月光穿过半开的窗帘，在公寓的地板上勾勒出斑驳的光影。
葛城美里，静静凝视着熟睡中的碇真嗣。
少年的睡颜平静如水，胸口缓慢而有规律地起伏着，仿佛所有白天的重担都暂时卸下。
葛城美里轻轻撩开碇真嗣额前垂落的发丝，手指在他星形疤痕边缘犹豫片刻，却终究没有触碰。
“你总是那么可靠，让人不自觉地依赖。”葛城美里在心中低语，“悲伤与脆弱都压在心底，从不让人看到。”
碇真嗣在睡梦中微微皱眉，似乎感应到她的思绪。
葛城美里注视着少年眉宇间淡淡的忧愁，心中百感交集。
她应该为碇真嗣对她的依赖而欣喜，但这份喜悦却被深深的担忧所笼罩。
无法欺骗自己——她已经无可救药地爱上了碇真嗣，那个填补了她内心空洞的少年。
“我值得他爱吗？”这个问题如同幽灵般缠绕在她心头。
几乎能听到碇真嗣平静而坚定的回答：“你值得。”
但这只让她心中的疑虑更深。
夜色深沉，葛城美里的思绪也随之沉入更深的幻想。
她想象着与碇真嗣一起逃离这一切——逃离NERV、逃离使徒、逃离人类补完计划...只是平静地生活，直到世界终结的那一天，他们能靠在一起，看着最后的夕阳。
“但你一定不会接受，对吗？”她无声地问着沉睡的少年，“你总是承担太多不属于你的责任。”
葛城美里清楚自己的幻想里藏着多少私心——她想要独占他，想要将他从这场无尽战争中带走，哪怕这意味着抛弃整个世界。
她转头看向另一边，赤木律子的身影在黑暗中若隐若现，同样抱着真嗣熟睡着。
叹了口气，葛城美里小心翼翼地贴近真嗣的身体，感受着他的体温，也试图传递自己的温暖。
她闭上双眼，在黑暗中慢慢沉入梦乡，希望至少在梦里，能赐予他片刻的安宁。
灵魂海掀起了波动，湖面不再平静，二维平面又蕴含多重维度的深度中。
黑红色光球与蓝白色光球在湖面下方碰撞，每次接触都产生巨大的波纹，能量涟漪沿着路径向外扩散。
两者之间的不同步性导致了能量相位的周期性错位，进而引发了湖面下微妙的波动与冲突。
随着每次相位错位达到临界值，两个光球便会试图突破湖面的束缚，向上浮动，试图挣脱这个灵魂海。
“皇帝和REVo——”黑衣女人的声音划破了灵魂海的沉寂，她停顿片刻，语调微妙地调整，“不，真嗣，暂且平息愤怒，约翰·哈兰德还有所有罪孽之人，我都会处理掉，所以继续休息下去。”
她的手指轻触湖面，使它们的波动逐渐趋于同步，最终沉入更深的湖底，进入一种类似冻结的状态。
湖边站立着另一个女性身影——碇唯，她的轮廓在灵魂海特有的光线折射下显得既清晰又模糊，像是处于实体与虚影之间的某种存在状态。
她从湖边摘下一朵百合花。
“所以说，让我在那时直接和我亲爱的儿子一起通过初号机成神就好了。”
“还有，赤木直子，你没有将约翰·哈兰德处理干净吗？”
黑衣女人——不，赤木直子保持着对湖面的专注，手指在最后一道波纹平息时才停止动作。
她的面容在灵魂海的光线下呈现出一种超越时间的静谧。
“母亲大人，你还觉得是我阻止了你的计划吗？”赤木直子的声音平静，却蕴含着无法忽视的力量。
“你应该感觉到了，在我亲爱的丈夫登上初号机那时，他的意志就摒弃了逃避，过往的经历和我共同所经历的漫长岁月，都不允许他逃避，这是必经的一环。”
她的手指在湖面最后划出一道完美的对数螺旋纹路，确保两个光球保持安定。
“至于约翰·哈兰德，我很清楚地记得当时通过亲爱的躯体已将他送归虚无，现在看来是王国的余孽想要复仇，造成了现在的局面。”赤木直子的声音微微停顿。
“或许说，造成这一切局面的源头——”她抬头直视碇唯，“我丈夫的母亲，碇唯，如果不是你更改了仪式，分裂的皇帝与REVo也会重新变成真嗣，不过现在也没有大不了，看看丈夫青涩的时候也不错。”
碇唯的双眸闪过难以察觉的波动，她手中的百合花突然失去活力，花瓣边缘开始微微卷曲。
“哼，不过新出现的这个女人。”碇唯冷哼一声，目光转向湖面某个新浮现的淡金色光点——那是一个频率不稳定、边界模糊的第三源体，“你准备怎么办？”
赤木直子的目光随之转向那个金色光点，她的表情依然平静。
