“你在找什么？”德库林在黑暗的实验室里问道。
她悄悄地放开了他的鞋子，用长袍袖子在地上挣扎，就像游泳一样。
“我就是这样擦地板的……”
“你觉得我会相信吗？”
“……不过，它确实有效——抱歉。”
艾弗琳结结巴巴地站起身，一边找借口一边说道。
“我以为门开着，然后……你把灯关了……”
“时不时地，我发现自己需要黑暗。”
折断-！
德库莱恩弹了弹手指，实验室里的灯亮了起来。随着黑暗渐渐消散，艾菲琳惊讶得目瞪口呆。
“咦……”
写满符文和魔法阵的魔法纸漂浮在他们周围。
数量足足有数千人，技能尚浅的艾菲琳甚至无法预知如此大规模的行动会带来什么样的结果。
折断-！
又一个响指，所有文件都涌入了他的公文包。
“那个公文包本身也是一件魔法物品吗？”
她敬畏地看着德库林。
“那是你的个人研究吗？”
“没有，我正在准备课程。”
“什么？课程？”
“走吧。”德库林也离开了，没有斥责、批评或扣分，让她走开了。
“他不应该责骂我吗？”
艾菲琳看着他的背影，蹲了下来。
在离开实验室之前，她快速翻动了几块瓷砖。
“……嗯。”
“进来。”
当他在电梯里等她时，她挠了挠脖子后面。
“令、让您久等了。”
他什么都没说，直到她进去之后，他还是默默地按下了关门键。
咿——
电梯下降了。
“……”
“……”
她觉得这感觉就像是永恒一样。
她看了他一眼，想起金道夫说他重视她的话，当时她觉得这些话毫无意义。
但自从听到这些言论后，她开始以一种奇怪的不同眼光看待这位教授的一举一动。
他仍然是她父亲的敌人，是一个非常卑鄙、恶毒的人，给她布置了不可能完成的研究任务，但是……
“德库林教授。”
叮——
电梯门开了，他走出电梯，回头看向她，她慌忙摇了摇头。
“… 没什么。”
“……”
稍顿了一下，他从内兜里掏出了一张票。
“拿着。”
埃弗琳看着它。
[Locralen协会邀请函]
Locralen，这个词就连 Epherene 也从未听说过。
“你跟我一起去。”
说完这句话，他便离开了，或许是因为腿长，他迈着大步。艾菲琳只能手握车票，望着他的背影，两人之间的距离越来越远。
“……我不知道他为什么一直这样。”
她叹了口气。
*****
第二天，清晨，塔顶。
“唔！”
主席认可了我的演讲计划和一流的讲稿。
──《地与火的纯粹运用：操控系列》──
◆ 概述：本课程将通过深度利用土元素和火元素来深入了解属性。
◆ 等级：高级
◆ 描述…
────────────
“它的用途很好，但只有巫师财富岛才能批准‘高级’或更高的评级！他们甚至可能决定将其降低到中级！”
“没事。”
我听了主席的话，点了点头。即使在帝国大学塔里，“高级”级别的课程也很少见。
“相关资料呢？！”
“这里。”
我提交了作为课程核心的资料，是用“理解”准备的。主要集中在土属性、火属性以及操作系列上，几乎可以说是一篇论文。
“希望也能达到高级！这样我们塔的地位就提升了！”
砰-！
主席在教学大纲上跺了跺脚。
“是的。”
“那你走吧！我困了！”
她像蕨菜一样挥动着手，在桌子上铺开了一张蒲团。
“艾德丽安二世！快来！”
“汪！汪！”
阿德里安娜二世跳过了桌子。我离开的时候，董事长抱着小狗睡着了。
******
……六个小时后。
浮岛上经常会有谣言迅速传播，但仅限于魔法和科学方面的话题。
他们对帝国发生了什么事、谁和谁偷腥之类的八卦毫无兴趣。不过，只要有新的魔法发现，或者一篇论文的情报，半天时间就足以传遍整个岛屿了。
“高级讲座？”
同样，德库莱恩提前演讲的消息也迅速传到了罗斯·里奥的耳中。这是她偶然遇到的克雷托王子说的。
“我听说是这样。”
“不知道结果会怎样。审判将在魔法塔里进行，而不是在这个地方。”
魔法塔的课程一般都停留在初级或者中级，当然，由于等级不同，难度也会有所差异，不过高级课程还是略有不同。
按照魔法界对高级的定义，达到高级的人，能够带领一代人实现质的发展，或者创造新的价值。
