黑风岭，鹰嘴岩。
名字里带着一股不祥的凶戾之气，地形更是如同鬼斧神工般险恶。三面皆是刀削斧劈般的千仞绝壁，猿猴难攀，飞鸟不渡。唯一一条能勉强称为“路”的狭窄缝隙，隐藏在茂密得几乎不透光的原始老林深处，蜿蜒曲折，终年弥漫着湿冷的瘴气和腐烂枝叶的气息。这里，是真正的与世隔绝之地，连最老练的猎户也极少踏足。
此刻，在这片死寂的绝地腹地，一个被人工开凿、巧妙伪装过的岩洞内，却透出微弱而警惕的光芒。洞口被巨大的、爬满藤蔓的天然岩石和后续人工堆砌的石块封堵得严严实实，只留下几道极其隐蔽、用于通风和观察的缝隙。洞外，萧砚提供的四名最精锐、最忠诚的暗卫，如同融入了山石的阴影，无声地潜伏在三个预设的、彼此呼应的警戒点上，锐利的目光穿透林隙，监视着周遭任何一丝风吹草动。他们腰间悬挂着强弩，手中紧握淬毒的短匕，如同蛰伏的毒蛇，随时准备给予入侵者致命一击。空气在这里凝固，弥漫着一种令人窒息的肃杀。
岩洞内部，空间不算太大，但经过精心的整理和加固。几盏特制的、带有厚重金属防护罩和玻璃视窗的油灯挂在岩壁上，提供着稳定而有限的光线，将洞内的一切都笼罩在一种昏黄而凝重的氛围中。空气里弥漫着浓烈的、刺鼻的硫磺味、硝石的土腥气，以及一种…难以言喻的、仿佛能点燃神经的、属于毁灭边缘的危险气息。
沈微站在一张厚重、表面覆盖着光滑石板的工作台前。她没有穿平日里的棉布衣裙，而是换上了一身特制的、由多层厚实粗麻布缝制、浸过防火药水的“工服”，头发被严密地包裹在同材质的头巾里，脸上甚至还蒙着一块浸湿的厚棉布面罩，只露出一双亮得惊人的眼睛。那双眼睛里，此刻没有丝毫掌握力量的兴奋，只有一种近乎凝固的、全神贯注的谨慎，如同行走在万丈深渊边缘的钢丝之上。
她的左右两侧，站着另外两人。
左边是李大锤。这位耿直的铁匠同样包裹严实，粗壮的手臂肌肉紧绷，眼神里充满了对未知力量的敬畏和一丝不易察觉的紧张。他手中紧紧握着一柄特制的、包了铜皮以防火花的石杵。
右边，则是萧砚派来的心腹护卫，名叫陈七。他是陈锋一手带出来的精锐，沉默寡言，眼神锐利如鹰，如同出鞘的利刃。此刻，他全身肌肉也处于一种蓄势待发的状态，右手按在腰间一个特制的、隔绝火花的皮囊上，里面装着引火的火绒和特制火镰。他的目光，如同最精密的仪器，一刻不停地扫视着沈微和李大锤的每一个动作，以及工作台上那些散发着危险气息的材料。
工作台上，三个粗陶碗被牢牢固定在石槽里，彼此间隔至少一臂距离。
第一个碗中，是色泽微黄、结晶细腻的提纯硝石粉末。这是沈微耗费巨大精力，利用系统提供的提纯方法和有限的能量点，在极端保密条件下，分多次、伪装成其他材料一点点运进来的。
第二个碗中，是色泽橙黄、带着刺鼻气味的硫磺粉。碾磨的过程极其危险，沈微强制李大锤和陈七在虚拟实验室中反复演练了数十遍，要求动作必须缓慢、稳定、绝对避免任何摩擦撞击产生火花。此刻，这些粉末静静地躺在碗里，却仿佛沉睡的猛兽。
第三个碗中，是上好的柳木炭粉，漆黑如墨。
三只碗旁边，放着一个特制的、带刻度的铜质小秤，以及一个用于混合的、同样包了铜边的硬木长柄小铲。
“开始第一步：称量。”沈微的声音透过厚实的面罩，显得有些沉闷，却异常清晰，带着一种不容置疑的指令感。她的目光如同探针，紧紧锁定着铜秤。
李大锤深吸一口气，如同进行某种神圣的仪式，小心翼翼地拿起铜秤。他的动作极其缓慢，仿佛手中托着的不是秤杆，而是千斤巨石。粗糙的手指带着微微的颤抖（他极力想控制，却难以完全消除），捏起一小撮硝石粉，极其轻柔地放在秤盘上。眼睛死死盯着秤杆上细微的刻度，额角渗出细密的汗珠。沈微和陈七的目光如同实质，紧紧锁定着他的动作和秤杆的平衡点。空气仿佛凝固，只有李大锤沉重的呼吸声在岩洞内回响。
