公元前578年，是我成为楚王的第十三年。
秦国背弃和晋国的盟约，暗中邀请狄人和楚国一起进攻晋国。
不料计划泄露，被晋国知晓。
四月，晋厉公就派吕相去和秦国断交，发布了《绝秦书》。
《绝秦书》中称，是楚国看不惯秦国的背盟行为，把秦国的计划告诉了晋国，晋国才知晓此事的。
五月，晋国统帅晋、齐、宋、郑等九国联军大破秦军，是为麻隧之战。
楚人声称是因为晋国在这一年先行破坏和约、攻打自己的盟国秦国，才有举兵伐郑之举的。此时，郑国是晋国的同盟国。
楚攻郑，就是楚攻晋。
公元前577年，是我成为楚王的第十四年。
郑国攻打许国，攻入了许都外城，许国被迫割地媾和。
许国作为楚国的附庸，郑国攻打许国，我的对郑国很不满，郑国怎么可以没有经过楚国的允许就攻打楚国呢？
公元前576年，是我成为楚王的第十五年。
六月，子反不顾子囊（我的弟弟公子贞）劝阻，撕毁和晋国的和约，入侵晋国的同盟国郑国，到达暴隧，入侵晋国的同盟国卫国，到达首止。
郑将子罕入侵楚国，占领了新石。
晋卿栾书想干预，但被韩厥劝阻。
十月，宋国发生内乱，楚国收留了逃亡至楚的五位大夫。
但这五人是华元的政敌，楚国和华元的关系因此恶化了。
同月，晋国的三郤杀害了伯宗，伯宗之子伯州犁逃亡到楚国。
十一月，晋、齐、宋、郑等七国在钟离与吴国会盟。
许灵公害怕郑国逼迫，请求迁到楚国。
十一月初三日，楚国公子申把许国迁到叶地。
共王十六年，晋伐郑。
共王十六年（前575），晋国讨伐郑国。
公元前575年，是我成为楚王的第十六年。
春天，我派公子成用汝阴的土田向郑国求和。郑国背叛晋国，郑国子驷与我在武城结盟。到了这时，楚晋关系已经完全破裂了。
四月，晋国决定联合卫国讨伐郑国，并请求鲁、齐一同发兵。
四月十二日，晋联军出兵，以栾书为主帅。
郑国听说晋联军大军压境，忙请求楚国救援。
郑告急，共王救郑。
郑国向楚国求救，我决意救援郑国。
我亲率楚军及蛮、夷军队支援郑国，楚联军一路急行军，为的是逼晋联军在可能的齐鲁援军到来前与楚联军决战。
当时子重、子反争权，楚军出征时一般是令尹为主帅，但此战中我却任命司马子反为主帅，无意中激化了子重、子反的矛盾。
五月，晋军渡过黄河。
六月，晋军与楚郑联军在鄢陵相遇，两军开始对峙。
栾书主张等齐鲁军队抵达后再与楚国决战，郤至却主张早日决战，栾书因此怨恨郤至。
当时，晋臣栾书与晋臣郤至不和。
当时，楚臣子重与楚臣子反不和。
六月二十九日，楚军在清早逼近晋军而摆开阵势。
于是晋军填井平灶，在军营里散开距离、列阵以待。
两军彼此观察，从前自晋奔楚的伯州犁为我分析晋军情况。
两军彼此观察，从前自楚奔晋的苗贲皇为晋厉公分析楚军情况。