弗雷登家族的冬境支,曾经是一个独立的王国。然而,由于未开发的土地不断扩张,加上北方的贫瘠,王朝未能长久维持。300年前,克雷巴因王国试图建立帝国时,冬境支被并入克雷巴因王国,成为其同盟国。因此,弗雷登成为了帝国的基石。
“……那些该死的东西说帝国的疏忽削弱了北方,或者说如果没有帝国的支持,北方早就被打败了。”
泽特给小朋友们讲解北方的历史,卡洛斯和利奥听得眼睛都亮晶晶的。
“但我们一直在守护着这片大陆。帝国与王国交战的时候,北方人与野兽和怪物浴血奋战。你必须知道这一点。那些中央的人不知道,但你应该知道……我小时候,每只野兽都有房子那么大。我尤其记得一头名叫巨兽的鲸鱼。我费了好大劲才杀死它。”
由于北方的历史就是一连串的战争与斗争,所以两个平时讨厌学习的孩子,竟然也表现出了兴趣。
“……可是,你们的队长去哪儿了?”
泽特重复了几十遍“在我那个年代”后,突然问道。里奥回答道。
“伽内什?”
“是的。那个扎着辫子的假小子。”
“汤姆……?呃,我不知道那是什么,但是 Ganesha 暂时离开了!”
泽特点点头,看了一眼身旁的朱莉、西尔维娅和普里米恩,三人的目光灼灼地盯着他。
“……有什么想问的就问吧,别只是盯着看,好吗?”
朱莉张开嘴,仿佛在等待。
“大人,您怎么突然上来?”
“为了探索。看看德库林获得的雷考达克的情况。但更重要的是。”
泽特指着西尔维亚。
“伊利亚特的女儿为什么会来这里?你是间谍吗?”
“我还有工作要做。”
西尔维娅毫不畏惧地回答道。泽特感到有些尴尬,便朝旁边扎着马尾辫的官员招了招手。
“那位中央政府官员是谁?”
“我正在执行任务。我不能透露细节。”
普里米耶娜只好这样回答。泽伊特则有些不满地摇了摇头。
“总之,中央的人到底有什么秘密?”
“弗雷登不是也有很多秘密吗?”
“……”
泽特的瞳孔瞬间放大。车站的气氛瞬间凝固。一股无情的压力,仿佛要将茶杯震碎,然后重重地压了上来。普里米安娜强忍着敌意,掏出一张纸。
“别太生气,我也是北方人。”
泽特眯起了眼睛。
—《弗雷登赞助证书》—
◆ 伊吉里斯·冯·克雷尔·弗雷登
◆ 平民优势
上述平民凭借弗雷登的评判,拥有杰出的才能和品质,因此我们赞助学院入学奖学金……
由北方的保护者、骑士的指挥官和弗雷登的合法继承人伊吉里斯 (Iggyris) 保证。
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“……你得到了我父亲的支持吗?”
“是的。”
普里米安娜简短地回答道。泽特忍不住笑了。
“啊哈哈!你应该告诉我的。我差点误会了!”
他一记大手拍在普里米恩的肩膀上,普里米恩浑身颤抖,就像个纸娃娃。
“如果你再碰我一次,我就可以以人身伤害罪起诉你。”
“哈哈哈!看她这幽默感,看来你确实是北方人啊。看你这证件拿了好久,倒也算忠厚……对了。你是怎么入我爸眼的?我爸一向看重人品,现在看你都升到核心位置了……”
泽特正在闲聊着,朱莉叹了口气,看向窗外,暴风雪还在肆虐。
“主。”
「……咦?」
朱莉看着泽特。
“你为什么来?”
“……”
泽特的表情变得严肃起来。西尔维娅和普里米安娜移开了视线,假装没看见。泽特深吸了一口气。
“你不需要知道。”
泽伊特之所以想和德库兰商量,是因为他听了约瑟芬的一番说教。
“…是的。”
朱莉简短地回答,让泽特轻笑出声。
“你在生闷气。”
“我不是。你还觉得我是小孩吗?”
“什么叫不是?你还是小时候那个表情。”
是17年前吗?因为受伤暂时不能使用剑的时候,她也露出了同样的表情。
“…别介意我。”
“好的。”
泽特把注意力从朱莉身上移开。他以前经常听到这样的事情……但这一次,另一个孩子,莉亚,正盯着他。
“喂,小鬼。你有什么话要说吗?”