“我不会允许在我丈夫的灵魂内再出现第三个人。”
她的右手划过湖面，指尖带起的水流突变得黏稠而有形，“所以说，去休养一下然后离开吧。”
随着她手指的操控，湖水突然形成一个完美的球形轨道，将那个金色光源完全包裹。
水球逐渐变得透明而坚硬，内部的金色光芒被凝固在一个琥珀般的结构中，既被束缚又被保护。
“惣流·恭子·齐柏林啊，安静休息吧。”赤木直子的声音几不可闻，琥珀球在她的注视下缓缓沉入湖底，与那对休眠中的光球保持着计算过的安全距离。
灵魂海再次恢复了表面的平静。
晨光透过窗帘的缝隙洒入公寓，厨房里弥漫着煎蛋和咖啡的香气。
碇真嗣站在炉灶前，熟练地翻动平底锅中的煎蛋，同时监控着一旁冒着热气的水壶。
就在他将第二个煎蛋翻面的瞬间，窗外一道异常的反光掠过他的视野边缘。
碇真嗣的动作没有丝毫停顿，但他的眼睛却微微眯起，透过窗帘的缝隙观察着外面。
第二次的反光，来自对面建筑顶部的一个微小金属物体；第三次，则是公寓门前车内的某种移动。
碇真嗣平静地关闭灶火，擦了擦手，然后转身面对刚走进厨房的葛城美里和赤木律子。
“早安。”他微笑着说，却意有所指地抬起手，做了个稍等的手势，“早餐马上好。”
葛城美里立刻察觉到了异样，她的右手下意识地滑向腰间的枪套，赤木律子则微微皱眉，警觉地扫视着周围。
“我出去一下。”碇真嗣说，声音保持着日常的平静。
还没等两人反应，他已经走向公寓大门，他打开门，走出公寓，然后沿着楼梯缓缓下行，目光随意地扫过建筑的每个角落。
转过一个死角，他突然加快了脚步，绕过一处监控的盲区，然后在一栋建筑的阴影处停下。
他等待了三秒，一个穿着黑色作战服的身影果然从阴影中现身，随后是第二个、第三个...共计五名装备精良的特工。
“早上好。”碇真嗣平静地问候道，仿佛这只是一次偶遇。
五名特工明显紧张起来，其中一人——看起来像是领队——上前半步，额头上沁出细密的汗珠：“碇课长，请不要误会，约翰·哈兰德叛乱后，为了您的安全，SEELE议会才增派了保护。”
碇真嗣的表情没有丝毫波动，他甚至略带笑意地点了点头：“不用这么紧张。”
他的语气轻松，却带着一种无法抗拒的力量，“一起去吃个早餐吧。餐桌上也好聊一聊。”
特工们面面相觑，领队的额头冒出更多冷汗。
他们本应监视的对象，此刻却如同主人般发出邀请，这完全超出了预案的范围。更令人不安的是，碇真嗣的语气虽然平静，却蕴含着某种无法拒绝的威严。
“那...就打扰了。”领队勉强挤出一个笑容，意识到拒绝可能带来更糟的后果。
公寓餐厅内，气氛诡异而紧张。五名特工坐在餐桌一侧，葛城美里和赤木律子坐在另一侧，两方人马互相警惕地注视着对方。只有碇真嗣显得格外从容，他在厨房里忙碌着，时不时端出新鲜烹制的食物。
“咖啡还是茶？”碇真嗣问道，手中的茶壶冒着热气。
“咖...咖啡，谢谢。”领队结结巴巴地回答，手指在餐桌下方暗暗握紧了隐藏的武器。
碇真嗣微笑着倒上咖啡，然后在两个女人旁边坐下：“不用这么紧张，”
他说道，声音中带着某种安抚的力量，“现在，共同的敌人是约翰·哈兰德。”
特工们的眼神闪烁，但没有人说话。
葛城美里和赤木律子依然保持着高度警惕，美里的手指甚至没有离开过枪套。
“我知道你们的任务。”碇真嗣继续说道，切割煎蛋的动作十分优雅，“SEELE试图掌控我，这很合理。”
他抬起头，直视领队的眼睛：“但我同样能利用你们。”
领队的叉子掉在盘子上，发出清脆的声响。整个餐厅陷入一片死寂，只有时钟的滴答声回荡在空气中。
“吃完早餐后，给你的上级联系，”碇真嗣轻啜一口咖啡，语气依然平静，“就说我要和他们达成一个交易。”
特工们此刻已经没有任何反抗的念头，他们意识到，监视任务已经彻底失控，而他们不过是被卷入了一场远超自己理解的博弈。
领队犹豫片刻，最终点头：“我会转达您的意思。”
阳光透过窗帘照在餐桌上，为这场诡异的早餐增添了几分超现实的色彩。
碇真嗣微微一笑，举起茶杯致意，茶水在阳光下泛着金色的光芒。
他平静地享用着早餐，仿佛这只是一个再普通不过的早晨。