给进行传达。
“好的。”知更鸟也没有因为白狼的隐晦回答而有一丝情绪上的波动，仿佛他真的不在意青木在听了这话之后的情绪变化般，“那么，我可以开始叙说这次任务的内容了吗？”
“说吧。”白狼也同意地点了点头——在不需要完成的情况下，听听青木的目的自然不是一件坏事。
知更鸟微微顿了顿，然后开始了他的传话：“首先恭喜白狼队长和您麾下的嗜血队完成了青木大人交给你们的任务，青木大人表示这次任务证明了我们双方已真正达到了彼此完全信任的程度。在这样的基础上，我才能将与你们合作的真正目的表达出来。在三天后的清晨，一如上次任务的时间，请委派至少两倍于上次的队员前来参加本次的任务行动，具体内容将由我亲自告知在第四天早上参与任务的领队。倘若你们有任何质疑的问题，请通过我委派而来的这位使者代替传达。”
“和上次一样，不说内容。”哈里无语地提了一嘴，不满地将头给别到了一边。
“为什么你的青木大人每次都不愿意将任务的内容直接告诉我们呢？他到底在介意什么？”白狼代替了我们其他人向知更鸟问道。
“这都是出于青木大人自己的考虑，我没有权限知道这些事情。”知更鸟淡淡地回答道。
“两倍的人数，这次的任务莫非还挺难完成？”我捕捉到了数量上的差距，便也开口问了一句，也勉强算是提醒了一下白狼，好让他意识到这其中隐藏的信息。
“关于其他的事情我并不知情。”知更鸟依旧非常“官方”地回答道，平淡的语气仿佛一台人类的冰冷机器。
“不知情？我看你应该是都知情吧。”风归提出了质疑，“你这青木身边的贴身情报员，怎么会不知道青木下达这些任务时的想法和他的一些考量呢？”
我们把目光都投向知更鸟，以此来向他和他背后的青木施压，可这位奇怪的使者却似乎并没有受到什么影响，虽然嘴巴上顿了顿，但还是一如往常地淡然道：“我没有权限知道这些，如果你们有疑问或者异议，我会将它们都汇报到青木大人那里去。”
听完这家伙毫无营养且无聊透顶的回复话语，我便无奈地转过头，低声对白狼他们说道:“看来没办法从这家伙的嘴里套出任何有用的情报了，他对信息的掌控也太死了。”
“除此之外呢，还有什么内容吗？”白狼似乎接受了无论如何也无法从知更鸟嘴里获取其他情报的事实，便直接就这第二个任务的内容开始对他询问起来。
“没有了，白狼队长。”知更鸟垂头致意，“倘若你们已确实地听清了这项任务的内容，那么我就要回去向青木大人复命了。”
“行吧，你走吧。我们已经知晓了。”白狼不耐烦地冲他摆了摆爪子，表情有些失望。
“是，白狼队长，那我就先告辞了。”知更鸟彬彬有礼地冲白狼和我们几个俯身致意后，便像上次一样，转过身去，保持着一种不紧不慢的速度消失在了街角处……
哈里有些憋不住内心的不爽情绪，在知更鸟刚一离开视线后，便迫不及待地发泄了出来:“青木那该死的家伙还真不愿意提前对我们多透露一个字来！”
“他这么做肯定有他自己的目的，只是我们现在还未尝可知罢了。”风归显得非常冷静，自从认识他以来，我从未见过连他都慌张的场景，“无上冠冕的人可不是沼泽那样的愚蠢之辈，他们思考的能力可比我们要强上许多。至于青木为什么对任务的内容保密到如此的程度，我想他一定是对我们会将信息泄露出去而有所担心。”
“泄露？我们能泄露给谁？”我并不明白风归这话的意思，“他不是要对其他的无上冠冕动手吗？我们可和其他的成员没有任何的交集，他又怕什么？”
“这只是一种保险措施，也许他担心我们会受到其他成员的眼线监视，不经意地将计划泄露出去……”风归说道，“又或许……”
