在魔法塔七十七层，校长的办公室里，我坐在办公桌前，重复着计算和研究。数十次交叉验证，数百次样本检验，充分利用大学庞大的图书馆资源，探索各种资料。然而，我没有考虑到我的预期可能出错。我只是想找出不同地区的差异值。
是的。我查过了。罗哈拉克土壤的浓度较低。
耶莉尔透过水晶球说道。罗哈拉克的冲击值比北境低。即便如此，也比十九年前高出一倍，不过对于哈德凯恩和尤克琳来说，足以维持他们的防御。
“不要吝惜开支。”
-我不会，但是-
“我挂了。”
——嘿，等等。该死——
我挂了电话并给下一个人打电话。
——德库莱恩教授，我是贝坦。我会传达土壤浓度。
“好的。”
-是的。不管别人怎么说，我都相信你。记住这一点。
就这样，帝国贵族中，有人像贝坦一样合作，有人则拒绝。尤其是北方，大部分人都表示不满。当然，是因为天文数字般的成本。
“…教授。”
艾伦在办公室角落里开口说话了。她已经变成了一只熊猫，眼睛下面有黑眼圈，埋在一堆文件下面。
“这是一次采访。学院要求我做一次讲座……与这次怪物浪潮预测有关……”
想要突破，必然会遭遇强烈的反噬。如果不是现在这个礼物是主线任务的一部分，我至少会怀疑一次。
“那会很累。”
“是啊……按照这样的行程，你得在大陆上旅行至少两个月……”
我望向窗外，一望无际的冬日景色，苍白枯萎的天空映入眼帘。
“我会这么做的。”
从现在开始，我们就要到达主线任务的重大转折点了。不过提前知道自己的死期对这种情况还是有帮助的。不管怎样，至少这个冬天我不会死了。
“是的……我……我也相信你的理论……”
“艾伦，你没睡觉吗？”
“什么事？哦，是的。我有很多问题。大概三天……”
“你可以去睡觉了。”
“是的…”
艾伦茫然地点了点头。我看了看她带来的正式通知。
[#3333 致帝国塔首席教授德库林]
─我已经仔细研读了这位教授提交的预言。我知道帝国贵族之间流传着各种各样的谣言。但是，您的预言让人担心会给大陆，尤其是北方，带来巨大的混乱和巨大的损失……
我读了许多家庭发来的怀疑和遗憾的信。
* * *
“叹…”
艾菲琳最近过得挺不容易的，在图书馆，在实验室，在宿舍，她把心里的烦恼都记在笔记本上。
[德库林为何会死？]
艾菲琳不记得未来会发生什么。不，她记不住。她当然去过很多地方，比如图书馆、报社等等。但在那个未来里，有一段消失了的时期。也就是说，两三年后，没有任何记录。
“发生了什么…？”
然而，有一件事艾菲琳确实知道。
[罗宏贸易有限公司]
唯一的问题是，这家目前未知的罗洪商行将来可能会发财。她是在和商贩们交谈时偶然得知的。她对股票不太了解，但因为觉得投资股票能让她发财，所以记住了罗洪商行的名字。
“又这样。”
[罗亨贸易有限公司]
[Rohome贸易有限公司]
[罗霍尔贸易有限公司]
她翻看排名靠前的股票，找到了罗亨（Rohun）、罗洪（Rohon）、罗霍姆（Rohome）和罗霍尔（Rohol）。还有另外三只。
“我应该投资四分之一到每个人吗......”