“……”
莉亚用力咽了口唾沫,鼓起了勇气。
“或许……你可以看看我的武功吧?”
这孩子胆子真大。朱莉见状,这才意识到自己之前那股不协调感究竟是怎么回事。她和德库兰曾经爱过的那个女人很像。
“……武术?”
“就算是无理的要求也没关系……!”
话虽这么说,她却已经摆出了一副泽伊特是她主人的架势。她摆出一副典型的北方礼仪,双膝向后蹲着,双臂向前伸直,撑在地板上。这副模样可爱极了,让泽伊特忍不住笑了出来。
“好的。好的,我会看看的。你也是北方人吗?”
“不!我来自群岛!”
“哦~群岛?你真是稀有啊。好。你们三个,等暴风雪过后我去看看。”
“哇!谢谢!”
朱莉观察了泽特和孩子们一会儿,其中,她的目光特别落在了那个叫莉亚的孩子身上。
* * *
车站的夜晚。
“……”
约瑟芬跟着泽特,坐在外面的树枝上,看着熟睡的朱莉。她透过窗户看到妹妹,即使睡着了,脸色也依然严肃。
“……可怜的朱莉。”
约瑟芬轻声嘟囔着,沉思着。
“皇宫里传言四起……”
约瑟芬最近一直在想着皇宫里流传的谣言,还有索菲恩试图投毒的事情。幕后黑手是弗雷登的前任族长……也就是她们的父亲。
“德库林肯定知道……”
德库莱恩也知道。她一直在研究,并从各种线索中推断,所以她确信他知道。不过,索菲安当着所有仆人的面向德库莱恩施压,原因并不是什么大事,而是一个政治举动。
“不过,可能是因为他爱你……哦。”
约瑟芬抬手摸了摸嘴。她得把声音压低一点。当然,如果朱莉醒了,她光是听呼吸声就能听出来,不过小心点总没问题。
“…反正。”
约瑟芬闭上眼睛片刻,整理思绪。德库林教授依然爱着朱莉,为了她的安全,他辞去了未婚夫的职务。而现在,即使面对索菲恩的压力,他依然保护着她。如果他被女王陛下讨厌,他的下场只有死路一条。
“……”
约瑟芬再次睁开双眼,仰望天空。德库兰,一个心地最纯洁的男人。与他的外表相反,他是一位非常英俊的男人。或许,他爱朱莉胜过爱她自己。
“不过……在你康复之前,这只能是秘密。”
约瑟芬双手合十,祈祷着,一边看着朱莉,一边祈求着自己的幸福。
祝你早日康复。祝你早日康复,快乐地飞行。
* * *
第二天清晨,暴风雪停歇后,队伍开始推进。每支队伍都配备了武器,一些囚犯被招募来当搬运工。这将是计划中的第一次疏散行动。
─我去开门!
随着这声喊叫,一阵齿轮的轰鸣声响起。雷科达克巨大的城墙裂开了。城墙的另一边,茱莉亚、艾菲琳、德伦特、艾伦和其他几位名为“名字”的族人正踏上征程。
“……”
我从环绕雷科达克右侧的山脉中望着他们。这次任务不需要所有人都去,我们需要一些人来保护基地。而且,北方的魔力浓度相当高。四周树木环绕,魔力密度极高。换句话说,这里是练习的最佳地点。
「……呼呼。」
我在山腰做了一把椅子,然后坐下,深吸一口气。这是一种名为“学习”的练习,目的是完成“记忆”。
◆ 记忆状态
: 中级念力 (36%)
┏中级火力控制(22%)
┣中级地球控制 (31%)
┗金属强化 (99%)
为了将99%的金属强化效果铭刻在我的念力上,我必须先通过呼吸让魔力在体内循环,然后再用魔力完成强化循环。是时候把过去半年的辛苦付出转化为实际成果了。
“…哈。”
吸气,呼气。一阵剧痛,仿佛皮肉被撕裂,但没必要过度。
山脊下黑烟滚滚,与纯白的世界形成鲜明对比。这预示着外来者的出现。我看了看表,已经过去三个小时了。
─射出箭矢!
不远处传来一声喊叫,我骑着木钢滑下山坡。
─开火!
雷科达克城墙上,囚犯们在守卫的指挥下射箭。他们的目标是结界外的冰狼。它们肯定在确认大规模部署后就发动了攻击。毕竟,狼系野兽的智力非常高。
我的木钢刺穿了狼的脖子,狼无声无息地死了。
“教授!”