“或许什么？”白狼连忙追问。
“或许他已经确定了我们正被其他的无上冠冕所监视，所以想通过隐藏起自己计划的内容来起到混淆视听的作用——利用我们去迷惑对手……”
“这也太复杂了！青木还能把事情想到这一层吗？”哈里眉头紧皱，他一边用爪子挠着自己的头皮一边恼火的叫道。
“我说了，无上冠冕之间的博弈都是暗地里的，处在他们那样的地位，互相之间都难以通过搏杀来达到自己击败对手的目的，因为那样的行为反而会让他们自己现在所拥有的一切受到威胁。”风归解释道，“要么就像青木现在一样，雇一群人来替自己做这些烂事……只要不走漏风声，即使他成功地铲除掉对手后，后续的清算也不会落到他的身上。而且，事情一旦败露，他甚至还能装作是受害者其中之一的样子来摆脱惩罚。”
“真是卑鄙的手段！”哈里破口大骂道，“既然视他人为眼中钉，那就光明正大地将对手击败好了，玩这些背后的手段真是令人不齿！”
“没什么不齿的，哈里。”风归继续说道，“在这样一个弱肉强食的世界里，只要能达到自己的目的，没有谁会在意手段是否卑鄙，这也是我们在和这些家伙博弈之中所必须要学会和掌握的能力。否则，在这座罪恶之都中，我们的名字也将会被写在下一批淘汰者的名单上。”
“可我们现在已经成为了他的打手了，若是惊动了那些无上冠冕背后的人类可怎么办？”虽然风归的话得到了我们所有人的认可，但我还是有些担忧地问道。
“别慌，我们还不一定真要按照青木的要求来行动。”风归回答道。
“不按他的要求来？这是什么意思？”我更加糊涂了。
“之前不是说过吗，我不觉得青木的这个计划能够顺利地开展。其他的无上冠冕成员也不是吃素的，难道真能让他就这么容易地把人聚在一起然后一个一个地杀掉？若是这种事情能够靠这么简单的方式来完成，那其他的无上冠冕说不定早就动手了。”
“说的也是……可我们到时候又该如何行动？”
“别担心，反正已经确定了是由我和白狼前去，到时候我会临场安排的。”风归一边安慰着我们一边又看向白狼说道，“你这位嗜血队长到时候也委屈一下听从我的指令，这次行动一定不能出半点岔子，由我来指挥才最为保险。”
“你确定吗，风归。”白狼微低着脑袋看着风归，眼神和表情满是无法隐藏的忧虑，“你已经很久没有亲身参与队内的活动了，要不还是让我带小七前去？”
“怎么，这就看不起我这个领你入队的前辈了？”风归白了白狼一眼，“放心吧，不会拖你后腿的。我们只不过是去浴火城里走一趟罢了，又不会和他们发生什么直接的冲突。而且有我在场，还能按住你那颗随时会暴起杀戮的那颗心——和无上冠冕接触的这种如履薄冰的事情，可不能由你的冲动脾气来完成。”
白狼虽然还有一些担忧，但风归处事的谨慎还是让他勉强放下了心来。
嗜血队的队长和队内最有头脑最有资历的领队一起参加这次的任务，已足以看出我们的重视程度。白狼亲自挑选了二十名身体强壮，经验丰富的队员，并将他们按照之前风归的要求分成了两队，并将其中一名队员定为率先进入浴火城队伍的队长，而自己则和白狼藏在第二支队伍中潜伏进去。
三天的时间在紧张等待的心情中度过得快如闪电，我的心脏也随着时间的逼近而越跳越快——和无上冠冕的接触，每一步失误都有可能让局势出现我们无法预测甚至无法通过自己力量来挽回的改变。毕竟这些对手是一群背靠人类，高高在上的存在——相较于曾经大权在握的雷伯特利来说，他们所享有的特权甚至还多了一项——“自由”……