姬尘的再次昏迷，如同一盆冷水，浇灭了石穴内刚刚燃起的狂喜之火。但那句“源石…养地脉…九…九幽追…”却像烙印般刻在每个人的心头，沉甸甸地压着短暂的喘息。
“源石…养地脉…”姬铁山低头凝视着手中这块暗沉、布满淡金星点的石头。它与他怀中的地元石心依旧在共鸣，发出低沉的嗡鸣，两股同源却又有所区别的力量相互交融、壮大。一股是石心带来的温厚、包容、滋养万物的大地生机；另一股则是源石蕴含的更加古老、深沉、带着星辰寂灭后沉淀下来的坚韧与冰冷底蕴。这股融合的力量如同无形的暖流，持续地滋养着洞内每一个人的身体，尤其是角落里的姬尘和姬正阳，他们的呼吸明显比之前更加平稳悠长。
“铁山叔，少族长说的‘养地脉’…是什么意思？”阿山忍不住问道，声音带着敬畏和一丝茫然。他们只是挣扎求生的流亡者，地脉、源石这些词汇，对他们而言过于遥远和神秘。
姬铁山眼神凝重。他不懂什么高深道理，但他懂生存，懂直觉，更懂少族长昏迷前拼命传递的信息绝不会是无的放矢。他看向石穴深处那片生长着星纹薯的黑泥壁龛，又看看手中与石心共鸣的源石，一个大胆而模糊的念头在他心中成型。
“少族长说它能‘养地脉’…或许…或许它能像石心一样，让这块地方…变得更好？”姬铁山的声音带着不确定，但眼神却异常坚定，“石心引我们找到水源和这山洞，又找到星纹薯和这源石…它一直在帮我们！这源石既然和石心是一路的，肯定也有大用！”
他不再犹豫，拿着源石，再次走向那片壁龛下的黑泥。这一次，他没有挖掘，而是学着姬尘当初融合星源灵种的模样（虽然只是旁观），尝试着将自身微弱的气血之力，小心翼翼地注入源石之中。
嗡！
源石表面的淡金色星点骤然亮了几分，共鸣的嗡鸣声也清晰了一些，但仅此而已。源石本身并未产生更多变化，与地脉的联系似乎也并未增强。
“不行…”姬铁山皱眉。他不是姬尘，没有星脉道基，更不懂如何操控这种蕴含天地伟力的奇物。
“铁山叔，要不…把它和石心放一起？它们不是一直在‘说话’吗？”石头小声提议道，他总觉得这两块石头像两个久别重逢的老友在交流。
姬铁山眼睛一亮！对啊！既然它们自己会共鸣，何不让它们靠得更近？他立刻将地元石心也从怀中取出，然后将源石小心翼翼地，放在了紧贴着石心的位置。
就在两块石头紧密接触的刹那！
轰——！
一股远比之前任何一次都要强烈的无形波动，如同平静湖面投入巨石，以双石为中心猛地扩散开来！整个石穴都仿佛轻微地震动了一下！洞壁上的水珠簌簌滚落。
两块石头的光芒彻底交融！土黄色的温润光晕与源石上古老深沉的暗金星光水乳交融，形成一种厚重而璀璨的、仿佛凝聚了大地精粹与星辰本源的奇异光团！这股融合的光辉并不刺眼，却带着一种难以言喻的庄严与力量感，瞬间充满了整个石穴！
更令人震撼的是，这股融合的光芒并非仅仅照亮石穴，而是如同活物般，向下渗透，向着大地深处蔓延！姬铁山等人清晰地感觉到，脚下坚实的地面，仿佛“活”了过来！一股沉睡已久的、浩瀚而精纯的地脉之力，在这股融合光芒的引导和“滋养”下，如同被唤醒的巨龙，开始缓慢地、却无比坚定地在这片小小的石穴地下深处汇聚、流转！
这股新生的、被“滋养”过的地脉之力，与之前石心引动的地脉气孔截然不同！它更加凝练，更加磅礴，带着一种源自星辰源石的、独特的坚韧与稳固特性！这股力量并未喷薄而出，而是如同无形的根系，以石穴为中心，悄然向四周的森林大地深处扎去，试图稳固并拓展这一小片区域的地脉网络，将其构筑成一个更加坚韧的“节点”！
与此同时，姬铁山怀中的星源灵种碎片（那枚承载着《周天星典》传承核心的玉圭残片），也在这股融合的磅礴力量刺激下，散发出微弱的、带着清凉星辉的光芒，似乎在呼应着什么。
“成了！真的成了！”阿木激动地低喊。虽然他们无法完全理解其中奥妙，但脚下大地传来的那股前所未有的“稳固”感和石穴内浓郁到几乎化为实质的生机灵气，让他们本能地感到安心和振奋！仿佛这小小的石穴，在这片危机四伏的森林中，终于有了一丝“根基”的雏形！
姬铁山感受着脚下地脉的脉动和石穴内浓郁得令人毛孔舒张的灵气，心中也涌起一股豪情。他立刻下令：“阿山、阿木、石头！别闲着！趁着现在有劲，感觉这地方也‘结实’了，立刻加固洞口！把那些藤蔓给我缠结实了！洞口里面的石头，能搬动的都给我垒起来！动作要快，要隐蔽！”