艾菲琳偷偷看了一眼自己的工资单。四千艾尔涅。如果她每人花一千艾尔涅买一张也不错。当然，她的赞助费已经攒了几十万艾尔涅，但她负担不起用在这件事上。
她主要的理由是自尊心，既然确定了赞助人是德库莱恩，她就等着德库莱恩完全认可她。也就是说，等她完全理解了德库莱恩·露娜的论点之后，再去自由运用。
“嘿。”
一个尖锐的声音呼唤着她。艾菲琳回头一看，吓了一跳，看到了自己的宿敌——露西亚。
“怎么？你是来挑衅我的吗？”
艾菲琳眯起了眼睛，但露西亚却笑着摇了摇头。
“不，是为了祝贺你~”
“什么。”
“我听说你要去雷科达克。”
Reccordak？Epherene皱起了眉头。这是什么鬼玩意儿？
“怎么？我们刚从北方回来，好吗？”
“我知道。”
“你知道什么？我说我们刚回来。”
“……什么，你不知道吗？”
“什么。”
当艾弗瑞娜再次询问时，露西亚递过来一张纸，纸上画着一张让她更加恼火的脸。艾弗瑞娜的目光转向了那张纸。
“这……这是什么？！”
她瞪大了眼睛。艾菲琳跳了起来，飞奔出去。塔楼一楼大厅里，社团成员们都聚集在那里，茱莉亚也在其中。他们看起来都很关心她。
“伊菲！我听到消息了！你要去雷科达克！”
“什么？！我不知道！”
艾菲琳感到困惑。
* * *
敲门，敲门——敲门，敲门，敲门——敲门，敲门，敲门，敲门——
我已经猜到是谁了。我刚用念力打开门，一个学生就匆匆走了进来，站在我的桌子前。
“教授，教授，教授。雷科达克，这到底是怎么回事，突然……”
“我们假期要去雷科达克。大概三个月后。”
“啊！”
艾菲琳惊讶得目瞪口呆，眼睛睁得像足球一样。
“教授，你再考虑一下怎么样？我不行……”
她动了动嘴唇，停顿了一下。
咕噜咕噜
用力咽了口唾沫，避开我的目光，挠了挠太阳穴……她终于把她紧张的习性全部展现出来，开口说话了。
“……我们永远不知道会发生什么。即使是你。”
“没关系。”
我摇了摇头。
“你不跟我走也没关系，是我擅自决定的，不是你。”
“……”
艾菲琳盯着我。
“……我没说不去。我去，可是……”
我点了点头。
“那么，做好准备吧。”
“准备什么？”
“今天开始实习。”
“…哦？”
* * *
……这个季节我有很多工作要做。我负责高级讲座、论文相关的问答，以及我提出的期望。我没有一天空闲。我乘飞艇和火车穿越了整个大陆。
当然，我遇到过很多人，他们不理解我的理论，像黑猩猩一样又喊又跳。这是德库兰独特的选择。我努力抑制这种想法，但很难。
我也开始训练艾菲琳了。她在魔法塔训练场上经历了不少磨难，但进步还是值得称赞的。
“我们下周左右出发吗，教授……？”
训练刚结束。满身大汗的艾菲琳朝我走来，问道。我静静地看着她。
“…哦。”
艾菲琳用净化液擦拭了自己，我这才回答。
“大概。”
“……好的。我会努力准备的。”
艾菲琳离开了训练室。她沿着走廊走去，我还能听到她抱怨的声音。
-今天是假期，我却一点儿也休息不了……天哪。我累坏了，浑身酸痛。我还得买股票。
想到股票，我想起一件事。前几天，我投资了“大富翁”。时间过去很久了，我得去看看。
“……应该没剩多少了。”
突然，一个念头在我的脑海里闪过。现在我可以见到朱莉了。她是我的，还是德库兰的？当我离开她时，一种空虚感似乎侵蚀着我的身心。
“这太愚蠢了。”
即使我不能和她在一起，只要能够见到她，我的心就会跳动。
……感觉很无聊。
* * *
记录。
朱莉静静地坐在办公椅上，沉思着即将到来的人。她假装没事，却又无能为力。她拼命压抑着所有的情绪，同时又想起那些天真的北方居民。朱莉可以为了他们与敌人合作。作为一名骑士精神的追求者，她应该将公私分明……
敲门，敲门——
朱莉吓了一跳，但她清了清嗓子，说道。
“进来。”
门开了。朱莉盯着从半开的缝隙中探出头来的人，注意到他那头黄头发，一张白脸。他带着温柔的微笑走了进来。
“已经有一段时间了，对吧，朱莉？”
是伊赫尔姆，德库莱恩以前的帮派成员之一，也是朱莉的大学学长。他是朱莉遇到德库莱恩之前遇到的小障碍。朱莉一本正经地回答道。
“是啊，好久不见了。请坐。”
“好吧。哇，我甚至因为主席测试而不得不来Reccordak……我不应该申请的。”
伊赫尔姆痛苦地坐在椅子上。
“在那里锻炼的人都是囚犯吗？”
“是的。”
“哇哦。他们杀过人，体格应该不错吧？好像还挺有本事的。”
“是的。不过，他们的心脏连接着一个魔法装置，所以万一他们有什么事，我们就能立刻介入。不用担心。”
“我知道。这是德卡兰发明的。”
朱莉平静地点点头。
“总之，德库林会晚一点。”