“停！”就在秤杆即将到达沈微要求的刻度时，她突然低喝一声。李大锤的手猛地顿住，如同被冻结。
“多了0.2格。”沈微的声音冰冷而精准，她的目力在系统长期的强化下，远超常人。李大锤的汗瞬间流了下来，他屏住呼吸，用指尖最轻微的动作，极其缓慢、极其小心地捻起几粒粉末放回原碗。秤杆终于稳定在精确的刻度线上。
“硝石，足量。”沈微确认。
“足量。”李大锤声音干涩地重复。
“足量。”陈七如同复读机般确认，眼神锐利如刀。
同样的过程，在令人窒息的沉默和高度集中的目光下，重复了三次。硫磺粉、木炭粉，逐一被精确称量。每一次细微的粉末移动，都牵动着三人的神经。陈七的手始终没有离开腰间的皮囊，全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，随时准备应对任何可能的意外。
“第二步：初步混合。”沈微的声音更加低沉。她拿起那个包铜边的硬木长柄小铲，动作缓慢得如同慢镜头。铲尖轻轻探入硝石粉碗，如同怕惊醒毒蛇。铲起一小撮粉末，然后以最轻柔、最平缓的姿态，缓缓移动到中间一个更大的、同样固定在石槽里的空陶盆上方。粉末如同金色的细沙，无声地飘落。接着是硫磺粉…动作更加缓慢！铲尖距离硫磺粉还有寸许，沈微就停了下来，示意李大锤和陈七后退半步。她自己则屏住呼吸，将木铲极其缓慢地插入硫磺粉中，如同插入凝固的岩浆，再以最稳定的姿态平移出来，确保没有任何剧烈的摩擦！橙黄的粉末被小心翼翼地覆盖在硝石粉上。
木炭粉的加入相对“安全”，但三人的警惕没有丝毫放松。沈微的动作依旧缓慢而稳定，确保三种粉末在盆中形成初步的、分层的混合，而非剧烈的搅动。
汗水早已浸透了沈微的里衣，黏腻地贴在背上，带来冰冷的不适感。面罩下的呼吸也变得灼热而艰难。但她的大脑却异常清醒，如同最精密的计算机，监控着每一个细节，回忆着虚拟实验室中无数次的模拟和系统那血红色的警告。
“第三步：碾磨混合。大锤叔，你主操作。动作要领：缓、稳、匀！绝对避免撞击！陈七，警戒！一旦有异常火星，立刻将我扑倒！”沈微的声音带着一种决绝的冷静。这是最危险的步骤！三种粉末在碾磨过程中产生剧烈摩擦，极易产生致命的火花！
李大锤重重地点头，喉结滚动了一下。他拿起那柄特制的包铜石杵，双手紧握，指节因用力而发白。他深吸一口气，将石杵的圆头极其缓慢、极其轻柔地压在陶盆边缘的混合粉末上。然后，开始以最小的力道、最稳定的速度，沿着陶盆内壁做圆周碾磨。石杵与粗陶盆壁接触，发出极其轻微、如同砂纸摩擦般的“沙…沙…”声。这声音在死寂的岩洞内被无限放大，每一次摩擦都如同在三人紧绷的神经上刮过！
沈微和陈七的目光如同焊死在了石杵与粉末接触的地方。陈七的身体已经微微前倾，右手虚按在腰间皮囊上，左手则做出了一个随时准备将沈微拽离的动作。他的眼神锐利得可怕，捕捉着碾磨过程中任何一丝细微的火星迹象！
时间仿佛被拉长了。只有那单调而令人心悸的“沙…沙…”声，伴随着三人粗重的呼吸和汗水滴落的声音。
李大锤的额头青筋毕露，手臂的肌肉因为长时间保持稳定而酸痛颤抖，但他咬紧牙关，强迫自己维持着那近乎极限的缓慢与平稳。他知道，自己手中的石杵，此刻掌握着三人的生死！
沈微的目光则紧紧盯着粉末混合的状态。她看到三种颜色的粉末在缓慢的碾磨下逐渐失去界限，变成一种均匀的灰黑色。但这还不够！系统要求的均匀度和颗粒细度，还远未达到！必须继续！危险也随之倍增！
就在李大锤再次推动石杵，碾过一小块可能含有微小硬质杂质的混合粉团时——
嗤！