在这方面，巫师财富岛的执行非常严格，近二十年来，所有高级及以上职业都只能在这座浮岛上进行。
学术研究只能在那个岛上进行，而世俗研究则在魔法塔中进行的刻板印象并非纯粹出于巧合。
首先，即使在巫师财富岛上，高级职业也屈指可数。
很少有高阶巫师既拥有足够的知识去教导他人，又有能力以通俗易懂的方式传授如此复杂的知识。而且，他们只在自己愿意的时候才会开课。
“我不知道。既然是德库林阁下，说不定他就能拿到。”
“啊？干嘛叫他先生？皇室就不能尊重人嘛。”
“我是他的粉丝，哈哈哈。”克莱托笑了。现在再看他，她发现他的穿着也挺奇怪的。
“我刚发现你穿得像德库林。”
“如今体制内已经没有人不追随德库兰的时尚了。”
“不过，如果能被评定为先进，那真是太棒了。不过，我对此持怀疑态度。”
罗斯·里奥一边吃意大利面，一边偷听到隔壁桌的对话。他们说德库林也在准备高级班。
“你就不能去上课吗？我毕业都这么久了，你名义上是休学啊。”
“说得也是，不过……要是被判定为先进的话，这里的所有人都会紧张起来。那样的话，我们就能拿到全息讲座、讲座记录什么的了。一直都是这样，不是吗？”
巫师财富岛是世界上最富有的地方，岛上只有痴迷学术的人。因此，岛上居民的普遍态度一直是：“你不卖给我们，我们就用别的办法。”
卖家可以和这里交易，开出价格，但如果一开始就拒绝谈判，就会被视为浮岛的敌人。
“这是真的。”
“哦，对了。洛克拉伦也有会议要开。你不去吗？”
“我甚至没有收到邀请。这些天我有点忽略了我的研究。”
“……嗯。是吗？”
罗斯里奥眯起眼睛，掏出一张票。
“你想要一个吗？”
*****
开课前两周。
索尔达·埃弗琳 (Solda Epherene) 正在俱乐部房间里看着她的通灵板。
─从索尔达的角度来看，魔法系列的确立是最重要的，因为除非涉及非常具体的属性，否则在这方面会存在差异。因此，职业无条件地专注于这一点……
这是一位资深巫师的建议。
“……建立一个系列很重要。”
艾菲琳交叉双臂，思考着这个问题。
总共有八个基本系列类别：
【召唤】和【精神】。
[毁灭]和[辅助]。
[操纵]和[延展性]。
[狩猎]与[和谐]。
从 Solda 来看，它们之间的区别似乎更加明显。
─一半的魔法塔魔法师只选择其中一个系列，我们称之为系列深化。另一半则分为两种：一种是拥有多个系列的魔法师，他们会均衡学习两个或两个以上的系列；另一种是拥有一个主系列和一个副系列的魔法师，这意味着他们会更专注于其中一个系列，并使用另一个系列作为辅助。
艾菲琳点点头。
大多数巫师选择的类别不超过两个。
当然，人们可以假装疯狂并同时尝试三个或更多系列，但在这种情况下，他们必须参加多少课程就显而易见了。
“……德库林教授的系列是什么？”
“德库林？我听说他有四种：操纵，延展，破坏，辅助。”茱莉亚坐在她旁边回答道。
艾菲琳瞥了一眼她，发现她脖子上戴着一条看起来很昂贵的新文物项链。
她听说最近【猪之花】生意很好，她买下这么贵重的东西就是明证。
她感到很羡慕。
“那岂不是说他是个四级巫师？”
“是的。”
“……那我也是。”
艾菲琳决定这么做。
破坏、辅助、操纵和延展性。
如果 deculein 能做到，她也能做到！
“什么？伊菲，你疯了吗？你得上很多课。”
“哼，没事儿，你知道我最近在学什么吗？”
德库莱恩教授给了她十三本高难度的书让她研究。
如果Epherene看不懂一篇论文，她就得先研究一下它的研究论文。如果研究论文也看不懂，她就得去找新的教授，包括Kellogg教授，寻求建议。
“嗯……伊菲，你最近还睡在社团活动室里呢。”
“是的。”
枕头、毯子、羽绒被、牙膏、牙刷等等，房间里堆满了她的所有物品。
“那你怎么报课呢？如果要报四个系列，每个学期就得选12门课。”
“……咳咳。”
埃弗琳咳嗽了一声，通过通灵板查看了登记名单。