三人精神一振，立刻行动起来。饥饿感被星纹薯缓解，体内又充盈着双石滋养带来的微弱力量感，加上心中升起的希望，让他们干劲十足。他们利用洞内散落的石块，在藤蔓屏障后面又垒起了一道粗糙但厚实的矮石墙，只留下狭窄的观察缝隙。藤蔓被更加紧密地缠绕、打结，将洞口遮蔽得更加严实。
阿蓉和阿慧则开始更加细致地照料两位昏迷的领袖。她们惊喜地发现，在双石共鸣散发出的浓郁生机滋养下，姬正阳胸口那道恐怖的伤口边缘，坏死的组织似乎有极其微弱的收缩迹象，渗出的污血也少了一丝腥臭。姬尘的身体虽然依旧虚弱，但体温趋于正常，皮肤下隐隐透出微弱的、与双石光芒呼应的淡金色光晕。
然而，这份在绝境中艰难构筑的、带着一丝“根基”意味的安宁，并未能持续多久。
就在洞口加固工作接近尾声，石穴内因双石共鸣而生机盎然、甚至显得有些“温暖”之时——
洞外，那永无止境的风雨呼啸声中，夹杂进了一丝极其不协调的异响！
唦…唦唦…唦唦唦…
那声音细微、粘稠、令人头皮发麻。像是什么湿滑沉重的东西，在泥泞的地面上拖行、摩擦…而且，不止一个！声音从四面八方传来，由远及近，正缓慢而坚定地…包围向这个小小的山洞！
更让姬铁山等人寒毛倒竖的是，伴随着这令人作呕的摩擦声，一股极其微弱、却无比熟悉的阴冷、腐朽、带着九幽绝域特有污秽气息的寒意，如同毒蛇吐信般，穿透了藤蔓和石墙的缝隙，丝丝缕缕地渗入了石穴！
这股气息…与星陨阁废墟中，与影蚀殿爪牙身上散发的气息，如出一辙！
“九幽追！”姬铁山的心脏骤然缩紧，如同被一只冰冷的手攥住！少族长昏迷前的警告，如同丧钟在耳边敲响！他猛地扑到洞口石墙的观察缝隙前，透过藤蔓的间隙和雨幕，向外望去。
昏沉的天光下，风雨交织的森林中，影影绰绰！
一道道扭曲、蠕动、仿佛由粘稠阴影和腐败烂泥勉强拼凑而成的“东西”，正从四面八方的密林中缓缓爬出！它们没有固定的形态，有的像肿胀的人形，有的如同多足的爬虫，体表不断滴落着散发恶臭的黑色粘液，在泥泞的地面上留下污秽的痕迹。空洞的眼窝（如果那能称之为眼窝）里，燃烧着两点幽绿色的、充满无尽饥饿与恶意的火焰！
这些怪物移动缓慢，动作僵硬，但数量…多得令人窒息！它们的目标极其明确——正是这个散发着浓郁生机（对它们而言如同黑暗中的灯塔）和令它们本能厌恶的星辰气息的石穴！
“影…影蚀殿的怪物！”阿木的声音带着无法抑制的颤抖，脸色瞬间惨白。在星陨阁废墟，他们亲眼见过这些由九幽污秽能量催生出来的扭曲魔物！
“是‘腐沼行者’！最低等的九幽爪牙，但数量…”姬铁山的心沉到了谷底。这些怪物单体实力或许不强（约莫开脉到凝气层次），但胜在数量庞大，悍不畏死，更携带着腐蚀血肉和神魂的污秽！它们本身或许并非“虚空追猎”的正主，但绝对是那倒计时终结前，最先抵达的、令人作呕的先锋！
它们被石穴内双石共鸣散发的磅礴生机和星辰之力所吸引，如同闻到血腥味的食腐秃鹫，围拢而来！
风雨更急了，拍打着藤蔓，发出急促的声响，如同催命的鼓点。洞外，是腐臭弥漫、魔影幢幢的死亡之潮；洞内，是双石共鸣构筑的、脆弱却顽强生机的孤岛。那由地脉之力带来的短暂“稳固”感，此刻在步步紧逼的污秽面前，显得如此单薄。
姬铁山握紧了手中的柴刀，指节因过度用力而发白。他回头看了一眼在双石光辉笼罩下昏迷的姬尘和姬正阳，看了一眼身后因恐惧而脸色发白却依旧紧握简陋武器的族人，眼中最后一丝犹豫被决绝取代。
“准备死战！”他的声音如同生铁摩擦，冰冷而沉重，在充斥着生机与腐臭气息的石穴内回荡，“守住洞口！一步不退！为了姬家！为了少族长！”
阿山、阿木、石头，甚至阿蓉和阿慧，都咬紧了牙关，握紧了能找到的任何东西——石块、削尖的木棍、甚至星纹薯的根茎。恐惧依旧存在，但在绝境和守护的信念面前，被强行压下。
双石的光芒依旧稳定地交融着，散发着磅礴生机，与洞外渗入的污秽阴冷气息激烈对抗，在石穴入口处形成一道无形的、剧烈波动的分界线。
坠星之森深处的第一场攻防血战，就在这风雨飘摇、生机与腐臭交织的狭小石穴前，一触即发！