“…是的。”
“嘛，不过我觉得他应该不想来雷科达克。那个会长真是个小气鬼，不是吗？她肯定是说‘既然你们分手了，那就好好玩吧~’才派他来的吧。”
伊赫尔姆一边模仿艾德里安的声音，一边注视着朱莉。这似乎是在开玩笑，但朱莉却面无表情地回应道。
“我知道。没关系。”
“你看起来不太好。”
“……”
“放松你的表情，女人。”
“我的脸总是这样。”
朱莉面无表情，除了眉毛微微皱起。伊赫尔姆轻笑一声。
“是啊，胡说。”
“……不是的。请您去吧，我们会给您安排住宿。”
“好吧。不过，别误会。我不是故意要取笑你。只是，是不是有点奇怪？你不这么认为吗？”
“哈哈……现在怎么办？”
朱莉似乎有些疲惫地轻轻叹了口气。伊赫尔姆缓缓站起身，摇了摇头。
“没有人像德库兰那样爱你。当然，他爱你的方式也挺疯狂的。他怎么会突然……”
裂纹-
伊赫尔姆能听到朱莉咬牙切齿的声音。
“轻松，轻松。”
伊赫尔姆尴尬地举起了双臂。
“伊赫姆。走吧。”
“哦，对不起。对不起。我走了。哦对了，在我走之前把这个拿走。”
伊赫尔姆拿出一份文件。
“……这是什么？”
“这是补货清单。”
朱莉看着文件，名单上的名字却让她有些摸不着头脑，她不禁瞪大了眼睛。
“这不是很奇怪吗？很快就要建一个新的宿舍了。它会是一座豪宅。”
格温、拉斐尔、西利欧，以及最高山杰隆、火剑尤弗利等剑术达到巅峰的大师们，与茱莉亚骑士们亲密无间。
“因为德库莱因要来了。在这个偏僻的地方，皇宫和其他几个骑士正在争夺支援，试图和德库莱因建立联系。”
“连接……”
“是啊。哦，你也知道吗？德库林这次光是股票收益就有五亿艾尔内。五亿艾尔内。”
“五亿艾尔涅斯……”
朱莉的嘴巴微微张开。伊赫尔姆注意到了，笑着低声说道。
“为什么？你后悔了吗？你明明身处地狱，你的前未婚妻却过着这样的生活。”
一瞬间，朱莉的表情再次变得严肃起来。
“我保证。我不会再说第四遍了。”
“哦~，你人太好了。一般是三次，你却考了四次。你的绰号‘白猎犬’可不是空穴来风。”
“Ihelm。你现在3.5了。”
这是最后的警告。伊赫尔姆微笑着站了起来。
“好的。我走了。我走了。回头见？我们会在同一个空间待一段时间。”
朱莉看着伊赫尔姆离去的背影，挥了挥手。
“现在有很多人从股票中赚钱……我们也需要钱来保护我们的边境。”
朱莉的注意力再次集中在招聘名单和股票上。
* * *
在前往北方之前，我顺道去了一趟皇宫，与索菲恩进行了约定好的第三盘围棋比赛。
“你又要去北方了。”
但索菲今天穿的是连衣裙，就像现代版的伊丽莎白一样，华丽而复古，适合皇帝穿着。
“是的。你今天看起来也很漂亮。”
“这是伊利亚特送我的。这是格里森自己买的。”
“是这样吗？”
伊利亚特的格里斯昂。这名字挺烦人的，不过也没什么好讽刺的。
“总之，今天是第三场比赛了……你有信心吗？这场比赛输了，剩下的就不用打了。”
“我从来没有不自信过。”
“哼。”
索菲恩撇了撇嘴，站了起来。我抬头看着她，略带疑惑。
“跟我来。”
“是的。”
我没有多问，就站了起来。索菲恩走出教室，沿着走廊走去。
“你说你很有信心，这片大陆上，没有人能像你我一样下围棋，所以今天。”
索菲安在门前停了下来。当她转向我时，我以为我知道她想干什么。
“我要在所有部长面前打一场精彩的比赛。你同意吗？”
我毫不犹豫地点了点头。
“是的。我没事，不过我还是想问问陛下。您还好吗？”
“你是什么意思？”
“因为我不是一个会在大臣面前为了陛下的面子而说谎的人。”
“你疯了吗？”
索菲恩几乎下意识地咒骂了一句。她头顶的青筋暴起。
“……我警告你。我不会再接受更多了。别想挽回我的面子。尽力而为吧。我会拼尽全力把你碾碎。在这片大陆上，你是唯一一个能从我的努力中受益的人。”
“是的。我不会退缩。”
索菲恩点点头，打开了城门。随即，我听到无数大臣的欢呼声。
“索菲恩陛下——！”
他们鞠躬迎接索菲恩，我看到棋盘已经准备好了，棋盘和棋子摆放在一个宽阔的战场上。
“这位是我请来教你们围棋的教授。这次他预言了可怕的事件，引起了不小的轰动。德库林！”
索菲恩回头看着我，大声喊道。我鞠躬走近她。
“德库林奉陛下的命令而来。”
“够了，坐下，别再说话了。”
“是的，陛下。”
在无数仆人的注视下，我坐在了她的对面。索菲恩看着我，撇了撇嘴。
“在他前往北方雷科达克之前，我们会开始第三盘棋。让大臣们口述棋谱，认真学习。我和这位教授要让你们看看，围棋原来是这样的……”
索菲安此话一出，众大臣齐声叫道。
“我们非常荣幸，陛下——！”
很吵。