“……啊？他已经不教初次登台的少女了。”
德库林的演讲引起了她的注意。
──《地与火的纯粹运用：操控系列》──
◆ 教授：deculin 教授。
◆ 概述：本课程将通过深度利用土元素和火元素来深入了解属性。
◆ 核心材料：主讲教授deculin的个人着作。
◆ 学分：6学分，每两周3小时。
◆ 报名程序：由上述教育工作者从申请者中选拔学生。
◆ 讲座评分：另行公布。
────────────
“哇。六个学分的课程？”朱莉娅惊讶地笑了。
看到那段话，艾菲琳也表示很震惊。
“两周才开一次课，怎么值六个学分呢？就因为他是校长教授吗？”
“对吧？别接这个，伊菲。这会非常困难的。”
“……嗯。如果我选了这个，再加上一个价值1到2个学分的基础课程，我就能完成操纵课的配额了。”
“是啊，不过每两周要修六个学分。估计会非常难。一旦漏修一次，就很难补上了。而且还要经过选拔，光申请肯定不够。”
“没关系。”
她最近信心满满，最近一共看了两本高级魔法书，第三本正在读到一半。
她知道文学作品和讲座不同，但是……
“我能做到。他以为我是谁的女儿？”
艾菲琳握紧拳头，点了点头。
*****
皇宫书房。
“我听说（罗哈拉克集中营）快要完工了，”索菲安说道。
我低头看着她，觉得有点荒唐。随着课程的进展，她已经适应得差不多了，今天却完全躺下了。
“… 是的。”
“现在魔力石在市场上流通也很顺畅。那些靠团结掌控市场的高层们遭受巨大损失也是理所当然的。”
“这是真的。”
她咧嘴一笑。
“不过，也有不少人好像根本没受到影响，很可能是因为他们没有花钱开采魔能石。”
她在空中画了画手指，继续说道。
“不过，这不禁让人疑惑，如何才能不费吹灰之力完成这样的任务呢？我想答案是，冥界的祭坛成员以低价甚至免费开采了魔力石。”
“也许。”
“只用了一个空缺，我们就筛选出了不少高层人士。”
她仍然笑着，但眼神依然严肃。
“德库林。”
“是的？”
“给你，拿着这个。这是从祭坛收到钱的人的名单。”
其中高层一共十三人。
她冷冷地低语道：“不管你给他们贴上‘魔血’的标签，还是‘罪犯’的标签，你都可以亲手杀了他们。”
“如你所愿。之后我会让皇室没收他们的所有财产。”
索菲恩皱起眉头，歪着头。
“你全部拿去也没关系。”
“最好不要拥有任何可能带来麻烦的财富。”
我必须小心翼翼地确保力量不会过度集中在尤克林身上。这让她露出了不满的表情，仿佛她明知故犯地提出了这个建议。
“……随你便吧。总之，我现在就下令全面讨伐魔血。”
“好的。”
“你也得抓住他们。”
“我已经调查完了，很快就会给你带来好消息。”
“嗯。是吗？”听到我的话，索菲恩扬起了眉毛。
我答应卡里克塞尔的日子快到了。逮捕他之后，我要把他带到罗哈拉克。
“是的。如果行动成功，我会把他们空投到罗哈拉克去，作为警示。不过，在此之前……”
看着她，我沉默了。她明白了我的意思，笑了笑，念出了一个词。
────
“?????。” 意思是震动，这是一个让人的大脑哭泣的符文。
“好工作。”
我站了起来。索菲恩仍然躺着，抬头看着我。
“……德库林。”
“是的？”
“你总是让我做一些烦人的事情……不，你是唯一一个让我烦恼的人。”
她的头发变得凌乱，瞳孔松弛，象征着她此刻的昏睡和无聊。
“德库林。”她又叫我。
“是的？”
“你不怕我吗？”
这句话意义非凡，分量十足，任何帝国子民听到皇帝这样问话，都会心跳加速，这在正常不过了。然而，我却没有去想它的含义。
我毫不犹豫地回答道。
“我不是。”
“厚脸皮……为什么？”
“我不知道。这很奇怪。”我看着她的眼睛回答道。
“我不怕这世上任何事。”
这并不是谎言。
我只是讨厌遥远的未来即将来临的死亡现象，讨厌有一天我会失去作为金宇镇的自我的模糊感觉，讨厌朱莉离开我的可能性。
在恐惧之前感受到“仇恨”的情绪也许最能描述和表达这种非常像 deculein 的自我。
“我这就去。”