一点极其细微、几乎难以察觉的橘红色火星，猛地从石杵与陶盆的接触点迸溅出来！虽然瞬间即逝，但在昏暗的光线下，在三人高度紧张、如同雷达般敏锐的视觉捕捉下，却如同黑夜中炸开的闪电！
“停！！！”沈微的厉喝声和心脏骤停几乎同步！
李大锤如同被雷击中，全身肌肉瞬间僵硬，石杵死死定在原地，冷汗瞬间湿透全身！
陈七的反应更快！在火星迸溅的刹那，他眼中厉芒爆射，左手如同铁钳般猛地抓住沈微的肩膀，以迅雷不及掩耳之势将她狠狠向后拉拽！同时右手已经从皮囊中抽出了火镰和火绒，身体如同猎豹般弓起，做出扑救或攻击的姿态！他的目标不是敌人，而是那可能被火星引燃的陶盆！
岩洞内的空气瞬间冻结！时间仿佛停滞！
三双眼睛死死盯住那陶盆，盯住火星迸溅的位置！恐惧如同冰冷的巨手，扼住了所有人的咽喉！
一秒…两秒…
预想中的爆燃没有发生。那点微弱的火星似乎只是昙花一现，连一丝青烟都未曾冒出。陶盆中的灰黑色粉末依旧静静地躺在那里，散发着危险而沉默的气息。
死寂！
只有三人剧烈的心跳声在狭窄的岩洞内咚咚作响，如同擂鼓！
沈微被陈七拽得踉跄一步才站稳，面罩下急促地喘息着，后背瞬间被冷汗浸透，冰凉一片。刚才那一刹那，她仿佛看到了地狱之门洞开！系统的警告如同惊雷在脑海中炸响！
李大锤僵在原地，握着石杵的手臂剧烈地颤抖着，脸色惨白如纸，眼中充满了后怕。
陈七缓缓放松了紧绷的身体，但眼神依旧锐利如刀，死死盯着陶盆，右手紧握的火镰并未放下。
“没…没着…”李大锤的声音带着劫后余生的颤抖。
沈微强迫自己冷静下来，心脏依旧狂跳不止。她推开陈七依旧护在她身前的手臂（能感觉到他手臂肌肉的僵硬），小心翼翼地、一步一步挪回工作台前。她的目光如同扫描仪，仔细检查着火星迸溅的地方，又观察着粉末的状态。
“是杂质…”沈微的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“一小块没碾碎的硝石结晶体…与大锤叔石杵上的铜皮摩擦…万幸…粉末整体湿度尚可，没有立刻引燃…”她分析着原因，每一个字都带着沉重的后怕。这不仅仅是一次意外，更是对他们操作流程和材料准备的严厉警告！任何微小的疏忽，都可能带来灭顶之灾！
“暂停碾磨。”沈微当机立断，声音恢复了冷峻，“大锤叔，休息片刻，稳定心神。陈七，检查所有粉末，用细筛再过一遍，确保没有肉眼可见的硬质杂质！一丝一毫都不能放过！”
“是！”李大锤如蒙大赦，放下石杵，退后几步，靠在冰冷的岩壁上大口喘气，擦拭着额头的冷汗。
陈七默不作声，立刻上前，拿出早已准备好的细密铜筛，极其小心地开始筛检混合粉末，动作依旧带着高度警惕。
沈微退到岩洞角落，背靠着冰冷的石壁。她摘下湿透的面罩，深深吸了几口混杂着硫磺硝石味的、并不清新的空气，试图平复狂跳的心脏和翻涌的后怕。目光扫过工作台上那些安静的粉末，扫过惊魂未定的李大锤，扫过一丝不苟筛粉的陈七，最后落在岩壁上自己那微微晃动的影子。
如履薄冰！
这四个字从未如此清晰地、如此沉重地压在心头！
掌握力量？不，她此刻感受到的，是这份力量那狂暴不羁、随时可能反噬其主的恐怖本质！每一次呼吸，每一次动作，甚至每一次心跳，都像是在深渊的冰面上行走，脚下是万丈烈焰，稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复！
兴奋早已荡然无存，只剩下冰冷的、深入骨髓的谨慎和对责任的极致敬畏。
她重新戴好面罩，遮住苍白的脸色，只露出那双更加深邃、更加沉静、也闪烁着更加坚定光芒的眼睛。
路，才刚刚开始。
这冰面，她必须走过去。为了守护，她别无选择。
但每一步，都必须比上一步，更加谨慎，更加如履薄冰！