一名守卫在城墙上指了指,我顺着他的视线望去,不远处的一片雪地里,又有几只白色的野兽正在组成攻击阵型。
呼呼——!
我把木钢抛起,静静地环顾战场。冰狼的队伍沿着山坡延伸开来,数量估计有数百只。
呼呼呼——!
我眼看着狼群先锋咆哮着冲了上来。我用木刀刺穿了它的鼻尖,将它的头劈成了两半。突然,另一匹狼从侧面冲了出来。刀锋利利地划破了它的喉咙。然而,狼群的数量却丝毫没有减少。一百多匹狼冲了上来,更多的狼开始绕到侧翼。
不管它们想干什么,我都专注于猎杀眼前的狼群。我用一根木钢梁猛地砸在它们额头上。它们的头骨碎裂,脑浆四溅,但飞溅的污秽都被念力挡了下来。我如同劈柴般踏雪前行,屠戮着所有狂暴的野兽。正面冲过来的被碾碎,侧面扑过来的则被撕成碎片。
当我这样走路的时候-
繁荣-!
一只鼹鼠钻出地面,咬住了我的手腕。我用木刀撕开了它的躯干,骨头碎片和肠子四处飞溅。
“……”
我漫不经心地看了看手腕。只是擦伤而已。不,在钢铁侠的帮助下,这伤也已经痊愈了。
─教授!我们也会帮忙的!
守卫和囚犯举起武器从城墙上下来。仿佛是为了回应他们的增援,远处的田野里又出现了一大群敌人。十九根木钢似乎不够用,于是我便用念力夺走了囚犯和守卫手中的武器。
“啊?!”
守卫们一脸茫然,但我挥动着他们的斧头向前。斧刃如同回旋镖般飞出,斩杀了数十头狼。他们的狼牙棒也同样挥舞着。十九块钢铁,当然还有数十件武器,悬浮在空中,砍杀着狼群……
…
囚犯和守卫们哑口无言,他们茫然地看着德库林独自一人造成的屠杀场景。他正在击溃狼群,将它们撕碎。
“咦……”
武器如同卫星般围绕着德库莱恩旋转。被卷入轨道的怪物被撕成碎片,甚至还没来得及伤到他便已毙命。在这其中,德库莱恩优雅地漫步在尸体沼泽之中。他是一个碾压战场、超乎寻常的存在。
“你在干什么?掩护这些人。”
“我们需要这么做吗?”
“……”
但这也不奇怪。他们只是暂时忘了恶魔猎人尤克琳。那个家族的血统和悠久传统绝非谎言,而德库林才是最正统的继承人。
“……不过,总不能就这样放任他下去吧!冲啊!”
其余的人迟迟才赶到。
* * *
与此同时,同一时间,宁静的宫殿内。
─给你!是信!
索菲恩收到了德库莱恩的回信,这位专门招募的冒险者悄悄地将信送达了太监。
“……嗯。回复一下。我告诉过你不要回复。”
索菲恩一脸不满地看着信封。信封很精致,不愧是德库林的信,而且是用魔力封住的。
“啧啧,你写什么豪言壮语了?”
索菲恩抿着嘴,撬开信纸。德库莱恩的字迹在大陆闻名,她确信这封信会像诗歌一样。她缓缓打开信封,仔细地读着。
【是的。我会遵照陛下的旨意尽力。】
“……”
三秒钟就足够读完整封信了。
“……”
她茫然地看了一眼,然后翻了过去。背面还有什么吗?
“……”
没有。她又把它翻了过来。
嗖嗖——
然后再说一遍。
嗖嗖——
没有什么新鲜事。
“……”
索菲恩歪了歪头。皇帝既然发了二十多行的长信,至少也该给她点诚意吧?难道这个精明的混蛋一听就觉得“不用回复”了?
不,当然,她不需要回复。
“…啊。”
突然,一个念头闪过脑海。或许再写封信?她拿起信封,翻了进去。
“……”
没有。什么也没有。
“……”
德库林的信确实只有一行字。索菲恩把信抓得更紧了。
“…他妈的。”
她把它扔掉,躺了下去。今天还有工作要做,但她不想再做了。感觉自己不知为何受到了侮辱,所以索菲安突然对国家大事感到厌烦……