我今天的课程就以此结束。
“是啊。滚出去，你这个厚脸皮的混蛋。下次来的时候，带点魔血来。”
索菲安笑了。
*****
…八月底。
大陆东部的一条道路。
卡里克塞尔再次坚定了决心，躲进了一辆马车的行李箱。他将三个孩子留给了妻子和弟弟。之后，他将自己在“树之摇篮”的职责和地位托付给了艾莱索尔。
现在，剩下的就交给他了。
“……队长，你真的相信那位教授吗？现在反悔还来得及。”德哈尔说道，并决定陪他一起前往营地。
卡里克塞尔摇了摇头。
“我已经决定相信他了。别插手。不，只是一笔简单的交易。德哈尔，你没跟任何人说过这件事吧？”
欲欺世，必先欺其盟友。正因如此，他才没有将自己的计划告诉任何人，甚至连【树之摇篮】和他的妻子儿女都没有。
不然的话，消息肯定会泄露出去。
“是的。当然。只有我们两个人……！”
咚！
马车停了下来。
卡里克塞尔和德哈尔用力咽了口唾沫。
轻敲，轻敲，轻敲。
正好三声脚步声。
他怀疑司机是不是在和别人吵架。
────！
没多久，整辆马车便被砸碎，冲上了天空。
当他和残骸一起悬浮在空中片刻时，卡里克塞尔看到地面上有一个人正盯着他。
德库林。
隆隆-！
各种木屑摔在路面上，卡里克塞尔抓住了他的后背。
“你看这是普通的行李吗？”
“啊，那是……”
“教授！看看这个混蛋的脸！”
一位骑士拿着德库林事先给他的海报，适时地指着他，甚至还留起了胡子和头发，模仿照片上的人。
“没错！我是魔血军官布罗林！”
“……”
德库兰无声地撇了撇嘴，让他不得不佩服他那充满轻蔑的表现。
……也许，也许这不是演技。
“是啊。你不应该告诉任何人。”
卡里克塞尔绝望地听到承诺的信号，跳起并开始骚乱，但骑士们在他做出任何举动之前冲了进来，用身体压垮了他。
与此同时，教授拿起了他的包。
“除了这个包，就没有别的东西了吗？”
“有很多魔力石。”
德库林撕掉袋子并将其扔在人行道上，导致简陋的设备和餐具散落在地上。
“你想把这些东西卖掉吗？”
“教授，这些魔力石该怎么处理？数量还不少……”一名骑士满怀期待的问道。
正是因为贪婪，卡里克塞尔才必须准备魔力石。为了分散他们的注意力。
“那也是证据，但我们只需要几个就可以了，不是吗？”德库林说着，小心翼翼地将散落在周围的普通物品放入具有[念力]的袋子中。
“哦，是的！谢谢你！”
他们漫不经心地鞠躬。
卡里克塞尔心里暗笑。
现在，一旦袋子里的东西运进营地，他就能养活他的家人了……
“你这个败类！”
就在这时，一名骑士用剑柄击中了他的额头，他立刻昏了过去。
*****
三天后，皇宫皇室休息室。
“这个厚脸皮的混蛋确实很擅长我让他做的事情……他捕捉恶魔之血就像买冰淇淋一样。”索菲恩一边吃着正宗的希奥德兰大理石冰淇淋，一边咧嘴笑着。
“没错。他是一位非常有才华的教授。”凯伦回答道，并用绷带包扎了右手腕。
“那个布罗林的人是直接去罗哈拉克吗？”
“是的。他犯了组织社团的罪，但没有其他犯罪记录，所以可以免于死刑。这么说吧，罗哈拉克的命运远比轻易地死去要糟糕得多。”
索菲恩点点头，然后扔掉剩下的冰淇淋，回去睡觉了。
“哎呀……这几天都懒得吃饭了……你怎么受伤了……你他妈还在包扎……”她打着哈欠，闷闷不乐地嘟囔着。
凯伦耸耸肩，摆弄着肿胀的右手。“泽特来到了这个岛。他现在完全是个怪物。”
“你输给他了吗？”
“这片大陆上，有哪个骑士能打败他？他现在的实力，甚至比我父亲还要强大。”
听了他的话，她笑了。
“皇帝的骑士真是个混蛋……如果我再努力学习一点，说不定就能赢他。”
“你到底有没有在学习？”
“……泽伊特为什么会来？”
“他正在寻找婚礼场地。”
“……”
索菲安抿紧嘴唇。如果真是这样，那肯定是为了德库莱恩和那个叫朱莉的骑士。
“是这样吗？”
这是否意味着他要结婚了？
他说他没有什么可害怕的，所以他可能并不害怕会永远影响他生活的婚姻。
索菲恩漠然地点了点头，而凯隆则假装没看见她做出的反应。